Capítulo XXIII — LA LUCHA DE BEOWULF CON LA MADRE DE GRENDEL.

{Beowulf pronuncia un discurso de despedida a Hrothgar.}

Beowulf habló, hijo de Ecgtheow: "Recuerda ahora, oh, ilustre pariente de Healfdene, príncipe muy prudente, ya estoy listo para partir, amigo dorado de los hombres, aquello que antes acordamos,

{Si fracaso, actúa como un buen señor feudal con mis hombres.}

5 Si diera mi vida al prestarte ayuda, cuando mis alegrías terrenales hayan terminado, tú me servirías por siempre en lugar de un padre; a mis fieles guerreros, mis leales vasallos, protégelos y cuídalos, si caigo en batalla; y tú, amado Hrothgar,

{y envía a Higelac las joyas que me has dado.}

10 Envía a Higelac las joyas de gran valor que tú me has otorgado. El señor de los gautas podrá percibir por el oro, el descendiente de Hrethel podrá verlo

{Quisiera que mi rey supiera cuán generoso señor encontré en ti.}

Cuando contemple las joyas, que hallé un dador de tesoros generoso en demasía, y lo disfruté mientras pude. 15 Y permite que la antigua reliquia la tenga Unferth, el famoso, la espléndida espada pesada, el arma de filo duro; con Hrunting para ayudarme, ganaré gloria, o la muerte cruel me llevará."

{Beowulf está ansioso por el combate.}

El príncipe de los gautas pronunció estas palabras y 20 heroicamente se apresuró, sin querer esperar respuesta alguna; la corriente lo engulló

{Tarda un día entero en llegar al fondo del mar.}

El valiente en batalla. Entonces transcurrió un día entero antes de que pudiera ver el fondo del mar. Pronto lo descubrió aquella que durante cincuenta inviernos 25 había dominado las corrientes en su furia, horrible y voraz, que el dominio del monstruo

{La madre de Grendel sabe que alguien ha llegado a sus dominios.}

Alguien de entre los hombres desde arriba estaba explorando. Salió y lo agarró, sujetó al guerrero con horribles garras; pero apenas pudo herir 30 su cuerpo ileso: la cota de malla lo protegía, de modo que no pudo atravesar la armadura, la malla entrelazada, con sus dedos ávidos. La loba marina llevó entonces, cuando llegó al fondo,

{Ella lo agarra y lo lleva a su guarida.}

Al príncipe de los anillos a su morada, de modo que después no pudo 35 (aunque tuvo valor para hacerlo) usar sus armas, pero muchas bestias marinas lo atormentaron mientras nadaba,

{Monstruos marinos lo muerden y golpean.}

No pocas bestias del agua, con colmillos afilados, rompieron su cota de malla, al valiente lo persiguieron. El guerrero descubrió entonces que estaba en una caverna 40 donde el agua no podía dañarlo de ningún modo, y la fuerza de la corriente no podía acercársele, pues la sala techada lo impedía; vio un resplandor brillante, luz de fuego, destellando esplendorosa. El bueno vio entonces al monstruo del fondo del mar,

{Beowulf ataca a la madre de Grendel.}

45 La poderosa mujer del lago; lanzó un gran ataque con su arma de batalla, su mano no cesó de golpear, aquella hoja de guerra golpeó su cabeza entonces con un canto de batalla voraz. El extranjero percibió entonces

{La espada no corta.}

La espada no cortaba, no dañaba su vida, 50 pero la espada falló al príncipe del pueblo en el apuro: antes había enfrentado muchos combates, a menudo había partido cascos, la armadura del destinado: era la primera vez que la excelente joya fallaba en su fama. Firme de ánimo después, 55 no olvidando el valor, sino pensando en la gloria, el pariente de Higelac, el jefe héroe, enfadado, arrojó entonces su espada labrada cubierta de joyas, que quedó en el suelo, dura y de punta de acero;

{El héroe arroja todas las armas y vuelve a confiar en la fuerza de su mano.}

Confiaba en su fuerza, en el firme apretón de su mano. 60 Así debe actuar cualquiera que piense ganar en batalla gloria eterna y no tema por su vida. El señor de los gautas de la guerra (no rehuía el combate) tomó por el hombro a la madre de Grendel; entonces, poderoso en la lucha, 65 lanzó a su enemiga, pues su ira se encendió, y ella cayó al suelo. Con fiero apretón

{Beowulf cae.}

Ella le devolvió el golpe de inmediato, y se estiró para atraparlo; el más fuerte de los guerreros, desfallecido, tropezó hasta caer donde estaba,

{El monstruo se sienta sobre él con la espada desenvainada.}

70 Campeón a pie. Entonces ella se sentó sobre el huésped del salón y blandió su cuchillo de guerra, de hoja ancha y reluciente, pues quería vengar a su hijo, su único vástago.

{Su armadura le salva la vida.}

Su armadura tejida descansaba sobre su hombro; protegía su vida, defendía la entrada 75 contra la punta y el filo de la espada. El hijo de Ecgtheow allí habría muerto, campeón de los gautas, en los brazos del océano, si la armadura no le hubiera dado, la cota de malla bien tejida, consuelo y socorro,

{Dios dispone su escape.}

Y si Dios santísimo no le hubiera concedido la victoria, 80 el Señor omnisciente; fácilmente el Regidor del cielo, justísimo, lo dispuso con justicia; se levantó erguido, listo para la batalla.

Kl. enmienda 'wæl-sweord'. El medio verso entonces diría: 'la espléndida espada de batalla'.—Para 'heard-ecg' en el siguiente medio verso, véase la nota al verso 2039 arriba.

Sw., R. y t.B. sugieren 'feaxe' por 'eaxle' (1538) y traducen: Tomado por el cabello.

Si se acepta 'hand-léan' (como aparece en el manuscrito), la línea diría: Ella le dio recompensa de mano de inmediato.

Sw. y S. cambian el punto y coma de H.-So. (v. 1557) por una coma, y traducen: El Regidor del cielo lo dispuso con justicia fácilmente, después de que él se levantó de nuevo.