Capítulo XXI — El cuento de la segunda monja

La ministra y nodriza de los vicios, a quien los hombres llaman en inglés ociosidad, es la portera en la puerta de los deleites; debemos evitarla y oprimirla con su contraria, es decir, con el trabajo lícito. Bien debemos aplicar toda nuestra intención, no sea que el demonio, a través de la ociosidad, nos atrape.

Porque él, que con sus mil lazos astutos nos acecha continuamente para atraparnos, cuando puede ver a un hombre en la ociosidad, puede tan fácilmente atraparlo en su trampa, que hasta que el hombre es apresado justo por la ropa, no se da cuenta de que el demonio lo tiene en sus manos; bien debemos trabajar y resistir la ociosidad.

Y aunque los hombres nunca temieran morir, sin duda ven por razón que la ociosidad es raíz de la pereza, de la cual nunca viene buen fruto; y ven que la pereza los mantiene atados, solo para dormir, comer y beber, y devorar todo lo que otros trabajan.

Y, para apartarnos de tal ociosidad, que es causa de tan gran confusión, he hecho aquí mi fiel labor, según la Leyenda, en traducción, sobre tu gloriosa vida y pasión, — tú, con tu corona tejida de rosa y lirio, a ti me refiero, doncella y mártir, Santa Cecilia.

Y tú, tú eres la flor de todas las vírgenes, de quien a Bernardo le plació tanto escribir; a ti, en mi comienzo, primero te llamo; tú, consuelo de nosotros los miserables, haz que relate tu muerte virginal, que por su mérito ganó la vida eterna y la victoria sobre el demonio, como puede leerse después en tu historia.

Tú, doncella y madre, hija de tu Hijo, tú, fuente de misericordia, cura de las almas pecadoras, en quien Dios, por bondad, eligió habitar; tú, humilde y excelsa sobre toda criatura, tú, la más noble, hasta donde nuestra naturaleza lo permite, que el Creador no desdeñó revestir y envolver a su Hijo en sangre y carne.

Dentro del claustro de tus bienaventurados costados tomó forma humana el amor y la paz eternos, que es Señor y guía de la trina compasión, a quien la tierra, el mar y el cielo, sin cesar, alaban; y tú, Virgen inmaculada, llevaste en tu cuerpo y permaneciste doncella pura, al Creador de toda criatura.

En ti se reúne la magnificencia con la misericordia, la bondad y tal piedad, que tú, que eres el sol de la excelencia, no solo ayudas a quienes te rezan, sino que muchas veces, por tu benignidad, muy libremente, antes de que los hombres te supliquen ayuda, te adelantas y eres la sanadora de sus vidas.

Ahora ayuda, tú, dulce y bienaventurada doncella, a mí, miserable desterrado en este desierto de amargura; piensa en la mujer cananea que dijo que los perrillos comen algunas de las migajas que caen de la mesa de su Señor; y aunque yo, indigno hijo de Eva, sea pecador, acepta sin embargo mi fe.

Y, porque la fe está muerta sin obras, dame entendimiento y oportunidad para obrar, para que sea liberado de aquel lugar más oscuro; oh tú, que eres tan bella y llena de gracia, sé mi abogada en ese alto lugar, donde sin fin se canta Hosanna, tú, madre de Cristo, hija querida de Ana.

Y con tu luz ilumina mi alma en prisión, que está turbada por la corrupción de mi cuerpo, y también por el peso del deseo terrenal y el falso afecto; oh puerto de refugio, oh salvación de quienes están en pena y angustia, ahora ayuda, pues me dispongo a mi labor.

Aún les ruego a ustedes, que leen lo que escribo, que me perdonen por no poner mayor diligencia en relatar esta historia con sutileza. Pues tengo tanto las palabras como el sentido de aquel que, en reverencia a la santa, escribió la historia y siguió su leyenda; y les pido que corrijan mi obra.

Primero quiero exponerles el nombre de Santa Cecilia, como puede verse en su historia. Significa en inglés, Lirio del cielo, por la pureza de su virginidad; o, porque tenía la blancura de la honestidad y el verde de la conciencia, y de buena fama el dulce aroma, Lirio era su nombre.

O Cecilia significa, el camino de los ciegos; pues fue ejemplo por su buena enseñanza; o bien Cecilia, como he hallado escrito, se une por una especie de conjunción de cielo y Lía, y en esto figura el pensamiento de santidad por el cielo, y Lía por su constante labor.

Cecilia también puede decirse de esta manera, falta de ceguera, por su gran luz de sabiduría y por sus claras virtudes. O bien, he aquí, el nombre de esta doncella proviene de cielo y Leos, por lo cual con justicia se la podría llamar el cielo del pueblo, ejemplo de todas las buenas y sabias obras;

pues Leos significa pueblo en inglés; y así como en el cielo se pueden ver el sol, la luna y las estrellas por doquier, así también espiritualmente, en esta doncella libre, se veía la magnanimidad de la fe, y también la claridad total de la sabiduría, y diversas obras brillantes de excelencia.

Y así como escriben estos filósofos, que el cielo es rápido, redondo y también ardiente, así era la bella Cecilia, muy rápida y activa en toda buena obra, y redonda y completa en la perseverancia, y siempre ardiente en la caridad más brillante; ahora les he explicado por qué llevaba ese nombre.

Esta doncella brillante, Cecilia, según cuenta su vida, era de origen romano y noble, y desde su cuna fue criada en la fe de Cristo, y llevaba su Evangelio en la mente: nunca cesó, según he hallado escrito, de orar y de amar y temer a Dios, suplicándole que guardara su virginidad.

Y cuando esta doncella debía ser entregada a un hombre en matrimonio, que era muy joven de edad, llamado Valeriano, y llegó el día de la boda, ella, muy devota y humilde de corazón, bajo su vestido de oro, que le quedaba muy bien, llevaba junto a su piel una prenda de sayal.

Y mientras los órganos hacían melodía, así cantaba ella sola en su corazón a Dios: “Oh Señor, guía mi alma y también mi cuerpo sin mancha, para que no sea confundida.” Y, por amor de aquel que murió en la cruz, ayunaba cada segundo o tercer día, orando siempre con fervor.

Llegó la noche, y debía irse a la cama con su esposo, como es costumbre; y en secreto le dijo enseguida: “Oh dulce y bienamado esposo, hay un secreto, si quieres oírlo, que con gusto quisiera decirte, con tal que jures no revelarlo.”

Valeriano le juró de inmediato que por ninguna causa ni motivo que pudiera haber, nunca revelaría su secreto a nadie; y entonces por primera vez ella le dijo: “Tengo un ángel que me ama, que con gran amor, ya esté despierta o dormida, siempre está listo para proteger mi cuerpo;

y si él siente, sin duda, que tú me tocas o amas con vileza, de inmediato te matará con el hecho, y en tu juventud así habrías de morir. Pero si me amas con amor puro,” te guiará y te amará como a mí, por tu pureza, y te mostrará su alegría y su resplandor.”

Valeriano, corregido como Dios quiso, respondió: “Si he de creerte, déjame ver a ese ángel y contemplarlo; y si es un verdadero ángel, haré como me has pedido; pero si amas a otro hombre, en verdad, con esta espada los mataré a ambos.”

Cecilia respondió enseguida de esta manera: “Si lo deseas, verás al ángel, con tal que creas en Cristo y te bautices; ve a la Vía Apia,” dijo ella, “que está a solo tres millas de esta ciudad, y a los pobres que allí viven diles esto, tal como te lo diré:

Diles que yo, Cecilia, te envío para que te muestren al buen Urbano el anciano, por asuntos secretos y con buena intención; y cuando hayas visto a San Urbano, dile las palabras que yo te he dicho, y cuando él te haya purificado del pecado, entonces verás al ángel antes de regresar.”

Valeriano fue al lugar; y, tal como le enseñó ella, halló enseguida al santo anciano Urbano entre las tumbas de los santos, oculto; y él, sin demora, cumplió su mensaje, y cuando lo contó, Urbano, de alegría, levantó las manos.

Dejó caer lágrimas de sus ojos; “Señor Todopoderoso, oh Jesucristo,” dijo, “Sembrador de castos consejos, pastor de todos nosotros; recibe el fruto de esa semilla de castidad que has sembrado en Cecilia; mira, como una abeja laboriosa, sin engaño, te sirve siempre tu propia sierva Cecilia.

Porque ese esposo, que ella tomó hace poco, tan fiero como un león, ella lo envía aquí tan manso como jamás fue cordero alguno.” Y con esas palabras enseguida apareció un anciano, vestido con ropas blancas y limpias, que tenía en la mano un libro con letras de oro, y se puso ante Valeriano.

Valeriano, como muerto, cayó al suelo de miedo cuando lo vio; y él lo levantó entonces, y en su libro comenzó a leer así: “Un solo Señor, una sola fe, un solo Dios sin más, una sola cristiandad, un solo Padre de todos también, sobre todo y en todo lugar.” Todas estas palabras estaban escritas en oro.

Cuando esto fue leído, dijo entonces el anciano: “¿Crees esto o no? Di sí o no.” “Yo creo todo esto,” respondió Valeriano, “Pues cosa más cierta que esta, me atrevo a decir, bajo el cielo nadie puede imaginar.” Entonces el anciano desapareció, sin que él supiera adónde, y el Papa Urbano lo bautizó allí mismo.

Valeriano fue a casa y encontró a Cecilia en su habitación, de pie junto a un ángel; este ángel llevaba en las manos dos coronas de rosas y lirios, y primero, según entiendo, le dio una a Cecilia, y luego tomó la otra para dársela a Valeriano, su esposo.

“Con cuerpo limpio y pensamiento sin mancha, guarda siempre bien estas dos coronas,” dijo él; “Desde el Paraíso te las he traído, y nunca se pudrirán, ni perderán su dulce fragancia, créeme, ni jamás nadie podrá verlas con sus ojos, a menos que sea casto y odie la vileza.”

“Y tú, Valeriano, porque tan pronto has aceptado el buen consejo, di lo que desees y se te concederá tu petición.” “Tengo un hermano,” dijo entonces Valeriano, “a quien no amo menos que a nadie en este mundo; les ruego que mi hermano reciba la gracia de conocer la verdad, como yo la conozco aquí.”

El ángel dijo: “A Dios le agrada tu petición, y ambos, con la palma del martirio, llegarán a este bendito descanso.” Y, con esas palabras, llegó Tiburcio, su hermano. Y cuando percibió el aroma que desprendían las rosas y los lirios, comenzó a maravillarse profundamente en su corazón;

Y dijo: “Me asombra, en esta época del año, de dónde viene ese dulce aroma de rosas y lirios que aquí percibo; pues aunque los tuviera en mis propias manos, el aroma no podría penetrar más en mí; el dulce olor que encuentro en mi corazón me ha cambiado por completo.”

Valeriano dijo: “Aquí tenemos dos coronas, blancas como la nieve y rojas como la rosa, que brillan con claridad, pero tus ojos no pueden verlas; y así como las hueles por mi oración, también podrás verlas, querido hermano, si es que, sin pereza, crees correctamente y conoces la verdadera verdad.”

Tiburcio respondió: “¿Dices esto en serio, o lo escucho en un sueño?” “En sueños,” dijo Valeriano, “hemos estado hasta ahora, hermano mío, pero ahora por primera vez estamos en la verdad.” “¿Cómo sabes esto?” preguntó Tiburcio; “¿de qué manera?” Respondió Valeriano: “Eso te lo explicaré.

“El ángel de Dios me ha enseñado la verdad, que tú también verás, si renuncias a los ídolos y te mantienes puro, de lo contrario, no verás nada.” [Y sobre el milagro de estas dos coronas, San Ambrosio en su prefacio quiso hablar; solemnemente este noble doctor querido lo elogia y dice así:

“Para recibir la palma del martirio, Santa Cecilia, llena del don de Dios, comenzó a renunciar al mundo y también a su cámara; testigos son la confesión de Tiburcio y Cecilia, a quienes Dios, en su bondad, quiso otorgar dos coronas de flores fragantes, y mandó a su ángel traerles las coronas.

“La doncella ha llevado a estos hombres a la dicha celestial; el mundo ha conocido, ciertamente, cuánto vale el amor a la devoción de la castidad.”] Entonces Cecilia le mostró todo abierta y claramente, que los ídolos no son más que una vana cosa, pues son mudos y además sordos; y le encargó que abandonara sus ídolos.

“Quien no crea esto, es una bestia,” dijo Tiburcio, “si he de decir la verdad.” Y ella besó su pecho al oír esto, y se alegró mucho de que pudiera ver la verdad: “Hoy te tomo como mi aliado,” dijo esta bienaventurada y hermosa doncella; y después añadió, como pueden escuchar.

“Mira, así como el amor de Cristo,” dijo ella, “me hizo esposa de tu hermano, de igual manera te tomo aquí como mi aliado, ya que deseas despreciar tus ídolos. Ve ahora con tu hermano y bautízate, y purifícate, para que puedas contemplar el rostro del ángel del que tu hermano habló.”

Tiburcio respondió y dijo: “Hermano querido, primero dime adónde debo ir y con qué hombre.” “¿Con quién?” dijo él, “ven con buen ánimo, te llevaré ante el Papa Urbano.” “¿Ante Urbano? Hermano mío Valeriano,” dijo entonces Tiburcio, “¿quieres llevarme hasta allá? Me parece que sería un hecho asombroso.”

“¿No te refieres a ese Urbano,” dijo él entonces, “que tantas veces ha sido condenado a muerte y vive siempre de un lado a otro, escondido en los rincones, y no se atreve ni siquiera a asomar la cabeza? A ese deberían quemarlo en un fuego bien rojo si lo encontraran, o si alguien lograra verlo; y a nosotros también, por acompañarlo.”

“Y mientras buscamos esa Divinidad que está oculta en el cielo en secreto, de todas formas seríamos quemados en este mundo.” A lo que Cecilia respondió valientemente: “Bien podría uno temer, y con razón, perder esta vida, mi querido hermano, si esta fuera la única vida y no hubiese otra.”

“Pero hay una vida mejor en otro lugar, que nunca se perderá, no temas; esa vida nos la anunció el Hijo de Dios por su gracia, ese Hijo del Padre que creó todas las cosas; y todo lo creado es con un pensamiento razonable, el Espíritu que procede del Padre les ha dado alma, sin ninguna duda. Por la palabra y por milagros, el Hijo de Dios, cuando estuvo en este mundo, declaró aquí que hay otra vida donde los hombres pueden habitar.” A lo que respondió Tiburcio: “Oh, hermana querida, ¿no dijiste hace un momento que había un solo Dios, Señor en verdad? ¿Y ahora cómo puedes dar testimonio de tres?”

“Eso te lo diré,” dijo ella, “antes de irme. Así como un hombre tiene tres facultades: memoria, ingenio e intelecto, así en un solo ser de divinidad pueden muy bien haber tres personas.” Entonces empezó a predicarle con gran empeño sobre la venida de Cristo y a enseñarle sus padecimientos,

y muchos aspectos de su pasión; cómo el Hijo de Dios estuvo en este mundo para dar al género humano plena remisión, que estaba atado en pecado y en penas frías. Todo esto le contó Cecilia a Tiburcio, y después de eso, Tiburcio, con buena intención, fue con Valeriano ante el Papa Urbano.

Quien dio gracias a Dios y, con el corazón alegre y ligero, lo bautizó y lo hizo en ese lugar perfecto en su aprendizaje y caballero de Dios. Y después de esto, Tiburcio obtuvo tal gracia, que cada día veía en tiempo y espacio al ángel de Dios, y cualquier favor que pedía a Dios, le era concedido de inmediato.

Sería muy difícil relatar en orden cuántos milagros hizo Jesús por ellos, pero al final, para contarlo breve y claro, los alguaciles de la ciudad de Roma los buscaron y los llevaron ante Almachio, el prefecto, quien los interrogó y supo todas sus intenciones, y los envió ante la imagen de Júpiter.

Y dijo: “Quien no quiera hacer sacrificio, córtenle la cabeza, esa es mi sentencia aquí.” Enseguida estos mártires, de quienes les hablo, fueron tomados por un tal Máximo, que era un oficial del prefecto y su corniculero. Los apresó, y cuando llevó a los santos, él mismo lloró por la compasión que sentía.

Cuando Máximo escuchó la enseñanza de los santos, obtuvo permiso de los torturadores y los llevó a su casa sin más; y con su predicación, antes de que anocheciera, comenzaron a apartar de los torturadores, y de Máximo y de toda su gente, la falsa fe, para creer solo en Dios.

Cecilia llegó, cuando ya era de noche, con sacerdotes que los bautizaron a todos juntos; y después, cuando amaneció, Cecilia les dijo con semblante firme: “Ahora, queridos y amados caballeros de Cristo, dejen atrás todas las obras de las tinieblas y vístanse con la armadura de la luz.”

“En verdad han librado una gran batalla, su carrera está terminada, han conservado su fe; oh, hacia la corona de la vida que no puede fallar; el justo Juez, a quien han servido, se las dará, como la han merecido.” Y cuando esto fue dicho, según relato, los llevaron para hacer el sacrificio.

Pero cuando fueron llevados al lugar, para contar brevemente la conclusión, no quisieron ni incensar ni sacrificar nada, sino que se arrodillaron, con humilde corazón y devota firmeza, y allí perdieron ambas cabezas; sus almas fueron al Rey de la gracia.

Este Máximo, que vio suceder esto, lo contó de inmediato entre lágrimas de compasión, diciendo que vio sus almas subir al cielo con ángeles, llenos de claridad y luz, y con sus palabras convirtió a muchos. Por esto, Almachio mandó que lo azotaran con látigos de plomo, hasta que perdió la vida.

Cecilia lo tomó y lo enterró enseguida junto a Tiburcio y Valeriano, suavemente, en su lugar de sepultura, bajo la piedra. Y después de esto, Almachio ordenó rápidamente a sus ministros que trajeran públicamente a Cecilia, para que en su presencia hiciera sacrificio e incensara a Júpiter.

Pero ellos, convertidos por su sabia enseñanza, lloraron amargamente y dieron pleno crédito a sus palabras, y clamaron cada vez más: “Cristo, el Hijo de Dios, sin distinción, es el verdadero Dios, esta es nuestra opinión, que tiene un siervo tan bueno para servirle. Así, con una sola voz lo creemos, aunque muramos.”

Almachio, que oyó de estos hechos, mandó traer a Cecilia para poder verla; y lo primero, he aquí, esto fue lo que preguntó: “¿Qué clase de mujer eres tú?”, dijo él. “Soy una dama de nacimiento”, respondió ella. “Te pregunto”, dijo él, “aunque te pese, acerca de tu religión y de tu fe.”

“Habéis comenzado vuestra pregunta neciamente”, dijo ella, “¿queréis concluir dos respuestas en una sola demanda? Preguntáis ignorantemente.” Almachio respondió a esa comparación: “¿De dónde viene tu respuesta tan ruda?” “¿De dónde?”, dijo ella, cuando le preguntaron, “De la conciencia y de la buena fe sin fingimiento.”

Almachio dijo: “¿No prestas atención a mi poder?” y ella le respondió así: “Vuestro poder”, dijo ella, “es muy poco de temer; porque el poder de cualquier hombre mortal no es más que una vejiga llena de viento, en verdad; pues con la punta de una aguja, cuando está inflada, toda su jactancia puede ser abatida.”

“Muy mal has comenzado”, dijo él, “y aún perseveras en el error. ¿No sabes cómo nuestros poderosos príncipes han ordenado y decretado así, que todo cristiano debe recibir castigo, a menos que reniegue de su cristianismo, y quedará libre si lo renuncia?”

“Vuestros príncipes y vuestra nobleza yerran”, dijo entonces Cecilia, “y con un juicio insensato nos hacéis culpables, y no es verdad; pues vosotros que bien conocéis nuestra inocencia, por cuanto siempre reverenciamos a Cristo y por llevar un nombre cristiano, nos cargáis con un crimen y también con una culpa.”

“Pero nosotros, que conocemos ese nombre por virtuoso, no podemos negarlo.” Almachio respondió: “Elige una de estas dos: haz sacrificio o reniega del cristianismo, para que puedas escapar ahora por ese camino.” Ante esto, la santa y bienaventurada doncella comenzó a reír y dijo al juez:

“Oh juez, confundido en tu necedad, ¿quieres que reniegue de la inocencia? ¿Para hacer de mí una persona malvada?”, dijo ella, “Mira, él disimula aquí ante el público; mira fijamente y se enfurece en su pensamiento.” A lo que Almachio dijo: “Desdichada, ¿no sabes hasta dónde puede llegar mi poder?”

“¿No me han dado nuestros poderosos príncipes tanto poder como autoridad para hacer que la gente muera o viva? ¿Por qué me hablas entonces con tanto orgullo?” “No hablo con orgullo, sino con firmeza”, dijo ella, “pues digo, por mi parte, que aborrecemos mortalmente ese vicio del orgullo.”

“Y, si no temes oír la verdad, entonces te mostraré abiertamente y con justicia, que has dicho aquí una gran mentira. Dices que tus príncipes te han dado poder tanto para matar como para dar vida a una persona; tú que no puedes sino quitar la vida; no tienes otro poder ni permiso.”

“Pero puedes decir que tus príncipes te han hecho ministro de la muerte; porque si hablas de más, mientes; pues tu poder es muy limitado.” “Deja tu audacia”, dijo entonces Almachio, “y sacrifica a nuestros dioses antes de irte. No me importa qué injusticia me ofrezcas, pues puedo soportarla como un filósofo.”

“Pero esos agravios no puedo soportar, los que dices de nuestros dioses”, dijo él. Cecilia respondió: “Oh necio, no has dicho una palabra, desde que me hablaste, que no haya reconocido tu necedad, y que eres en todo sentido un funcionario ignorante, un juez vano.”

“No te falta nada en tus ojos exteriores para estar ciego; porque lo que todos vemos, que es piedra, que cualquiera puede notar, esa misma piedra tú quieres llamarla dios. Te aconsejo que pongas la mano sobre ella y la examines bien, y verás que es piedra; ya que no ves con tus ojos ciegos.”

“Es una vergüenza que la gente te desprecie y se burle de tu necedad; pues comúnmente se sabe en todas partes que el poderoso Dios está en su cielo alto; y estas imágenes, bien puedes notar, ni a ti ni a sí mismas pueden aprovechar, pues en realidad no valen ni una moneda.”

Estas palabras y otras semejantes dijo ella, y él se enfureció y mandó que la llevaran a su casa; “Y en su casa”, dijo él, “quemenla en un baño, con llamas rojas.” Y tal como mandó, así se hizo; pues en un baño la encerraron fuertemente, y día y noche avivaron gran fuego debajo.

La larga noche, y también un día entero, a pesar del fuego y del calor del baño, ella permaneció fría y no sintió dolor alguno, no le hizo sudar ni una sola gota; pero en ese baño debía dejar la vida. Porque él, Almachio, con muy mala intención, envió la orden de matarla en el baño.

Tres golpes en el cuello le dio entonces el verdugo, pero por ninguna circunstancia pudo partirle el hermoso cuello en dos; y, porque en ese tiempo había una ordenanza de que nadie debía infligir a otro tal castigo, el cuarto golpe, suave o fuerte, el verdugo no se atrevió a darlo.

Pero medio muerta, con el cuello allí herido, la dejó tendida y se fue. Los cristianos que estaban a su alrededor recogieron cuidadosamente la sangre con sábanas; tres días vivió ella en ese tormento, y nunca dejó de enseñarles la fe, pues a quienes había instruido, comenzó a predicarles.

Y a ellos les dio sus bienes y pertenencias, y los encomendó entonces al Papa Urbano; y dijo: “Pido esto al Rey del cielo, tener un plazo de tres días y no más, para recomendarles a ustedes, antes de irme, estas almas; y que pueda hacer de mi casa perpetuamente una iglesia.”

San Urbano, con sus diáconos, en secreto recogió el cuerpo y lo enterró de noche entre sus otros santos dignamente; su casa se llamó la iglesia de Santa Cecilia; San Urbano la consagró, como bien pudo; en la cual hasta hoy, de manera noble, se rinde servicio a Cristo y a su santa.