Capítulo XXXVIII — WIGLAF SAQUEA LA GUARIDA DEL DRAGÓN.—MUERTE DE BEOWULF.

{Wiglaf cumple el mandato de su señor.}

Entonces oí que el hijo de Wihstan muy rápidamente, tras pronunciar estas palabras, atendió a su señor herido y enfermo de guerra, y fue con su armadura, su cota de malla bien tejida, bajo el techo del túmulo. Entonces el fiel vasallo vio muchos tesoros y joyas,

{La guarida del dragón.}

Victorioso, cuando se acercó al asiento, vio el oro y los tesoros centelleando esparcidos en el fondo, maravillas en la pared y la caverna de la criatura-serpiente, la antigua voladora del alba, con vasijas en pie, copas de los antiguos despojadas de sus dueños, robadas de sus ornamentos: había numerosos cascos, viejos y corroídos por el óxido, muchos brazaletes, artísticamente tejidos. La riqueza puede fácilmente, el oro en el fondo del mar, volverse vanidad para cada hombre de la tierra, ¡y armar a quien le plazca! Y allí vio tendida una bandera toda de oro, alta sobre el tesoro, la mayor de las maravillas hechas por manos, enlazada con lazos: de ella brotaba una luz que le permitió mirar el suelo de la caverna,

{El dragón no está allí.}

Para examinar las joyas. No se le ofreció visión alguna del dragón, pues la espada lo había vencido.

{Wiglaf se lleva el tesoro.}

Entonces oí que el héroe saqueó el tesoro, la antigua obra de gigantes arrebatada en la caverna, llevó en su pecho las copas y bandejas, como él mismo deseaba, y tomó el estandarte, el más brillante de los faros; la espada lo había herido antes (su filo era de hierro), el arma del viejo señor, quien durante mucho tiempo había vigilado como guardián de las joyas, quien portaba el terror del fuego ardiente por el tesoro, rodando en batalla, en la más profunda oscuridad, hasta que asesinado pereció. El mensajero se apresuró, no reacio a regresar, apurado por las joyas: la curiosidad lo impulsaba a ver si, de ánimo excelente, encontraría vivo al señor de los Weders, mortalmente herido, en el lugar donde lo dejó. Entre las joyas encontró entonces al famoso anciano jefe, a su amado señor, sangrando en el final de su vida: entonces comenzó a lavarlo con agua, hasta que la punta de su palabra atravesó su pecho.

{Beowulf se alegra al ver las joyas.}

Habló Beowulf (notó las joyas de oro), el anciano en su pesar: "Por las joyas que contemplo doy gracias por todo al Soberano, Dueño de la Gloria, con palabras de devoción, al Señor eterno, que me permitió obtener tales tesoros para mi pueblo antes de que la muerte me alcanzara. Ya que he cambiado la vida que se me concedió en la vejez por el tesoro de joyas, atiendan de ahora en adelante

{Desea ser recordado por su pueblo.}

las necesidades de los guerreros; ya no puedo esperar aquí. Ordenen a los famosos en batalla que me construyan un túmulo, brillante cuando sea quemado, en el límite de la corriente; como marca de recuerdo para los hombres que he gobernado, debe alzarse en lo alto sobre la elevación de la Punta de la Ballena, para que los condes del océano en el futuro lo llamen el túmulo de Beowulf, aquellos que en sus naves siempre surcan desde lejos la oscuridad de las aguas."

{El último regalo del héroe}

El valiente señor del grupo tomó entonces de su cuello el anillo de oro, se lo dio a su vasallo, el joven héroe de guerra, su casco reluciente de oro, su collar y su cota de guerra, y le ordenó que los disfrutara bien:

{y sus últimas palabras.}

"Tú eres el último que queda de nuestra estirpe, del pueblo de Wægmunding: el destino ha llevado a todos mis parientes a la gloria del Creador, condes en su vigor: yo los seguiré." Fue la última palabra pronunciada por el anciano señor en sus pensamientos, antes de que subiera a la pira, las olas de la batalla ardiendo: de su pecho partió su alma en busca de la gloria de los santos.

La palabra 'oferhígian' (2767), siendo vaga y poco comprendida, ha dado lugar a dos traducciones bastante distintas de este pasaje. Una toma 'oferhígian' como 'exceder', e insertando 'hord' después de 'gehwone', traduce: El tesoro puede fácilmente, el oro en la tierra, exceder en valor a cualquier tesoro de los hombres, escóndalo quien quiera. La otra toma 'oferhígian' como 'volver arrogante', y da al pasaje un tono moralizante, traduciendo sustancialmente como en el cuerpo de esta obra. (Cf. 2813 y siguientes.)

El pasaje que comienza aquí es muy discutido. 'La espada del viejo señor' es considerada por algunos como la espada de Beowulf; por otros, como la del antiguo poseedor del tesoro. 'Ær gescód' (2778), traducido en esta obra como verbo y adverbio, es considerado por algunos como un adjetivo participial compuesto = envainado en bronce.