Capítulo XLII — Las elecciones

Cuando entrábamos al patio una tarde, Polly salió. “¡Jerry! Ha venido el señor B— preguntando por tu voto, y quiere alquilar tu coche para las elecciones; vendrá por una respuesta.”

“Bueno, Polly, puedes decirle que mi coche estará ocupado. No me gustaría que lo llenaran de sus grandes carteles, y en cuanto a hacer que Jack y Capitán anden corriendo de taberna en taberna para llevar votantes medio borrachos, pues, creo que sería un insulto para los caballos. No, no lo haré.”

“Supongo que votarás por el caballero. Dijo que era de tu misma política.”

“En algunas cosas lo es, pero no votaré por él, Polly; ¿sabes a qué se dedica?”

“Sí.”

“Bueno, un hombre que se enriquece con ese negocio puede estar bien en algunos aspectos, pero está ciego respecto a lo que los trabajadores necesitan; no podría, en conciencia, enviarlo a hacer las leyes. Seguro que se enojarán, pero cada uno debe hacer lo que crea mejor para su país.”

En la mañana antes de las elecciones, Jerry me estaba enganchando al carruaje cuando Dolly entró al patio sollozando y llorando, con su pequeño vestido azul y su delantal blanco salpicados de lodo.

“¿Pero Dolly, qué sucede?”

“Esos niños malos,” sollozó, “me han arrojado tierra por todas partes y me llamaron una pequeña trapo—trapo—”

“La llamaron una pequeña ‘trapo azul’, papá,” dijo Harry, que entró corriendo y muy enojado; “pero ya les di su merecido; no volverán a insultar a mi hermana. Les di una paliza que recordarán; un grupo de cobardes y canallas ‘naranjas’.”

Jerry besó a la niña y dijo: “Ve con mamá, cariño, y dile que creo que hoy es mejor que te quedes en casa para ayudarla.”

Luego, volviéndose seriamente hacia Harry:

“Hijo, espero que siempre defiendas a tu hermana y le des una buena paliza a quien la insulte, así debe ser; pero ojo, no quiero peleas electorales en mi casa. Hay tantos canallas ‘azules’ como ‘naranjas’, y tantos blancos como morados, o de cualquier otro color, y no quiero que mi familia se mezcle en eso. Hasta mujeres y niños están dispuestos a pelear por un color, y ni uno de cada diez sabe de qué se trata.”

“Pero papá, yo pensaba que el azul era por la Libertad.”

“Hijo, la Libertad no viene de los colores, solo muestran el partido, y toda la libertad que puedes sacar de ellos es la libertad de emborracharte a costa de otros, la libertad de ir a votar en un coche viejo y sucio, la libertad de insultar a quien no lleve tu color, y de gritar hasta quedarte afónico por algo que solo entiendes a medias; ¡esa es tu libertad!”

“Ay, papá, estás bromeando.”

“No, Harry, hablo en serio, y me da vergüenza ver cómo se comportan los hombres que deberían saber más. Una elección es algo muy serio; al menos debería serlo, y cada hombre debería votar según su conciencia, y dejar que su vecino haga lo mismo.”