Capítulo XXIII — CÁNDIDO Y MARTÍN LLEGAN A LA COSTA DE INGLATERRA Y LO QUE VIERON ALLÍ.

—¡Ah, Pangloss! ¡Pangloss! ¡Ah, Martín! ¡Martín! ¡Ah, mi querida Cunegunda, qué clase de mundo es este! —dijo Cándido a bordo del barco holandés.

—Algo muy necio y abominable —dijo Martín.

—¿Conoces Inglaterra? ¿Son tan necios allí como en Francia?

—Es otra clase de necedad —respondió Martín—. Sabes que estas dos naciones están en guerra por unas cuantas hectáreas de nieve en Canadá, y que gastan en esta hermosa guerra mucho más de lo que vale Canadá. Decirte exactamente si hay más gente digna de ser enviada a un manicomio en un país que en el otro, es algo que mi imperfecta inteligencia no me permite. Solo sé, en general, que la gente que vamos a ver es muy atrabiliaria.

Conversando así, llegaron a Portsmouth. La costa estaba llena de multitudes, cuyos ojos estaban fijos en un hombre apuesto que, de rodillas y con los ojos vendados, se hallaba a bordo de uno de los navíos de guerra en el puerto. Cuatro soldados se situaron frente a este hombre; cada uno disparó tres balas a su cabeza, con toda la calma del mundo; y toda la concurrencia se retiró muy satisfecha.

—¿Qué es todo esto? —dijo Cándido—. ¿Y qué demonio es el que ejerce su imperio en este país?

Luego preguntó quién era aquel hombre apuesto que había sido ejecutado con tanta ceremonia. Le respondieron que era un almirante.

—¿Y por qué mataron a ese almirante?

—Porque no mató él mismo a suficiente gente. Dio batalla a un almirante francés; y se ha probado que no se acercó lo suficiente a él.

—Pero —replicó Cándido—, el almirante francés estaba tan lejos del almirante inglés.

—No hay duda de ello; pero en este país se considera bueno, de vez en cuando, matar a un almirante para animar a los demás.

Cándido quedó tan horrorizado y desconcertado por lo que vio y oyó, que no quiso poner pie en tierra, e hizo un trato con el patrón holandés (aunque lo despojara como el capitán de Surinam) para que lo condujera sin demora a Venecia.

El patrón estuvo listo en dos días. Costearon Francia; pasaron a la vista de Lisboa, y Cándido tembló. Atravesaron el Estrecho y entraron en el Mediterráneo. Por fin desembarcaron en Venecia.

—¡Alabado sea Dios! —dijo Cándido, abrazando a Martín—. Aquí es donde volveré a ver a mi hermosa Cunegunda. Confío en Cacambo como en mí mismo. Todo está bien, todo estará bien, todo va lo mejor posible.