Capítulo IX. — Los Sensualistas

Grigori y Smerdiakov entraron corriendo en la habitación tras Dmitri. Habían forcejeado con él en el pasillo, negándose a dejarlo pasar, siguiendo las instrucciones que Fiódor Pávlovich les había dado días atrás. Aprovechando que Dmitri se detuvo un momento al entrar en la habitación para mirar a su alrededor, Grigori rodeó la mesa, cerró las puertas dobles del lado opuesto de la habitación que conducían a los aposentos interiores, y se plantó ante las puertas cerradas, extendiendo los brazos, dispuesto a defender la entrada, por así decirlo, hasta la última gota de su sangre. Al ver esto, Dmitri lanzó un grito más que un alarido y se abalanzó sobre Grigori.

“¡Entonces está ahí! ¡Está escondida ahí! ¡Quítate, canalla!”

Intentó apartar a Grigori, pero el viejo sirviente lo empujó hacia atrás. Fuera de sí de furia, Dmitri lanzó un golpe y golpeó a Grigori con todas sus fuerzas. El anciano cayó como un tronco, y Dmitri, saltando por encima de él, rompió la puerta. Smerdiakov permaneció pálido y tembloroso al otro extremo de la habitación, acurrucado junto a Fiódor Pávlovich.

“¡Está aquí!” gritó Dmitri. “La vi volverse hacia la casa hace un momento, pero no pude alcanzarla. ¿Dónde está? ¿Dónde está?”

Ese grito, “¡Está aquí!”, produjo un efecto indescriptible en Fiódor Pávlovich. Todo su terror lo abandonó.

“¡Deténganlo! ¡Deténganlo!” exclamó, y corrió tras Dmitri. Mientras tanto, Grigori se había levantado del suelo, aunque aún parecía aturdido. Iván y Alyosha corrieron tras su padre. En la tercera habitación se oyó caer algo al suelo con estrépito: era un gran jarrón de cristal—no muy caro—sobre un pedestal de mármol que Dmitri había volcado al pasar corriendo.

“¡A él!” gritó el anciano. “¡Ayuda!”

Iván y Alyosha sujetaron al anciano y lo llevaban a la fuerza de regreso.

“¿Por qué corre tras él? Lo va a matar de inmediato,” gritó Iván furioso a su padre.

“¡Iván! ¡Alyosha! Debe de estar aquí. Grúshenka está aquí. Él mismo dijo que la vio corriendo.”

Se ahogaba. No esperaba a Grúshenka en ese momento, y la noticia repentina de que estaba allí lo sacó de sí. Temblaba de pies a cabeza. Parecía fuera de sí.

“Pero has visto tú mismo que no ha venido,” exclamó Iván.

“Pero pudo haber entrado por la otra puerta.”

“Sabes que esa entrada está cerrada, y tú tienes la llave.”

De pronto, Dmitri reapareció en el salón. Por supuesto, había encontrado la otra entrada cerrada, y la llave estaba efectivamente en el bolsillo de Fiódor Pávlovich. Las ventanas de todas las habitaciones también estaban cerradas, así que Grúshenka no pudo haber entrado ni salido por ningún lado.

“¡Deténganlo!” chilló Fiódor Pávlovich en cuanto lo vio de nuevo. “Ha estado robando dinero en mi dormitorio.” Y, zafándose de Iván, volvió a lanzarse sobre Dmitri. Pero Dmitri levantó ambas manos y de repente agarró al anciano por los dos mechones de cabello que le quedaban en las sienes, tiró de ellos y lo arrojó con estrépito al suelo. Le dio dos o tres patadas en la cara con el talón. El anciano gimió agudamente. Iván, aunque no era tan fuerte como Dmitri, lo rodeó con los brazos y, con todas sus fuerzas, lo apartó. Alyosha lo ayudó con su débil fuerza, sujetando a Dmitri por delante.

“¡Loco! ¡Lo has matado!” gritó Iván.

“¡Bien merecido lo tiene!” exclamó Dmitri sin aliento. “Si no lo he matado, volveré y lo mataré. ¡No pueden protegerlo!”

“¡Dmitri! ¡Vete de inmediato!” ordenó Alyosha con voz imperiosa.

“Alexéi, dime tú. Solo a ti puedo creerte; ¿estuvo aquí hace un momento o no? Yo mismo la vi acercarse por la cerca desde el callejón. Grité, ella huyó.”

“Te juro que no ha estado aquí, y nadie la esperaba.”

“Pero la vi... Así que debe... Voy a averiguar enseguida dónde está... ¡Adiós, Alexéi! Ni una palabra a Esopo sobre el dinero ahora. Pero ve con Katerina Ivanovna de inmediato y asegúrate de decirle: ‘¡Le manda saludos!’ ¡Saludos, sus saludos! Solo saludos y adiós. ¡Descríbele la escena!”

Mientras tanto, Iván y Grigori habían levantado al anciano y lo sentaron en un sillón. Su rostro estaba cubierto de sangre, pero estaba consciente y escuchaba ávidamente los gritos de Dmitri. Seguía creyendo que Grúshenka realmente estaba en algún lugar de la casa. Dmitri lo miró con odio al salir.

“¡No me arrepiento de haber derramado tu sangre!” gritó. “Cuídate, viejo, cuídate de tu sueño, porque yo también tengo mi sueño. Te maldigo y te desconozco por completo.”

Salió corriendo de la habitación.

“Está aquí. Debe de estar aquí. ¡Smerdiakov! ¡Smerdiakov!” jadeó el anciano, casi inaudible, haciéndole señas con el dedo.

“¡No, no está aquí, viejo loco!” le gritó Iván enojado. “¡Aquí, se está desmayando! ¡Agua! ¡Una toalla! ¡Rápido, Smerdiakov!”

Smerdiakov fue corriendo por agua. Por fin lograron desnudar al anciano y acostarlo en la cama. Le envolvieron la cabeza con una toalla mojada. Agotado por el brandy, por la violenta emoción y los golpes recibidos, cerró los ojos y se quedó dormido en cuanto su cabeza tocó la almohada. Iván y Alyosha regresaron al salón. Smerdiakov recogió los fragmentos del jarrón roto, mientras Grigori permanecía junto a la mesa mirando sombríamente al suelo.

“¿No deberías ponerte también un vendaje húmedo en la cabeza e irte a la cama?” le dijo Alyosha. “Nosotros lo cuidaremos. Mi hermano te dio un golpe terrible... en la cabeza.”

“¡Me ha insultado!” articuló Grigori sombría y claramente.

“Ha ‘insultado’ a su padre, no solo a ti,” observó Iván con una sonrisa forzada.

“Yo lo bañaba en su tina. Me ha insultado,” repitió Grigori.

“Maldita sea, si no lo hubiera apartado quizá lo habría matado. No haría falta mucho para acabar con Esopo, ¿verdad?” susurró Iván a Alyosha.

“¡Dios no lo quiera!” exclamó Alyosha.

“¿Por qué habría de impedirlo?” continuó Iván en el mismo susurro, con una mueca maliciosa. “Un reptil devorará al otro. Y bien merecido lo tienen ambos.”

Alyosha se estremeció.

“Por supuesto que no dejaré que lo maten, como no lo permití hace un momento. Quédate aquí, Alyosha, voy a dar una vuelta por el patio. Me empezó a doler la cabeza.”

Alyosha fue al dormitorio de su padre y se sentó junto a su cama, detrás del biombo, durante cerca de una hora. El anciano abrió de pronto los ojos y miró largamente a Alyosha, evidentemente recordando y meditando. De repente, su rostro mostró una emoción extraordinaria.

“Alyosha,” susurró con temor, “¿dónde está Iván?”

“En el patio. Le duele la cabeza. Está vigilando.”

“Dame ese espejo. Está allí. Dámelo.”

Alyosha le entregó un pequeño espejo redondo plegable que estaba sobre la cómoda. El anciano se miró en él; su nariz estaba bastante hinchada y en el lado izquierdo de la frente tenía un moretón carmesí bastante grande.

“¿Qué dice Iván? Alyosha, querido, mi único hijo, le tengo miedo a Iván. Le tengo más miedo a Iván que al otro. Eres el único al que no le tengo miedo...”

“No le temas tampoco a Iván. Está enojado, pero te defenderá.”

“Alyosha, ¿y el otro? Se ha ido con Grúshenka. Ángel mío, dime la verdad, ¿estuvo aquí hace un momento o no?”

“Nadie la ha visto. Fue un error. No ha estado aquí.”

“Sabes que Mitia quiere casarse con ella, casarse con ella.”

“Ella no se casará con él.”

“No se casará. No se casará. ¡No se casará bajo ningún concepto!”

El anciano casi aleteaba de alegría, como si nada pudiera haberle consolado más. En su deleite, tomó la mano de Alyosha y la apretó calurosamente contra su corazón. Verdaderamente, lágrimas brillaban en sus ojos.

“Esa imagen de la Madre de Dios de la que te hablaba hace un momento,” dijo. “Llévatela a casa y consérvala para ti. Y te dejaré volver al monasterio... Estaba bromeando esta mañana, no te enojes conmigo. Me duele la cabeza, Alyosha... Alyosha, consuela mi corazón. Sé un ángel y dime la verdad.”

“¿Todavía pregunta si ha estado aquí o no?” dijo Alyosha con tristeza.

“No, no, no. Te creo. Te diré lo que es: ve tú mismo con Grúshenka, o encuéntrala de algún modo; date prisa y pregúntale; averigua tú mismo a quién piensa elegir, a él o a mí. ¿Eh? ¿Qué dices? ¿Puedes?”

“Si la veo, le preguntaré,” murmuró Alyosha, avergonzado.

“No, no te lo dirá,” interrumpió el anciano, “es una bribona. Empezará a besarte y dirá que eres tú a quien quiere. Es una descarada, sinvergüenza. ¡No debes ir con ella, no debes!”

“No, padre, y tampoco sería adecuado, no estaría bien en absoluto.”

“¿A dónde te mandaba hace un momento? Gritó ‘Ve’ mientras se iba corriendo.”

“A casa de Katerina Ivanovna.”

“¿Por dinero? ¿Para pedirle dinero?”

“No. No por dinero.”

“Él no tiene dinero; ni un centavo. Me acostaré esta noche y pensaré las cosas, y tú puedes irte. Quizá la encuentres... Pero asegúrate de venir a verme mañana por la mañana. Asegúrate. Tengo algo que decirte mañana. ¿Vendrás?”

“Sí.”

“Cuando vengas, finge que has venido por tu cuenta a preguntar por mí. No digas a nadie que te lo pedí. No digas ni una palabra a Iván.”

“Muy bien.”

“Adiós, ángel mío. Me defendiste hace un momento. Nunca lo olvidaré. Tengo algo que decirte mañana, pero debo pensarlo.”

“¿Y cómo te sientes ahora?”

¡Mañana me levantaré y saldré, perfectamente bien, perfectamente bien!

Al cruzar el patio, Alyosha encontró a Iván sentado en el banco junto a la entrada. Estaba sentado escribiendo algo con lápiz en su cuaderno. Alyosha le contó a Iván que su padre se había despertado, estaba consciente y le había permitido regresar a dormir al monasterio.

—Alyosha, me alegraría mucho verte mañana por la mañana —dijo Iván cordialmente, poniéndose de pie. Su cordialidad fue una completa sorpresa para Alyosha.

—Mañana estaré en casa de los Jóljakov —respondió Alyosha—. Puede que también esté en casa de Katerina Ivanovna, si no la encuentro ahora.

—Pero de todos modos vas a verla ahora, ¿no? Por esos ‘saludos y despedida’ —dijo Iván sonriendo. Alyosha se sintió desconcertado.

—Creo que entiendo bastante bien sus exclamaciones de hace un momento, y parte de lo que ocurrió antes. Dmitri te ha pedido que vayas a verla y le digas que él... bueno, en realidad... se despide de ella, ¿no es así?

—Hermano, ¿cómo terminará todo este horror entre papá y Dmitri? —exclamó Alyosha.

—No se puede saber con certeza. Tal vez en nada: puede que todo se disipe. Esa mujer es una bestia. En cualquier caso, debemos mantener al viejo dentro de la casa y no dejar entrar a Dmitri.

—Hermano, déjame preguntarte una cosa más: ¿tiene algún hombre derecho a mirar a otros hombres y decidir cuál es digno de vivir?

—¿Por qué sacar el tema del mérito? El asunto suele decidirse en el corazón de los hombres por motivos mucho más naturales. Y en cuanto a derechos, ¿quién no tiene derecho a desear?

—¿No por la muerte de otro hombre?

—¿Y si fuera por la muerte de otro hombre? ¿Por qué mentirse a uno mismo si todos los hombres viven así y quizás no puedan evitarlo? ¿Te refieres a lo que acabo de decir, que un reptil devorará al otro? En ese caso, déjame preguntarte, ¿crees que yo, como Dmitri, sería capaz de derramar la sangre de Esopo, de asesinarlo, eh?

—¿Qué estás diciendo, Iván? Jamás se me ocurrió tal idea. Tampoco creo que Dmitri sea capaz de eso.

—Gracias, aunque solo sea por eso —sonrió Iván—. Ten por seguro que siempre lo defendería. Pero en mis deseos me reservo plena libertad en este caso. Hasta mañana. No me condenes, y no me mires como a un villano —añadió con una sonrisa.

Se estrecharon la mano calurosamente como nunca antes lo habían hecho. Alyosha sintió que su hermano había dado el primer paso hacia él, y que sin duda lo había hecho con algún motivo definido.