Capítulo IX — El cuento del estudiante

EL PRÓLOGO.

—Señor Clérigo de Oxford —dijo nuestro Anfitrión—, cabalgáis tan callado y recatado como doncella recién desposada, sentada a la mesa. Hoy no he oído ni una palabra de vuestra boca. Supongo que estáis absorto en algún sofisma; pero Salomón dice que todo tiene su tiempo. Por el amor de Dios, mostrad mejor ánimo, pues no es momento de estudiar aquí. Contadnos algún cuento alegre, os lo ruego; pues quien entra en un juego, debe consentir en jugar. Pero no prediquéis como los frailes en Cuaresma, haciéndonos llorar por nuestros viejos pecados, ni hagáis que tu relato nos duerma. Contadnos algo divertido, de aventuras. Vuestros términos, colores y figuras, reservadlos para cuando escribáis en alto estilo, como cuando se escribe a los reyes. Hablad claro esta vez, os lo pido, para que podamos entender lo que decís.

Este digno Clérigo respondió benignamente: —Anfitrión —dijo—, estoy bajo vuestro cetro, tenéis ahora el gobierno sobre nosotros, y por ello deseo obedeceros, en la medida que la razón lo requiera, ciertamente. Os contaré un cuento que aprendí en Padua de un digno clérigo, como prueban sus palabras y sus obras. Ahora está muerto y clavado en su ataúd; ruego a Dios que le conceda buen descanso a su alma. Francesco Petrarca, el poeta laureado, se llamaba este clérigo, cuya dulce retórica iluminó toda Italia con su poesía, como Linio lo hizo con la filosofía, o el derecho, u otra ciencia particular. Pero la muerte, que no nos permite permanecer aquí más que un abrir y cerrar de ojos, los ha matado a ambos, y todos nosotros también moriremos.

Pero prosiguiendo con este digno hombre, que me enseñó este cuento, como comencé, digo que primero él, con alto estilo, compone (antes de escribir el cuerpo de su relato) un prólogo, en el que describe el Piamonte y el país de Saluces, y habla de las altas colinas Peninas, que son los límites de toda la Lombardía occidental; y especialmente del Monte Vesulo, donde el Po, de un pequeño manantial, toma su primer brote y su origen, que siempre crece hacia el este en su curso hacia Emilia, Ferrara y Venecia, lo cual sería largo de narrar. Y en verdad, a mi juicio, me parece algo impertinente, salvo que quisiera conducir así su asunto; pero este es el cuento que vais a oír.

EL CUENTO.

Primera Parte.

Hay, justo al oeste de Italia, al pie del Vesulo frío, una fértil llanura, abundante en víveres; allí puedes ver muchas ciudades y torres, fundadas en tiempos de antiguos padres, y muchas otras vistas deleitables; y Saluces se llama este noble país.

Un marqués fue en otro tiempo señor de esa tierra, como lo fueron sus dignos antepasados antes que él, y todos sus súbditos, grandes y pequeños, le eran obedientes y siempre dispuestos; así vivía en deleite, como había hecho por mucho tiempo, amado y temido, por el favor de la fortuna, tanto por sus señores como por su pueblo.

Además, en cuanto a linaje, era el más noble nacido en Lombardía, de bella presencia, fuerte y joven, lleno de honor y cortesía; lo bastante discreto para gobernar su país, salvo en algunas cosas en que era reprochable; y Walter era el nombre de este joven señor.

Le culpo en esto: que no consideraba lo que podría acontecerle en el futuro, sino que todo su pensamiento estaba en su placer presente y en cazar y cetrería por doquier; casi todas las demás preocupaciones las dejaba de lado, y también (lo peor de todo) no quería casarse por nada que pudiera suceder.

Solo ese punto su pueblo lo soportaba con tanto pesar, que un día fueron todos juntos ante él, y uno de ellos, el más sabio en saber (o bien porque el señor prefería que él le expusiera lo que el pueblo quería decir, o porque él podía exponer bien el asunto), habló así al marqués, como vais a oír.

—¡Oh noble Marqués! Vuestra humanidad nos asegura y nos da valor, siempre que la necesidad lo requiere, para que podamos exponeros nuestras penas. Aceptad, Señor, ahora por vuestra gentileza, lo que con piadoso corazón venimos a lamentar ante vos, y no despreciéis mi voz.

Aunque no tengo más que ver en este asunto que cualquier otro hombre aquí presente, sin embargo, por cuanto vos, mi Señor tan querido, siempre me habéis mostrado favor y gracia, me atrevo más a pediros un momento de audiencia para exponer nuestra petición, y vos, mi Señor, haced lo que os plazca.

Porque en verdad, Señor, tanto nos complacéis vos y todas vuestras obras, y siempre ha sido así, que no podríamos imaginar cómo podríamos vivir con mayor felicidad; salvo una cosa, Señor, si así lo queréis: que os plazca ser un hombre casado; entonces vuestro pueblo estaría en completa paz de corazón.

Doblad vuestro cuello bajo el dichoso yugo de la soberanía, y no de servidumbre, que los hombres llaman esponsales o matrimonio; y pensad, Señor, entre vuestras sabias reflexiones, cómo nuestros días transcurren de diversas maneras; pues aunque durmamos, vigilemos, vaguemos o cabalguemos, el tiempo vuela y no espera a nadie.

Y aunque vuestra verde juventud aún florezca, la vejez se cuela siempre, silenciosa como piedra, y la muerte amenaza a toda edad y golpea en cada estado, pues nadie escapa; y tan cierto como todos sabemos que moriremos, tan incierto es para todos el día en que la muerte nos llegará.

Aceptad entonces de nosotros la sincera intención, que nunca ha rehusado vuestro mandato, y nosotros, Señor, si así lo consentís, os elegiremos esposa, en poco tiempo al menos, nacida de los más nobles y mejores de toda esta tierra, de modo que parezca honor a Dios y a vos, según nuestro juicio.

Libradnos de este temor constante y tomad esposa, por el amor de Dios Altísimo; porque si sucediera, Dios no lo quiera, que por vuestra muerte se extinguiera vuestra estirpe y un sucesor extraño tomara vuestra herencia, ¡ay de nosotros vivos! Por eso os rogamos que os caséis pronto.

Su humilde súplica y su compasivo semblante hicieron que el marqués sintiera piedad. —Queréis —dijo—, mis queridos súbditos, que yo haga lo que nunca antes pensé obligarme. Yo me alegraba de mi libertad, que rara vez se halla en el matrimonio; donde era libre, debo estar en servidumbre.

Pero sin embargo, veo vuestra sincera intención y confío en vuestro juicio, como siempre he hecho; por eso, de mi libre voluntad, consiento en casarme tan pronto como pueda. Pero en cuanto a lo que hoy me habéis ofrecido, de elegirme esposa, os libero de esa elección y os ruego que desistáis de esa propuesta.

Pues Dios sabe que los hijos a menudo no se parecen a sus dignos antepasados; la bondad viene toda de Dios, no del linaje del que son engendrados y nacidos. Confío en la bondad de Dios y, por tanto, mi matrimonio, mi estado y mi paz se los encomiendo; Él puede hacer lo que le plazca.

Dejadme solo en la elección de mi esposa; esa carga la soportaré yo. Pero os ruego y os encargo, bajo vuestra palabra, que a la esposa que yo tome la honréis mientras viva, en palabra y obra, aquí y donde sea, como si fuera hija de emperador.

Y además debéis jurar que nunca os quejaréis ni os opondréis a mi elección; pues ya que por vuestra petición renunciaré a mi libertad, donde mi corazón esté, allí viviré; y si no consentís en esto, os ruego que no habléis más del asunto.

De buen grado juraron y consintieron en todo esto, no hubo quien dijera que no; rogándole, antes de irse, que les concediera un día cierto para su boda, tan pronto como pudiera, pues aún el pueblo temía que el marqués no quisiera casarse.

Él les concedió un día, el que le pareció, en el que ciertamente se casaría, y dijo que todo esto lo hacía a su petición; y ellos, con humilde corazón y obediencia, arrodillados ante él con gran reverencia, le agradecieron todos; y así concluyeron su propósito y volvieron a casa.

Y en consecuencia, él ordenó a sus oficiales que prepararan el banquete, y a sus caballeros y escuderos privados les dio las órdenes que quiso encomendarles; y ellos obedecieron su mandato, y cada uno puso todo su empeño en rendir al banquete toda la reverencia debida.

Segunda Parte.

No lejos de aquel palacio honorable donde el marqués preparaba su boda, había una aldea de aspecto deleitable, en la que los pobres del lugar tenían sus bestias y su morada, y de su trabajo obtenían el sustento, según la tierra les daba abundancia.

Entre esta gente humilde vivía un hombre que era considerado el más pobre de todos; pero el alto Dios a veces puede enviar su gracia a un pequeño establo de bueyes; Janícolo le llamaban los del lugar. Tenía una hija, hermosa a la vista, y Griselda era el nombre de esta joven doncella.

Pero hablando de belleza virtuosa, entonces ella era una de las más hermosas bajo el sol: fue criada en la más absoluta pobreza; en su corazón no había corrido ningún deseo lujurioso. Más a menudo bebía del pozo que del tonel, y, porque quería agradar a la virtud, conocía bien el trabajo, pero no la ociosidad.

Pero aunque esta doncella era tierna de edad, en el pecho de su virginidad había encerrado un ánimo serio y maduro; y con gran reverencia y caridad cuidaba a su viejo y pobre padre. Cuidaba unas pocas ovejas y se dedicaba a hilar en el campo; no quería estar ociosa hasta que se durmiera.

Y cuando regresaba a casa, solía traer verduras y otras hierbas, muchas veces, las cuales cortaba y cocía para su sustento, y hacía su cama muy dura, nada blanda: y siempre mantenía la vida de su padre en lo alto, con toda la obediencia y diligencia que un hijo puede mostrar en reverencia a su padre.

Sobre Griselda, esta pobre criatura, muchas veces fijó su mirada el marqués, mientras salía de caza, por casualidad: y cuando sucedía que podía verla, no la miraba con ojos lascivos ni necios, sino que la observaba con seriedad; a menudo se detenía a considerar su semblante.

Elogiando en su corazón su feminidad, y también su virtud, que superaba a cualquier persona de tan joven edad, tanto en actitud como en acciones. Porque aunque la gente no tiene gran entendimiento de la virtud, él consideró justamente su bondad, y decidió que solo a ella desposaría, si alguna vez debía casarse.

Llegó el día de la boda, pero nadie podía decir qué mujer sería la elegida; por lo cual muchos se asombraron, y decían, cuando estaban en privado: “¿Acaso nuestro señor no dejará aún su vanidad? ¿No se casará? ¡Ay, ay de nosotros! ¿Por qué quiere engañarse así a sí mismo y a nosotros?”

Pero sin embargo, este marqués mandó hacer broches y anillos de gemas engastadas en oro y azul, por causa de Griselda, y tomó las medidas de la ropa de una doncella de su estatura, y también de otros ornamentos que correspondían a una boda de tal naturaleza.

Se acercaba la hora del atardecer de ese mismo día, en que debía celebrarse la boda, y todo el palacio fue dispuesto para la ocasión, tanto el salón como las cámaras, cada uno en su grado, las dependencias llenas de abundancia; allí podía verse todo tipo de manjares exquisitos que podían encontrarse en toda Italia.

Este noble marqués, ricamente vestido, con señores y damas en su compañía, que habían sido invitados al banquete, y con su séquito de caballeros, acompañados de muchos sonidos de diversas melodías, se dirigieron al pueblo del que ya he hablado, en tal comitiva tomaron el camino correcto.

Griselda, de esto (Dios lo sabe) completamente inocente, fue a buscar agua a un pozo, y regresó a casa tan pronto como pudo. Porque bien había oído decir que ese día el marqués se casaría y, si le era posible, con gusto habría querido ver algo de aquel espectáculo.

Pensó: “Me quedaré con las otras doncellas, que son mis compañeras, en nuestra puerta, y veré a la marquesa; y por eso me esforzaré en hacer en casa, tan pronto como pueda, el trabajo que me corresponde, y entonces podré contemplarla a mi gusto, si ella pasa por aquí hacia el castillo.”

Y cuando iba a cruzar el umbral, el marqués llegó y comenzó a llamarla, y ella dejó su cántaro de agua enseguida junto al umbral, en un establo de bueyes, y se arrodilló de inmediato con semblante serio, permaneciendo así hasta que supo cuál era la voluntad del señor.

El reflexivo marqués habló a la doncella con mucha sobriedad, y dijo de esta manera: “¿Dónde está tu padre, Griselda?” preguntó. Y ella, con reverencia y humilde actitud, respondió: “Señor, él está aquí mismo.” Y entró sin más demora y fue a buscar a su padre para el marqués.

Él tomó entonces de la mano al pobre hombre, y le dijo así, cuando lo tuvo aparte: “Janicola, ni puedo ni quiero ocultar más el deseo de mi corazón; si tú lo permites, pase lo que pase, tomaré a tu hija, antes de que me marche, como mi esposa, hasta el fin de su vida.”

“Tú me amas, eso lo sé bien, y eres mi fiel vasallo desde tu nacimiento, y todo lo que me agrada, puedo decir con certeza, te agrada a ti; y especialmente por eso dime ese punto que antes mencioné: si quieres aceptar este propósito, de tomarme como yerno.”

Este caso inesperado asombró tanto al hombre, que se puso rojo, avergonzado y tembloroso; apenas pudo decir más palabras, solo esto: “Señor,” dijo, “mi voluntad es como la suya, ni haré nada en contra de su deseo, mi propio señor tan querido; gobierne este asunto como le plazca.”

“Entonces quiero,” dijo el marqués suavemente, “que en tu habitación, tú, ella y yo tengamos una conversación; ¿sabes por qué? Porque quiero preguntarle si es su voluntad ser mi esposa y obedecerme; y todo esto se hará en tu presencia, no quiero hablar fuera de tu audiencia.”

Y mientras estaban en la habitación tratando el asunto, que más adelante escucharéis, la gente entró en la casa desde fuera, y se maravillaban de la manera tan honesta y tierna en que ella cuidaba a su querido padre; pero Griselda no podía sino asombrarse, pues nunca antes había visto tal espectáculo.

No es de extrañar que ella estuviera asombrada al ver a un invitado tan importante llegar a ese lugar, pues nunca estuvo acostumbrada a tales visitas; por eso miraba con el rostro muy pálido. Pero, para avanzar brevemente en la historia, estas son las palabras que el marqués dijo a esta benigna, verdadera y fiel doncella.

“Griselda,” dijo, “debes saber bien que a tu padre y a mí nos agrada que yo te despose, y puede ser que también a ti te agrade; pero primero te haré estas preguntas,” dijo él, “ya que esto se hará con premura; ¿consientes, o quieres pensarlo?”

“Te digo esto, ¿estás lista de buen corazón para toda mi voluntad, y que yo pueda, como mejor me parezca, hacerte reír o sufrir, y que nunca te quejes, ni de día ni de noche, y también que cuando yo diga Sí, tú no digas No, ni con palabras ni con el ceño? Jura esto, y aquí juro nuestra alianza.”

Asombrada por estas palabras, temblando de miedo, ella dijo: “Señor, indigna e indigna de este honor que me ofrecéis soy yo, pero como vos queráis, así lo haré: y aquí juro que nunca voluntariamente, ni en palabra ni en pensamiento, os desobedeceré, aunque preferiría morir.”

“Esto es suficiente, Griselda mía,” dijo él. Y salió con semblante muy sobrio, y luego ella lo siguió, y al pueblo les dijo de esta manera: “Esta es mi esposa,” dijo, “que está aquí. Honradla y amadla, os lo ruego, quien me ame; no hay más que decir.”

Y, para que nada de sus viejas ropas trajera a su casa, mandó que las mujeres la despojaran allí mismo; lo cual no agradó nada a esas damas, tener que tocar las ropas con las que ella estaba vestida: pero aun así, a esta doncella de tez radiante la vistieron de pies a cabeza con ropas nuevas.

Le peinaron los cabellos que estaban sueltos, de manera bastante rústica, y con sus pequeños dedos le colocaron una corona en la cabeza, y la adornaron con broches grandes y pequeños: ¿para qué relatar más sobre su atuendo? Apenas la gente la reconocía por su hermosura, cuando fue transformada con tal riqueza.

El marqués la desposó con un anillo traído para esa ocasión, y luego la montó en un caballo blanco como la nieve, de paso elegante, y la llevó a su palacio, sin más demora, con gente alegre que la guiaba y recibía, y así pasaron el día en festejos, hasta que el sol comenzó a ponerse.

Y, para avanzar brevemente en la historia, digo que a esta nueva marquesa Dios le concedió tal favor de su gracia, que no parecía, a simple vista, que hubiera nacido y crecido en la rudeza, como en una choza o en un establo de bueyes, sino criada en el palacio de un emperador.

Para todos se volvió tan querida y digna de respeto, que la gente del lugar donde nació, que la conocía desde su nacimiento año tras año, apenas podía creer, aunque se atrevía a jurar, que no era hija de Janícolo, de quien hablé antes, pues por conjetura pensaban que era otra criatura.

Porque aunque siempre fue virtuosa, creció en tal excelencia de buenas cualidades, asentadas en gran bondad, y tan discreta y elocuente, tan benigna y tan digna de reverencia, y sabía ganarse el corazón del pueblo, que todos la amaban con solo mirarla.

No solo en el pueblo de Saluces se difundió la bondad de su nombre, sino también en muchas otras regiones; si uno hablaba bien de ella, otro decía lo mismo: así se extendió la fama de su gran bondad, que hombres y mujeres, jóvenes y viejos, iban a Saluces para contemplarla.

Así Walter, humilde — no, más bien regia y noblemente —, casado con afortunada honestidad y virtud, vivió en la paz de Dios con gran tranquilidad en su hogar, y tenía suficiente gracia exterior. Y, porque veía que bajo la baja condición se ocultaba la virtud honesta, el pueblo lo consideraba un hombre prudente, y eso se ve muy rara vez.

No solo Griseldis, por su ingenio, conocía todas las tareas de la buena esposa, sino que también, cuando la situación lo requería, podía remediar el bien común: no había discordia, rencor ni pesadumbre en toda la tierra que ella no pudiera apaciguar, y sabía conducirlos a todos sabiamente hacia la calma y el sosiego.

Aunque su esposo estuviera ausente o no, si caballeros u otros de aquel país estaban enojados o en disputa, ella lograba reconciliarlos, pues tenía palabras tan sabias y maduras, y un juicio de tal equidad, que se creía que había sido enviada del cielo para salvar al pueblo y enmendar todo agravio.

No mucho tiempo después de que esta Griseldis fue desposada, dio a luz una hija; aunque hubiera preferido tener un hijo varón, el marqués y su gente se alegraron por ello; pues, aunque primero vino una niña, era probable que después tuviera un hijo varón, ya que no era estéril.

Tercera Parte.

Sucedió, como ocurre muchas veces más, que cuando su hija apenas había mamado por un corto tiempo, este marqués sintió en su corazón un gran deseo de poner a prueba a su esposa, para conocer su firmeza, y no pudo apartar de su mente este asombroso deseo de probarla; sin necesidad, Dios lo sabe, pensó en asustarla. Ya la había probado lo suficiente antes, y siempre la halló buena; ¿para qué era necesario tentarla una y otra vez? Aunque algunos hombres lo alaban como una astucia sutil, yo digo que le sentaba mal poner a prueba a una esposa sin motivo y hacerla sufrir angustia y temor.

Por eso, el marqués actuó de la siguiente manera: llegó de noche, solo, al lugar donde ella yacía, con rostro severo y semblante muy preocupado, y dijo así: “Griseldis —dijo—, aquel día en que te saqué de tu humilde condición y te puse en un estado de alta nobleza, no lo has olvidado, según creo.

“Digo, Griseldis, que esta dignidad presente en la que te he puesto, según pienso, no te hace olvidar que te tomé de una condición muy baja; por cualquier bien que tengas, debes recordarlo. Presta atención a cada palabra que te digo, no hay nadie que lo escuche salvo nosotros dos.

“Bien sabes cómo llegaste aquí a esta casa, no hace mucho tiempo; y aunque para mí eres muy querida y amada, para mis nobles no es así: ellos dicen que es gran vergüenza y pesar para ellos estar sujetos y ser siervos de ti, que naciste de linaje humilde.

“Y especialmente desde que nació tu hija, estas palabras han dicho sin duda; pero yo deseo, como antes, vivir mi vida con ellos en paz y tranquilidad: no puedo ser descuidado en este asunto; debo hacer lo mejor para tu hija, no como yo quisiera, sino como mis nobles lo deseen.

“Y aun así, Dios lo sabe, esto me es muy penoso; pero sin tu conocimiento no haré nada; pero esto quiero —dijo—, que consientas en esto. Muestra ahora la paciencia que me prometiste y juraste en tu aldea el día en que se celebró nuestro matrimonio.”

Cuando ella escuchó todo esto, no se alteró ni en palabra, ni en gesto, ni en semblante (pues, al parecer, no se sintió afligida); dijo: “Señor, todo está en su voluntad, mi hija y yo, con humilde obediencia, somos suyos, y puede salvar o destruir lo que es suyo: obre pues según su deseo.

“Nada, así Dios salve mi alma, puede agradarme tanto como usted, ni deseo nada más, ni temo perder nada salvo a usted: esta voluntad está en mi corazón, y siempre será así, ningún tiempo ni la muerte podrán borrar esto, ni cambiar mi espíritu hacia otro lugar.”

El marqués se alegró por su respuesta, pero fingió no estarlo; todo su semblante y su mirada eran tristes cuando salió de la habitación. Poco después, a una o dos estadios de distancia, en secreto contó toda su intención a un hombre, y lo envió con su esposa.

Este hombre era una especie de escudero, a quien había hallado fiel muchas veces en asuntos importantes, y además, tales personas saben bien ejecutar cosas malas: el señor sabía bien que lo amaba y temía. Y cuando este escudero supo la voluntad de su señor, entró muy sigilosamente en la habitación.

“Señora,” dijo, “debe perdonarme, aunque haga algo a lo que estoy obligado; usted es tan sabia, que bien sabe que las órdenes de los señores no pueden ser fingidas; pueden lamentarse y quejarse, pero es necesario obedecer su voluntad; y así lo haré, no hay más que decir.”

“A este niño me han ordenado llevarme.” Y no dijo más, sino que tomó al niño con rudeza, y puso un gesto como si fuera a matarlo antes de irse. Griseldis tuvo que soportarlo todo y consentir: y como un cordero se sentó allí, dócil y tranquila, y dejó que este cruel escudero hiciera su voluntad.

Era sospechosa la mala fama de este hombre, sospechoso su rostro, sospechosas sus palabras también, sospechoso el momento en que comenzó esto: ¡ay! su hija, a quien tanto amaba, creyó que la mataría en ese instante; pero aun así, ni lloró ni suspiró, conformándose a lo que el marqués deseaba.

Pero al final comenzó a hablar, y humildemente rogó al escudero, pues era un hombre digno y caballeroso, que le permitiera besar a su hija antes de que muriera: y en su regazo puso a la pequeña, con rostro muy triste, y comenzó a bendecirla y a arrullarla, y luego la besó.

Y así dijo con su voz benigna: Adiós, hija mía, nunca te volveré a ver; pero ya que te he marcado con la cruz, que seas bendecida por aquel Padre que por nosotros murió en una cruz de madera: a Él encomiendo tu alma, mi pequeña, pues esta noche morirás por mi causa.

Creo que para una nodriza en este caso habría sido difícil ver tan triste espectáculo: bien podría una madre haber gritado “¡Ay!”; pero aun así, tan firme fue ella, que soportó toda adversidad, y humildemente dijo al escudero: “Tome de nuevo a su pequeña doncella.

“Vaya ahora —dijo— y cumpla la orden de mi señor. Y una cosa le ruego por su bondad, a menos que mi señor se lo prohíba, entierre este pequeño cuerpo en algún lugar donde ni bestias ni aves lo destrocen.” Pero él no quiso decir palabra sobre eso, sino que tomó a la niña y se fue.

El escudero volvió de nuevo a su señor, y le contó palabra por palabra lo que Griseldis había dicho y cómo se había comportado, y le presentó a su querida hija. De algún modo, este señor sintió compasión en su interior, pero aun así mantuvo su propósito, como hacen los señores cuando quieren salirse con la suya.

Y ordenó a este escudero que, en secreto, envolviera cuidadosamente a la niña, con todas las precauciones y ternura, y la llevara en un cofre o en su regazo; pero, bajo pena de muerte, que nadie supiera su intención, ni de dónde venía ni adónde iba.

Pero en Bolonia, a su querida hermana, que en ese tiempo era condesa de Panico, debía llevarle la niña y explicarle el asunto, suplicándole que se encargara de criarla con toda gentileza, y le ordenó ocultar de todos de quién era hija, pasara lo que pasara.

El escudero fue y cumplió con esto. Pero volvamos ahora al marqués; pues él se dedicó a observar atentamente si podía notar en el semblante de su esposa, o por sus palabras, algún cambio; pero nunca pudo hallarla distinta, sino siempre igual de serena y amable.

Tan alegre, tan humilde, tan diligente en el servicio, y también en el amor, como solía ser, era con él en todo sentido; y de su hija no dijo palabra alguna; ningún accidente ni adversidad alteró su ánimo, ni mencionó jamás el nombre de su hija, ni en serio ni en broma.

Cuarta Parte.

En este estado pasaron cuatro años antes de que quedara encinta; pero, como Dios quiso, dio a luz un hijo varón de este Walter, un niño muy hermoso y agraciado; y cuando la gente se lo contó a su padre, no solo él, sino todo el país, se alegró por este niño, y dieron gracias y alabaron a Dios.

Cuando el niño tenía dos años y ya había dejado el pecho de la nodriza, un día, el marqués sintió otro deseo de poner a prueba a su esposa aún más, si podía. ¡Oh! Innecesario fue probarla de nuevo; pero los hombres casados no conocen la moderación cuando encuentran a una criatura paciente.

—Esposa —dijo el marqués—, ya has oído antes que mi pueblo soporta con disgusto nuestro matrimonio; y especialmente desde que nació mi hijo, ahora es peor que nunca en toda nuestra época. El murmullo me mata el corazón y el ánimo, pues a mis oídos llega la voz tan dolorosa que casi ha destruido mi corazón.

—Ahora dicen así: ‘Cuando Walter se haya ido, entonces la sangre de Janícolo sucederá, y será nuestro señor, pues no tenemos otro’. Tales palabras dice mi pueblo, sin temor. Bien debería yo prestar atención a tal murmullo, pues ciertamente temo toda esa opinión, aunque no se quejen en mi presencia.

—Quisiera vivir en paz, si pudiera; por eso estoy decidido por completo, así como serví a su hermana antes, de noche, así pienso servirle a él en secreto. Te advierto esto, para que no pierdas el control por ninguna pena; sé paciente, y te lo ruego.

—He dicho esto —respondió ella—, y siempre lo diré: no quiero nada, ni tampoco lo querré, ciertamente, sino lo que tú dispongas; no me duele en absoluto aunque mi hija y mi hijo sean muertos por tu mandato; es decir, no he tenido parte en mis dos hijos, sino primero enfermedad, y después dolor y sufrimiento.

—Eres mi señor, haz con lo tuyo lo que quieras, y no me pidas consejo: pues, así como dejé en casa toda mi ropa cuando vine por primera vez a ti, así —dijo ella— dejé mi voluntad y toda mi libertad, y tomé tu vestimenta: por eso te ruego, haz lo que te plazca, obedeceré tu deseo.

—Y, ciertamente, si tuviera la previsión de conocer tu voluntad antes de que me la dijeras, la cumpliría sin negligencia: pero ahora que sé tu deseo, y lo que quieres, mantengo firme y estable todo lo que te place; pues, si supiera que mi muerte podría complacerte, de buena gana moriría para agradarte.

—La muerte no puede compararse con tu amor.— Y cuando el marqués vio la constancia de su esposa, bajó los ojos y se maravilló de cómo podía ella soportar con paciencia toda esta situación; y se fue con semblante triste; pero en su corazón le causaba gran placer.

Este horrible sirviente, de la misma manera que tomó a su hija, así también (o peor, si alguien puede imaginar algo peor) tomó a su hijo, que era de gran belleza; y siempre, ella fue tan paciente, que no mostró señal de tristeza, sino que besó a su hijo y luego comenzó a bendecirlo.

Solo le pidió, si podía, que enterrara a su pequeño hijo en la tierra, para salvar sus tiernos miembros, delicados a la vista, de las aves y las bestias. Pero no pudo obtener respuesta de él; se fue como si nada le importara, pero lo llevó tiernamente a Bolonia.

El marqués se maravillaba cada vez más de su paciencia; y si no hubiera sabido con certeza antes que ella amaba perfectamente a sus hijos, habría pensado que, por alguna sutileza o por malicia, o por disposición cruel, había soportado esto con rostro impasible.

Pero bien sabía que, después de él mismo, ella amaba a sus hijos más que a nada. Pero ahora quisiera preguntar a las mujeres, ¿si estas pruebas no fueran suficientes? ¿Qué más podría idear un esposo severo para probar la fidelidad y firmeza de su esposa, y él continuando siempre en su dureza?

Pero hay gente de tal condición, que, cuando han tomado una decisión, no pueden apartarse de su intención, sino que, como si estuvieran atados a una estaca, no abandonan su primer propósito: así, este marqués estaba completamente decidido a tentar a su esposa, como al principio se lo propuso.

Esperó, si por palabra o por semblante, ella mostraba algún cambio de ánimo hacia él; pero nunca pudo encontrar variación alguna, siempre fue la misma en corazón y en rostro, y mientras más pasaba el tiempo, más verdadera (si eso fuera posible) era su amor por él, y más diligente en devoción.

Por lo cual parecía que, entre los dos, sólo había una voluntad; pues, como a Walter le placía, así también era su deseo; y, gracias a Dios, todo resultó para bien. Ella demostró bien que, por ninguna inquietud mundana, una esposa no debe querer nada por sí misma, en efecto, sino lo que su esposo quiera.

La mala fama de Walter se extendió ampliamente, que, de corazón cruel, había actuado malvadamente, pues, por haberse casado con una mujer pobre, había asesinado en secreto a sus dos hijos: tal rumor corría comúnmente entre la gente. No es de extrañar: pues al oído del pueblo no llegaba otra palabra, sino que habían sido asesinados.

Por lo cual, donde antes su pueblo lo había amado, la mala fama de su infamia hizo que lo odiaran por ello. Ser un asesino es un nombre odioso. Pero, sin embargo, fuera en serio o en broma, no desistió de su cruel propósito; todo su empeño estaba en tentar a su esposa.

Cuando su hija cumplió doce años, envió, de manera astuta, un mensaje a la Corte de Roma, informando de su voluntad, ordenando que se prepararan bulas que bastaran para su cruel propósito, de modo que el Papa, para la tranquilidad de su pueblo, le ordenara casarse con otra, si así lo deseaba.

Digo que ordenó que falsificaran las bulas papales, haciendo mención de que tenía permiso para dejar a su primera esposa, para poner fin al rencor y la disensión entre su pueblo y él: así hablaba la bula, la cual publicaron en su totalidad.

El pueblo sencillo, como es natural, creyó firmemente que era así; pero, cuando estas noticias llegaron a Griselda, supongo que su corazón estaba lleno de dolor; pero ella, siempre igual de firme, estaba dispuesta, esta humilde criatura, a soportar toda la adversidad de la fortuna.

Esperando siempre su voluntad y su placer, a quien se había entregado, de corazón y por completo, como a su verdadera suficiencia mundana. Pero, en resumen, si he de contar esta historia, el marqués escribió especialmente una carta, en la que mostraba su intención, y la envió en secreto a Bolonia.

Al conde de Panico, que entonces allí había casado con su hermana, le rogó especialmente que trajera de vuelta a sus dos hijos en estado honorable y abiertamente; pero le pidió encarecidamente una cosa: que no dijera a nadie, aunque le preguntaran, de quién eran esos niños.

Sino que dijera que la doncella debía casarse de inmediato con el marqués de Saluces. Y así como el conde fue solicitado, así lo hizo, pues, en el día acordado, emprendió el viaje hacia Saluces, y muchos señores, ricamente vestidos, acompañaban a la doncella, —su joven hermano cabalgando a su lado.

Vestida para su matrimonio iba esta joven doncella, llena de joyas resplandecientes; su hermano, que tenía siete años, también iba vestido con gran frescura a su manera: y así, con gran nobleza y alegre semblante, se dirigían hacia Saluces, viajando día tras día.

Parte Quinta.

En medio de todo esto, mientras seguía con sus costumbres crueles, el marqués, aún para tentar más a su esposa, hasta la última prueba de su ánimo, para tener plena experiencia y conocimiento de si era tan firme como antes, un día, en audiencia pública, le dijo con gran rudeza estas palabras:

—Ciertamente, Griselda, tuve suficiente placer en tenerte por esposa, por tu bondad, por tu lealtad y por tu obediencia, no por tu linaje ni por tu riqueza; pero ahora sé, con toda certeza, que en la gran nobleza, si lo pienso bien, hay gran servidumbre de muchas maneras.

—No puedo hacer lo que cualquier labrador puede: mi pueblo me obliga a tomar otra esposa, y clama día tras día; y también el Papa, para calmar el rencor, lo consiente, eso me atrevo a asegurar: y en verdad, esto te diré, mi nueva esposa viene en camino.

—Sé fuerte de corazón, y desocupa de inmediato su lugar; y aquella dote que trajiste conmigo, tómala de nuevo, te la concedo por mi gracia. Regresa a la casa de tu padre —dijo él—; nadie puede tener siempre prosperidad; con ánimo sereno te aconsejo soportar el golpe de la fortuna o del azar.

Y ella respondió nuevamente con paciencia: —Señor mío —dijo ella—, sé, y siempre supe, que entre tu magnificencia y mi pobreza nadie puede ni podrá hacer comparación, no se puede negar; nunca me consideré digna de ninguna manera de ser tu esposa, ni siquiera tu sirvienta.

—Y en esta casa, donde me hiciste señora (tomo a Dios Altísimo por testigo, y tan ciertamente como Él alegre mi alma), nunca me consideré señora ni dueña, sino humilde sirvienta de tu dignidad, y siempre lo seré, mientras mi vida dure, por encima de cualquier criatura terrenal.

—Que tú, por tu bondad, me hayas mantenido tanto tiempo en honor y nobleza, donde no era digna de estar, eso lo agradezco a Dios y a ti, a quien ruego que te lo recompense; no hay más que decir: con gusto iré a mi padre, y con él viviré hasta el fin de mis días.

“Donde fui criada siendo una niña muy pequeña, allí viviré mi vida hasta que muera, llevando una viudez limpia en cuerpo, corazón y todo. Porque desde que te entregué mi doncellez, y soy tu verdadera esposa, no hay duda de ello, Dios no permita que la esposa de tal señor tome a otro hombre por esposo o por compañero.”

“Y de tu nueva esposa, que Dios en su gracia te conceda bienestar y toda prosperidad: pues de buena gana le cedo mi lugar, en el que solía ser tan feliz. Porque ya que así te place, mi señor,” dijo ella, “tú que antes eras todo el descanso de mi corazón, si debo irme, me iré cuando tú lo desees.”

“Pero en cuanto a la dote que me ofreces, la misma que traje al principio, bien lo recuerdo, eran mis ropas miserables, nada hermosas, las cuales ahora me sería difícil encontrar. ¡Oh buen Dios! ¡Qué gentil y amable parecías por tus palabras y tu semblante el día en que se celebró nuestro matrimonio!”

“Pero es verdad lo que se dice —siempre lo encuentro cierto, pues en efecto se ha probado en mí— que el amor no es tan viejo como cuando es nuevo. Pero ciertamente, señor, por ninguna adversidad, ni siquiera para morir en esta situación, jamás me arrepentiré en palabra ni en obra de haberte entregado mi corazón con toda intención.”

“Mi señor, tú sabes que en la casa de mi padre me despojaste de mis pobres vestidos, y por tu gracia me vestiste ricamente; no te llevé nada más, sin temor a equivocarme, salvo fe, desnudez y doncellez; y aquí te devuelvo tu ropa, y también tu anillo de bodas para siempre.”

“El resto de tus joyas están listas en tu cámara, puedo decirlo con seguridad: ‘Desnuda de la casa de mi padre’, dijo ella, ‘vine, y desnuda debo volver. Todo tu agrado habría seguido con gusto; pero aún espero que no sea tu intención que salga de tu palacio sin camisa.’”

“No podrías hacer algo tan deshonroso, que ese vientre en el que estuvieron tus hijos deba, ante la gente, al caminar, verse completamente descubierto: por eso te ruego, no permitas que vaya por el camino como un gusano: recuerda, mi propio y querido señor, fui tu esposa, aunque fuera indigna.”

“Por eso, en recompensa de mi doncellez, la cual traje y no me llevo de vuelta, concédeme como pago sólo una camisa como la que solía usar, para cubrir con ella el vientre de quien fue tu esposa: y aquí me despido de ti, mi propio señor, para no causarte pesar.”

“La camisa,” dijo él, “que llevas puesta, déjala así, y llévala contigo.” Pero apenas pudo pronunciar esas palabras, y se alejó por compasión y lástima. Ante la gente, ella misma se despojó, y en su camisa, con los pies y la cabeza descubiertos, se fue hacia la casa de su padre.

La gente la siguió llorando en su camino, y maldijeron siempre a la fortuna mientras iban; pero ella, sin derramar lágrimas, mantuvo secos sus ojos, ni en ese momento pronunció palabra alguna. Su padre, que oyó la noticia de inmediato, maldijo el día y la hora en que la naturaleza dispuso que él fuera una criatura viviente.

Porque, sin duda, este viejo y pobre hombre siempre sospechó de su matrimonio: pues siempre pensó, desde el principio, que cuando el señor hubiera satisfecho su deseo, consideraría que era una deshonra para su posición haberse rebajado tanto, y la despediría tan pronto como pudiera.

Corrió apresurado al encuentro de su hija (pues por el rumor de la gente supo de su llegada), y con su viejo abrigo, como pudo, la cubrió, llorando con gran tristeza: pero no pudo ponérselo en el cuerpo, porque la tela era tosca y más vieja por muchos días que en su boda.

Así, con su padre, por un tiempo determinado, vivió esta flor de paciencia conyugal, que ni por sus palabras ni por su rostro, ni ante la gente ni en su ausencia, mostró que se le había hecho ofensa, ni de su alto estado tuvo recuerdo alguno, al menos por su semblante.

No es de extrañar, pues en su gran posición su espíritu siempre fue de plena humildad; sin boca delicada, ni corazón tierno, ni pompa, ni apariencia de realeza; sino llena de paciente benignidad, discreta y sin orgullo, siempre honorable, y siempre dócil y constante con su esposo.

Se habla de Job, y sobre todo por su humildad, como los clérigos, cuando quieren, bien pueden relatar, especialmente de los hombres; pero, en verdad, aunque los clérigos elogien poco a las mujeres, ningún hombre puede igualar en humildad a las mujeres, ni ser la mitad de fieles como ellas, salvo que haya ocurrido recientemente.

Parte Sexta

Desde Bolonia ha venido el conde de Panico, cuya fama se extendió por doquier; y a oídos de todos, sin excepción, llegó la noticia de que traía consigo a una nueva marquesa, en tal pompa y riqueza que nunca se había visto con ojos humanos un arreglo tan noble en toda la Lombardía occidental.

El marqués, que planeó y sabía todo esto, antes de que llegara el conde, envió su mensaje por aquella pobre e inocente Griselda; y ella, con humilde corazón y rostro alegre, sin ningún pensamiento altivo en su ánimo, acudió a su llamado, y de rodillas se presentó ante él, saludándolo con reverencia y sabiduría.

“Griselda,” dijo él, “mi voluntad es, sin reservas, que esta doncella, que será mi esposa, sea recibida mañana con toda la realeza posible en mi casa; y también que cada quien, según su rango, tenga lo que le corresponde en asiento y servicio, y en gran placer, según yo pueda disponer.”

“No tengo mujeres suficientes, ciertamente, para arreglar las cámaras como deseo; y por eso quisiera que todo ese gobierno fuera tuyo: tú sabes bien desde antes todo lo que me agrada; aunque tu atuendo sea pobre y poco vistoso, cumple tu deber de la manera más rápida.” “No sólo, señor, me alegra,” dijo ella, “cumplir tu deseo, sino que también anhelo servirte y complacerte según mi posición, sin desfallecer, y así será siempre: ni por fortuna ni por desgracia, el espíritu en mi corazón dejará de amarte con toda mi verdadera intención.”

Y con esas palabras comenzó a arreglar la casa, a poner las mesas y hacer las camas, y se esforzó en hacer todo lo que pudo, rogando a las camareras por el amor de Dios que se apresuraran y limpiaran con esmero, y ella, la más servicial de todas, arregló cada cámara y el salón.

Cerca del mediodía llegó el conde, que traía consigo a estos dos nobles niños; por lo cual la gente corrió a ver el espectáculo de su atuendo, tan rico y hermoso; y entonces, por primera vez entre ellos, dijeron que Walter no era un necio, aunque le placiera cambiar de esposa; pues era para bien.

Porque ella es más hermosa, según todos opinan, y más joven que Griselda, y de ellos nacerían hijos más bellos, y más agradables por su alto linaje: su hermano también era de rostro tan hermoso, que al verlos la gente sentía placer, elogiando ahora el gobierno del marqués.

“Oh gente tempestuosa, inconstante y siempre infiel, indiscreta y cambiante como una veleta, siempre deleitándose en rumores nuevos, pues como la luna crecen y menguan: siempre llenos de habladurías, que no valen nada, vuestro juicio es falso, vuestra constancia mal se prueba, un gran necio es quien en ustedes confía.”

Así decían las personas sensatas de esa ciudad, cuando la gente miraba de un lado a otro; pues estaban contentos, sólo por la novedad, de tener una nueva señora en su ciudad. No hablaré más de esto ahora, sino que volveré a Griselda, y contaré su constancia y laboriosidad.

Muy ocupada estaba Griselda en todo lo relacionado con la fiesta; en absoluto se avergonzaba de su ropa, aunque fuera tosca y algo desgarrada; pero con alegre semblante fue a la puerta con los demás, para saludar a la marquesa, y luego continuó con sus tareas.

Con tan alegre semblante recibió a los invitados y con tanta destreza a cada uno según su rango, que nadie notó defecto alguno, pero todos se preguntaban quién podría ser esa mujer que, con tan pobre atuendo, sabía mostrar tanto honor y reverencia; y justamente elogiaban su prudencia.

Durante todo ese tiempo no dejó de elogiar a la doncella y también a su hermano, con todo su corazón y la mejor intención, tan bien que nadie podía mejorar sus alabanzas; pero al final, cuando los señores iban a sentarse a la mesa, él llamó a Griselda, mientras ella estaba ocupada en el salón.

“Griselda,” dijo él, como en broma, “¿qué te parece mi esposa y su belleza?” “Muy bien, mi señor,” respondió ella, “pues, en verdad, nunca vi a nadie más hermosa que ella: ruego a Dios que te conceda prosperidad; y así espero que Él te envíe suficiente dicha hasta el fin de tus días.”

“Una cosa les ruego y también les advierto, que no atormenten con sufrimientos a esta tierna doncella, como han hecho con otras: porque ha sido criada en su educación con mayor delicadeza y, según supongo, no podría soportar la adversidad como lo haría una criatura criada en la pobreza.”

Y cuando este Walter vio su paciencia, su alegre semblante y ninguna malicia en absoluto, y él tantas veces le había hecho daño, y ella siempre triste y constante como un muro, manteniendo siempre su inocencia por encima de todo, el recio marqués empezó a prepararse para compadecerse de la firmeza conyugal de su esposa.

“Esto es suficiente, Griselda mía,” dijo él, “no temas más, ni estés disgustada. He probado tu fe y tu bondad como nunca mujer alguna fue probada, tanto en la riqueza como en la pobreza. Ahora sé, querida esposa, tu firmeza;” y la tomó en sus brazos y empezó a besarla.

Y ella, asombrada, no prestó atención; no oyó lo que él le decía: se comportaba como si acabara de despertar de un sueño, hasta que salió de su asombro. “Griselda,” dijo él, “por Dios que murió por nosotros, tú eres mi esposa, no tengo otra, ni la he tenido jamás, así Dios salve mi alma.”

“Esta es tu hija, a quien creíste mi esposa; el otro será mi heredero, como siempre he dispuesto; tú los diste a luz verdaderamente: en Bolonia los guardé en secreto. Recíbelos de nuevo, pues ahora no puedes decir que has perdido a ninguno de tus dos hijos.”

“Y a quienes han dicho otra cosa de mí, les advierto que he hecho esto no por maldad ni crueldad, sino para probar en ti tu condición de mujer; y no para matar a mis hijos (Dios me libre), sino para guardarlos en secreto y a salvo, hasta que conociera tu propósito y toda tu voluntad.”

Cuando ella oyó esto, cayó desmayada por la alegría compasiva; y tras su desmayo, llamó a sus dos pequeños hijos, y llorando piadosamente los abrazó en sus brazos y los besó tiernamente, como una verdadera madre, bañando con sus lágrimas saladas tanto sus rostros como sus cabellos.

¡Oh, qué cosa tan conmovedora fue ver su desmayo y oír su humilde voz! “Mil gracias, Señor, que Dios se lo pague,” exclamó, “por haberme salvado a mis queridos hijos; ya no me importa morir aquí mismo; pues estando en tu amor y en tu gracia, no temo la muerte, ni cuándo mi espíritu parta.”

“Oh tiernos, oh queridos, oh jóvenes hijos míos, vuestra desdichada madre creyó firmemente que crueles perros o alguna vil alimaña los habían devorado; pero Dios, en su misericordia, y su benigno padre, los han preservado:” y en ese mismo instante cayó de repente al suelo. Y en su desmayo abrazó tan fuertemente a sus dos hijos, que con gran arte y dificultad lograron apartar a los niños de sus brazos. ¡Cuántas lágrimas corrieron por muchos rostros compasivos de quienes la rodeaban, apenas podían permanecer cerca de ella!

Walter la alegra y calma su tristeza; ella se levanta atónita de su trance, y todos celebran su alegría y fiesta, hasta que recupera su compostura. Walter la complace con tanta fidelidad, que era un deleite ver la felicidad entre ambos, desde que se reencontraron.

Las damas, cuando vieron el momento oportuno, la tomaron y la llevaron a una cámara, y la despojaron de su humilde atuendo, y la vistieron con un vestido de oro que brillaba intensamente, y con una corona de muchas piedras preciosas en la cabeza, la llevaron al salón; y allí fue honrada como correspondía.

Así tuvo este día lastimoso un final dichoso; pues todos, hombres y mujeres, hicieron cuanto pudieron para pasar el día en alegría y regocijo, hasta que en el firmamento brillaron las estrellas; pues esta fiesta fue, a los ojos de todos, más solemne y costosa que la celebración de su boda.

Durante muchos años vivieron estos dos en alta prosperidad, en concordia y en paz; y casó ricamente a su hija con un señor, uno de los más dignos de toda Italia; y luego, en paz y tranquilidad, mantuvo al padre de su esposa en su corte, hasta que el alma se le escapó del cuerpo.

Su hijo le sucedió en la herencia, en paz y tranquilidad, tras la muerte de su padre; y también tuvo fortuna en el matrimonio, aunque no puso a su esposa a tan dura prueba: este mundo ya no es tan fuerte, no se puede negar, como lo fue en tiempos antiguos; y escuchen lo que dice el autor, por tanto;

Esta historia se cuenta, no para que las esposas sigan a Griselda en humildad, pues sería insoportable aunque quisieran; sino para que cada quien, en su grado, sea constante en la adversidad, como lo fue Griselda; por eso Petrarca escribe esta historia, que con alto estilo compone.

Porque, ya que una mujer fue tan paciente con un hombre mortal, con mayor razón debemos nosotros recibir de buen grado todo lo que Dios nos envía. Es gran razón que se pruebe lo que Él hace: pero Él no tienta a quien ha redimido, como dice San Santiago, si leen su epístola; Él prueba a la gente todos los días, no hay duda.

Y permite, para nuestro ejercicio, que seamos castigados con agudos azotes de adversidad muchas veces de diversas maneras; no para conocer nuestra voluntad, pues ciertamente Él, antes de que naciéramos, ya conocía toda nuestra fragilidad; y todo su gobierno es para nuestro bien; vivamos entonces con virtuosa paciencia.

Pero una palabra, señores, escuchen antes de que me vaya: sería muy difícil encontrar hoy en día, en toda una ciudad, tres o dos Griseldas; pues si fueran sometidas a tales pruebas, el oro de ellas tiene ahora tan malas aleaciones con bronce, que aunque la moneda parezca hermosa a la vista, antes se partiría en dos que doblarse.

Por lo cual aquí, por amor a la Esposa de Bath —cuyo vivir y todo su sexo conserve Dios en alto dominio, y de otro modo sería una lástima—, quiero, con corazón alegre, decirles una canción para alegrarlos, creo yo: y dejemos de lado asuntos serios. Escuchen mi canción, que dice de esta manera.

L’Envoy de Chaucer.

“Griselda ha muerto, y también su paciencia, y ambas están sepultadas en Italia: por lo cual proclamo en público, que ningún hombre casado sea tan osado de poner a prueba la paciencia de su esposa, esperando encontrar la de Griselda, pues ciertamente fracasará.”

“Oh nobles esposas, llenas de gran prudencia, no permitan que la humildad les ate la lengua; ni dejen que ningún clérigo tenga motivo ni empeño en escribir de ustedes una historia tan maravillosa, como la de la paciente y bondadosa Griselda, no sea que Chichevache las devore en sus entrañas.”

“Sigan a Eco, que nunca guarda silencio, sino que siempre responde al contrapeso; no se dejen engañar por su inocencia, sino que tomen con firmeza el timón; graben bien esta lección en su mente, para el bien común, ya que puede ser útil.”

“Ustedes, esposas principales, estén siempre en defensa, pues son fuertes como un gran camello; no permitan que los hombres les hagan ofensa. Y las esposas delicadas, débiles en batalla, sean fieras como un tigre allá en la India; siempre parloteando como un molino, les aconsejo.”

“No les teman, ni les muestren reverencia; pues aunque su esposo esté armado con cota de malla, las flechas de tu áspera elocuencia atravesarán su pecho y también su avental; en los celos te aconsejo también que lo ates, y harás que se acurruque como una codorniz.”

“Si eres hermosa, donde haya gente, muestra tu rostro y tu atuendo; si eres fea, sé generosa en tus gastos; para ganarte amigos, siempre esfuérzate; mantén siempre un ánimo tan ligero como la hoja del tilo, y deja que él se preocupe, y llore, y se retuerza, y se lamente.”