Capítulo IV — BEOWULF VA EN AYUDA DE HROTHGAR.

{Hrothgar no ve escapatoria de las persecuciones de Grendel.}

Así el pariente de Healfdene meditaba constantemente sobre su prolongada aflicción; el astuto guerrero de batalla no era de ningún modo capaz de escapar de los males: demasiado aplastante era el dolor que caía sobre el pueblo, 5 repugnante y duradero el tormento que desgastaba la vida,

{Beowulf, el geata, héroe del poema, oye hablar de la aflicción de Hrothgar y decide ir en su ayuda.}

El mayor de los males nocturnos. Así el vasallo de Higelac, bueno entre los geatas, oyó en su hogar de las hazañas de Grendel: de los héroes entonces vivos, él era el más valiente y fuerte, robusto y noble. 10 Ordenó que le prepararan una nave confiable; dijo que buscaría al rey guerrero cruzando el océano, al noble líder del pueblo, pues necesitaba vasallos. Para el peligroso proyecto, sus prudentes compañeros apenas lo reprendieron, aunque lo amaban mucho; 15 animaron al valiente príncipe, augurándole gloria.

{Con catorce compañeros cuidadosamente elegidos, parte hacia la tierra de los daneses.}

El excelente caballero del pueblo de los geatas había seleccionado a sus vasallos, los más aptos para probarse como guerreros dignos de confianza; con catorce compañeros buscó la nave; entonces un vasallo les mostró, 20 un hombre experto en el mar, los límites del país. Rápidos pasaron los días; la embarcación estaba en el agua, la nave junto al acantilado. Subieron a la proa entonces los guerreros bien equipados: las corrientes retorcían el mar sobre la arena; los soldados llevaron 25 al seno de la nave joyas relucientes, hermosas armaduras de guerra; los héroes empujaron luego, los guerreros la nave de madera, en su ansiada aventura.

{La nave navega como un ave}

La embarcación de cuello espumoso, impulsada por la brisa, semejante a un ave, surcó las aguas,

{En veinticuatro horas llegan a las costas de los dominios de Hrothgar}

30 Hasta que veinticuatro horas después, la nave de proa retorcida había recorrido tal distancia que los marineros vieron las laderas inclinadas, los acantilados brillantes, montañas escarpadas, enormes cabos: se acercaban a los límites 35 al final del océano. Rápidamente entonces los hombres de los Weders subieron a tierra firme, amarraron su nave (las cotas de batalla resonaban, las corazas tintineaban), agradecieron al Señor que los caminos sobre las aguas hubieran sido tan benignos.

{Son saludados por el guardacostas danés}

40 Entonces, bien desde el borde del acantilado, el guardián de los Scylding, quien debía vigilar los acantilados marinos, vio por la pasarela a valientes portando hermosos escudos, armaduras listas, ansiosamente pensó, meditando y preguntándose qué hombres se acercaban. 45 Alto en su caballo, el vasallo de Hrothgar se volvió hacia la costa, blandió poderosamente su lanza en las manos, preguntó con audacia.

{Su desafío}

"¿Quiénes son ustedes aquí, guerreros cubiertos de malla, vestidos con sus cotas, que así conducen 50 una nave de alta proa sobre los bajíos de las aguas, y aquí bajo cascos han llegado por el océano? He sido guardián de la costa, permaneciendo como centinela, para que enemigos nunca de ningún modo devasten los dominios daneses con un ejército de naves de guerra. 55 Jamás con más audacia se han atrevido guerreros a venir aquí; de la aprobación de sus parientes, del permiso de los guerreros, supongo que seguramente

{Se impresiona por la apariencia de Beowulf.}

Nada han sabido. Jamás he visto a uno mayor entre los condes sobre la tierra 60 que uno de los suyos, un héroe en armadura; no es un hombre de baja condición adornado con sus armas, pero poco las ostenta, a menos que las apariencias engañen, y de imponente presencia. Antes de que prosigan su viaje como espías traicioneros a la tierra de los Scylding 65 y avancen más lejos, debo saber plenamente ahora a qué raza pertenecen. Ustedes, habitantes lejanos, marineros, escuchen mi simple opinión y presten atención: es más conveniente apresurarse a decirme claramente de qué lugar vienen."

'Desde hám' (194) es muy discutido. Una interpretación es: Beowulf, estando lejos de casa, oyó de los problemas de Hrothgar, etc. Otra, la adoptada por S. y respaldada en las notas de H.-So., es: B. oyó desde su vecindario (vecinos), es decir, en su hogar, etc. Una tercera es: B., estando en casa, oyó esto como algo que ocurría lejos de casa. El glosario y las notas de H.-So. entran en conflicto.

'Eoletes' (224) está marcado con un (?) por H.-So.; nuestra traducción simplemente sigue su conjetura.—Otras conjeturas sobre 'eolet' son: (1) viaje, (2) trabajo, labor, (3) viaje apresurado.

La laguna del manuscrito en este punto ha sido suplida por varias conjeturas. La lectura adoptada por H.-So. ha sido traducida en la versión anterior. W., como H.-So., hace de 'ic' el inicio de una nueva oración, pero, para 'helmas bæron', lee 'hringed stefnan'. Esto tiene la ventaja de dar un paralelo a 'brontne ceol' en vez de una kenning para 'go'.—B pone el (?) después de 'holmas', y comienza una nueva oración a la mitad de la línea. Traduce: ¿Qué guerreros son ustedes, vestidos con armadura, que así han venido trayendo la nave espumosa por el camino del agua, aquí sobre los mares? Durante algún tiempo en el muro he sido guardacostas, etc. S. respalda la mayor parte de lo que dice B., pero omite 'en el muro' en la última oración. Si se acepta el 'hringed stefnan' de W., cambia la línea 51 anterior por: Una nave de proa anillada ha venido aquí sobre el mar.

'Seld-guma' (249) se traduce de diversas maneras: (1) soldado de casa; (2) quien permanece en casa; (3) hombre común. El Dr. H. Wood sugiere un hombre de armas en casa ajena.