Capítulo I. — Planes Para La Fuga De Mitia

Muy temprano, a las nueve de la mañana, cinco días después del juicio, Alyosha fue a casa de Katerina Ivanovna para hablar sobre un asunto de gran importancia para ambos y para entregarle un mensaje. Ella lo recibió y conversó con él en la misma habitación en la que una vez había recibido a Grushenka. En la habitación contigua, Ivan Fiodorovich yacía inconsciente, con una fiebre alta. Katerina Ivanovna, inmediatamente después de la escena en el juicio, había ordenado que el hombre enfermo e inconsciente fuera llevado a su casa, sin importar el inevitable chisme y la desaprobación general del público. Uno de los dos parientes que vivían con ella se había marchado a Moscú inmediatamente después de la escena en la corte, el otro permanecía. Pero si ambos se hubieran ido, Katerina Ivanovna habría mantenido su resolución y habría seguido cuidando al enfermo y sentándose a su lado día y noche. Varvinski y Herzenstube lo atendían. El famoso doctor había regresado a Moscú, negándose a dar una opinión sobre el posible desenlace de la enfermedad. Aunque los médicos animaban a Katerina Ivanovna y a Alyosha, era evidente que aún no podían darles esperanzas positivas de recuperación.

Alyosha iba a ver a su hermano enfermo dos veces al día. Pero esta vez tenía un asunto especialmente urgente, y preveía lo difícil que sería abordar el tema, aunque tenía mucha prisa. Tenía otro compromiso que no podía posponer esa misma mañana, y había necesidad de apresurarse.

Habían estado conversando durante un cuarto de hora. Katerina Ivanovna estaba pálida y terriblemente fatigada, pero al mismo tiempo en un estado de excitación histérica. Tenía un presentimiento sobre la razón por la que Alyosha había ido a verla.

—No te preocupes por su decisión —dijo ella, con énfasis confiado a Alyosha—. De una forma u otra, está destinado a tomarla. Debe escapar. Ese hombre desdichado, ese héroe del honor y el principio—no él, no Dmitri Fiodorovich, sino el hombre que yace del otro lado de esa puerta, que se ha sacrificado por su hermano —añadió Katia, con los ojos relampagueantes—, me contó todo el plan de escape hace mucho tiempo. Sabes que ya ha iniciado negociaciones... Ya te he contado algo... Verás, probablemente todo suceda en la tercera etapa desde aquí, cuando el grupo de prisioneros sea llevado a Siberia. Oh, todavía falta mucho para eso. Ivan Fiodorovich ya ha visitado al jefe de la tercera etapa. Pero aún no sabemos quién estará a cargo del grupo, y es imposible averiguarlo con tanta anticipación. Quizá mañana te muestre en detalle todo el plan que Ivan Fiodorovich me dejó la víspera del juicio, por si era necesario... Fue entonces—¿recuerdas?—que nos encontraste discutiendo. Él acababa de bajar, pero al verte le hice regresar; ¿recuerdas? ¿Sabes por qué discutíamos entonces?

—No, no lo sé —dijo Alyosha.

—Por supuesto que no te lo dijo. Era sobre ese plan de escape. Me había contado la idea principal tres días antes, y comenzamos a discutir de inmediato y discutimos durante tres días. Discutíamos porque, cuando me dijo que si condenaban a Dmitri Fiodorovich él escaparía al extranjero con esa criatura, me enfurecí al instante—no puedo decirte por qué, yo misma no lo sé... Oh, claro, entonces estaba furiosa por esa criatura, y porque ella también iría al extranjero con Dmitri —exclamó de pronto Katerina Ivanovna, con los labios temblorosos de ira—. Tan pronto como Ivan Fiodorovich vio que yo estaba furiosa por esa mujer, enseguida imaginó que yo estaba celosa de Dmitri y que aún amaba a Dmitri. Así comenzó nuestra primera pelea. No quise dar explicaciones, no podía pedir perdón. ¡No podía soportar pensar que un hombre así pudiera sospechar que aún amaba a ese... cuando yo misma le había dicho mucho antes que no amaba a Dmitri, que no amaba a nadie más que a él! Solo era resentimiento contra esa criatura lo que me hacía enojar con él. Tres días después, la noche en que llegaste, me trajo un sobre sellado, que debía abrir de inmediato si algo le sucedía. ¡Oh, previó su enfermedad! Me dijo que el sobre contenía los detalles de la fuga, y que si él moría o caía gravemente enfermo, debía salvar a Mitia sola. Luego me dejó dinero, casi diez mil—esos billetes a los que el fiscal se refirió en su discurso, habiendo sabido por alguien que él los había enviado a cambiar. Me impresionó enormemente ver que Ivan Fiodorovich no había renunciado a su idea de salvar a su hermano y que confiaba este plan de fuga a mí, aunque aún estaba celoso de mí y seguía convencido de que yo amaba a Mitia. ¡Oh, eso fue un sacrificio! No, no puedes comprender la grandeza de tal abnegación, Alexei Fiodorovich. Quise postrarme a sus pies en señal de reverencia, pero pensé de inmediato que él lo tomaría solo como mi alegría ante la idea de que Mitia se salvara (¡y sin duda lo habría pensado!), y me exasperó tanto la mera posibilidad de un pensamiento tan injusto de su parte que perdí el control de nuevo, ¡y en vez de besarle los pies, me enfurecí otra vez! ¡Oh, soy desdichada! ¡Es mi carácter, mi horrible y desdichado carácter! Oh, verás, terminaré por hacer que él también me abandone por otra con quien pueda llevarse mejor, como Dmitri. Pero... no, no podría soportarlo, me mataría. Y cuando entraste entonces, y cuando te llamé y le pedí que regresara, estaba tan enfurecida por la mirada de desprecio y odio que me dirigió que—¿recuerdas?—te grité que había sido él, solo él quien me había convencido de que su hermano Dmitri era un asesino. ¡Dije eso a propósito, con malicia, para herirlo de nuevo! Jamás, jamás me había convencido de que su hermano fuera un asesino. Al contrario, ¡fui yo quien lo convenció a él! ¡Oh, mi vil temperamento fue la causa de todo! ¡Preparé el camino para esa horrible escena en el juicio! Él quería demostrarme que era un hombre honorable y que, incluso si yo amaba a su hermano, no lo arruinaría por venganza o celos. Así que fue a la corte... ¡Yo soy la causa de todo, yo sola tengo la culpa!

Katia nunca le había hecho tales confesiones a Alyosha antes, y él sintió que ella se encontraba ahora en esa etapa de sufrimiento insoportable en la que hasta el corazón más orgulloso aplasta dolorosamente su orgullo y cae vencido por la pena. Oh, Alyosha conocía otra terrible razón de su actual desdicha, aunque ella se la había ocultado cuidadosamente durante esos días desde el juicio; pero por alguna razón le habría resultado demasiado doloroso si ella hubiera llegado tan bajo como para hablarle ahora de eso. Ella sufría por su “traición” en el juicio, y Alyosha sentía que su conciencia la impulsaba a confesárselo a él, a él, Alyosha, entre lágrimas, gritos y convulsiones histéricas en el suelo. Pero él temía ese momento y deseaba ahorrárselo. Eso hacía aún más difícil la comisión por la que había venido. Habló de Mitia otra vez.

—Está bien, está bien, ¡no te preocupes por él! —comenzó de nuevo, bruscamente y con terquedad—. Todo eso es solo momentáneo, lo conozco, conozco demasiado bien su corazón. Puedes estar seguro de que aceptará escapar. No es como si fuera a ser de inmediato; tendrá tiempo para decidirse. Ivan Fiodorovich estará bien para entonces y se encargará de todo él mismo, así que yo no tendré nada que ver. No te preocupes; aceptará huir. Ya ha accedido: ¿crees que renunciaría a esa criatura? Y no dejarán que ella vaya con él, así que está obligado a escapar. A quien más teme es a ti, teme que no apruebes su fuga por motivos morales. Pero debes permitirlo generosamente, si tu aprobación es tan necesaria —añadió Katia con acritud. Hizo una pausa y sonrió.

—Habla de algún himno —prosiguió de nuevo—, de alguna cruz que debe llevar, de algún deber; recuerdo que Ivan Fiodorovich me contó mucho al respecto, ¡y si supieras cómo hablaba! —exclamó Katia de pronto, con un sentimiento que no pudo reprimir—, ¡si supieras cuánto amaba a ese desdichado en el momento en que me lo contó, y cuánto lo odiaba, tal vez, al mismo tiempo! Y yo escuché su historia y sus lágrimas con desdeñosa burla. ¡Bruta! Sí, soy una bruta. Soy responsable de su fiebre. Pero ese hombre en prisión es incapaz de sufrir —concluyó Katia con irritación—. ¿Puede sufrir un hombre así? ¡Los hombres como él nunca sufren!

Había una nota de odio y repulsión despreciativa en sus palabras. Y sin embargo, fue ella quien lo había traicionado. “Quizá porque siente cuánto lo ha dañado lo odia por momentos”, pensó Alyosha para sí. Esperaba que solo fuera “por momentos”. En las últimas palabras de Katia detectó un tono desafiante, pero no lo recogió.

—Te mandé llamar esta mañana para hacerte prometer que lo persuadirás tú mismo. ¿O acaso tú también consideras que escapar sería deshonroso, cobarde o algo... poco cristiano, tal vez? —añadió Katia, aún más desafiante.

—Oh, no. Le contaré todo —murmuró Aliosha—. Él le pide que vaya a verlo hoy —soltó de repente, mirándola fijamente al rostro. Ella se sobresaltó y se apartó un poco de él en el sofá.

—¿A mí? ¿Puede ser? —balbuceó ella, palideciendo.

—¡Puede y debe ser! —comenzó Aliosha enfáticamente, mostrándose cada vez más animado—. Él la necesita especialmente ahora. No habría tocado el tema ni la habría inquietado si no fuera necesario. Está enfermo, fuera de sí, no deja de pedir por usted. No es para reconciliarse con usted que la llama, sino solo para que vaya y se muestre en su puerta. Desde aquel día le han sucedido tantas cosas. Ahora comprende que la ha herido más allá de toda medida. No le pide perdón—‘Es imposible que me perdone’, dice él mismo—, solo que usted se muestre en el umbral de su puerta.

—Es tan repentino... —balbuceó Katia—. He tenido el presentimiento todos estos días de que vendría con ese mensaje. Sabía que él me pediría que fuera. ¡Es imposible!

—Que sea imposible, pero hágalo. Piense solamente, por primera vez comprende cuánto la ha herido, por primera vez en su vida; nunca antes lo había entendido tan plenamente. Dijo: ‘Si ella se niega a venir, seré infeliz toda mi vida’. ¿Lo oye? Aunque ha sido condenado a trabajos forzados por veinte años, sigue planeando ser feliz, ¿no es eso conmovedor? Piénselo, debe visitarlo; aunque esté perdido, es inocente —exclamó Aliosha como un desafío—. ¡Sus manos están limpias, no hay sangre en ellas! Por el bien de sus infinitos sufrimientos futuros, visítelo ahora. Vaya, despídalo en su camino hacia la oscuridad; párese en su puerta, eso es todo... Debe hacerlo, ¡debe hacerlo! —concluyó Aliosha, recalcando enormemente la palabra “debe”.

—Debo... pero no puedo... —gimió Katia—. Él me mirará... No puedo.

—Sus miradas deben encontrarse. ¿Cómo vivirá el resto de su vida si no se decide a hacerlo ahora?

—Mejor sufrir toda mi vida.

—Debe ir, debe ir —repitió Aliosha con despiadada insistencia.

—¿Pero por qué hoy, por qué de inmediato?... No puedo dejar a nuestra paciente—

—Puede hacerlo por un momento. Solo será un momento. Si no va, esta noche estará delirando. No le mentiría; ¡tenga compasión de él!

—¡Tenga compasión de mí! —dijo Katia con amargo reproche, y rompió a llorar.

—Entonces irá —dijo Aliosha firmemente, al ver sus lágrimas—. Iré a decirle que irá enseguida.

—No, no le diga eso bajo ningún concepto —exclamó Katia alarmada—. Iré, pero no le avise de antemano, porque tal vez vaya, pero no entre... Aún no lo sé—

Su voz se quebró. Le faltó el aliento. Aliosha se levantó para irse.

—¿Y si me encuentro con alguien? —dijo de pronto, en voz baja, palideciendo de nuevo.

—Por eso mismo debe ir ahora, para evitar encontrarse con alguien. No habrá nadie allí, se lo aseguro. La estaremos esperando —concluyó enfáticamente, y salió de la habitación.