Capítulo XV — CÓMO CÁNDIDO MATÓ AL HERMANO DE SU QUERIDA CUNEGUNDA.

“Siempre tendré presente en mi memoria el día espantoso en que vi a mi padre y a mi madre asesinados, y a mi hermana ultrajada. Cuando los búlgaros se retiraron, no se pudo encontrar a mi querida hermana; pero mi madre, mi padre y yo, junto con dos doncellas y tres niños pequeños, todos los cuales habían sido muertos, fuimos colocados en una carreta fúnebre para ser llevados a enterrar a una capilla de los jesuitas, a dos leguas de nuestra casa solariega. Un jesuita nos roció con agua bendita; era horriblemente salada; unas gotas cayeron en mis ojos; el padre notó que mis párpados se movían un poco; puso su mano sobre mi corazón y sintió que latía. Me prestaron auxilio, y al cabo de tres semanas me recuperé. Sabes, mi querido Cándido, que yo era muy bonita; pero me volví mucho más hermosa, y el reverendo padre Didrie, superior de esa casa, me tomó un tierno afecto; me dio el hábito de la orden, y algunos años después fui enviada a Roma. El padre general necesitaba nuevos reclutas de jóvenes jesuitas alemanes. Los soberanos del Paraguay admiten la menor cantidad posible de jesuitas españoles; prefieren los de otras naciones por ser más sumisos a sus órdenes. El reverendo padre general me consideró apta para venir a trabajar en esta viña. Partimos: un polaco, un tirolés y yo. Al llegar, fui honrado con una subdiaconía y una tenencia. Hoy soy coronel y sacerdote. Daremos una calurosa bienvenida a las tropas del rey de España; te aseguro que serán excomulgados y bien derrotados. La Providencia te envía aquí para ayudarnos. Pero, ¿es cierto que mi querida hermana Cunegunda está cerca, con el gobernador de Buenos Aires?”

Cándido le aseguró bajo juramento que nada era más cierto, y las lágrimas volvieron a brotar.

El barón no pudo evitar abrazar a Cándido; lo llamó su hermano, su salvador.

“¡Ah! Quizá”, dijo, “mi querido Cándido, entremos juntos en la ciudad como conquistadores y recuperemos a mi hermana Cunegunda.”

“Eso es todo lo que deseo”, dijo Cándido, “pues tenía la intención de casarme con ella, y aún espero hacerlo.”

“¡Impertinente!”, replicó el barón, “¿te atreverías a casarte con mi hermana, que tiene setenta y dos cuarteles de nobleza? ¡Me parece el colmo de la insolencia que te atrevas a mencionar un propósito tan presuntuoso!”

Cándido, petrificado ante estas palabras, respondió:

“Reverendo padre, todos los cuarteles del mundo no significan nada; salvé a su hermana de los brazos de un judío y de un inquisidor; ella me debe mucho, desea casarse conmigo; el maestro Pangloss siempre me dijo que todos los hombres son iguales, y ciertamente me casaré con ella.”

“¡Ya veremos eso, canalla!”, dijo el jesuita barón de Thunder-ten-Tronckh, y en ese instante lo golpeó en la cara con el lado plano de su espada. Cándido, en un instante, desenvainó su estoque y lo hundió hasta la empuñadura en el vientre del jesuita; pero al sacarlo, aún caliente, rompió en llanto.

“¡Dios mío!”, exclamó, “¡he matado a mi antiguo maestro, a mi amigo, a mi cuñado! Soy la criatura más bondadosa del mundo, y sin embargo ya he matado a tres hombres, y de esos tres, dos eran sacerdotes.”

Cacambo, que hacía guardia en la puerta del cenador, corrió hacia él.

“No nos queda más que vender caras nuestras vidas”, le dijo su amo, “sin duda alguien entrará pronto al cenador, y debemos morir con la espada en la mano.”

Cacambo, que había pasado por muchas peripecias en su vida, no perdió la cabeza; tomó el hábito jesuita del barón, se lo puso a Cándido, le dio el bonete cuadrado y lo hizo montar a caballo. Todo esto lo hizo en un abrir y cerrar de ojos.

“Galopemos rápido, amo, todos lo tomarán por un jesuita que va a dar órdenes a sus hombres, y habremos cruzado la frontera antes de que puedan alcanzarnos.”

Lo decía mientras volaba, gritando en español a voz en cuello:

“¡Abran paso, abran paso al reverendo padre coronel!”