Capítulo XL — EL MENSAJERO DE LA MUERTE.

{Wiglaf envía la noticia de la muerte de Beowulf a los guerreros cercanos.}

Entonces ordenó que la batalla fuera anunciada en la empalizada, sobre el borde del acantilado, donde los guerreros aguardaban. Toda la mañana estuvieron allí, sentados en la tristeza, portadores de escudos de batalla, esperando ambas cosas: el final de la vida de su señor y el regreso de su amado caudillo. Poco reservó de las noticias que sabía aquel que recorrió el acantilado, sino que habló con sinceridad a todos los que pudieron oírle:

{Habla el mensajero.}

"Ahora el generoso señor y amigo del pueblo de los Weders, el príncipe de los gautas, yace inmóvil en su lecho de muerte; por obra del dragón, en su lecho de muerte permanece. Junto a él yace su enemigo, quien le arrebató la vida, abatido por heridas de cuchillo: no pudo en absoluto dañar al monstruo de malvados designios

{Wiglaf vela junto a nuestro señor muerto.}

con el filo de su espada. Wiglaf está sentado, descendiente de Wihstan, junto a Beowulf, el conde sobre otro cuyo día final ha llegado, custodiando la cabeza de héroes sin vida,

{La muerte de nuestro señor traerá ataques de nuestros antiguos enemigos.}

Por amigo y por enemigo. El pueblo ahora espera una época de luchas cuando la muerte del rey del pueblo sea anunciada a francos y frisones en tierras lejanas. El odio de guerra creció intensamente contra los hugos,

{Se recuerda la muerte de Higelac.}

Cuando Higelac llegó con un ejército de naves viajando hacia Frisia, donde los francos en batalla lo humillaron y valientemente lograron con superioridad que el guerrero cubierto de malla cayera en la batalla, pereciendo entre su tropa: ningún tesoro ofreció el príncipe a los guerreros; siempre nos fue negada la misericordia de Merewing. En cuanto a los hombres de Suecia, poco confío en su tregua o en su palabra; pero era bien sabido que cerca de Ravenswood Ongentheow

{Se hace referencia a la caída de Hæthcyn.}

Hæthcyn, el hrethling, fue apartado de las alegrías de la vida, cuando, por orgullo desmedido, los War-Scylfings buscaron primero a los gautas con intenciones salvajes. Pronto el anciano padre de Ohthere, viejo y terrible, devolvió el golpe, matando al rey del mar y rescatando a la reina madre; el anciano privó a su consorte de su oro, madre de Onela y también de Ohthere, y luego persiguió a los enemigos que alimentaban la enemistad hasta que, privados de su líder, entraron en el Bosque de los Cuervos. Entonces, con fuerzas numerosas, atacó a los sobrevivientes, cansados por las heridas, prometiendo desgracia a menudo durante toda la noche a la afligida tropa de guerra: dijo que por la mañana los mataría con el filo de las armas, y a algunos los colgaría en la horca para deleite de las aves. La ayuda llegó después a los angustiados de espíritu al amanecer, tras escuchar el cuerno y la trompeta de Higelac, cuando el noble avanzó y, marchando, siguió a lo mejor de los guerreros.

'Hige-méðum' (2910) es glosado por H. como dativo plural (= para los muertos). S. propone 'hige-méðe', nominativo singular, limitando a Wigláf; es decir, W., cansado de ánimo, vigila sobre amigo y enemigo.—B. sugiere tomar la palabra como dativo instrumental plural de un sustantivo abstracto en -'u'. La traducción sería sustancialmente la misma que la de S.