Capítulo V. — Un Desgarro En El Salón

Pero en el salón la conversación ya había terminado. Katerina Ivanovna estaba sumamente alterada, aunque se la veía resuelta. En el momento en que Alyosha y Madame Jojlakov entraron, Iván Fiodorovich se puso de pie para despedirse. Su rostro estaba algo pálido, y Alyosha lo miró con ansiedad. Ese momento iba a resolver una duda, un enigma angustiante que desde hacía tiempo rondaba a Alyosha. Durante el mes anterior, varias veces se le había insinuado que su hermano Iván estaba enamorado de Katerina Ivanovna y, lo que era peor, que pensaba “arrebatarla” a Dmitri. Hasta hace poco, la idea le parecía monstruosa a Alyosha, aunque lo inquietaba enormemente. Amaba a sus dos hermanos y temía semejante rivalidad entre ellos. Mientras tanto, el día anterior Dmitri había dicho abiertamente que se alegraba de que Iván fuera su rival, y que eso era de gran ayuda para él, Dmitri. ¿En qué lo ayudaba? ¿A casarse con Grushenka? Pero eso le parecía a Alyosha lo peor que podía suceder. Además de todo esto, hasta la noche anterior Alyosha había creído implícitamente que Katerina Ivanovna sentía un amor firme y apasionado por Dmitri; pero solo lo había creído hasta la noche anterior. También había imaginado que ella era incapaz de amar a un hombre como Iván, y que sí amaba a Dmitri, y lo amaba tal como era, a pesar de lo extraño de esa pasión.

Pero durante la escena de ayer con Grushenka, otra idea lo asaltó. La palabra “desgarradora”, que Madame Jojlakov acababa de pronunciar, casi lo hizo sobresaltarse, porque al despertar a medias hacia el amanecer de esa noche, había exclamado: “¡Desgarramiento, desgarramiento!”, probablemente aplicándolo a su sueño. Había soñado toda la noche con la escena del día anterior en casa de Katerina Ivanovna. Ahora Alyosha se sentía impresionado por la afirmación franca y persistente de Madame Jojlakov de que Katerina Ivanovna estaba enamorada de Iván y solo se engañaba a sí misma por algún tipo de actitud, por “autodesgarramiento”, y se torturaba fingiendo amar a Dmitri por algún supuesto deber de gratitud. “Sí”, pensó, “quizá toda la verdad esté en esas palabras”. Pero, en ese caso, ¿cuál era la posición de Iván? Alyosha sentía instintivamente que un carácter como el de Katerina Ivanovna debía dominar, y solo podía dominar a alguien como Dmitri, nunca a un hombre como Iván. Porque Dmitri podría al final someterse a su dominio “para su propia felicidad” (que era lo que Alyosha desearía), pero Iván... no, Iván no podría someterse a ella, y tal sumisión no le daría felicidad. Alyosha no podía dejar de creer eso de Iván. Y ahora todas esas dudas y reflexiones cruzaban por su mente al entrar al salón. Otra idea también se le imponía: “¿Y si ella no amaba a ninguno de los dos—ni a Iván ni a Dmitri?”

Cabe señalar que Alyosha sentía, por decirlo así, vergüenza de sus propios pensamientos y se reprochaba cuando volvían a él durante el último mes. “¿Qué sé yo del amor y de las mujeres y cómo puedo decidir sobre tales cuestiones?”, pensaba con reproche, después de tales dudas y conjeturas. Y sin embargo, era imposible no pensar en ello. Sentía instintivamente que esa rivalidad era de enorme importancia en la vida de sus hermanos y que mucho dependía de ella.

“Un reptil devorará al otro”, había dicho Iván el día anterior, hablando con ira de su padre y de Dmitri. Así que Iván consideraba a Dmitri un reptil, y quizá desde hacía mucho tiempo. ¿Sería desde que conocía a Katerina Ivanovna? Aquella frase, por supuesto, se le escapó a Iván sin querer ayer, pero eso la hacía aún más importante. Si sentía así, ¿qué posibilidades había de paz? ¿No había, por el contrario, nuevos motivos de odio y hostilidad en su familia? ¿Y con cuál de ellos debía simpatizar Alyosha? ¿Y qué debía desear para cada uno? Los amaba a ambos, pero ¿qué podía desear para cada uno en medio de esos intereses en conflicto? Podía perderse por completo en ese laberinto, y el corazón de Alyosha no soportaba la incertidumbre, porque su amor siempre era activo. Era incapaz de amar pasivamente. Si amaba a alguien, de inmediato se ponía a ayudarlo. Y para hacerlo debía saber a qué aspiraba; debía saber con certeza qué era lo mejor para cada uno, y una vez averiguado, le era natural ayudarlos a ambos. Pero en vez de un objetivo definido, no encontraba más que incertidumbre y perplejidad por todas partes. “Era desgarrador”, como se dijo hace un momento. Pero ¿qué podía entender siquiera en ese “desgarramiento”? No comprendía ni la primera palabra de ese desconcertante laberinto.

Al ver a Alyosha, Katerina Ivanovna dijo rápida y alegremente a Iván, que ya se había levantado para irse: “¡Un minuto! ¡Quédate un minuto más! Quiero oír la opinión de esta persona aquí, en quien confío absolutamente. No te vayas”, añadió, dirigiéndose a Madame Jojlakov. Hizo que Alyosha se sentara a su lado, y Madame Jojlakov se sentó enfrente, junto a Iván.

“Todos ustedes son mis amigos aquí, todo lo que tengo en el mundo, mis queridos amigos”, comenzó calurosamente, con una voz que temblaba con auténticas lágrimas de sufrimiento, y el corazón de Alyosha se sintió conmovido de inmediato. “Tú, Alexéi Fiodorovich, fuiste testigo ayer de esa escena abominable y viste lo que hice. Tú no lo viste, Iván Fiodorovich, él sí. No sé qué pensó de mí ayer. Solo sé una cosa: que si se repitiera hoy, en este mismo instante, volvería a expresar los mismos sentimientos que ayer—los mismos sentimientos, las mismas palabras, las mismas acciones. Recuerdas mis acciones, Alexéi Fiodorovich; tú me detuviste en una de ellas”... (al decir esto, se sonrojó y sus ojos brillaron). “Debo decirte que no puedo superarlo. Escucha, Alexéi Fiodorovich. Ni siquiera sé si todavía lo amo. Siento compasión por él, y eso es una mala señal de amor. Si lo amara, si aún lo amara, quizá ahora no sentiría lástima por él, sino que lo odiaría.”

Su voz tembló y lágrimas brillaron en sus pestañas. Alyosha se estremeció por dentro. “Esa muchacha es sincera y honesta”, pensó, “y ya no ama a Dmitri”.

“Es verdad, es verdad”, exclamó Madame Jojlakov.

“Espera, querida. No te he dicho lo principal, la decisión final a la que llegué durante la noche. Siento que quizá mi decisión sea terrible—para mí, pero preveo que nada me inducirá a cambiarla—nada. Así será toda mi vida. Mi querido, bondadoso, siempre fiel y generoso consejero, el único amigo que tengo en el mundo, Iván Fiodorovich, con su profunda penetración en el corazón, aprueba y elogia mi decisión. Él lo sabe.”

“Sí, la apruebo”, asintió Iván, en voz baja pero firme.

“Pero también me gustaría que Alyosha (¡Ah! Alexéi Fiodorovich, perdona que te llame simplemente Alyosha), también me gustaría que Alexéi Fiodorovich, delante de mis dos amigos, me diga si tengo razón. Siento instintivamente que tú, Alyosha, mi querido hermano (porque eres un querido hermano para mí)”, repitió extasiada, tomando su mano fría entre las suyas ardientes, “preveo que tu decisión, tu aprobación, me traerá paz, a pesar de todos mis sufrimientos, porque, después de tus palabras, estaré tranquila y me someteré—lo siento así.”

“No sé qué me estás pidiendo”, dijo Alyosha, sonrojándose. “Solo sé que te quiero y en este momento deseo tu felicidad más que la mía... Pero no sé nada de estos asuntos”, algo lo impulsó a añadir apresuradamente.

—En asuntos como estos, Alexéi Fiódorovich, en asuntos como estos, lo principal es el honor y el deber, y algo más elevado—no sé qué—pero quizá más alto aún que el deber. Siento en mi corazón este impulso irresistible, y me obliga de manera irremediable. Pero todo puede resumirse en dos palabras. Ya lo he decidido, incluso si él se casa con esa... criatura —comenzó solemnemente—, a quien nunca, nunca podré perdonar, aun así no lo abandonaré. De ahora en adelante, nunca, nunca lo abandonaré —exclamó, entrando en una especie de éxtasis pálido e histérico—. No es que vaya a perseguirlo constantemente, a interponerme en su camino y molestarlo. ¡Oh, no! Me iré a otra ciudad—donde tú quieras—pero velaré por él toda mi vida—velaré por él toda mi vida sin cesar. Cuando sea infeliz con esa mujer, y eso ocurrirá muy pronto, que venga a mí y encontrará una amiga, una hermana... Solo una hermana, por supuesto, y así será para siempre; pero al menos sabrá que esa hermana es realmente su hermana, que lo ama y ha sacrificado toda su vida por él. Lograré mi objetivo. Insistiré en que me conozca y confíe plenamente en mí, sin reservas —exclamó, en una especie de frenesí—. Seré un dios al que él pueda rezar—y eso, al menos, me lo debe por su traición y por lo que sufrí ayer por su causa. Y que vea que toda mi vida le seré fiel a él y a la promesa que le hice, a pesar de que él no me sea fiel y me traicione. Yo... yo no seré más que un medio para su felicidad, o—¿cómo decirlo?—un instrumento, una máquina para su felicidad, y eso durante toda mi vida, toda mi vida, ¡y que él lo vea toda su vida! Esa es mi decisión. Iván Fiódorovich me aprueba por completo.

Estaba sin aliento. Quizá había pensado expresar su idea con más dignidad, arte y naturalidad, pero su discurso fue demasiado apresurado y tosco. Estaba lleno de impulsividad juvenil, delataba que aún le dolía la ofensa de ayer, y que su orgullo exigía satisfacción. Ella misma lo sentía. Su rostro se ensombreció de repente, una expresión desagradable apareció en sus ojos. Alyosha lo notó de inmediato y sintió una punzada de compasión. Su hermano Iván lo empeoró al añadir:

—Solo he expresado mi propia opinión —dijo—. De cualquier otra persona, esto habría sido afectado y exagerado, pero de ti, no. Cualquier otra mujer habría estado equivocada, pero tú tienes razón. No sé cómo explicarlo, pero veo que eres absolutamente sincera y, por eso, tienes razón.

—Pero eso es solo por el momento. ¿Y qué significa este momento? Nada más que la ofensa de ayer —Madame Jóljakov evidentemente no había querido intervenir, pero no pudo evitar hacer este comentario tan justo.

—Exactamente, exactamente —exclamó Iván, con peculiar entusiasmo, evidentemente molesto por la interrupción—, en cualquier otra persona este momento solo se debería a la impresión de ayer y sería solo un momento. Pero con el carácter de Katerina Ivanovna, ese momento durará toda su vida. Lo que para cualquier otra persona sería solo una promesa, para ella es un deber eterno, pesado quizá, pero inquebrantable. Y la sostendrá el sentimiento de estar cumpliendo ese deber. Tu vida, Katerina Ivanovna, de ahora en adelante se pasará en un doloroso meditar sobre tus propios sentimientos, tu propio heroísmo y tu propio sufrimiento; pero al final ese sufrimiento se suavizará y se convertirá en una dulce contemplación del cumplimiento de un plan audaz y orgulloso. Sí, orgulloso sin duda, y desesperado en todo caso, pero un triunfo para ti. Y la conciencia de ello será al final una fuente de completa satisfacción y te hará resignarte a todo lo demás.

Esto fue dicho inequívocamente con cierta malicia y, evidentemente, con intención; incluso quizá sin deseo de ocultar que hablaba irónicamente y a propósito.

—¡Ay, qué equivocado está todo esto! —exclamó de nuevo Madame Jóljakov.

—Alexéi Fiódorovich, habla tú. ¡Tengo un deseo enorme de saber qué vas a decir! —exclamó Katerina Ivanovna, y rompió a llorar. Alyosha se levantó del sofá.

—No es nada, nada —continuó entre lágrimas—. Estoy alterada, no dormí anoche. Pero al lado de dos amigos como tú y tu hermano aún me siento fuerte—porque sé—que ustedes dos nunca me abandonarán.

—Por desgracia, debo regresar a Moscú—quizá mañana—y dejarte por mucho tiempo—Y, lamentablemente, es inevitable —dijo Iván de repente.

—¿Mañana... a Moscú? —su rostro se contrajo de repente—; pero... pero, ¡Dios mío, qué afortunado! —exclamó con una voz que cambió de repente. En un instante no quedaba rastro de sus lágrimas. Sufrió una transformación instantánea que asombró a Alyosha. En vez de una pobre muchacha ofendida, llorando en una especie de "laceración", vio a una mujer completamente dueña de sí misma e incluso sumamente complacida, como si acabara de sucederle algo agradable.

—Oh, no es afortunado que te pierda, por supuesto que no —se corrigió de inmediato, con una encantadora sonrisa de sociedad—. Un amigo como tú no podría pensar eso. Estoy demasiado triste por perderte. —Se lanzó impulsivamente hacia Iván y, tomando ambas manos, las apretó con calor—. Pero lo afortunado es que en Moscú podrás ver a tía y a Agafia y contarles todo el horror de mi situación actual. Puedes hablar con total franqueza con Agafia, pero ahorra sufrimiento a la querida tía. Sabrás cómo hacerlo. No te imaginas lo mal que estuve ayer y esta mañana, pensando cómo podría escribirles esa carta terrible—porque nunca se pueden contar esas cosas en una carta... Ahora me será fácil escribir, porque tú las verás y les explicarás todo. ¡Oh, qué contenta estoy! Pero solo me alegra eso, créeme. Por supuesto, nadie puede ocupar tu lugar... Iré enseguida a escribir la carta —terminó de pronto, y dio un paso como si fuera a salir de la habitación.

—¿Y qué hay de Alyosha y su opinión, que tanto deseabas escuchar? —exclamó Madame Jóljakov. Había una nota sarcástica y airada en su voz.

—No lo había olvidado —exclamó Katerina Ivanovna, deteniéndose de repente—, ¿y por qué eres tan hostil en un momento así? —añadió, con cálido y amargo reproche—. Lo que dije, lo repito. Debo tener su opinión. Más aún, ¡debo tener su decisión! Como él diga, así será. Ves cuánto me importan tus palabras, Alexéi Fiódorovich... Pero, ¿qué sucede?

—No podría haberlo creído. ¡No lo entiendo! —exclamó Alyosha, de repente angustiado.

—¿Qué? ¿Qué?

—Él se va a Moscú, y tú exclamas que te alegra. ¡Lo dijiste a propósito! Y comienzas a explicar que no te alegra eso, sino que lamentas perder a un amigo. Pero eso también era fingido—estabas actuando—¡como en el teatro!

—¿En el teatro? ¿Qué? ¿Qué quieres decir? —exclamó Katerina Ivanovna, profundamente asombrada, sonrojándose y frunciendo el ceño.

—Aunque le aseguras que lamentas perderlo como amigo, insistes en decirle en su cara que es afortunado que se vaya —dijo Alyosha sin aliento. Estaba de pie junto a la mesa y no se sentó.

—¿De qué estás hablando? No entiendo.

—Ni yo mismo me entiendo... Me pareció ver de repente... Sé que no lo estoy diciendo bien, pero lo diré de todos modos —continuó Alyosha con la misma voz temblorosa y entrecortada—. Lo que veo es que quizá tú no amas a Dmitri en absoluto... y nunca lo has amado, desde el principio... Y Dmitri tampoco te ha amado nunca... solo te estima... Realmente no sé cómo me atrevo a decir todo esto, pero alguien debe decir la verdad... porque aquí nadie dirá la verdad.

—¿Qué verdad? —exclamó Katerina Ivanovna, y había un tono histérico en su voz.

—Te lo diré —continuó Alyosha con desesperada prisa, como si saltara desde lo alto de una casa—. Llama a Dmitri; iré a buscarlo—y que venga aquí y tome tu mano y la de Iván y una sus manos. Porque estás torturando a Iván, simplemente porque lo amas—y lo torturas porque amas a Dmitri por "autolaceración"—con un amor irreal—porque te has convencido a ti misma.

Alyosha se detuvo y guardó silencio.

—¡Tú... tú... eres un pequeño idiota religioso, eso es lo que eres! —espetó Katerina Ivanovna. Su rostro estaba pálido y sus labios temblaban de ira.

Iván se echó a reír de repente y se levantó. Tenía el sombrero en la mano.

—Te equivocas, mi buen Alyosha —dijo, con una expresión que Alyosha nunca antes había visto en su rostro—, una expresión de sinceridad juvenil y de un sentimiento fuerte, irresistiblemente franco—. ¡Katerina Ivanovna nunca ha sentido nada por mí! Ella siempre ha sabido que yo me interesaba por ella—aunque nunca le dije una palabra de mi amor—, lo sabía, pero no le importaba. Nunca he sido su amigo, ni por un momento; es demasiado orgullosa para necesitar mi amistad. Me mantuvo a su lado como un medio de venganza. Se vengó conmigo y de mí de todas las ofensas que ha estado recibiendo de Dmitri desde su primer encuentro. Porque incluso ese primer encuentro le ha quedado clavado en el corazón como una ofensa—¡así es su corazón! No me ha hablado de otra cosa que de su amor por él. Ahora me voy; pero créeme, Katerina Ivanovna, tú realmente lo amas. Y cuanto más te insulta, más lo amas—esa es tu 'laceración'. Lo amas tal como es; lo amas porque te insulta. Si él cambiara, lo dejarías de inmediato y dejarías de amarlo. Pero lo necesitas para contemplar continuamente tu heroica fidelidad y reprocharle su infidelidad. Y todo proviene de tu orgullo. Oh, hay mucha humillación y autoabasión en ello, pero todo viene del orgullo... Soy demasiado joven y te he amado demasiado. Sé que no debería decir esto, que sería más digno de mi parte simplemente dejarte, y sería menos ofensivo para ti. Pero me voy muy lejos y nunca volveré... Es para siempre. No quiero sentarme junto a una 'laceración'... Pero ahora no sé cómo hablar. Ya lo he dicho todo... Adiós, Katerina Ivanovna; no puedes enojarte conmigo, porque estoy cien veces más castigado que tú, aunque solo sea por el hecho de que nunca volveré a verte. ¡Adiós! No quiero tu mano. Me has torturado demasiado deliberadamente como para que pueda perdonarte en este momento. Te perdonaré después, pero ahora no quiero tu mano. 'Den Dank, Dame, begehr ich nicht' —añadió, con una sonrisa forzada, mostrando, sin embargo, que podía leer a Schiller, y lo leía hasta sabérselo de memoria—algo que Alyosha nunca habría creído. Salió de la habitación sin despedirse siquiera de su anfitriona, Madame Hohlakov. Alyosha juntó las manos.

—¡Iván! —gritó desesperadamente tras él—. ¡Vuelve, Iván! ¡No, nada lo inducirá a volver ahora! —exclamó de nuevo, dándose cuenta con pesar—; ¡pero es mi culpa, mi culpa! ¡Yo lo empecé! Iván habló con enojo, de manera incorrecta. Injusta y airadamente. Debe volver aquí, volver —Alyosha seguía exclamando frenéticamente.

Katerina Ivanovna entró de repente en la habitación contigua.

—No has hecho ningún daño. Te has comportado maravillosamente, como un ángel —susurró Madame Hohlakov a Alyosha, rápidamente y con éxtasis—. Haré todo lo posible para evitar que Iván Fiodorovich se vaya.

Su rostro resplandecía de alegría, para gran disgusto de Alyosha, pero Katerina Ivanovna regresó de repente. Tenía en la mano dos billetes de doscientos rublos.

—Tengo un gran favor que pedirte, Alexey Fiodorovich —comenzó, dirigiéndose a Alyosha con una voz aparentemente calmada y hasta serena, como si nada hubiera pasado—. Hace una semana—sí, creo que fue hace una semana—Dmitri Fiodorovich cometió una acción precipitada e injusta—una acción muy fea. Hay una taberna de mala muerte aquí, y en ella se encontró con ese oficial retirado, ese capitán, a quien tu padre solía emplear en algún negocio. Dmitri Fiodorovich de alguna manera perdió la paciencia con ese capitán, lo tomó de la barba y lo arrastró a la calle y por un buen tramo, de esa manera tan insultante. Y me han dicho que su hijo, un niño, casi un bebé, que estudia aquí, lo vio y corrió junto a ellos llorando y suplicando por su padre, pidiendo a todos que lo defendieran, mientras todos reían. Debes perdonarme, Alexey Fiodorovich, no puedo pensar sin indignación en esa acción vergonzosa de él... una de esas acciones de las que solo Dmitri Fiodorovich sería capaz en su ira... ¡y en sus pasiones! Ni siquiera puedo describirlo... No encuentro las palabras. He averiguado sobre su víctima y resulta que es un hombre muy pobre. Se llama Snegiryov. Hizo algo malo en el ejército y fue dado de baja. No puedo decirte qué. Y ahora ha caído en una miseria terrible, con su familia—una familia infeliz de niños enfermos y, creo, una esposa demente. Ha estado viviendo aquí mucho tiempo; solía trabajar como copista, pero ahora no consigue nada. Pensé que si tú... es decir, pensé... no sé. Estoy tan confundida. Verás, quería pedirte, mi querido Alexey Fiodorovich, que fueras a verlo, que encontraras algún pretexto para ir a ellos—me refiero a ese capitán—oh, Dios, ¡qué mal lo explico!—y de manera delicada, cuidadosa, como solo tú sabes hacerlo (Alyosha se sonrojó), lograras darle esta ayuda, estos doscientos rublos. Seguro que los aceptará... Quiero decir, persuádelo para que los acepte... O, mejor dicho, ¿qué quiero decir? Verás, no es a modo de compensación para evitar que emprenda acciones legales (porque creo que tenía intención de hacerlo), sino simplemente como una muestra de simpatía, de deseo de ayudarlo de mi parte, la prometida de Dmitri Fiodorovich, no de él mismo... Pero ya sabes... Yo iría personalmente, pero tú sabrás hacerlo mucho mejor. Vive en la calle del Lago, en la casa de una mujer llamada Kalmikov... Por el amor de Dios, Alexey Fiodorovich, hazlo por mí, y ahora... ahora estoy algo... cansada. ¡Adiós!

Se dio vuelta y desapareció tras la cortina tan rápidamente que Alyosha no tuvo tiempo de pronunciar palabra, aunque quería hablar. Anhelaba pedirle perdón, culparse a sí mismo, decir algo, porque tenía el corazón lleno y no podía soportar salir de la habitación sin hacerlo. Pero Madame Hohlakov lo tomó de la mano y lo llevó consigo. En el vestíbulo lo detuvo de nuevo como antes.

—Es orgullosa, está luchando consigo misma; pero es bondadosa, encantadora, generosa —exclamó en un susurro—. ¡Oh, cuánto la quiero, especialmente a veces, y qué feliz estoy de todo otra vez! Querido Alexey Fiodorovich, tú no lo sabías, pero debo decirte que todos nosotros, todos—sus dos tías, yo y todos, incluso Lise—hemos estado esperando y rezando durante el último mes para que ella deje a tu favorito Dmitri, que no le presta atención y no se preocupa por ella, y se case con Iván Fiodorovich—un joven tan excelente y culto, que la ama más que a nada en el mundo. Estamos en una especie de conspiración para lograrlo, y hasta me estoy quedando aquí tal vez por eso.

—Pero ha estado llorando—ha sido herida de nuevo —exclamó Alyosha.

—Nunca confíes en las lágrimas de una mujer, Alexey Fiodorovich. Yo nunca estoy del lado de las mujeres en estos casos. Siempre estoy del lado de los hombres.

—Mamá, lo estás malcriando —la vocecita de Lise gritó desde detrás de la puerta.

—No, todo fue culpa mía. Tengo una culpa horrible —repitió Alyosha, inconsolable, ocultando el rostro entre las manos en una agonía de remordimiento por su indiscreción.

—Todo lo contrario; te has comportado como un ángel, como un ángel. Estoy dispuesta a decirlo mil veces.

—Mamá, ¿cómo se ha comportado como un ángel? —se oyó de nuevo la voz de Lise.

—De pronto imaginé —continuó Alyosha como si no hubiera oído a Lise— que ella amaba a Iván, y por eso dije esa tontería... ¿Qué pasará ahora?

—¿A quién, a quién? —gritó Lise—. Mamá, de verdad quieres matarme. Te pregunto y no respondes.

En ese momento entró corriendo la criada.

—Katerina Ivanovna está enferma... Está llorando, luchando... histérica.

—¿Qué sucede? —exclamó Lise, con verdadero tono de ansiedad—. ¡Mamá, voy a tener un ataque de nervios, y no ella!

—Lise, por amor de Dios, no grites, no me atormentes. A tu edad no se puede saber todo lo que saben los adultos. Iré y te contaré todo lo que debas saber. ¡Ay, Dios mío! Ya voy, ya voy... La histeria es una buena señal, Alexey Fiodorovich; es excelente que esté histérica. Así debe ser. En estos casos siempre estoy en contra de la mujer, en contra de todas esas lágrimas y ataques femeninos. Corre y dile, Yulia, que volaré hacia ella. En cuanto a que Iván Fiodorovich se haya ido así, es culpa suya. Pero no se irá. Lise, por amor de Dios, ¡no grites! Oh, sí; no estás gritando. Soy yo la que grita. Perdona a tu mamá; pero estoy encantada, encantada, ¡encantada! ¿Notaste, Alexey Fiodorovich, lo joven, lo joven que estaba Iván Fiodorovich hace un momento cuando salió, cuando dijo todo eso y se fue? Pensé que era tan sabio, tan erudito, y de repente se comportó con tanta calidez, franqueza y juventud, con tal inexperiencia juvenil, y todo fue tan hermoso, como tú... Y la forma en que repitió ese verso en alemán, ¡fue igual que tú! Pero debo irme, debo irme. Alexey Fiodorovich, apresúrate a cumplir su encargo, y luego regresa rápido. Lise, ¿quieres algo ahora? Por amor de Dios, no entretengas a Alexey Fiodorovich ni un minuto. Él volverá contigo enseguida.

Por fin, madame Joljakov se marchó corriendo. Antes de irse, Alyosha habría abierto la puerta para ver a Lise.

“De ninguna manera”, exclamó Lise. “De ninguna manera ahora. Habla a través de la puerta. ¿Cómo es que te has convertido en un ángel? Eso es lo único que quiero saber.”

“¡Por una terrible tontería, Lise! ¡Adiós!”

“¡No te atrevas a irte así!” empezó a decir Lise.

“¡Lise, tengo una verdadera pena! Volveré enseguida, pero tengo una gran, gran pena.”

Y salió corriendo de la habitación.