Capítulo IV. — En Casa De Los Jójlakov

Alyosha pronto llegó a la casa de Madame Johlakov, una hermosa casa de piedra de dos pisos, una de las más elegantes de nuestro pueblo. Aunque Madame Johlakov pasaba la mayor parte del tiempo en otra provincia, donde tenía una finca, o en Moscú, donde poseía una casa propia, también tenía una casa en nuestro pueblo, heredada de sus antepasados. La finca en nuestro distrito era la mayor de sus tres propiedades, sin embargo, hasta entonces había estado muy poco en nuestra provincia. Salió corriendo a recibir a Alyosha en el vestíbulo.

—¿Recibiste mi carta sobre el nuevo milagro? —habló rápidamente y con nerviosismo.

—Sí.

—¿Se la mostraste a todos? ¡Él devolvió el hijo a su madre!

—Hoy está muriendo —dijo Alyosha.

—He oído, lo sé, oh, cuánto deseo hablar contigo, contigo o con alguien, sobre todo esto. No, contigo, ¡contigo! Y cuánto lamento no poder verlo. Todo el pueblo está alborotado, todos están en suspenso. Pero ahora... ¿sabes que Katerina Ivanovna está aquí ahora?

—Ah, qué suerte —exclamó Alyosha—. Entonces la veré aquí. Ayer me dijo que no dejara de venir a verla hoy.

—Lo sé, lo sé todo. He escuchado exactamente lo que pasó ayer... y el comportamiento atroz de esa... criatura. C’est tragique, y si yo hubiera estado en su lugar no sé qué habría hecho. Y tu hermano Dmitri Fiodorovich, ¿qué piensas de él? ¡Dios mío! Alexey Fiodorovich, se me olvida, imagínate; tu hermano está ahí dentro con ella, no ese hermano terrible que fue tan escandaloso ayer, sino el otro, Ivan Fiodorovich, está sentado con ella hablando; están teniendo una conversación seria. Si pudieras imaginar lo que está ocurriendo entre ellos ahora... es terrible, te digo que es desgarrador, parece un relato increíble de horror. Están arruinando sus vidas sin que nadie entienda por qué. Ambos lo reconocen y se deleitan en ello. ¡Te he estado esperando! ¡He estado sedienta de ti! Es demasiado para mí, eso es lo peor. Te lo contaré todo en un momento, pero ahora debo hablar de otra cosa, lo más importante, había olvidado lo más importante. Dime, ¿por qué Lise ha tenido un ataque de histeria? ¡En cuanto supo que estabas aquí, empezó a ponerse histérica!

—Maman, la que está histérica ahora eres tú, no yo —la voz de Lise canturreó a través de una pequeña rendija de la puerta lateral. Su voz sonaba como si quisiera reír, pero hacía todo lo posible por contenerse. Alyosha notó de inmediato la rendija, y sin duda Lise estaba espiando por ella, aunque él no podía verla.

—Y no es de extrañar, Lise, no es de extrañar... tus caprichos también me van a poner histérica. Pero está tan enferma, Alexey Fiodorovich, ha estado tan mal toda la noche, con fiebre y quejándose. Apenas podía esperar a que amaneciera y llegara Herzenstube. Él dice que no puede entenderlo, que debemos esperar. Herzenstube siempre viene y dice que no puede entenderlo. En cuanto te acercaste a la casa, ella gritó, cayó en histeria e insistió en que la llevaran de vuelta a esta habitación.

—Mamá, no sabía que él había venido. No fue por él que quise que me trajeran a esta habitación.

—Eso no es cierto, Lise, Yulia corrió a decirte que Alexey Fiodorovich venía. Ella estaba pendiente de ti.

—Querida mamá, no es nada ingenioso de tu parte. Pero si quieres compensarlo y decir algo muy ingenioso, querida mamá, será mejor que le digas a nuestro honorable visitante, Alexey Fiodorovich, que ha demostrado su falta de ingenio al atreverse a venir después de lo que ocurrió ayer y aunque todos se están riendo de él.

—Lise, vas demasiado lejos. Te aseguro que tendré que ser severa. ¿Quién se ríe de él? Me alegra tanto que haya venido, lo necesito, no puedo prescindir de él. ¡Oh, Alexey Fiodorovich, estoy sumamente desdichada!

—¿Pero qué te pasa, mamá, querida?

—Ah, tus caprichos, Lise, tu inquietud, tu enfermedad, esa horrible noche de fiebre, ese eterno Herzenstube, eterno, eterno, ¡eso es lo peor! Todo, en realidad, todo... ¡Incluso ese milagro! ¡Oh, cómo me ha alterado, cómo me ha destrozado ese milagro, querido Alexey Fiodorovich! Y esa tragedia en la sala, es más de lo que puedo soportar, te lo advierto. No puedo soportarlo. Una comedia, tal vez, no una tragedia. Dime, ¿vivirá el padre Zósima hasta mañana, vivirá? ¡Oh, Dios mío! ¿Qué me está pasando? Cada minuto cierro los ojos y veo que todo es un disparate, todo un disparate.

—Le estaría muy agradecido —interrumpió de pronto Alyosha— si pudiera darme un trapo limpio para vendarme el dedo. Me lo he lastimado y me duele mucho.

Alyosha se desató el dedo mordido. El pañuelo estaba empapado de sangre. Madame Johlakov gritó y cerró los ojos.

—¡Dios mío, qué herida, qué horrible!

Pero en cuanto Lise vio el dedo de Alyosha por la rendija, abrió la puerta de par en par.

—Ven, ven aquí —exclamó imperiosamente—. ¡Nada de tonterías ahora! ¡Dios mío, por qué estuviste ahí sin decir nada todo este tiempo? ¡Podría haberse desangrado, mamá! ¿Cómo te lo hiciste? ¡Agua, agua! Primero tienes que lavarlo, simplemente ponlo en agua fría para calmar el dolor, y déjalo ahí, déjalo ahí... Date prisa, mamá, un poco de agua en una palangana. Pero date prisa —terminó nerviosa. Estaba realmente asustada al ver la herida de Alyosha.

—¿No deberíamos llamar a Herzenstube? —gritó Madame Johlakov.

—Mamá, vas a acabar conmigo. ¡Tu Herzenstube vendrá y dirá que no puede entenderlo! ¡Agua, agua! Mamá, por el amor de Dios ve tú misma y apura a Yulia, ¡es tan lenta y nunca puede venir rápido! Date prisa, mamá, o me muero.

—Pero si no es nada grave —exclamó Alyosha, asustado por tanta alarma.

Yulia entró corriendo con agua y Alyosha metió el dedo en ella.

—Un poco de algodón, mamá, por caridad, trae algodón y esa loción cáustica para heridas, ¿cómo se llama? Tenemos de eso. Sabes dónde está la botella, mamá; está en tu dormitorio, en el armario de la derecha, hay una botella grande ahí con el algodón.

—Traeré todo en un minuto, Lise, solo no grites ni te alteres. Mira qué valientemente lo soporta Alexey Fiodorovich. ¿Dónde te hiciste una herida tan terrible, Alexey Fiodorovich?

Madame Johlakov se apresuró a salir. Eso era todo lo que Lise esperaba.

—Primero que nada, responde la pregunta, ¿cómo te hiciste esto? —preguntó rápidamente a Alyosha—. Y luego te hablaré de algo completamente diferente. ¿Bueno?

Sintiendo instintivamente que el tiempo de ausencia de su madre era precioso para ella, Alyosha se apresuró a contarle su enigmático encuentro con los escolares en el menor número de palabras posible. Lise juntó las manos al escuchar su historia.

—¿Cómo puedes, y con esa ropa además, relacionarte con escolares? —exclamó enojada, como si tuviera derecho a controlarlo—. ¡No eres más que un niño tú mismo si puedes hacer eso, un niño perfecto! Pero debes averiguar por mí sobre ese chico horrible y contarme todo, porque hay algún misterio en eso. Ahora lo segundo, pero antes una pregunta: ¿el dolor te impide hablar de cosas totalmente sin importancia, pero hablar sensatamente?

—Por supuesto que no, y ahora no siento mucho dolor.

—Eso es porque tu dedo está en el agua. Hay que cambiarla enseguida, porque se calentará en un minuto. Yulia, trae hielo de la bodega y otra palangana de agua. Ahora que se ha ido, puedo hablar; ¿me darás la carta que te envié ayer, querido Alexey Fiodorovich? Sé rápido, porque mamá volverá en un minuto y no quiero...

—No tengo la carta.

—Eso no es cierto, sí la tienes. Sabía que dirías eso. La tienes en ese bolsillo. He estado lamentando esa broma toda la noche. Devuélveme la carta ahora mismo, dámela.

—La dejé en casa.

—¡Pero no puedes considerarme una niña, una niñita, después de esa broma tonta! Te pido disculpas por esa tontería, pero debes traerme la carta, si de verdad no la tienes... tráela hoy, debes hacerlo, debes hacerlo.

—Hoy no puedo, porque voy de regreso al monasterio y no vendré a verte en los próximos dos días... tal vez tres o cuatro... porque el padre Zósima...

—¡Cuatro días, qué tontería! Escucha. ¿Te reíste mucho de mí?

—No me reí en absoluto.

—¿Por qué no?

—Porque creí todo lo que decías.

—¡Me estás insultando!

—En absoluto. En cuanto la leí, pensé que todo eso sucedería, porque en cuanto muera el padre Zósima, debo dejar el monasterio. Entonces volveré y terminaré mis estudios, y cuando alcances la mayoría de edad nos casaremos. Te amaré. Aunque no he tenido tiempo de pensarlo, creo que no podría encontrar mejor esposa que tú, y el padre Zósima me dice que debo casarme.

—Pero soy una inválida, ando en silla de ruedas —rió Lise, sonrojándose.

—Yo mismo te llevaré, pero estoy seguro de que para entonces te habrás curado.

—Pero estás loco —dijo Lise, nerviosa—, ¡sacar toda esta tontería de una broma! Aquí viene mamá, muy a propósito, tal vez. ¡Mamá, qué lenta eres siempre, cómo puedes tardar tanto! ¡Y aquí está Yulia con el hielo!

—Oh, Lise, no grites, sobre todo no grites. Ese grito me pone... ¿Cómo puedo evitarlo si pones la gasa en otro lugar? He estado buscando y buscando... De verdad creo que lo hiciste a propósito.

—Pero no podía saber que vendría con el dedo lastimado, o quizá entonces sí lo habría hecho a propósito. Mi querida mamá, empiezas a decir cosas realmente ingeniosas.

—No importa que sea ingeniosa, pero debo decir que demuestras una gran sensibilidad por los sufrimientos de Alexey Fiodorovich. Ay, mi querido Alexey Fiodorovich, lo que me está matando no es una sola cosa en particular, no es Herzenstube, sino todo junto, eso es lo que me resulta demasiado.

—Ya basta, mamá, basta de Herzenstube —rió Lise alegremente—. Apúrate con la gasa y la loción, mamá. Eso es simplemente agua de Goulard, Alexey Fiodorovich, ya recuerdo el nombre, pero es una loción estupenda. ¿Puedes creerlo, mamá? De camino aquí se peleó con unos chicos en la calle, y fue un niño quien le mordió el dedo, ¿no es él mismo un niño? ¿Está listo para casarse después de eso? Porque imagina, quiere casarse, mamá. Solo piensa en él casado, ¿no sería gracioso, no sería terrible?

Y Lise seguía riendo con su risa delgada e histérica, mirando astutamente a Alyosha.

—¿Pero por qué casarse, Lise? ¿Por qué hablas de eso? No viene al caso... y quizá el niño estaba rabioso.

—¡Ay, mamá! ¡Como si existieran niños rabiosos!

—¿Por qué no, Lise, como si hubiera dicho una tontería? Tu niño pudo haber sido mordido por un perro rabioso y se volvería loco y mordería a cualquiera cerca de él. ¡Qué bien lo ha vendado, Alexey Fiodorovich! Yo no habría podido hacerlo. ¿Todavía sientes dolor?

—Ya casi no duele.

—¿No tienes miedo al agua? —preguntó Lise.

—Vamos, ya basta, Lise, quizá realmente fui demasiado rápida al hablar de que el niño estaba rabioso, y tú lo aprovechaste de inmediato. Katerina Ivanovna acaba de enterarse de que estás aquí, Alexey Fiodorovich, simplemente se lanzó sobre mí, muere por verte, ¡muere!

—Ay, mamá, ve tú misma con ellas. Él no puede ir ahora, le duele mucho.

—En absoluto, puedo ir perfectamente —dijo Alyosha.

—¿Cómo? ¿Te vas a ir? ¿Eso dices?

—Bueno, cuando las haya visto, volveré aquí y podremos hablar cuanto quieras. Pero me gustaría ver a Katerina Ivanovna de inmediato, porque tengo muchas ganas de regresar al monasterio lo antes posible.

—Mamá, llévatelo rápido. Alexey Fiodorovich, no te molestes en venir a verme después, vuelve directo a tu monasterio y que te vaya bien. Quiero dormir, no dormí en toda la noche.

—Ah, Lise, solo estás bromeando, ¡pero cuánto desearía que durmieras! —exclamó Madame Hohlakov.

—No sé qué he hecho... Me quedaré tres minutos más, cinco si quieres —murmuró Alyosha.

—¡Hasta cinco! Llévatelo rápido, mamá, es un monstruo.

—Lise, estás loca. Vámonos, Alexey Fiodorovich, hoy está demasiado caprichosa. Me da miedo contradecirla. ¡Ay, los problemas que dan las chicas nerviosas! Quizá de verdad logre dormir después de verte. ¡Qué rápido la has hecho dormir, y qué afortunado es!

—Ay, mamá, ¡qué dulcemente hablas! Debo besarte por eso, mamá.

—Y yo te beso a ti también, Lise. Escucha, Alexey Fiodorovich —empezó Madame Hohlakov misteriosa e importantemente, hablando en un susurro rápido—. No quiero insinuar nada, no quiero levantar el velo, tú mismo verás lo que está pasando. Es espantoso. Es la farsa más fantástica. Ella ama a tu hermano Iván, y hace todo lo posible por convencerse de que ama a tu hermano Dmitri. ¡Es espantoso! Entraré contigo, y si no me echan, me quedaré hasta el final.