Capítulo XXV — BEOWULF TRAE SUS TROFEOS.—LA GRATITUD DE HROTHGAR.

{Beowulf relata su última hazaña.}

Beowulf habló, descendiente de Ecgtheow: "¡Mira! Alegremente te hemos traído, hijo de Healfdene, Príncipe de los Scylding, estos presentes del océano Que tu vista contempla, como emblema de gloria. Salí con vida de esto, escapando por poco: En guerra bajo el agua realicé la tarea con gran esfuerzo, Y la lucha estuvo a punto de concluir, De no haberme protegido Dios. Nada logré en la batalla, aunque conté con la ayuda de Hrunting, Aunque esa arma era digna, pero el Dueño de los hombres de la tierra

{Dios luchaba a mi lado.}

Me permitió ver de buena gana en la pared una Antigua y pesada empuñadura de espada colgando en todo su esplendor (Él guía con mayor frecuencia al desamparado y al solitario), Que blandí como arma. Entonces maté en el combate a los guardianes de la casa (cuando se me presentó la ocasión). Luego la espada de batalla ardió, la hoja que había levantado, Cuando brotó la corriente de sangre, el más ardiente de los sudores de guerra; Tomando la empuñadura, la arranqué de mis enemigos; Vengué como debía sus actos de maldad, El asesinato de los daneses. Entonces te hago esta promesa,

{Heorot está libre de monstruos.}

Podrás dormir sin cuidado en Heorot con tu grupo de héroes y los thanes de tu pueblo, Todos y cada uno, tanto grandes como pequeños, Y no necesitarás temer por ellos desde la misma dirección Que antes temías, oh, señor de los Scylding, El día final para los guerreros." Entonces, al hombre de cabellos canos,

{La famosa empuñadura de la espada es presentada a Hrothgar.}

Al caudillo de cabellos grises, la empuñadura de oro labrada, Antigua obra de gigantes, le fue entregada; Tras la caída de los demonios, pasó a manos Del señor de los daneses, obra maravillosa del herrero, Y el ser de mal ánimo abandonó entonces este mundo, Enemigo de Dios, víctima de asesinato, Y también su madre; pasó a la custodia Del mejor de los reyes del mundo, donde las aguas rodean, Quien repartió el tributo en el dominio de los Scylding.

{Hrothgar observa detenidamente la antigua espada.}

Hrothgar habló, la empuñadura contempló, La antigua reliquia donde estaba grabado el inicio de una vieja disputa: Las corrientes burbujeantes, El diluvio mató después a la raza de los gigantes, Que se habían mostrado audaces: ese pueblo era reacio a

{Había pertenecido a una raza detestada por Dios.}

El Señor eterno, por el azote de las olas El Padre les dio su castigo final. Así, en runas sobre el broche del mango, Brillantes y doradas, estaba grabado con precisión, Expresando y diciendo para quién había sido hecha esa espada, La mejor de los hierros, para quién fue forjada primero, Trenzada en su empuñadura y reluciente con serpientes. Entonces el sabio habló (todos guardaban silencio)

{Hrothgar elogia a Beowulf.}

Hijo del viejo Healfdene: "Puede decirse sin refutación De quien actúa entre los hombres con justicia y verdad (El anciano gobernante recuerda el pasado), ¡Que mejor de cuna es este hijo de los nobles! Tu fama se extiende por tierras lejanas, Buen amigo Beowulf, sobre todas las razas, Tú sostienes todo con firmeza, fuerza de héroe con Prudencia de espíritu. Me mostraré agradecido Como antes acordamos; por mucho tiempo serás Un gran consuelo para parientes y camaradas,

{La carrera de Heremod vuelve a contrastarse con la de Beowulf.}

Un apoyo para los héroes. Heremod no fue así Para los Scylding, sucesores de Ecgwela; No llegó a agradarles, sino que atrajo Destrucción dolorosa y terribles penas de muerte a los daneses; Mató en su ira a sus compañeros de mesa, Consejeros dignos de confianza, hasta que se apartó solitario De las alegrías del mundo, gobernante de fama extendida: Aunque el cielo supremo lo elevó en fuerza heroica, Lo exaltó en poder, sobre los hombres de todas las naciones Lo hizo supremo, pero un espíritu asesino Creció en su pecho: entonces no entregó anillos de joyas

{Un rey miserablemente fracasado, por no dar joyas a sus vasallos.}

A los daneses según la costumbre; soportó sin alegría Las dificultades del conflicto que arreciaba, Un largo dolor del pueblo. Aprende de esto, Aférrate a la virtud. Aunque cargado de inviernos, Te he cantado estos versos. Es asombroso contarlo,

{Hrothgar moraliza.}

Cómo el Dios que todo lo rige, desde la grandeza de espíritu, Da sabiduría a los hijos de los hombres, Mansión y señorío: todo lo gobierna. A menudo permite que el pensamiento del hombre De ilustre linaje se incline hacia las posesiones, Le concede delicias terrenales en su mansión, Una alta fortaleza de héroes para que la guarde, Hace que los pueblos de la tierra lo escuchen, Y un reino tan extenso que, al faltarle sabiduría, Él mismo es incapaz de calcular sus límites; Vive en el lujo, poco lo limita, Ni enfermedad ni vejez, ningún dolor de traición Nublan su espíritu, en ninguna parte hay conflicto, No aparece odio de espada, sino que todo el mundo marcha Como él desea; no conoce lo peor, Hasta que la arrogancia desmedida lo invade por dentro, Crece y brota, cuando el guardián duerme, El guardián del alma: rodeado de penas, Su sueño es demasiado profundo, el asesino está cerca, Que con arco y flecha apunta con malicia.

O quizá, más bien, 'el arma damasquinada o decorada'. Cf. 2457 y nota.