Capítulo XXII.

UN SERMÓN ABORIGEN.

Si Hay-uta el Sauk se había sorprendido por la acción de su joven vencedor, ahora lo estaba aún más por sus palabras; pero lo primero, en cierto modo, lo había preparado para lo segundo, y comprendió por qué aquel guerrero extraordinario se había negado a quitarle la vida cuando tuvo la oportunidad, y cuando además sabía que aquel a quien combatía no le mostraría piedad alguna.

Hay-uta, como muchos de su pueblo, había escuchado las palabras de los misioneros—aquellas personas extrañas que soportaban hambre, sed y sufrimiento para predicar la Palabra de Vida a quienes jamás habían oído hablar de ese Ser maravilloso que murió para salvar a un mundo perdido, y que enseñó que el perdón, la bondad y el amor eran el deber de todos. Hay-uta, repito, había escuchado las palabras de esas personas, pero solo para alejarse con una sonrisa desdeñosa, pues estaba seguro de que el credo era algo en lo que el indio americano jamás podría creer.

El hombre rojo recordaba que aquellos sacerdotes y misioneros se llamaban a sí mismos cristianos, ¡y he aquí que el guerrero más hábil que jamás había visto, ahora se encontraba ante él y declaraba que también era cristiano! No solo eso, sino que lo demostraba con sus obras, pues se negó a arrancar el sangriento cuero cabelludo de la cabeza de su enemigo, ¡cuando ese enemigo ya estaba vencido!

Una vez más, Deerfoot recogió el cuchillo de Hay-uta del suelo y se lo entregó (con la punta hacia sí mismo) al Sauk. Este lo aceptó y lo volvió a colocar detrás del cinturón que ceñía su cintura. Luego, a una señal de Deerfoot, recuperó su rifle y tomahawk, así como Deerfoot hizo lo propio con su hacha, arco y carcaj. Sin decir palabra, ambos caminaron la corta distancia hasta el campamento, Hay-uta ligeramente a la cabeza.

El campamento era de lo más sencillo, consistía en un montón de palos, hojas y ramas que servían de lecho, además de proporcionar leña para el fuego cuando cocinaba su comida. Una manta larga y pesada estaba parcialmente doblada y yacía sobre el montón de ramas, donde había servido de almohada para el guerrero, quien, a diferencia de la mayoría de los suyos, utilizaba esa ayuda artificial para dormir.

El agua, tan necesaria para quienes se detienen en el bosque, se obtenía de un pequeño arroyo que goteaba entre las rocas un poco más allá, para luego desaparecer bajo tierra en la montaña y reaparecer en algún punto lejano. La maleza y el bosque que rodeaban el campamento del Sauk eran muy densos y cerrados, de modo que la vista en cualquier dirección estaba bloqueada, a menos que uno trepara al árbol más alto y observara desde allí.

Cuando Hay-uta se detuvo frente a su fogata, se volvió y extendió la mano hacia Deerfoot.

"¿Quiere Deerfoot contarle a Hay-uta acerca del Gran Espíritu del hombre blanco?"

"Él es el Gran Espíritu del hombre rojo tanto como del blanco," respondió el Shawanoe, sentándose en el suelo, frente al Sauk, quien lentamente volvió a tomar asiento sobre el montón de palos y ramas. "Él ama a todos sus hijos—aquel con el rostro de la noche, el Miami, el Hurón, el Shawanoe, el Delaware, el Sauk y el Fox, el hombre blanco, y todos los que viven más allá del gran agua que golpea las costas de nuestra tierra. Los ama a todos, y oculta su rostro con tristeza cuando los ve pelear y tratar de matarse entre sí. Si sus hijos hacen lo que Él les dice, serán felices en este mundo y en los campos de caza donde vivirán para siempre."

Hay-uta recordó que esto coincidía con lo que había oído decir a los misioneros, pero también recordó que había algo más.

"¿Dónde vive el Gran Espíritu del que Deerfoot me habla?"

El Shawanoe señaló reverentemente hacia arriba.

"Más allá de las nubes, el sol y las estrellas; allí vive, y allí irán todos los que hagan su voluntad. Hace mucho tiempo, antes de que los hombres blancos cruzaran el gran agua, Él envió a su Hijo del Cielo a la tierra; el Hijo anduvo haciendo el bien y murió para salvar del dolor y la muerte a aquellos que amaba."

"Deerfoot me cuenta lo que el Gran Espíritu le dice; ¿cómo escucha él al Gran Espíritu hablar?"

Sin cambiar su postura semi-recostada, el Shawanoe sacó su pequeña Biblia del bolsillo interior de su camisa de caza, mientras el otro observaba asombrado la acción. Abriendo el sagrado volumen, leyó con su voz baja y melodiosa:

"'Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

"'Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios.

"'Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

"'Habéis oído que fue dicho: Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo:

"'Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen.'"

Deerfoot leyó estos extractos del Sermón del Monte, con los que estaba tan familiarizado que podría haberlos repetido todos sin mirar la página impresa. Luego, alzando los ojos hacia el rostro asombrado de Hay-uta, añadió:

"Que mi hermano escuche, pues estas son palabras del Gran Espíritu, que Él habla a todos sus hijos; si obedecen, no habrá infelicidad en el mundo:

"'Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos: porque esto es la ley y los profetas.'"

El guerrero Sauk nunca se había sentido tan conmovido en toda su vida. Había visto a hombres blancos leer libros, y tenía una vaga idea de cómo se hacía, pero nunca conoció a uno de su raza capaz de interpretar el significado de esas curiosas figuras hechas por algún medio incomprensible sobre el papel.

Le era imposible captar la altura y profundidad de esa sublime declaración, que es en sí misma la esencia misma de la religión cristiana; pero eran tan claras como la luz del sol para Deerfoot, quien las había meditado muchas veces desde que se sentó a los pies de la buena señora Preston, quien le regaló la Palabra de Vida.

Cerrando el Libro y guardándolo, procedió a predicar su sermón al guerrero Sauk. Deerfoot adoptó la posición sentada y usó ambas manos en sus frecuentes gestos. Hay-uta se recostó de lado, apoyándose en un codo, mientras fijaba sus ojos en su maestro y absorbía cada palabra.

"El Gran Espíritu hizo a todos los pueblos—al blanco, al rojo, al hombre negro y a aquel cuyo rostro es del color del pecho de la camisa de caza de Deerfoot, pues hay hombres cuya piel es amarilla y otros que son marrones. Él desea que vivan como hermanos, pero no lo hacen. Más de los rostros pálidos son malos que buenos; tratan mal a los hombres rojos, y el hombre rojo ama pelear con sus enemigos, pero eso entristece al Gran Espíritu. Que Hay-uta ore al Gran Espíritu; que nunca se acueste ni se levante sin hablar con Él; que detenga su mano cuando quiera golpear por ira; que perdone a sus enemigos; que busque hacer la voluntad del Gran Espíritu, y una dulce paz llenará su corazón, como nunca antes la conoció. Que mi hermano haga eso; que cuente la buena noticia a sus amigos; que escuche las palabras de los misioneros y hable a su pueblo.

"El padre de Deerfoot fue un jefe de los Shawanoes, que amaba pelear; Deerfoot, cuando era niño, era un gato montés en su odio hacia sus enemigos y hacia los rostros pálidos; pero el Gran Espíritu susurró en su oído, y se convirtió en otro ser. Fue el Gran Espíritu quien le dijo hace un momento que el peligro lo amenazaba. Hay-uta sabe que Deerfoot pudo haberlo matado si así lo hubiera deseado; pero nunca le deseó mal; primero le mostró que era su superior, para que Hay-uta escuchara sus palabras; ¿olvidará mi hermano lo que Deerfoot le ha dicho?"

Todo ser, ya sea que ande a tientas en la noche del barbarismo o esté encerrado por el escepticismo de una civilización avanzada, ha sentido alguna vez un deseo incontenible de correr el velo que oculta el gran más allá y resolver el misterio de la vida venidera. Muchas veces el corazón se conmueve hasta lo más profundo por la mano castigadora de la aflicción, o al contemplar las glorias de las estrellas y el firmamento, o al escuchar los murmullos del vasto océano, el suave susurro del viento en el bosque, o la balbuceante oración de la infancia. Ninguna prueba de la inmortalidad del alma puede igualar a su propio anhelo de inmortalidad, y los vagos, extraños y apenas oídos susurros del Más Allá se convierten en voces más convincentes que toda la burla científica y el brillante ridículo de aquellos cuyo saber los lleva más allá de la fe confiada de la infancia, y se detiene justo antes de la grandeza de la luz del conocimiento perfecto.

Cuando Deerfoot dirigió su pregunta al guerrero Sauk, este no respondió, sino que continuó mirándolo como si no oyera las palabras y sus pensamientos estuvieran muy lejos. El Shawanoe fue lo bastante sabio para sospechar la verdad, y se abstuvo de repetir la pregunta. Él también guardó silencio, y durante varios minutos la extraña escena continuó. Los dos indios se miraron sin hablar.

Mientras tanto, la tarde llegaba a su fin y la oscuridad se deslizaba por el bosque. La fogata del campamento había menguado tanto que ya no emitía luz, y las figuras de los guerreros comenzaban a volverse indistintas.

Deerfoot sintió que había sembrado la semilla y que solo debía esperar a que diera fruto. Se levantó y, acercándose al fuego, lo removió hasta que surgió una llama que iluminó la penumbra circundante. Aun así, Hay-uta permaneció inmóvil y en silencio.

Quizá el lector haya notado que cuando el Sauk se quedó de pie, con los brazos cruzados, ante su vencedor y le pidió que enterrara su cuchillo en su corazón, dijo que el hijo del rostro pálido lo señalaría con el dedo del desprecio. Deerfoot advirtió aquellas palabras curiosas y sintió que había llegado el momento de conocer su significado completo.

"¿Dónde está la aldea de mi hermano?" preguntó con su tono suave.

El Sauk se animó y lentamente se puso de pie. Mirando a su interlocutor a través de la luz del fuego, señaló hacia el oeste.

"A dos jornadas de sol está el hogar de Hay-uta. Allí están su squaw y su pappoose. Los dejó hace dos soles para buscar los cabelleras de sus enemigos; pero no cazará más; regresará a casa, y en el camino pensará en las palabras que Deerfoot le ha dicho."

"Es bueno que así lo haga; pero mi hermano habló del hijo del rostro pálido. ¿Por qué está en la aldea de los Sauks?"

"Fue llevado allí en la última luna; los Sauks encontraron a dos rostros pálidos en el bosque."

"¿Dónde está el otro?"

"Algunos Sauks lo llevaron por otro sendero; Hay-uta no sabe dónde está."

"¿Le hicieron daño?"

"Hay-uta no puede responder."

"Háblame del rostro pálido que está en la aldea de los Sauks con mi hermano."

El guerrero, guiado por las preguntas de Deerfoot, quien contenía el profundo interés que sentía, contó todo lo que sabía. Cuando terminó, como bien puede sospechar el lector, Deerfoot estaba seguro de haber obtenido información muy importante. Estaba convencido, sin lugar a dudas, de que el prisionero en la aldea de los Sauks era Jack Carleton, a quien había salido a buscar y por quien temía que tendría que buscar durante muchas lunas antes de saber si estaba vivo o muerto.

De pronto, el Sauk se puso de pie y adoptó una actitud de escucha, como si hubiera percibido alguna señal. Deerfoot supo que estaba equivocado, pues de haber sido cierto, él también lo habría notado.

"Hay-uta se despide de su hermano", fue la abrupta exclamación del guerrero, quien tomó su manta y, sin decir una palabra más, desapareció en el bosque, dejando a Deerfoot, asombrado, solo.