Capítulo III. — Los Peritos Médicos Y Una Libra De Nueces

La declaración de los peritos médicos, además, fue de poca utilidad para el acusado. Y luego se supo que Fetyukóvich no había contado mucho con ella. La línea de defensa médica solo se adoptó por la insistencia de Katerina Ivanovna, quien había mandado llamar expresamente a un célebre doctor de Moscú. Por supuesto, la defensa no podía perder nada con ello y, con suerte, podría ganar algo. Sin embargo, había un elemento cómico en todo esto, debido a la diferencia de opiniones entre los médicos. Los peritos médicos eran el famoso doctor de Moscú, nuestro doctor Herzenstube y el joven doctor Varvinski. Los dos últimos comparecieron también como testigos de la acusación.

El primero en ser llamado en calidad de perito fue el doctor Herzenstube. Era un anciano canoso y calvo de setenta años, de estatura media y complexión robusta. Era muy estimado y respetado por todos en la ciudad. Era un médico concienzudo y un hombre excelente y piadoso, un hernhuter o hermano moravo, no estoy seguro de cuál. Llevaba muchos años viviendo entre nosotros y se comportaba con admirable dignidad. Era un hombre bondadoso y humano. Atendía gratis a los pobres y campesinos enfermos, los visitaba en sus barrios miserables y chozas, y les dejaba dinero para medicinas, pero era tan terco como una mula. Si se le metía una idea en la cabeza, no había forma de sacársela. Por cierto, casi todos en la ciudad sabían que el famoso doctor, en los dos o tres primeros días de su estancia entre nosotros, había hecho algunas alusiones sumamente ofensivas a las cualificaciones del doctor Herzenstube. Aunque el doctor de Moscú cobraba veinticinco rublos por consulta, varias personas de la ciudad se apresuraron a aprovechar su llegada y corrieron a consultarlo sin reparar en gastos. Todos ellos, por supuesto, habían sido antes pacientes del doctor Herzenstube, y el célebre doctor había criticado su tratamiento con extrema dureza. Finalmente, preguntaba a los pacientes en cuanto los veía: “Bueno, ¿quién los ha estado atiborrando de remedios? ¿Herzenstube? ¡Je, je!” El doctor Herzenstube, por supuesto, se enteró de todo esto, y ahora los tres médicos comparecieron, uno tras otro, para ser interrogados.

El doctor Herzenstube declaró rotundamente que la anormalidad de las facultades mentales del acusado era evidente por sí misma. Luego, exponiendo los motivos de esta opinión, que omito aquí, añadió que la anormalidad no solo era evidente en muchas de las acciones pasadas del acusado, sino que se manifestaba incluso ahora, en ese mismo momento. Cuando se le pidió que explicara cómo era evidente en ese momento, el anciano doctor, con una franqueza sencilla, señaló que el acusado, al entrar en la sala, tenía “un aire extraordinario, notable dadas las circunstancias”; que había “entrado como un soldado, mirando al frente, aunque habría sido más natural que mirara a la izquierda, donde, entre el público, estaban sentadas las damas, considerando que era un gran admirador del bello sexo y debía de estar pensando mucho en lo que las damas dirían de él ahora”, concluyó el anciano en su peculiar lenguaje.

Debo añadir que hablaba ruso con soltura, pero cada frase la construía al estilo alemán, lo que no le preocupaba, pues siempre había tenido la debilidad de creer que hablaba ruso a la perfección, incluso mejor que los rusos. Y le encantaba usar proverbios rusos, siempre declarando que los proverbios rusos eran los mejores y más expresivos del mundo. Cabe señalar también que, en la conversación, por distracción, a menudo olvidaba las palabras más comunes, que a veces se le escapaban de la mente, aunque las conocía perfectamente. Lo mismo le ocurría al hablar alemán, y en esos momentos siempre agitaba la mano frente a la cara como si intentara atrapar la palabra perdida, y nadie lograba que continuara hablando hasta que la encontraba. Su observación de que el acusado debió mirar a las damas al entrar provocó un murmullo divertido entre el público. Todas nuestras damas querían mucho a nuestro viejo doctor; sabían también que, habiendo sido soltero toda su vida y un hombre religioso de conducta ejemplar, consideraba a las mujeres como seres elevados. Por eso, su inesperado comentario resultó muy extraño para todos.

El doctor de Moscú, interrogado a su vez, repitió de manera definitiva y enfática que consideraba que el estado mental del acusado era anormal en grado sumo. Habló extensamente y con erudición sobre “aberración” y “manía”, y argumentó que, según todos los hechos recopilados, el acusado había estado indudablemente en estado de aberración durante varios días antes de su arresto y que, si el crimen había sido cometido por él, debió de ser, incluso si era consciente de ello, casi involuntario, ya que no tenía el poder de controlar el impulso morboso que lo dominaba.

Pero aparte de la aberración temporal, el doctor diagnosticó manía, que, según sus palabras, prometía conducir a la locura completa en el futuro. (Debo señalar que esto lo expreso con mis propias palabras, el doctor empleó un lenguaje muy erudito y profesional.) “Todas sus acciones contradicen el sentido común y la lógica”, continuó. “Sin referirme a lo que no he visto, es decir, el crimen en sí y toda la catástrofe, anteayer, mientras hablaba conmigo, tenía una mirada inexplicablemente fija. Se reía de repente cuando no había motivo para reír. Mostraba una irritabilidad continua e inexplicable, usando palabras extrañas, ‘¡Bernard!’, ‘¡Ética!’ y otras igualmente inapropiadas.” Pero el doctor detectó la manía, sobre todo, en el hecho de que el acusado ni siquiera podía hablar de los tres mil rublos, de los que se consideraba estafado, sin una irritación extraordinaria, aunque podía hablar con relativa ligereza de otras desgracias y agravios. Según todos los testimonios, incluso en el pasado, cada vez que se tocaba el tema de los tres mil rublos, caía en un verdadero frenesí, y sin embargo se le consideraba un hombre desinteresado y nada codicioso.

“En cuanto a la opinión de mi erudito colega” —añadió irónicamente el doctor de Moscú para concluir— “de que el acusado, al entrar en la sala, habría mirado naturalmente a las damas y no al frente, solo diré que, aparte de lo pintoresco de esta teoría, es radicalmente errónea. Pues aunque estoy de acuerdo en que el acusado, al entrar en la sala donde se decidirá su destino, no miraría naturalmente al frente de esa manera fija, y que eso puede ser realmente un signo de su anormal estado mental, sostengo al mismo tiempo que no miraría naturalmente a la izquierda, hacia las damas, sino, por el contrario, a la derecha, para buscar a su defensor, en cuya ayuda descansan todas sus esperanzas y de cuya defensa depende todo su futuro.” El doctor expresó su opinión de manera positiva y enfática.

Pero la inesperada declaración del doctor Varvinski dio el último toque de comicidad a la diferencia de opiniones entre los peritos. En su opinión, el acusado estaba ahora, y siempre había estado, en perfecto estado normal, y aunque ciertamente debió de encontrarse en un estado nervioso y sumamente excitado antes de su arresto, esto podía deberse a varias causas perfectamente evidentes: celos, ira, embriaguez continua, y así sucesivamente. Pero ese estado nervioso no implicaba la aberración mental de la que se acababa de hablar. En cuanto a la cuestión de si el acusado debía haber mirado a la izquierda o a la derecha al entrar en la sala, “en su modesta opinión”, el acusado miraría naturalmente al frente al entrar, como de hecho hizo, pues allí estaban los jueces, de quienes dependía su destino. Así que fue precisamente al mirar al frente como demostró su perfecto estado mental en ese momento. El joven doctor concluyó su “modesto” testimonio con cierto fervor.

“¡Bravo, doctor!” —exclamó Mitia desde su asiento— “¡así es!”

Por supuesto, Mitia fue reprendido, pero la opinión del joven doctor tuvo una influencia decisiva en los jueces y en el público, y, como se supo después, todos estuvieron de acuerdo con él. Pero el doctor Herzenstube, cuando fue llamado como testigo, resultó ser, de manera inesperada, de utilidad para Mitia. Como antiguo residente de la ciudad que conocía a la familia Karamazov desde hacía años, aportó algunos datos de gran valor para la acusación y, de repente, como si recordara algo, añadió:

“Pero el pobre joven podría haber tenido una vida muy diferente, pues tenía buen corazón tanto de niño como después de niño, eso lo sé. Pero el proverbio ruso dice: ‘Si un hombre tiene una cabeza, está bien, pero si otro hombre inteligente viene a visitarlo, sería aún mejor, porque entonces habrá dos cabezas y no solo una.’”

“Una cabeza es buena, pero dos son mejores”, intervino el fiscal con impaciencia. Conocía la costumbre del anciano de hablar despacio y con deliberación, sin importarle la impresión que causaba ni el retraso que provocaba, y valorando mucho su ingenio alemán, plano, monótono y siempre alegremente complaciente. Al anciano le gustaba hacer bromas.

“Oh, sí, eso es lo que digo”, continuó tercamente. “Una cabeza es buena, pero dos son mucho mejores, pero él no encontró otra cabeza con ingenio, y su ingenio se fue. ¿A dónde se fue? He olvidado la palabra.” Continuó, pasándose la mano por delante de los ojos, “Oh, sí, spazieren.”

“¿Vagando?”

“Oh, sí, vagando, eso es lo que digo. Bueno, su ingenio se fue vagando y cayó en un hoyo tan profundo que se perdió. Y sin embargo, era un muchacho agradecido y sensible. Oh, lo recuerdo muy bien, un pequeño de esta altura, dejado al descuido por su padre en el patio trasero, cuando corría sin botas en los pies, y sus pantaloncitos sostenidos por un solo botón.”

De pronto, una nota de sentimiento y ternura surgió en la voz del honesto anciano. Fetyukóvich se sobresaltó visiblemente, como si percibiera algo, y lo captó al instante.

“Oh, sí, yo era un hombre joven entonces... Yo era... bueno, tenía cuarenta y cinco años entonces, y acababa de llegar aquí. Y me daba tanta lástima el niño en ese entonces; me pregunté por qué no habría de comprarle una libra de... ¿una libra de qué? He olvidado cómo se llama. Una libra de lo que les gusta mucho a los niños, ¿qué es, qué es?” El doctor comenzó a agitar las manos de nuevo. “Crece en un árbol y se recoge y se da a todos...”

“¿Manzanas?”

“Oh, no, no. Tienes una docena de manzanas, no una libra... No, hay muchas, y todas pequeñas. Se ponen en la boca y se quiebran.”

“¿Nueces?”

“Exactamente, nueces, eso digo.” El doctor repitió con la mayor tranquilidad, como si no hubiera tenido ninguna dificultad con la palabra. “Y le compré una libra de nueces, porque nunca antes nadie le había comprado una libra de nueces al niño. Y levanté mi dedo y le dije: ‘Niño, Gott der Vater.’ Él se rió y dijo: ‘Gott der Vater.’... ‘Gott der Sohn.’ Se rió de nuevo y balbuceó: ‘Gott der Sohn.’ ‘Gott der heilige Geist.’ Entonces se rió y dijo lo mejor que pudo: ‘Gott der heilige Geist.’ Me fui, y dos días después, por casualidad pasé por ahí, y él me gritó por sí mismo: ‘Tío, Gott der Vater, Gott der Sohn,’ y solo había olvidado ‘Gott der heilige Geist.’ Pero se lo recordé y volví a sentir mucha lástima por él. Pero se lo llevaron, y no lo volví a ver. Pasaron veintitrés años. Una mañana estoy sentado en mi estudio, un anciano de cabellos blancos, cuando entra en la habitación un joven lozano, a quien nunca habría reconocido, pero levantó el dedo y dijo, riendo: ‘Gott der Vater, Gott der Sohn, y Gott der heilige Geist. Acabo de llegar y he venido a agradecerle por aquella libra de nueces, porque nadie más me compró jamás una libra de nueces; usted es el único que lo hizo.’ Y entonces recordé mi juventud feliz y al pobre niño en el patio, sin botas en los pies, y mi corazón se conmovió y le dije: ‘Eres un joven agradecido, porque has recordado toda tu vida la libra de nueces que te compré en tu infancia.’ Y lo abracé y lo bendije. Y derramé lágrimas. Él se rió, pero también derramó lágrimas... porque el ruso a menudo ríe cuando debería estar llorando. Pero sí lloró; lo vi. Y ahora, ¡ay!...”

“Y yo lloro ahora, alemán, yo también lloro ahora, hombre santo”, exclamó de pronto Mitia.

En todo caso, la anécdota causó cierta impresión favorable en el público. Pero la principal sensación en favor de Mitia la produjo el testimonio de Katerina Ivanovna, que describiré enseguida. En efecto, cuando los testigos à décharge, es decir, llamados por la defensa, comenzaron a declarar, la fortuna pareció de pronto mostrarse mucho más favorable a Mitia, y lo que resultaba particularmente sorprendente, esto fue una sorpresa incluso para el abogado defensor. Pero antes de que llamaran a Katerina Ivanovna, interrogaron a Alyosha, y él recordó un hecho que parecía aportar una prueba positiva contra un punto importante de la acusación.