Capítulo III — CÓMO CÁNDIDO ESCAPÓ DE LOS BÚLGAROS Y LO QUE FUE DE ÉL DESPUÉS.

Jamás hubo nada tan galante, tan pulcro, tan brillante y tan bien dispuesto como los dos ejércitos. Trompetas, pífanos, oboes, tambores y cañones producían una música como jamás había escuchado el mismo Infierno. Los cañones, ante todo, abatieron a unos seis mil hombres de cada lado; los mosquetes barrieron de este mejor de los mundos a nueve o diez mil bribones que infestaban su superficie. La bayoneta también fue razón suficiente para la muerte de varios miles. El total podría ascender a treinta mil almas. Cándido, que temblaba como un filósofo, se escondió lo mejor que pudo durante esta heroica carnicería.

Por fin, mientras los dos reyes mandaban cantar el Te Deum cada uno en su propio campamento, Cándido resolvió ir a razonar en otra parte sobre los efectos y las causas. Pasó sobre montones de muertos y moribundos, y llegó primero a una aldea vecina; estaba reducida a cenizas, era una aldea abara que los búlgaros habían incendiado conforme a las leyes de la guerra. Allí, ancianos cubiertos de heridas veían cómo sus esposas, abrazando a sus hijos contra sus pechos ensangrentados, eran masacradas ante sus ojos; allá, sus hijas, destripadas y exhalando el último suspiro después de haber satisfecho las necesidades naturales de los héroes búlgaros; mientras otras, medio quemadas por las llamas, suplicaban que las remataran. La tierra estaba sembrada de sesos, brazos y piernas.

Cándido huyó rápidamente a otra aldea; pertenecía a los búlgaros, y los héroes abaros la habían tratado del mismo modo. Cándido, caminando siempre sobre miembros palpitantes o entre ruinas, llegó al fin más allá del teatro de la guerra, con algunas provisiones en su mochila y la señorita Cunegunda siempre en su corazón. Sus provisiones se le acabaron al llegar a Holanda; pero, habiendo oído que en ese país todos eran ricos y que eran cristianos, no dudó que recibiría el mismo trato que en el castillo del barón, antes de que los brillantes ojos de la señorita Cunegunda fueran la causa de su expulsión.

Pidió limosna a varias personas de aspecto grave, quienes todas le respondieron que si continuaba con ese oficio lo encerrarían en la casa de corrección, donde le enseñarían a ganarse la vida.

El siguiente a quien se dirigió era un hombre que había estado arengando a una gran asamblea durante una hora entera sobre el tema de la caridad. Pero el orador, mirándolo de reojo, dijo:

—¿Qué haces aquí? ¿Estás a favor de la buena causa?

—No puede haber efecto sin causa —respondió modestamente Cándido—; todo está necesariamente concatenado y dispuesto para el mejor fin. Era necesario que me desterraran de la presencia de la señorita Cunegunda, que después corriera la carrera de obstáculos, y ahora es necesario que mendigue mi pan hasta aprender a ganarlo; todo esto no puede ser de otro modo.

—Amigo mío —le dijo el orador—, ¿crees que el Papa es el Anticristo?

—No lo he oído —respondió Cándido—; pero sea o no sea, yo quiero pan.

—No mereces comer —dijo el otro—. Vete, bribón; vete, miserable; no te acerques más a mí.

La esposa del orador, asomando la cabeza por la ventana y viendo a un hombre que dudaba si el Papa era el Anticristo, le arrojó encima un balde lleno de.... ¡Oh, cielos! ¡A qué excesos lleva el celo religioso a las damas!

Un hombre que jamás había sido bautizado, un buen anabaptista llamado Jacobo, presenció el cruel e ignominioso trato dado a uno de sus semejantes, un bípedo sin plumas y con alma racional; lo llevó a su casa, lo limpió, le dio pan y cerveza, le regaló dos florines e incluso quiso enseñarle el oficio de fabricar telas persas que hacen en Holanda. Cándido, casi postrándose ante él, exclamó:

—El maestro Pangloss decía bien que todo es para bien en este mundo, pues me conmueve infinitamente más su extrema generosidad que la inhumanidad de aquel caballero de la levita negra y su señora.

Al día siguiente, mientras paseaba, se encontró con un mendigo cubierto de llagas, con los ojos enfermos, la punta de la nariz comida, la boca torcida, los dientes negros, ahogándose en su garganta, atormentado por una tos violenta y escupiendo un diente en cada esfuerzo.