Capítulo XLI — RETROSPECTIVA DEL MENSAJERO.

{El mensajero continúa y se refiere a las disputas entre suecos y gautas.}

"La huella ensangrentada de suecos y gautas, el ímpetu mortal de los guerreros, fue notoria en todas partes, cómo los pueblos entre sí despertaron la enemistad. El digno entonces fue con sus bienamados compañeros, 5 viejo y abatido, a refugiarse en la fortaleza; el conde Ongentheow se volvió hacia arriba; de la batalla de Higelac había oído al preguntar, de la destreza del exultante, y perdió la esperanza de resistir, de poder luchar con los condes del mar, 10 contra los marineros para salvar el tesoro, a su esposa y a sus hijos; huyó entonces el viejo bajo el muro de tierra. Entonces se ofreció persecución a los valientes suecos, la enseña a Higelac. Marcharon entonces sobre el campo de protección, 15 cuando los héroes de los Hrethlingos los rodearon como una cerca. Entonces, con filos de hierro, Ongentheow fue forzado, el canoso, a quedarse, y el caudillo del grupo tuvo que sufrir el poder únicamente de Eofor:

{Wulf hiere a Ongentheow.}

Wulf entonces, enfurecido, lo atacó con su arma, 20 hijo de Wonred, que por el golpe de los filos la sangre de su cuerpo brotó en corrientes, saliendo bajo su cabello. Sin embargo, no temió, el canoso Scylfing, sino que pronto devolvió

{Ongentheow asesta un fuerte golpe en respuesta.}

La herida devastadora con peor intercambio, 25 cuando el rey del grupo de guerreros allí se volvió hacia él: el sensato hijo de Wonred no pudo devolver el golpe al hombre canoso, pero primero le destrozó el casco protector de la cabeza, que manchado de sangre, por fuerza vaciló, 30 cayó a tierra; aún no estaba destinado a morir, sino que se levantó aunque una herida de filo lo había alcanzado.

{Eofor hiere ferozmente a Ongentheow.}

Entonces el vasallo de Higelac, valiente e intrépido, cuando su hermano yacía muerto, blandió su arma de hoja ancha, la antigua espada de gigante, defensa de los gigantes, 35 sobre la muralla de escudos; el príncipe del pueblo sucumbió entonces,

{Ongentheow es abatido.}

El pastor de hombres fue atravesado hasta las entrañas. Había muchos asistentes que vendaron a su pariente, lo llevaron rápidamente cuando se les permitió manejar el lugar de los caídos. 40 Mientras tanto, un héroe saqueó al otro, su armadura de hierro le arrebató a Ongentheow, su dura espada con empuñadura y el casco también;

{Eofor lleva el equipo de guerra del viejo rey a Higelac.}

Los pertrechos del anciano los llevó a Higelac. Él recibió las joyas y prometió recompensas entre los guerreros 45 con generosidad, y así lo cumplió: el rey de los Weders recompensó la batalla, descendiente de Hrethel, cuando a casa regresó,

{Higelac recompensa a los hermanos.}

A Eofor y Wulf con tesoros abundantemente repartidos, a cada uno les concedió cien mil 50 en tierras y anillos forjados en alambre:

{Sus dones estaban más allá de toda crítica.}

Nadie en la tierra media necesitaba reprocharle los regalos que les dio, cuando conquistaron la gloria;

{A Eofor también le da en matrimonio a su única hija.}

Y a Eofor entonces le dio su única hija, el honor del hogar, como prenda de favor. 55 Esa es la enemistad y el odio—como pienso que sucederá— la ira de los hombres de la tierra, que los condes suecos nos visitarán, cuando oigan que nuestro líder yace sin vida, él que por largo tiempo protegió su tesoro y reino contra asaltantes hostiles, 60 quien tras la caída de los héroes defendió antaño a los poderosos Scyldings, hizo por los guerreros lo que mejor les convenía, y además

{Es momento de rendir el último homenaje a nuestro señor.}

Hazañas heroicas cumplidas. Ahora urge más que nunca que miremos allá al señor de los hombres, 65 y que uno lleve en su viaje a la pira funeraria a quien nos dio anillos. Nada de todo esto se fundirá con el valiente—hay una masa de joyas brillantes, oro sin medida, adquirido con horror, y además anillos de adorno 70 comprados con su vida; el fuego los devorará, la llama los cubrirá, ningún conde llevará un recuerdo de joya, ni hermosa doncella tendrá en su cuello anillos para adornarse, sino que, desdichada en espíritu y privada de gemas de oro, 75 a menudo será, con otras, exiliada y desterrada, ya que el líder de los hombres ha abandonado la risa, la alegría y el regocijo. Por eso muchas lanzas de guerra, frías desde la mañana, serán empuñadas por los dedos, alzadas en la mano, no habrá sonido de arpa 80 que despierte a los guerreros, sino que el cuervo de manto pálido, ansioso sobre los caídos, graznará libremente, le contará al águila cómo le fue devorando, cuando, su compañero el lobo, saqueó a los muertos." Así el héroe de alto ánimo relataba estas historias 85 penosas de oír; mintió en pocas de

{Los guerreros van tristes a ver el cuerpo sin vida de Beowulf.}

destinos y palabras. Toda la tropa de guerra se levantó entonces, bajo la Roca del Águila se dirigieron tristes, llorando y apenados, a contemplar el prodigio. Vieron en la arena, yaciendo sin alma, 90 en su lecho de muerte, a quien les había dado anillos en días pasados; entonces el momento de la muerte había llegado para el bueno, que el rey muy guerrero, señor de los Weders, con muerte prodigiosa pereció. Primero vieron allí una criatura más maravillosa,

{También ven al dragón.}

95 El gusano en el campo, tendido ante ellos, el enemigo ante ellos: el dragón escupefuego, espectral y horrible huésped en sus terrores, estaba calcinado por el fuego; mientras yacía allí medía cincuenta pies; salía de noche 100 a gozar del aire, luego partía a visitar su guarida; en la muerte quedó entonces atado, no disfrutaría de otras cavernas excavadas en la tierra. Había a su alrededor copas y vasijas, platos y armas valiosas, 105 corroídas por el óxido, como si en el seno de la tierra hubieran reposado mil inviernos:

{El tesoro estaba bajo un hechizo mágico.}

Ese poderoso legado estaba entonces protegido por magia, el oro de los antiguos, que ningún conde podía tocar el salón de los anillos, salvo sólo el Dios Soberano, 110 el rey verdadero de las Victorias, a quien Él quisiera

{Solo Dios podía dar acceso a él.}

(Él es el protector de los hombres de la tierra) para abrir el tesoro, incluso a aquellos entre los mortales que a Él le parecieran dignos.

Por 'góda', que parece un epíteto sorprendente para que un gauta lo aplique al "terrible" Ongentheow, B. sugiere 'gomela'. El pasaje quedaría: 'El anciano fue entonces', etc.

Por 'segn Higeláce', K., Th. y B. proponen 'segn Higeláces', es decir: la enseña de Higelac siguió a los suecos (en la persecución).—S. sugiere 'sæcc Higeláces', y traduce: la persecución de Higelac.—La lectura de H.-So., como se traduce en nuestro texto, significa que la enseña enemiga fue capturada y llevada a Higelac como trofeo.

La traducción dada en este texto representa al rey como generoso más allá de toda posibilidad de reproche; pero algunas autoridades interpretan 'him' (2996) como plural, y entienden que nadie reprochó a los dos hermanos haber recibido más recompensa de la que merecían.

El nombre 'Scyldingas' aquí (3006) ha causado mucha discusión y dado lugar a varias teorías, las más importantes de las cuales son: (1) Tras la caída de la familia de Hrothgar, Beowulf fue rey de los daneses, o Scyldings. (2) Por 'Scyldingas' leer 'Scylfingas', es decir, tras matar a Eadgils, el príncipe Scylfing, Beowulf conquistó su tierra y la mantuvo sometida. (3) M. considera 3006 una repetición irreflexiva de 2053. (Cf. H.-So.)

B. toma 'nihtes' y 'hwílum' (3045) como casos adverbiales separados, y traduce: Gozaba del aire en la noche, etc. Cree que la idea de tiempo pasado debería expresarse.

La frase entre paréntesis es enmendada por algunos para que diga: (1) (Él (es decir, Dios) es la esperanza de los hombres); (2) (él es la esperanza de los héroes). La lectura de Gr. no tiene paréntesis, sino que dice: ... podía tocar, salvo que Dios mismo, verdadero rey de las victorias, concediera a quien Él quisiera abrir el tesoro, el lugar secreto de los hechiceros, etc. Esta última es rechazada por muchas razones.