Capítulo XXXV

REMINISCENCIAS (continuación).—LA ÚLTIMA BATALLA DE BEOWULF.

"Busca entonces su cámara, entona un canto de aflicción, uno por el otro; demasiado extensos parecían los hogares y las llanuras. Así, el jefe de los Weders

{Hrethel se lamenta por Herebald.}

Recordando a Herebald, llevaba en el corazón una pena profunda, 5 conmovido, de ningún modo pudo vengar su ruina sobre el despiadado asesino: no fue capaz de perseguir al guerrero con odio, con actos terribles, aunque no le tuviera aprecio. Entonces, presionado por el dolor que esta pena le causó, 10 renunció a la alegría, eligió la luz de Dios; dejó a sus hijos, como hace el hombre rico, su tierra y fortaleza, cuando partió de la vida.

{Conflicto entre suecos y gautas.}

Entonces hubo crimen y hostilidad entre suecos y gautas, sobre aguas que se extendían ampliamente la guerra era mutua, 15 un odio gravoso, cuando Hrethel había perecido, y los hijos de Ongentheow eran activos y valientes, no deseaban mantener la paz allende el mar, sino que alrededor de Hreosna-beorh a menudo perpetraban las masacres más crueles. Esto mi pariente vengó, 20 la enemistad y la furia, como se sabe al indagar, aunque uno de ellos pagó con la pérdida de la alegría de la vida,

{La caída de Hæthcyn en el Bosque de los Cuervos.}

Con un precio muy alto: la lucha se volvió entonces fatal para Hæthcyn, señor de los gautas. Entonces oí que al amanecer un hermano al otro 25 con filos de hierro incitó al asesinato, donde Ongentheow ataca a Eofor: el casco se quebró, el Scylfing de cabellos canos cayó herido por la espada, su mano entonces recordó el odio de la enemistad, no rehusó el golpe mortal.

{Le recompensé por las joyas que me dio.}

30 Las joyas que me dio, con mi espada resplandeciente las recompensé en combate, cuando se presentó la ocasión: me concedió tierras, alegría de vida en el hogar, una mansión donde vivir. Poco necesitaba buscar entre los gépidos o daneses o en Suecia 35 un guerrero menos fiel, para comprarlo con tesoros; entre los soldados de a pie siempre me adelantaba, solo en la vanguardia, y siempre con gusto la guerra entablaría, mientras esta arma me sirva, que tarde y temprano a menudo me ha servido

{Beowulf alude a haber matado a Dæghrefn.}

40 cuando probé ante héroes ser el matador de Dæghrefn, caballero de los hugos: de ningún modo le fue permitido llevar las joyas al rey de los frisones, la decoración pectoral; pero el portador del estandarte cayó en la batalla, el noble de ánimo valiente. 45 Ningún arma fue su asesina, sino que el forcejeo rompió entonces el flujo de su espíritu, destruyendo su cuerpo. Ahora el filo del arma luchará por el tesoro, y la mano y la firme espada." Entonces habló Beowulf, pronunció palabras de orgullo—la última ocasión:

{Se jacta de sus hazañas juveniles y declara que aún no conoce el miedo.}

50 "En mis días de juventud enfrenté batallas innumerables; aún estoy dispuesto a buscar el combate, realizar hazañas gloriosas, prudente guardián del pueblo, si el odioso saqueador sale de su caverna a buscarme." Entonces a cada uno de los héroes, 55 portadores de yelmo robustos, saludó allí

{Sus últimas salutaciones.}

A sus amados compañeros—su última salutación: "No llevaría espada, ni hoja contra el dragón, si supiera una manera de cumplir mi palabra de otra forma con el monstruo, como lo hice con Grendel; 60 pero espero allí fuego en la batalla, ardiente llama furiosa: así que me puse escudo y cota de malla. No huiré ni un paso del guardián del túmulo, el enemigo siniestro. En el muro nos sucederá lo que el Destino disponga,

{Que el destino decida entre nosotros.}

65 el Creador de cada uno. Estoy ansioso en espíritu, con el héroe alado acabar con toda jactancia. Esperen en el túmulo, protegidos con cotas,

{Esperen aquí hasta que termine la batalla.}

Condes armados, cuál de nosotros dos podrá mejor soportar su desgracia, cuando termine la batalla. 70 No es asunto de ustedes, ni el hombre puede hacerlo, sino solo yo, medir mis fuerzas con el monstruo malicioso, realizar hazañas poderosas. Yo con valor obtendré el oro, o la batalla, la terrible muerte arrastrará a su señor." 75 El poderoso campeón se alzó entonces con su escudo, valiente bajo el casco, fue con su cota de batalla bajo los escarpados acantilados, confiando en la fuerza de un solo hombre: no era tarea para un cobarde. Entonces vio junto al muro quien muchas batallas 80 había vivido, el más digno, cuando las tropas chocaron,

{Se describe el lugar de la contienda.}

Arcos de piedra en pie, el campeón de corazón firme, vio un arroyo que del túmulo brotaba hacia afuera: el flujo de la fuente humeaba con llama de guerra: no cerca del tesoro, ni por un instante 85 podía atreverse, sin quemarse, al abismo que se abría, el dragón era tan ardiente. El príncipe de los Weders hizo entonces que palabras salieran de su pecho, tan feroz era su furia; el de corazón firme gritó: su voz clara de batalla resonó 90 bajo la piedra gris. Se encendió su odio,

{Beowulf llama bajo los arcos de piedra.}

El guardián del tesoro distinguió el habla de un hombre; ya no era tiempo de buscar amistad. El aliento del monstruo salió primero, sudor de guerra vaporoso, desde la cueva de piedra:

{El terrible encuentro.}

95 La tierra retumbó. El conde bajo el túmulo alzó su escudo, señor de los gautas, hacia el terrible extraño: el ser de anillos retorcidos tenía el corazón listo para buscar el combate.

{Beowulf blandece su espada,}

El excelente rey de batalla primero blandió su arma, 100 la antigua reliquia, de filos no mellados, para los dos planeadores de muerte el terror venía del otro.

{y se planta tras su escudo.}

El señor de los guerreros se plantó intrépidamente entonces tras su alto escudo, cuando el dragón se enroscó

{El dragón se enrolla.}

Rápidamente sobre sí: en su coraza aguardaba. 105 Avanzó entonces entre llamas, encorvado y a zancadas, apresurándose. Su vida y cuerpo el escudo protegía bien, por un tiempo más breve del que el líder afamado hubiera deseado, donde entonces por primera vez debía ser vencedor, 110 famoso en batalla, como el Destino no lo había querido. El señor de los gautas alzó entonces su mano, golpeando al dragón de fuego con la espada preciosa, que brillante sobre el hueso el filo debilitó, mordió más débilmente de lo que su líder necesitaba, 115 agobiado por las penas. Entonces el protector del túmulo,

{El dragón se enfurece}

Cuando el golpe de espada cayó, se enfureció en su espíritu, lanzando sus fuegos, llamas de batalla brillaron entonces a lo lejos: el amigo del oro de los Weders

{La espada de Beowulf le falla.}

No se jactó de conquistas, su espada de batalla le falló 120 desnuda en el combate, como de ningún modo debía, arma de larga confianza. No era tarea fácil que el famoso descendiente de Ecgtheow saliera del fondo de la cueva del dragón; debía vivir en algún lugar más allá de este, por voluntad del dragón, 125 como todo hombre debe renunciar a la existencia. Poco después los excelentes guerreros

{El combate se renueva.}

Se encontraron de nuevo. Renovado y fresco el guardián del tesoro recobró el ánimo (jadeos agitaban su pecho):

{El gran héroe es reducido a la desesperación.}

Sufría dolor, rodeado de fuego 130 quien antes gobernó al pueblo. Sus compañeros de ningún modo estaban agrupados a su alrededor, hijos de príncipes,

{¡Sus compañeros huyen!}

Con espíritu valeroso, sino que huyeron al bosque, buscando refugio. El fondo del alma de uno estaba

{La sangre es más fuerte que el agua.}

Agitado por la preocupación: el amor de familia nunca 135 puede vacilar en quien bien lo considera.

La cláusula 2520(2)-2522(1), traducida como 'si supiera ... monstruo', Gr., seguido por S., traduce sustancialmente así: Si supiera cómo de otra manera podría combatir el desafiante orgullo del monstruo.—La traducción depende de 'wiðgrípan', palabra no comprendida.

B. enmienda y traduce: No huiré ni un paso del guardián del túmulo, sino que habrá entre nosotros combate en el muro, como el destino disponga, el Creador de cada uno.

La traducción de este pasaje se basa en 'unsláw' (2565), aceptado por H.-So., en lugar del tradicional 'ungléaw'. El primero se toma como adjetivo que limita a 'espada'; el segundo como adjetivo con 'rey de guerra': El buen rey de guerra, impetuoso con los filos, blandió su espada, su antigua reliquia. El segundo da una frase anglosajona (poética) más retórica.