Capítulo XVI — El cuento de la priora

EL PRÓLOGO.

“Bien dicho, por corpus Domini”, exclamó nuestro Anfitrión; el cuerpo del Señor. “Ahora, que puedas navegar largo tiempo por la costa, tú, buen Maestro, buen Marinero. ¡Dios le dé al monje mil lastes de mal cada año! ¡Tanto mal! ¡Ajá! Compañeros, cuídense de tales bromas. El monje le puso un mono en la capucha al hombre, y también en la de su esposa, por San Agustín. No metan más monjes en su posada. Pero ahora pasemos adelante, y busquemos quién contará ahora, entre todos nosotros, otro cuento;” y con esas palabras dijo, tan cortésmente como si fuera una doncella: “Mi señora Priora, con su permiso, si supiera que no la ofendería, juzgaría que usted debería contar el siguiente cuento, si así lo desea. ¿Querría usted, mi querida señora?” “Con gusto”, respondió ella, y dijo como escucharán.

EL CUENTO.

¡Oh Señor, nuestro Señor! ¡Qué maravilloso es tu nombre en este vasto mundo! (dijo ella) Pues no solo tu preciosa alabanza es realizada por hombres de alto rango, sino que por boca de niños también se muestra tu bondad, pues aun en el pecho, mamando, a veces muestran tu gloria.

Por eso, en alabanza, como mejor pueda, de ti y de la blanca flor de lirio que te llevó en su vientre, y es siempre doncella, me esforzaré en contar una historia; no para aumentar su honor, pues ella misma es honor y raíz de bondad, después de su hijo, y salvación de las almas.

¡Oh madre doncella, oh doncella y madre generosa! ¡Oh zarza no quemada, ardiendo ante los ojos de Moisés, que descendiste de la divinidad, por tu humildad, al espíritu que en ti se posó! Por cuya virtud, cuando alegró tu corazón, fue concebida la sabiduría del Padre; ayúdame a contar esto en tu reverencia.

¡Señora! Tu bondad, tu magnificencia, tu virtud y tu gran humildad, ninguna lengua puede expresar en ciencia alguna: pues a veces, Señora, antes de que te recemos, tú te adelantas, por tu benignidad, y nos consigues la luz, por tu oración, para guiarnos hacia tu hijo tan amado.

Mi habilidad es tan débil, oh bienaventurada reina, para declarar tu gran valía, que no puedo sostener su peso; pero como un niño de un año, o menos, que apenas puede pronunciar palabra, así estoy yo; y por eso, te ruego, guía mi canto sobre ti.

Había en Asia, en una gran ciudad, entre gente cristiana, una judería, sostenida por un señor de aquel país, por vil usura y lucro de maldad, odiosa a Cristo y a su compañía; y por la calle se podía andar y pasar, pues era libre y abierta en ambos extremos.

Al final de la judería había una pequeña escuela de cristianos, donde se reunían muchos niños de sangre cristiana, que aprendían allí año tras año la doctrina que allí se enseñaba; esto es, a cantar y a leer, como hacen los niños pequeños en su infancia.

Entre estos niños había un hijo de viuda, un pequeño clérigo de siete años, que día tras día iba a estudiar, y también, dondequiera que veía la imagen de la madre de Cristo, tenía por costumbre, como le habían enseñado, arrodillarse y decir el Ave María al pasar.

Así había enseñado esta viuda a su pequeño hijo a adorar siempre a nuestra bienaventurada Señora, la madre de Cristo, y él no lo olvidaba; pues el niño inocente siempre aprende pronto. Pero siempre que recuerdo este asunto, San Nicolás está presente en mi mente; pues él, siendo tan joven, mostró reverencia a Cristo.

Este pequeño niño, aprendiendo su pequeño libro, mientras estaba en la escuela con su primer libro, escuchó cantar el Alma redemptoris, como los niños aprendían su antífonario; y según se atrevía, se acercaba más y más, y escuchaba siempre las palabras y la melodía, hasta que supo el primer verso de memoria.

No sabía lo que significaba ese latín, pues era tan joven y tierno de edad; pero un día pidió a su compañero que le explicara esa canción en su lengua, o le dijera por qué se usaba esa canción: esto le pidió que lo interpretara y declarara, muchas veces de rodillas.

Su compañero, que era mayor que él, le respondió así: “Esta canción, he oído decir, fue compuesta en honor de nuestra bienaventurada Señora, para saludarla y también para pedirle que nos ayude y socorra cuando muramos. No puedo explicarte más sobre esto: aprendo la canción, pero sé poca gramática.”

“¿Y esta canción fue hecha en reverencia a la madre de Cristo?” dijo este inocente; “Pues ciertamente pondré mi empeño en aprenderla toda, antes de que pase la Navidad; aunque por ello me castiguen en mi primer libro y me azoten tres veces en una hora, la aprenderé, para honrar a nuestra Señora.”

Su compañero le enseñó en secreto, día tras día, hasta que la supo de memoria, y entonces la cantaba bien y con valentía, palabra por palabra, siguiendo la melodía; dos veces al día pasaba por su garganta; al ir a la escuela y al regresar, toda su intención estaba puesta en la madre de Cristo.

Como he dicho, por toda la judería, este pequeño niño, al ir y venir, cantaba y clamaba alegremente, ¡Oh Alma redemptoris, siempre! La dulzura de la madre de Cristo había penetrado tanto su corazón, que no podía dejar de rezarle ni de cantar en el camino.

Nuestro primer enemigo, la serpiente Satanás, que tiene en el corazón de los judíos su nido de avispas, se encolerizó y dijo: “¡Oh pueblo hebreo, ay! ¿Es esto para ustedes algo digno, que un niño ande como le plazca, en su desprecio, y cante tales palabras, que son contrarias a la reverencia de su ley?”

Desde entonces los judíos conspiraron para sacar a este inocente del mundo; contrataron a un asesino, que en un callejón tenía un lugar oculto, y cuando el niño pasó por allí, este maldito judío lo atrapó, lo sujetó fuerte y le cortó la garganta, arrojándolo a un pozo.

Digo que lo arrojó en una letrina, donde los judíos vaciaban sus entrañas. ¡Oh gente maldita! ¡Oh Herodes renacidos! ¿De qué les sirve su malvada intención? El asesinato se descubre, seguro, no fallará, y más aún donde se honra a Dios; la sangre clama contra su acto maldito.

¡Oh mártir consagrado a la virginidad, ahora puedes cantar y seguir eternamente al Cordero blanco celestial (dijo ella), de quien el gran Evangelista San Juan escribió en Patmos, diciendo que aquellos que van ante este Cordero y cantan una canción nueva, nunca conocieron mujer carnalmente.

Esta pobre viuda esperó toda la noche a su pequeño hijo, pero no llegó; por lo cual, tan pronto como amaneció, con el rostro pálido, llena de temor y angustia, lo buscó en la escuela y en otros lugares, hasta que finalmente averiguó que fue visto por última vez en la judería.

Con la compasión materna en el pecho, fue, como fuera de sí, a cada lugar donde suponía que podría encontrar a su pequeño hijo; y siempre clamaba a la madre de Cristo, humilde y bondadosa, y al final así actuó, buscándolo entre los malditos judíos.

Preguntó y rogó piadosamente a cada judío que vivía en ese lugar, que le dijeran si su hijo había pasado por allí; ellos dijeron: “No”; pero Jesús, por su gracia, puso en su mente, al poco tiempo, que en ese lugar debía clamar por su hijo, donde había sido arrojado en un pozo cercano.

¡Oh gran Dios, que realizas tu alabanza por boca de inocentes, he aquí tu poder! Esta joya de castidad, esta esmeralda, y también el rubí brillante del martirio, donde yacía con la garganta cortada, comenzó a cantar el Alma Redemptoris tan alto, que todo el lugar resonó.

Los cristianos que pasaban por la calle entraron, asombrados por esto; y rápidamente mandaron llamar al preboste. Él vino enseguida, sin demora, y alabó a Cristo, que es rey del cielo, y también a su madre, honor de la humanidad; y después hizo que apresaran a los judíos.

Con tormento y muerte vergonzosa, el preboste hizo que estos judíos murieran, los que sabían de este asesinato, y eso de inmediato; no quiso tolerar tal maldad; el mal recibirá lo que merece; por eso los hizo arrastrar por caballos salvajes, y después los colgó según la ley.

Al niño, entre lamentos piadosos, lo recogieron, cantando siempre su canción; y con honor y gran procesión, lo llevaron a la abadía más cercana. Su madre yacía desmayada junto al féretro; apenas la gente allí presente pudo apartar a esta nueva Raquel de su ataúd.

Sobre su féretro yacía este inocente, ante el altar mientras duraron las misas; y después, el abad con su convento se apresuraron a enterrarlo; y cuando le echaron agua bendita, aún habló este niño, cuando fue rociado, y cantó: ¡Oh Alma redemptoris mater!

Este abad, que era un hombre santo, como lo son los monjes, o al menos deberían serlo, comenzó a conjurar a este niño más joven, y dijo: “¡Oh, querido niño! Te imploro, te suplico en virtud de la santa Trinidad; dime cuál es la causa por la que cantas, ya que, según parece, tienes la garganta cortada.”

“Mi garganta está cortada hasta el hueso del cuello,” dijo este niño, “y, según el curso natural, debí haber muerto hace ya mucho tiempo; pero Jesucristo, como pueden leer en los libros, quiere que su gloria perdure y sea recordada; y, para honra de su querida madre, aún puedo cantar O Alma en voz alta y clara.”

“Esta fuente de misericordia, la dulce madre de Cristo, siempre la amé, según mi entendimiento; y cuando debía dejar mi vida, vino a mí y me mandó cantar verdaderamente este himno en mi agonía, como han escuchado; y, cuando lo hube cantado, me pareció que puso un grano sobre mi lengua.”

“Por eso canto, y ciertamente debo cantar, en honor de esa bienaventurada doncella libre, hasta que el grano sea quitado de mi lengua. Y después de eso, así me habló: ‘Mi pequeño niño, entonces vendré a buscarte, cuando el grano sea retirado de tu lengua: no temas, no te abandonaré.’”

Este santo monje, me refiero a este abad, le sacó la lengua y quitó el grano; y él entregó el alma muy suavemente. Y cuando este abad vio tal maravilla, sus lágrimas saladas corrieron como lluvia; y cayó de bruces, postrado en el suelo, y quedó tendido, como si estuviera atado.

El convento también yacía en el pavimento, llorando y alabando a la querida madre de Cristo. Y después se levantaron y salieron, y retiraron a este mártir de su féretro, y en una tumba de claras piedras de mármol encerraron su dulce cuerpecito; donde ahora está, Dios nos conceda poder encontrarnos con él.

¡Oh joven Hugo de Lincoln!, también asesinado por malditos judíos, — como es bien sabido, pues no ha pasado mucho tiempo —, ruega también por nosotros, gente pecadora e inconstante, para que, por su misericordia, Dios tan misericordioso multiplique sobre nosotros su gran piedad, por reverencia a su madre María.

Un niño que, según se dice, fue asesinado por los judíos en Lincoln en 1255, según Matthew Paris. Se compusieron muchas baladas populares sobre el hecho, que la diligencia de la Iglesia sin duda mantenía viva en la memoria en tiempos de Chaucer.