Capítulo XXII — BEOWULF BUSCA A LA MADRE DE GRENDEL.

Beowulf respondió, hijo de Ecgtheow:

{Beowulf exhorta al anciano rey a que se despierte para la acción.}

"¡No te aflijas, oh sabio! Para cada uno es mejor vengar a su amigo que lamentarlo con vehemencia; cada uno de nosotros debe esperar el día final de su existencia terrenal; ¡quien pueda, logre la gloria antes de la muerte! Para el noble guerrero caído, yaciendo sin vida, es al final lo más apropiado. Levántate, oh rey, apresurémonos rápidamente a ver la huella del pariente de Grendel. Te prometo esto ahora: no escapará a su escondite, ni al abrazo de la tierra, ni al bosque montañoso, ni a las profundidades del océano, dondequiera que vague. Practica ahora la paciente resistencia ante cada una de tus penas, como sinceramente lo espero para ti."

{Hrothgar se anima. Traen su caballo.}

Entonces el anciano se levantó de un salto, agradeció al Todopoderoso, Soberano Supremo, que el hombre hubiera hablado. Luego, para Hrothgar, un caballo de guerra fue engalanado con bridas, un corcel de crines rizadas.

{Salen tras la pista de la monstruo hembra.}

Avanzaron con dignidad: entonces marchó un grupo de condes, portadores de escudos de tilo. Sus huellas se veían ampliamente en los senderos del bosque, su camino sobre los valles, donde ella había viajado lejos a través de los pantanos sombríos, llevándose sin vida al mejor de los guerreros, quien junto a Hrothgar meditaba sobre el bienestar del reino.

El hijo de los príncipes entonces cruzó los acantilados pedregosos y empinados, los pasos cubiertos y estrechos, pasajes poco frecuentados, promontorios abruptos, guaridas de monstruos acuáticos en abundancia; uno de los pocos héroes de ánimo sabio, avanzó para observar el entorno, hasta que inesperadamente halló bosques de montaña colgando sobre piedras cubiertas de escarcha, un bosque lúgubre; el agua yacía debajo, burbujeante y sangrienta. Era penoso para el ánimo de todos los daneses, amigos de los Scylding, para muchos vasallos.

{La vista de la cabeza de Æschere les causa gran pesar.}

Dolor difícil de soportar, una pena inmensa para cada uno de los guerreros, cuando llegaron al acantilado y vieron la cabeza de Æschere. La corriente hervía con sangre y con restos (los soldados la contemplaban). Pronto el cuerno entonó la canción de batalla. Todos los hombres se sentaron; entonces vieron a lo largo del agua

{El agua está llena de serpientes y dragones marinos.}

Uno de ellos es abatido por Beowulf.

Enardecidos y llenos de odio, escucharon el gran clamor, el resonar de la trompeta de guerra. Uno de ellos fue apartado de las alegrías terrenales por el príncipe de los gautas, quien, con una flecha lanzada desde la cuerda de su arco, lo arrancó de su lucha en el mar, pues el confiable proyectil de guerra

La bestia muerta es una pobre nadadora.

Le atravesó las entrañas; demostró ser menos hábil en la natación aquel a quien la muerte se había llevado. Pronto, en las aguas, el asombroso nadador fue acorralado dolorosamente por lanzas con puntas en forma de jabalí, presionado en la batalla y arrastrado hasta el borde del acantilado; entonces los vasallos contemplaron al extraño deforme.

Beowulf se prepara para un enfrentamiento con el monstruo.

Beowulf entonces se puso su equipo de batalla, poco le importaba la vida; la cota de malla, tejida a mano, amplia y adornada, que podía cubrir su cuerpo, debía explorar las profundidades del oleaje, para que la guerra no pudiera dañar al gran héroe, y el asimiento del enemigo no pusiera en peligro su seguridad; su cabeza estaba protegida por el casco reluciente que habría de sumergirse en el fondo, probando los remolinos, adornado con tesoros, ceñido de joyas, como en épocas pasadas lo trabajó el armero, maravillosamente hecho, con figuras de jabalíes, para que en adelante ninguna espada pudiera morderlo ni espada de batalla dañarlo. Y eso no era lo menos entre sus ayudas en el combate.

{Tiene en la mano la espada de Unferth.}

Que el portavoz de Hrothgar le había prestado cuando estaba en apuros; y la espada de empuñadura se llamaba Hrunting, antigua y excelente entre todos los tesoros; su hoja era de hierro, manchada de veneno, endurecida con sangre; nunca falló en batalla a ningún héroe bajo el cielo que la blandiera, que se atreviera a emprender terribles jornadas, que buscara el campo de batalla; no era esta la primera ocasión en que estaba destinada a realizar hazañas de valor.

{Unferth tiene poco uso para las espadas.}

El pariente de Ecglaf no pensó sinceramente, exultante en su fuerza, en lo que antes había dicho, embriagado de vino, cuando prestó el arma a un héroe más audaz; él mismo no se atrevió a arriesgar su vida bajo la lucha de las corrientes, ni a realizar hazañas de gloria; allí perdió la fama, la reputación de su fuerza. No así el otro, que al vestirse la cota de malla se preparó para la batalla.