Capítulo V. — Una Catástrofe Repentina

Cabe señalar que había sido llamado antes que Alyosha. Pero el ujier del tribunal informó al presidente que, debido a un ataque de enfermedad o algún tipo de acceso, el testigo no podía comparecer en ese momento, pero que estaba dispuesto a declarar tan pronto como se recuperara. Sin embargo, nadie pareció oírlo y solo se supo después.

Su entrada pasó casi inadvertida al principio. Los principales testigos, especialmente las dos damas rivales, ya habían sido interrogados. La curiosidad estaba satisfecha por el momento; el público se sentía casi fatigado. Aún quedaban varios testigos por escuchar, quienes probablemente aportarían poca información después de todo lo ya dicho. El tiempo pasaba. Iván avanzó con una lentitud extraordinaria, sin mirar a nadie y con la cabeza baja, como sumido en sombríos pensamientos. Vestía irreprochablemente, pero su rostro causaba una impresión dolorosa, al menos en mí: tenía un aspecto terroso, como el de un moribundo. Sus ojos carecían de brillo; los levantó y miró lentamente alrededor de la sala. Alyosha se levantó de su asiento y exclamó con un gemido: “¡Ah!” Recuerdo eso, pero apenas fue notado.

El presidente comenzó informándole que era un testigo no juramentado, que podía responder o negarse a responder, pero que, por supuesto, debía declarar según su conciencia, y así sucesivamente. Iván escuchaba y lo miraba con expresión vacía, pero su rostro poco a poco se relajó en una sonrisa, y tan pronto como el presidente, sorprendido, terminó de hablar, Iván soltó una carcajada.

—Bueno, ¿y qué más? —preguntó en voz alta.

Se hizo un silencio en la sala; se percibía algo extraño. El presidente mostró signos de inquietud.

—¿Usted... quizá aún se siente indispuesto? —comenzó, buscando al ujier con la mirada.

—No se preocupe, su excelencia, estoy lo suficientemente bien y puedo contarle algo interesante —respondió Iván con repentina calma y respeto.

—¿Tiene alguna comunicación especial que hacer? —continuó el presidente, aún con desconfianza.

Iván bajó la mirada, esperó unos segundos y, alzando la cabeza, respondió, casi tartamudeando:

—No... no tengo. No tengo nada en particular.

Empezaron a hacerle preguntas. Respondía, por así decirlo, de mala gana, con extrema brevedad, con una especie de disgusto que se hacía cada vez más evidente, aunque respondía racionalmente. A muchas preguntas contestó que no sabía. No conocía las relaciones monetarias de su padre con Dmitri. “No me interesaba el tema”, añadió. Había oído amenazas de asesinato a su padre por parte del acusado. Sobre el dinero en el sobre, lo había sabido por Smerdiakov.

—Siempre lo mismo, una y otra vez —interrumpió de pronto, con expresión de cansancio—. No tengo nada especial que decir al tribunal.

—Veo que se siente mal y comprendo sus sentimientos —comenzó el presidente.

Se volvió hacia el fiscal y el abogado defensor para invitarlos a interrogar al testigo, si lo consideraban necesario, cuando Iván preguntó de pronto con voz extenuada:

—Déjeme ir, su excelencia, me siento muy mal.

Y con estas palabras, sin esperar permiso, se dispuso a salir de la sala. Pero tras dar cuatro pasos se detuvo, como si hubiera tomado una decisión, sonrió lentamente y regresó.

—Soy como la campesina, su excelencia... usted sabe. ¿Cómo era? ‘Me pondré de pie si quiero, y si no, no lo haré’. Intentaban ponerle el sarafán para llevarla a la iglesia a casarse, y ella dijo: ‘Me pondré de pie si quiero, y si no, no lo haré’... Está en algún libro sobre el campesinado.

—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó el presidente con severidad.

—Pues esto —Iván sacó de repente un fajo de billetes—. Aquí está el dinero... los billetes que estaban en ese sobre —asintió hacia la mesa donde estaban las pruebas materiales—, por los cuales mataron a nuestro padre. ¿Dónde los pongo? Señor comisario, tómelos.

El ujier del tribunal tomó todo el fajo y lo entregó al presidente.

—¿Cómo pudo llegar este dinero a sus manos si es el mismo dinero? —preguntó el presidente, asombrado.

—Lo recibí de Smerdiakov, del asesino, ayer... Estuve con él justo antes de que se ahorcara. Fue él, no mi hermano, quien mató a nuestro padre. Él lo asesinó y yo lo incité a hacerlo... ¿Quién no desea la muerte de su padre?

—¿Está usted en su sano juicio? —se le escapó involuntariamente al presidente.

—Creo que sí estoy en mi sano juicio... en el mismo asqueroso juicio que todos ustedes... como todos estos... rostros repugnantes —se volvió de repente hacia el público—. Mi padre ha sido asesinado y fingen estar horrorizados —gruñó, con furioso desprecio—. Mantienen la farsa entre ustedes. ¡Mentirosos! Todos desean la muerte de sus padres. Un reptil devora a otro... Si no hubiera habido asesinato, se habrían enfadado y se habrían ido a casa de mal humor. ¡Lo que quieren es un espectáculo! Panem et circenses. ¡Aunque yo soy el menos indicado para hablar! ¿Tienen agua? ¡Denme de beber, por el amor de Dios! —De repente se llevó las manos a la cabeza.

El ujier se acercó de inmediato. Alyosha se levantó de un salto y gritó: “Está enfermo. No le crean: tiene fiebre cerebral”. Katerina Ivanovna se levantó impulsivamente de su asiento y, rígida de horror, miró a Iván. Mitya se puso de pie y miró ávidamente a su hermano, escuchándolo con una sonrisa salvaje y extraña.

—No se alarmen. No estoy loco, solo soy un asesino —comenzó de nuevo Iván—. No pueden esperar elocuencia de un asesino —añadió de pronto, sin razón aparente, y soltó una risa extraña.

El fiscal se inclinó hacia el presidente visiblemente consternado. Los otros dos jueces conversaban en susurros agitados. Fetyukovich aguzó el oído mientras escuchaba: la sala estaba expectante y en silencio. El presidente pareció de pronto recobrar la compostura.

—Testigo, sus palabras son incomprensibles e inadmisibles aquí. Cálmese, si puede, y cuente su historia... si realmente tiene algo que decir. ¿Cómo puede confirmar su declaración... si en verdad no está delirando?

—Eso es precisamente. No tengo pruebas. Ese perro de Smerdiakov no les enviará pruebas desde el otro mundo... en un sobre. Ustedes solo piensan en sobres: uno basta. No tengo testigos... salvo uno, quizá —sonrió pensativo.

—¿Quién es su testigo?

—Tiene cola, su excelencia, ¡y eso sería irregular! ¡Le diable n’existe point! No le preste atención: es un diablo insignificante y lastimoso —añadió de repente. Dejó de reír y habló, por así decirlo, confidencialmente—. Está aquí en alguna parte, sin duda... debajo de esa mesa donde están las pruebas materiales, quizá. ¿Dónde más habría de sentarse? Mire, escúcheme. Le dije que no quiero callar, y él habló de un cataclismo geológico... ¡idiotez! Vamos, suelten al monstruo... ha estado cantando un himno. ¡Eso es porque tiene el corazón ligero! Es como un borracho en la calle gritando cómo ‘Vanka fue a Petersburgo’, y yo daría un cuatrillón de cuatrillones por dos segundos de alegría. ¡Ustedes no me conocen! ¡Oh, qué estúpido es todo esto! Vamos, llévenme a mí en su lugar. No vine por nada... ¿Por qué, por qué todo es tan estúpido?...

Y comenzó lentamente, como reflexionando, a mirar de nuevo a su alrededor. Pero para entonces la sala estaba ya en plena agitación. Alyosha corrió hacia él, pero el ujier ya había tomado a Iván del brazo.

—¿Qué hace? —gritó, mirando fijamente al hombre, y de repente, tomándolo por los hombros, lo arrojó violentamente al suelo. Pero la policía intervino de inmediato y lo sujetaron. Él gritaba furioso. Y todo el tiempo que lo retiraban, gritaba y vociferaba algo incoherente.

Toda la sala quedó sumida en la confusión. No recuerdo todo como sucedió. Yo mismo estaba alterado y no podía seguirlo. Solo sé que después, cuando todo volvió a la calma y todos comprendieron lo ocurrido, el ujier fue reprendido, aunque explicó con razón que el testigo estaba perfectamente bien, que el médico lo había visto una hora antes, cuando tuvo un leve mareo, pero que, hasta entrar en la sala, había hablado de manera completamente coherente, por lo que nada hacía prever lo sucedido; que, de hecho, él mismo había insistido en declarar. Pero antes de que todos recobraran completamente la compostura y se repusieran de esta escena, fue seguida por otra. Katerina Ivanovna sufrió un ataque de histeria. Lloraba a gritos, pero se negaba a salir de la sala, luchaba y suplicaba que no la retiraran. De repente, gritó al presidente:

—¡Tengo más pruebas que debo dar ahora mismo... ahora mismo! ¡Aquí hay un documento, una carta... tómela, léala rápido, rápido! ¡Es una carta de ese monstruo... de ese hombre allí, allí! —señaló a Mitya—. ¡Fue él quien mató a su padre, lo verán enseguida! ¡Me escribió cómo mataría a su padre! ¡Pero el otro está enfermo, está enfermo, delira! —seguía gritando, fuera de sí.

El ujier del tribunal tomó el documento que ella le entregó al presidente, y ella, dejándose caer en su silla, ocultando el rostro entre las manos, comenzó a sollozar convulsivamente y en silencio, temblando por completo y ahogando cualquier sonido por temor a ser expulsada de la sala. El documento que había entregado era aquella carta que Mitia había escrito en la taberna “Metropolis”, la misma que Iván había calificado como una “prueba matemática”. ¡Ay! Su contundencia matemática fue reconocida, y de no haber sido por esa carta, Mitia podría haber escapado a su destino o, al menos, ese destino habría sido menos terrible. Repito, era difícil percibir cada detalle. Lo que siguió aún está confuso en mi mente. Supongo que el presidente debió de pasar de inmediato el documento a los jueces, al jurado y a los abogados de ambas partes. Solo recuerdo cómo comenzaron a interrogar a la testigo. Al preguntarle suavemente el presidente si se había recuperado lo suficiente, Katerina Ivanovna exclamó impulsivamente:

“¡Estoy lista, estoy lista! Estoy perfectamente en condiciones de responderles”, añadió, evidentemente aún temerosa de que de algún modo le impidieran declarar. Se le pidió que explicara en detalle qué era esa carta y en qué circunstancias la había recibido.

“La recibí el día antes de que se cometiera el crimen, pero él la escribió el día anterior a ese, en la taberna, es decir, dos días antes de que cometiera el crimen. ¡Miren, está escrita en una especie de recibo!” exclamó sin aliento. “Él me odiaba en ese entonces, porque se había comportado de manera despreciable y andaba tras esa criatura... y porque me debía esos tres mil... ¡Oh! ¡Se sentía humillado por esos tres mil a causa de su propia bajeza! Así fue como sucedió lo de esos tres mil. Les ruego, les suplico, que me escuchen. Tres semanas antes de que asesinara a su padre, vino a verme una mañana. Yo sabía que necesitaba dinero, y para qué lo quería. Sí, sí, para conquistar a esa criatura y llevársela. Entonces ya sabía que me había traicionado y pensaba abandonarme, y fui yo, yo misma, quien le dio ese dinero, quien se lo ofreció con el pretexto de que lo enviara a mi hermana en Moscú. Y al dárselo, lo miré a la cara y le dije que podía enviarlo cuando quisiera, ‘en un mes estaría bien’. ¿Cómo, cómo pudo no entender que prácticamente le estaba diciendo en su cara: ‘Quieres dinero para traicionarme con tu criatura, así que aquí tienes el dinero. Te lo doy yo misma. Tómalo, si tienes tan poco honor como para aceptarlo’? Quería demostrar lo que él era, ¿y qué sucedió? Lo tomó, lo tomó y lo derrochó con esa criatura en una sola noche... Pero él sabía, él sabía que yo lo sabía todo. Les aseguro que también entendió que le di ese dinero para ponerlo a prueba, para ver si estaba tan perdido en su sentido del honor como para aceptarlo de mí. Lo miré a los ojos y él me miró a los míos, y lo entendió todo y aun así lo tomó, ¡se llevó mi dinero!”

“Es cierto, Katia”, rugió de pronto Mitia, “te miré a los ojos y supe que me estabas deshonrando, y aun así tomé tu dinero. ¡Despréciame como un canalla, despréciame, todos ustedes! ¡Me lo he merecido!”

“Prisionero”, gritó el presidente, “una palabra más y ordenaré que lo retiren.”

“Ese dinero fue un tormento para él”, continuó Katia con apresurada impulsividad. “Quería devolvérmelo. Quería hacerlo, es cierto; pero también necesitaba dinero para esa criatura. Así que asesinó a su padre, pero no me devolvió el dinero y se fue con ella a ese pueblo donde lo arrestaron. Allí, otra vez, derrochó el dinero que había robado tras el asesinato de su padre. Y un día antes del asesinato me escribió esta carta. Estaba borracho cuando la escribió. Lo noté de inmediato, en ese momento. La escribió por despecho, y estaba seguro, completamente seguro, de que yo nunca la mostraría a nadie, aunque él matara a su padre, ¡de lo contrario no la habría escrito! Porque sabía que yo no querría vengarme y arruinarlo. ¡Pero léanla, léanla atentamente, más atentamente, por favor, y verán que ahí lo ha descrito todo, todo de antemano, cómo mataría a su padre y dónde estaba guardado su dinero. Miren, por favor, no pasen por alto esto, hay una frase ahí: ‘Lo mataré en cuanto Iván se haya ido’. Así que lo planeó todo de antemano, cómo lo mataría”, señaló Katerina Ivanovna al tribunal con venenosa y maligna satisfacción. ¡Oh! Era evidente que había estudiado cada línea de esa carta y detectado cada significado oculto en ella. “Si no hubiera estado borracho, no me habría escrito; pero miren, ahí está todo escrito de antemano, tal como cometió el asesinato después. ¡Un programa completo!” exclamó frenética.

Ahora ya no le importaban las consecuencias para sí misma, aunque, sin duda, las había previsto incluso un mes atrás, pues tal vez ya entonces, temblando de ira, había reflexionado si mostrarla o no en el juicio. Ahora había dado el salto fatal. Recuerdo que la carta fue leída en voz alta por el secretario, inmediatamente después, creo. Causó una impresión abrumadora. Le preguntaron a Mitia si admitía haber escrito la carta.

“¡Es mía, mía!” gritó Mitia. “¡No la habría escrito si no hubiera estado borracho!... Nos hemos odiado por muchas cosas, Katia, pero juro, juro que te amé incluso cuando te odiaba, ¡y tú no me amabas!”

Se dejó caer de nuevo en su asiento, retorciéndose las manos en la desesperación. El fiscal y el abogado defensor comenzaron a interrogarla, principalmente para averiguar qué la había inducido a ocultar tal documento y a dar su testimonio en un tono y espíritu completamente diferente poco antes.

“Sí, sí. Estaba mintiendo hace un momento. Mentía contra mi honor y mi conciencia, pero quería salvarlo, ¡porque me ha odiado y despreciado tanto!” gritó Katia fuera de sí. “¡Oh, me ha despreciado horriblemente, siempre me ha despreciado, y saben, me ha despreciado desde el mismo momento en que me humillé ante él por ese dinero. Lo vi... Lo sentí en ese instante, pero durante mucho tiempo no quise creerlo. ¡Cuántas veces lo he leído en sus ojos: ‘Tú viniste por tu cuenta, después de todo’. Oh, él no entendía, no tenía idea de por qué corrí hacia él, no puede sospechar nada más que bajeza, me juzgó por sí mismo, ¡pensó que todos eran como él!” Katia siseó furiosa, en un frenesí total. “¡Y solo quería casarse conmigo porque yo había heredado una fortuna, por eso, por eso! ¡Siempre sospeché que era por eso! ¡Oh, es una bestia! Siempre estuvo convencido de que yo temblaría de vergüenza toda mi vida ante él, porque fui a verlo entonces, y que tenía derecho a despreciarme para siempre por eso, y así ser superior a mí, ¡por eso quería casarse conmigo! ¡Así es, así es todo! Traté de conquistarlo con mi amor, un amor sin límites. Incluso intenté perdonar su infidelidad; ¡pero él no entendió nada, nada! ¿Cómo podría entender, en verdad? ¡Es un monstruo! Solo recibí esa carta la noche siguiente: me la trajeron de la taberna, y solo esa mañana, solo esa mañana quería perdonarle todo, todo, ¡incluso su traición!”

El presidente y el fiscal, por supuesto, intentaron calmarla. No puedo evitar pensar que les avergonzaba aprovecharse de su histeria y escuchar tales confesiones. Recuerdo haberlos oído decirle: “Entendemos lo difícil que es para usted; tenga la seguridad de que podemos ponernos en su lugar”, y así sucesivamente. Y aun así, le arrancaron el testimonio a esa mujer delirante e histérica. Finalmente, describió con extraordinaria claridad, que tan a menudo se observa, aunque solo por un momento, en tales estados de exaltación, cómo Iván había estado casi al borde de la locura durante los dos últimos meses tratando de salvar al “monstruo y asesino”, su hermano.

“Él se torturaba a sí mismo”, exclamó ella, “siempre intentaba minimizar la culpa de su hermano y me confesaba que él tampoco había amado nunca a su padre, y que tal vez él mismo había deseado su muerte. ¡Oh, tiene una conciencia tierna, demasiado tierna! ¡Se atormentaba con su conciencia! ¡Me lo contó todo, todo! Venía todos los días y me hablaba como a su única amiga. ¡Tengo el honor de ser su única amiga!”, gritó de repente con una especie de desafío, y sus ojos brillaron. “Había ido dos veces a ver a Smerdiakov. Un día vino a mí y me dijo: ‘Si no fue mi hermano, sino Smerdiakov quien cometió el asesinato’ (pues circulaba por todas partes la leyenda de que Smerdiakov lo había hecho), ‘tal vez yo también soy culpable, porque Smerdiakov sabía que yo no quería a mi padre y tal vez creyó que yo deseaba la muerte de mi padre’. Entonces saqué esa carta y se la mostré. Quedó completamente convencido de que su hermano lo había hecho, y eso lo abrumó. ¡No podía soportar la idea de que su propio hermano fuera un parricida! Hace apenas una semana vi que eso lo estaba enfermando. Durante los últimos días ha hablado incoherencias en mi presencia. Vi que su mente se estaba quebrando. Caminaba de un lado a otro, delirando; lo vieron murmurando en las calles. El médico de Moscú, a mi pedido, lo examinó anteayer y me dijo que estaba al borde de una fiebre cerebral—y todo por su culpa, ¡por culpa de este monstruo! ¡Y anoche se enteró de que Smerdiakov estaba muerto! Fue un golpe tan fuerte que lo enloqueció... y todo por este monstruo, ¡todo por salvar al monstruo!”

Oh, por supuesto, semejante desahogo, tal confesión, solo es posible una vez en la vida—por ejemplo, en la hora de la muerte, camino al cadalso. Pero estaba en el carácter de Katia, y era un momento así en su vida. Era la misma Katia impetuosa que se había arrojado a la misericordia de un joven libertino para salvar a su padre; la misma Katia que, poco antes, en su orgullo y castidad, se había sacrificado y había renunciado a su modestia de doncella ante toda esa gente, contando la conducta generosa de Mitia, con la esperanza de suavizar un poco su destino. Y ahora, otra vez, se sacrificaba; pero esta vez era por otro, y tal vez solo ahora—quizá solo en este momento—sentía y sabía cuán querido era ese otro para ella. Se había sacrificado aterrorizada por él, al concebir de pronto que él se había arruinado con su confesión de que era él quien había cometido el asesinato, y no su hermano; se había sacrificado para salvarlo, ¡para salvar su buen nombre, su reputación!

Y sin embargo, surgía una terrible duda—¿estaba mintiendo al describir su antigua relación con Mitia?—esa era la pregunta. No, no lo había calumniado intencionalmente cuando gritó que Mitia la despreciaba por haberse humillado ante él. Ella misma lo creía. Había estado firmemente convencida, tal vez desde esa reverencia, de que el ingenuo Mitia, que ya entonces la adoraba, se burlaba de ella y la despreciaba. Lo había amado con un amor histérico, “desgarrado”, solo por orgullo, por orgullo herido, y ese amor no era amor, sino más bien venganza. ¡Oh! tal vez ese amor desgarrado habría crecido hasta convertirse en amor verdadero, tal vez Katia no anhelaba otra cosa, pero la infidelidad de Mitia la había herido en lo más profundo del corazón, y su corazón no podía perdonarlo. El momento de la venganza la sorprendió de repente, y todo lo que se había acumulado durante tanto tiempo y con tanto dolor en el pecho de la mujer ofendida estalló de golpe y de manera inesperada. Traicionó a Mitia, pero también se traicionó a sí misma. Y apenas hubo dado plena expresión a sus sentimientos, la tensión, por supuesto, terminó y la abrumó la vergüenza. Comenzó de nuevo la histeria: cayó al suelo, sollozando y gritando. Se la llevaron. En ese momento, Grushenka, con un lamento, corrió hacia Mitia antes de que pudieran impedírselo.

“¡Mitia!”, gimió, “¡tu serpiente te ha destruido! ¡Ahí tienes, te ha mostrado lo que es!” gritó a los jueces, temblando de ira. A una señal del presidente, la sujetaron e intentaron sacarla de la sala. Ella no lo permitió. Luchó y forcejeó para volver con Mitia. Mitia lanzó un grito y forcejeó para llegar hasta ella. Lo dominaron.

Sí, creo que las damas que vinieron a ver el espectáculo debieron quedar satisfechas—el show había sido variado. Entonces recuerdo que apareció el médico de Moscú. Creo que el presidente había enviado previamente al ujier del tribunal para solicitar asistencia médica para Iván. El médico anunció al tribunal que el enfermo sufría un peligroso ataque de fiebre cerebral y que debía ser retirado de inmediato. En respuesta a preguntas del fiscal y del abogado defensor, dijo que el paciente había acudido a él por su propia voluntad anteayer y que le había advertido que se avecinaba un ataque así, pero que no había consentido en ser atendido. “Ciertamente no estaba en un estado mental normal: él mismo me dijo que veía visiones estando despierto, que se encontraba en la calle con varias personas que estaban muertas, y que Satanás lo visitaba todas las noches”, concluyó el médico. Tras dar su testimonio, el célebre médico se retiró. La carta presentada por Katerina Ivanovna fue agregada a las pruebas materiales. Tras deliberar, los jueces decidieron continuar el juicio e incluir ambas pruebas inesperadas (aportadas por Iván y Katerina Ivanovna) en el acta.

Pero no detallaré el testimonio de los demás testigos, que solo repitieron y confirmaron lo que ya se había dicho, aunque cada uno con sus peculiaridades. Repito, todo fue reunido en el alegato del fiscal, que citaré enseguida. Todos estaban excitados, todos estaban electrizados por la reciente catástrofe, y todos aguardaban los alegatos de la acusación y la defensa con intensa impaciencia. Fetyukovich estaba visiblemente afectado por el testimonio de Katerina Ivanovna. Pero el fiscal estaba triunfante. Cuando se recogieron todas las pruebas, el tribunal se suspendió por casi una hora. Creo que eran justo las ocho cuando el presidente volvió a su asiento y nuestro fiscal, Ippolit Kirílovich, comenzó su alegato.