Capítulo VIII

Al desembarcar en las costas de Inglaterra, la reina de Escocia encontró mensajeros de parte de Isabel, facultados para expresarle todo el pesar que sentía su señora por no poder admitirla en su presencia, ni brindarle la afectuosa bienvenida que le guardaba en el corazón. Pero era esencial, añadieron, que antes que nada la reina se exculpara de la muerte de Darnley, cuya familia, siendo súbditos de la reina de Inglaterra, tenía derecho a su protección y justicia.

María Estuardo estaba tan cegada que no vio la trampa, y de inmediato se ofreció a probar su inocencia a satisfacción de su hermana Isabel; pero apenas tuvo en sus manos la carta de María Estuardo, pasó de ser árbitra a jueza, y, nombrando comisionados para oír a las partes, convocó a Murray para que acusara a su hermana. Murray, que conocía las intenciones secretas de Isabel respecto a su rival, no vaciló un instante. Viajó a Inglaterra, llevando el cofre que contenía las tres cartas que hemos citado, algunos versos y otros papeles que probaban que la reina no solo había sido amante de Bothwell durante la vida de Darnley, sino que también había estado al tanto del asesinato de su esposo. Por su parte, Lord Herries y el obispo de Ross, defensores de la reina, sostuvieron que esas cartas habían sido falsificadas, que la escritura era imitada, y exigieron, para su verificación, peritos que no pudieron obtener; de modo que esta gran controversia quedó pendiente para las generaciones futuras, y hasta hoy nada se ha resuelto afirmativamente en este asunto ni por eruditos ni por historiadores.

Tras una investigación de cinco meses, la reina de Inglaterra comunicó a las partes que, al no haber podido descubrir en estos procedimientos nada que deshonrara ni al acusador ni a la acusada, todo quedaría en statu quo hasta que una u otra parte pudiera presentar nuevas pruebas.

Como resultado de esta extraña decisión, Isabel debió haber enviado de regreso al regente a Escocia y dejado en libertad a María Estuardo para ir donde quisiera. Pero, en vez de eso, hizo trasladar a su prisionera del castillo de Bolton al castillo de Carlisle, desde cuya terraza, para colmarla de pesar, la pobre María Estuardo veía las montañas azules de su propia Escocia.

Sin embargo, entre los jueces nombrados por Isabel para examinar la conducta de María Estuardo se encontraba Thomas Howard, duque de Norfolk. Ya fuera porque estaba convencido de la inocencia de María, ya fuera porque lo impulsaba el ambicioso proyecto que luego sirvió de base para su procesamiento, y que no era otro que casarse con María Estuardo, comprometer a su hija con el joven rey y convertirse en regente de Escocia, resolvió sacarla de su prisión. Varios miembros de la alta nobleza inglesa, entre ellos los condes de Westmoreland y Northumberland, se unieron al complot y se comprometieron a apoyarlo con todas sus fuerzas. Pero su plan fue comunicado al regente: este lo denunció a Isabel, quien mandó arrestar a Norfolk. Avisados a tiempo, Westmoreland y Northumberland cruzaron la frontera y se refugiaron en las tierras fronterizas escocesas, que eran favorables a la reina María. El primero llegó a Flandes, donde murió en el exilio; el segundo, entregado a Murray, fue enviado al castillo de Lochleven, que lo guardó con más fidelidad que a su prisionera real. En cuanto a Norfolk, fue decapitado. Como se ve, la estrella de María Estuardo no había perdido nada de su influencia fatal.

Mientras tanto, el regente había regresado a Edimburgo, enriquecido con regalos de Isabel y habiendo ganado, de hecho, su causa ante ella, ya que María seguía prisionera. Se dedicó de inmediato a dispersar a los partidarios que le quedaban, y apenas cerró las puertas del castillo de Lochleven sobre Westmoreland, en nombre del joven rey Jacobo VI persiguió a quienes habían sostenido la causa de su madre, y entre ellos, en particular, a los Hamilton, que desde el asunto de "barrer las calles de Edimburgo" eran enemigos mortales de los Douglas; seis de los principales miembros de esta familia fueron condenados a muerte, y solo obtuvieron la conmutación de la pena por un exilio eterno gracias a las súplicas de John Knox, quien en ese momento tenía tanto poder en Escocia que Murray no se atrevió a negarles el perdón.

Uno de los amnistiados era cierto Hamilton de Bothwellhaugh, hombre de los antiguos tiempos escoceses, salvaje y vengativo como los nobles en la época de Jacobo I. Se había retirado a las tierras altas, donde halló asilo, cuando supo que Murray, quien en virtud de la confiscación dictada contra los exiliados había dado sus tierras a uno de sus favoritos, tuvo la crueldad de expulsar a su esposa enferma y postrada de su propia casa, sin darle tiempo siquiera de vestirse, y aunque era pleno invierno. La pobre mujer, además, sin refugio, sin ropa y sin alimento, perdió la razón, deambuló así durante algún tiempo, objeto de compasión pero también de temor; pues todos temían comprometerse si la ayudaban. Finalmente, regresó para morir de miseria y frío en el umbral de donde la habían echado.

Al enterarse de esta noticia, Bothwellhaugh, a pesar de la violencia de su carácter, no mostró ira alguna: simplemente respondió, con una sonrisa terrible, "Está bien; la vengaré."

Al día siguiente, Bothwellhaugh dejó las tierras altas y descendió, disfrazado, a la llanura, provisto de una orden de admisión del arzobispo de St. Andrews a una casa que este prelado—quien, como se recuerda, había seguido la suerte de la reina hasta el último momento—tenía en Linlithgow. Esta casa, situada en la calle principal, tenía un balcón de madera que daba a la plaza y una puerta que se abría al campo. Bothwellhaugh entró de noche, se instaló en el primer piso, colgó telas negras en las paredes para que su sombra no se viera desde fuera, cubrió el suelo con colchones para que sus pasos no se oyeran en la planta baja, ató un caballo de carreras ya ensillado y enjaezado en el jardín, ahuecó la parte superior de la pequeña puerta que daba al campo para poder pasar por ella al galope, se armó con una arcabuz cargada y se encerró en la habitación.

Todos estos preparativos se habían hecho, como se imaginará, porque Murray debía pasar al día siguiente por Linlithgow. Pero, por muy secretos que fueran, iban a resultar inútiles, pues los amigos del regente le advirtieron que no sería seguro para él atravesar la ciudad, que pertenecía casi por completo a los Hamilton, y le aconsejaron rodearla. Sin embargo, Murray era valiente y, acostumbrado a no ceder ante un peligro real, no hizo más que reírse de un riesgo que consideraba imaginario, y siguió audazmente su primer plan, que era no desviarse de su ruta. Así, como la calle a la que daba el balcón del arzobispo de St. Andrews estaba en su camino, entró en ella, no avanzando rápidamente ni precedido por guardias que le abrieran paso, como aún le aconsejaban sus amigos, sino avanzando al paso, retrasado por la gran multitud que llenaba las calles para verlo. Al llegar frente al balcón, como si el azar se aliara con el asesino, la aglomeración se hizo tan grande que Murray se vio obligado a detenerse un momento: esta pausa le dio a Bothwellhaugh tiempo para prepararse y apuntar con calma. Apoyó su arcabuz en el balcón y, habiendo tomado puntería con la calma y el tiempo necesarios, disparó. Bothwellhaugh había puesto tal carga en el arcabuz que la bala, tras atravesar el corazón del regente, mató al caballo de un caballero que iba a su derecha. Murray cayó al instante, diciendo: "¡Dios mío! Estoy muerto."

Como se había visto desde qué ventana se disparó el tiro, las personas del séquito del regente se lanzaron de inmediato contra la gran puerta de la casa que daba a la calle y la derribaron; pero solo llegaron a tiempo para ver a Bothwellhaugh huir por la pequeña puerta del jardín en el caballo que tenía preparado: montaron de inmediato los caballos que habían dejado en la calle y, atravesando la casa, lo persiguieron. Bothwellhaugh tenía un buen caballo y llevaba ventaja sobre sus enemigos; y aun así, cuatro de ellos, pistola en mano, estaban tan bien montados que comenzaban a alcanzarlo. Entonces Bothwellhaugh, viendo que ni el látigo ni las espuelas bastaban, sacó su daga y la usó para azuzar a su caballo. El animal, bajo ese terrible estímulo, cobró nuevas fuerzas y, saltando una zanja de dieciocho pies de profundidad, puso entre su amo y sus perseguidores una barrera que ellos no se atrevieron a cruzar.

El asesino buscó asilo en Francia, donde se retiró bajo la protección de los Guisa. Allí, como el audaz golpe que había intentado le había granjeado gran reputación, algunos días antes de la Matanza de San Bartolomé, le propusieron asesinar al almirante Coligny. Pero Bothwellhaugh rechazó indignado estas propuestas, diciendo que él era el vengador de los abusos y no un asesino, y que quienes tuvieran quejas contra el almirante solo debían acudir a él para preguntarle cómo lo había hecho y hacer lo mismo.

En cuanto a Murray, murió la noche siguiente a su herida, dejando la regencia al conde de Lennox, padre de Darnley: al enterarse de la noticia de su muerte, Isabel escribió que había perdido a su mejor amigo.

Mientras estos acontecimientos ocurrían en Escocia, María Estuardo seguía prisionera, a pesar de las insistentes y sucesivas protestas de Carlos IX y Enrique III. Asustada por el intento realizado en su favor, Isabel incluso ordenó que la trasladaran al castillo de Sheffield, alrededor del cual patrullas renovadas vigilaban sin cesar.

Pero pasaron los días, los meses, los años, y la pobre María, que había soportado con tanta impaciencia sus once meses de cautiverio en el castillo de Lochleven, ya había sido llevada de prisión en prisión durante quince o dieciséis años, a pesar de sus protestas y las de los embajadores franceses y españoles, cuando finalmente fue llevada al castillo de Tutbury y puesta bajo el cuidado de Sir Amyas Paulet, su último carcelero: allí encontró como único alojamiento dos habitaciones bajas y húmedas, donde poco a poco se agotaron las fuerzas que le quedaban, hasta el punto de que hubo días en que no podía caminar, a causa del dolor en todos sus miembros. Entonces fue cuando ella, que había sido reina de dos reinos, nacida en una cuna dorada y criada entre seda y terciopelo, se vio obligada a humillarse para pedir a su carcelero una cama más blanda y mantas más cálidas. Esta petición, tratada como un asunto de Estado, dio lugar a negociaciones que duraron un mes, tras lo cual finalmente se concedió a la prisionera lo que pedía. Y aun así, la insalubridad, el frío y las privaciones de todo tipo no actuaban lo suficientemente rápido sobre aquella organización sana y robusta. Intentaron hacerle entender a Paulet el servicio que prestaría a la reina de Inglaterra si acortaba la existencia de aquella que, ya condenada en la mente de su rival, aún tardaba en morir. Pero Sir Amyas Paulet, tosco y severo como era con María Estuardo, declaró que, mientras estuviera con él, no tendría nada que temer de veneno ni de puñal, porque él mismo probaría todos los platos servidos a su prisionera, y que nadie se le acercaría sino en su presencia. De hecho, algunos asesinos enviados por Leicester, el mismo que por un momento había aspirado a la mano de la hermosa María Estuardo, fueron expulsados del castillo tan pronto como su severo guardián supo con qué intenciones habían entrado. Isabel tuvo que resignarse, entonces, a contentarse con atormentar a quien no podía matar, y seguir esperando que surgiera una nueva oportunidad para llevarla a juicio. Esa oportunidad, tan largamente esperada, finalmente la trajo la estrella fatal de María Estuardo.

Un joven caballero católico, último vástago de aquella antigua caballería que ya entonces se extinguía, excitado por la excomunión de Pío V, que declaraba a Isabel caída de su reino en la tierra y de su salvación en el cielo, resolvió devolver la libertad a María, quien desde entonces empezaba a ser vista, no ya como una prisionera política, sino como una mártir de su fe. Así, desafiando la ley que Isabel había hecho promulgar en 1585, y que disponía que, si se tramaba algún atentado contra su persona por parte de, o en favor de, alguien que creyera tener derechos al trono de Inglaterra, se nombraría una comisión compuesta por veinticinco miembros, la cual, con exclusión de cualquier otro tribunal, tendría poder para examinar el delito y condenar a los culpables, fueran quienes fuesen. Babington, nada desanimado por el ejemplo de sus predecesores, reunió a cinco de sus amigos, católicos tan fervorosos como él, quienes comprometieron su vida y honor en la conspiración de la que él era jefe, y que tenía como objetivo asesinar a Isabel y, como resultado, colocar a María Estuardo en el trono de Inglaterra. Pero este plan, tan bien concebido como estaba, fue revelado a Walsingham, quien permitió que los conspiradores avanzaran hasta donde creyó que no habría peligro, y quien, el día antes del fijado para el asesinato, los hizo arrestar.

Este imprudente y desesperado intento deleitó a Isabel, pues, según la letra de la ley, finalmente ponía la vida de su rival en sus manos. Se dieron órdenes inmediatas a Sir Amyas Paulet para que se incautara de los papeles de la prisionera y la trasladara al castillo de Fotheringay. El carcelero, entonces, relajando hipócritamente su habitual severidad, sugirió a María Estuardo que saliera a cabalgar, con el pretexto de que necesitaba airearse. La pobre prisionera, que durante tres años solo había visto el campo a través de los barrotes de su prisión, aceptó gozosa y salió de Tutbury entre dos guardias, montada, para mayor seguridad, en un caballo con las patas atadas. Estos dos guardias la llevaron al castillo de Fotheringay, su nueva morada, donde encontró la habitación que iba a ocupar ya tapizada de negro. María Estuardo había entrado viva en su tumba. En cuanto a Babington y sus cómplices, ya habían sido decapitados.

Mientras tanto, sus dos secretarios, Curle y Nau, fueron arrestados, y todos sus papeles fueron incautados y enviados a Isabel, quien, por su parte, ordenó que los cuarenta comisionados se reunieran y procedieran sin interrupción al juicio de la prisionera. Llegaron a Fotheringay el 14 de octubre de 1586; y al día siguiente, reunidos en el gran salón del castillo, comenzaron el interrogatorio.

Al principio María se negó a comparecer ante ellos, declarando que no reconocía a los comisionados como jueces, pues no eran sus pares, y no reconocía la ley inglesa, que nunca le había dado protección y que constantemente la había dejado bajo el imperio de la fuerza. Pero viendo que continuaban de todos modos, y que se permitía toda calumnia, sin que nadie estuviera allí para refutarla, resolvió comparecer ante los comisionados. Citamos los dos interrogatorios a los que María Estuardo se sometió tal como están consignados en el informe de M. de Bellievre a M. de Villeroy. M. de Bellievre, como veremos más adelante, había sido enviado especialmente por el rey Enrique III a Isabel. [Informe para M. de Villeroy de lo que hizo en Inglaterra M. de Bellievre sobre los asuntos de la reina de Escocia, en los meses de noviembre y diciembre de 1586 y enero de 1587.]

Dicha señora, sentada al extremo de la mesa en dicho salón, y los comisionados a su alrededor—

La reina de Escocia comenzó a hablar en estos términos:

"No admito que ninguno de los aquí reunidos sea mi par ni mi juez para examinarme sobre ningún cargo. Así que lo que hago y ahora les digo es por mi propia voluntad, tomando a Dios por testigo de que soy inocente y pura de conciencia de las acusaciones y calumnias de las que quieren acusarme. Porque soy una princesa libre y nacida reina, obediente a nadie salvo a Dios, a quien solo debo rendir cuentas de mis actos. Por eso protesto una vez más que mi comparecencia ante ustedes no sea perjudicial ni para mí, ni para los reyes, príncipes y potentados, mis aliados, ni para mi hijo, y exijo que mi protesta quede registrada, y solicito constancia de ello."

Entonces el canciller, que era uno de los comisionados, respondió a su vez y protestó contra la protesta; luego ordenó que se leyera a la reina de Escocia la comisión en virtud de la cual procedían, comisión fundada en los estatutos y leyes del reino.

Pero a esto María Estuardo respondió que volvía a protestar; que dichos estatutos y leyes carecían de fuerza contra ella, porque esos estatutos y leyes no están hechos para personas de su condición.

A esto el canciller replicó que la comisión pensaba proceder contra ella, aun si se negaba a responder, y declaró que el juicio continuaría; pues estaba doblemente sujeta a acusación, ya que los conspiradores no solo habían tramado en su favor, sino también con su consentimiento: a lo que la mencionada reina de Escocia respondió que jamás lo había pensado siquiera.

Ante esto, se leyeron las cartas que supuestamente había escrito a Babington y las respuestas de este.

María Estuardo afirmó entonces que nunca había visto a Babington, que jamás había tenido ninguna conversación con él, que nunca en su vida había recibido una sola carta suya, y que desafiaba a cualquiera en el mundo a sostener que alguna vez había hecho algo en perjuicio de la mencionada reina de Inglaterra; que además, estando tan estrictamente vigilada, alejada de toda noticia, apartada y privada de quienes le eran más cercanos, rodeada de enemigos, finalmente privada de todo consejo, le había sido imposible participar o consentir en las prácticas de las que se la acusaba; que, además, había muchas personas que le escribían cosas de las que no tenía conocimiento, y que había recibido numerosas cartas sin saber de dónde provenían.

Entonces se le leyó la confesión de Babington; pero ella respondió que no sabía a qué se referían; que además, si Babington y sus cómplices habían dicho tales cosas, eran hombres viles, falsos y mentirosos.

"Además", añadió, "muéstrenme mi letra y mi firma, ya que dicen que escribí a Babington, y no copias falsificadas como estas, que han llenado a su antojo con las mentiras que les ha placido insertar."

Entonces le mostraron la carta que, según decían, Babington le había escrito. Ella la miró y luego dijo: "No tengo conocimiento de esta carta". Ante esto, le mostraron su supuesta respuesta, y ella repitió: "No tengo más conocimiento de esta respuesta. Si me muestran mi propia carta y mi propia firma con lo que ustedes afirman, lo aceptaré todo; pero hasta ahora, como ya les he dicho, no han presentado nada digno de crédito, salvo las copias que han inventado y a las que han añadido lo que les ha parecido bien."

Con estas palabras, se levantó, y con los ojos llenos de lágrimas—

"Si alguna vez", dijo, "he consentido en tales intrigas, cuyo objetivo fuera la muerte de mi hermana, ruego a Dios que no tenga piedad ni misericordia de mí. Confieso que he escrito a varias personas, que les he suplicado que me liberen de mis miserables prisiones, donde he languidecido, cautiva y maltratada, durante diecinueve años y siete meses; pero jamás se me ocurrió, ni siquiera en pensamiento, escribir o desear tales cosas contra la reina. Sí, también confieso haberme esforzado por la liberación de algunos católicos perseguidos, y si hubiera podido, y aún pudiera, con mi propia sangre protegerlos y salvarlos de sus penas, lo habría hecho, y lo haría por ellos con todo mi poder, para salvarlos de la destrucción."

Luego, volviéndose hacia el secretario, Walsingham—

"Pero, mi señor", dijo, "desde el momento en que lo veo aquí, sé de dónde viene este golpe: usted siempre ha sido mi mayor enemigo y el de mi hijo, y ha movido a todos en mi contra y en mi perjuicio."

Así acusado en su presencia, Walsingham se levantó.

"Señora", respondió, "protesto ante Dios, que es mi testigo, que se equivoca, y que nunca he hecho nada contra usted indigno de un hombre de bien, ni como individuo ni como personaje público."

Esto es todo lo que se dijo e hizo ese día en el proceso, hasta el día siguiente, cuando la reina fue nuevamente obligada a comparecer ante los comisionados.

Y, estando sentada al extremo de la mesa del mencionado salón, y los comisionados a su alrededor, comenzó a hablar en voz alta.

"No ignoran, señores y caballeros, que soy una reina soberana, ungida y consagrada en la iglesia de Dios, y que no puedo ni debo, por ninguna razón, ser citada ante sus tribunales, ni llamada a su estrado, para ser juzgada por las leyes y estatutos que ustedes dictan; pues soy princesa y libre, y no le debo a ningún príncipe más de lo que él me debe a mí; y sobre todo aquello de lo que se me acusa respecto a mi mencionada hermana, no puedo responder si no me permiten ser asistida por un abogado. Y si van más allá, hagan lo que quieran; pero de todo su procedimiento, reiterando mis protestas, apelo a Dios, que es el único juez justo y verdadero, y a los reyes y príncipes, mis aliados y confederados."

Esta protesta fue una vez más registrada, como ella había exigido a los comisionados. Luego se le dijo que además había escrito varias cartas a los príncipes de la cristiandad, en contra de la reina y el reino de Inglaterra.

"En cuanto a eso", respondió María Estuardo, "es otro asunto, y no lo niego; y si tuviera que hacerlo de nuevo, haría lo mismo que he hecho, para obtener mi libertad; pues no hay hombre ni mujer en el mundo, de menor rango que yo, que no lo hiciera, y que no recurriera a la ayuda y socorro de sus amigos para salir de un cautiverio tan duro como el mío. Me acusan de ciertas cartas de Babington: bien, no niego que él me haya escrito y que yo le haya respondido; pero si encuentran en mis respuestas una sola palabra sobre la reina mi hermana, entonces sí, habrá buen motivo para procesarme. Le respondí a quien me escribió que me pondría en libertad, que aceptaba su oferta, si podía hacerlo sin comprometer ni a uno ni a otro: eso es todo.

"En cuanto a mis secretarios", añadió la reina, "no fueron ellos, sino la tortura la que habló por sus bocas; y en cuanto a las confesiones de Babington y sus cómplices, no hay mucho que sacar de ellas; pues ahora que están muertos pueden decir todo lo que les parezca; y que crea quien quiera."

Con estas palabras, la reina se negó a responder más si no se le concedía un abogado, y, renovando su protesta, se retiró a su aposento; pero, como el canciller había amenazado, el juicio continuó a pesar de su ausencia.

Sin embargo, el señor de Chateauneuf, embajador de Francia en Londres, veía las cosas demasiado de cerca como para dejarse engañar sobre su curso: por lo tanto, al primer rumor que le llegó sobre el juicio a María Estuardo, escribió al rey Enrique III, para que interviniera en favor de la prisionera. Enrique III envió inmediatamente a la reina Isabel una embajada extraordinaria, de la que el señor de Bellievre era el jefe; y al mismo tiempo, habiendo sabido que Jacobo VI, hijo de María, lejos de interesarse por el destino de su madre, había respondido al ministro francés, Courcelles, que le habló de ella: "No puedo hacer nada; que beba lo que ha derramado", le escribió la siguiente carta, para decidir al joven príncipe a secundarlo en las gestiones que iba a emprender:

"21 de noviembre de 1586.

«COURCELLES, he recibido tu carta del pasado 4 de octubre, en la que he visto el discurso que el Rey de Escocia ha sostenido contigo respecto a lo que le has manifestado sobre el buen afecto que le profeso, discurso en el que ha dado prueba de desear corresponderlo plenamente; pero quisiera que esa carta también me hubiese informado de que estaba mejor dispuesto hacia la reina su madre, y que tuviera el corazón y el deseo de arreglar todo de manera que pudiera asistirla en la aflicción en la que ahora se encuentra, considerando que la prisión en la que ha estado injustamente detenida por dieciocho años y más la ha llevado a prestar oídos a muchas cosas que se le han propuesto para obtener su libertad, cosa que naturalmente es muy deseada por todos los hombres, y más aún por aquellos que nacen soberanos y gobernantes, quienes soportan ser mantenidos prisioneros así con menos paciencia. También debería considerar que si la Reina de Inglaterra, mi buena hermana, se deja persuadir por los consejos de quienes desean que se manche con la sangre de la Reina María, será un asunto que le traerá gran deshonra, ya que se juzgará que ha rehusado a su madre los buenos oficios que debería haberle prestado ante la mencionada Reina de Inglaterra, y que tal vez habrían sido suficientes para conmoverla, si los hubiese empleado con tanto fervor y prontitud como su deber natural le ordenaba. Además, debe temer por sí mismo que, muerta su madre, llegue su propio turno, y que se piense en hacerle lo mismo, por algún medio violento, para facilitar la sucesión inglesa a quienes puedan tenerla después de la mencionada Reina Isabel, y no solo para defraudar al citado Rey de Escocia de la pretensión que puede presentar, sino para poner en duda incluso la que tiene sobre su propia corona. No sé en qué estado estarán los asuntos de mi mencionada cuñada cuando recibas esta carta; pero te diré que, en todo caso, deseo que instes enérgicamente al citado Rey de Escocia, con remonstrancias y todo lo que pueda referirse a este asunto, a que abrace la defensa y protección de su mencionada madre, y le expreses, de mi parte, que así como será un asunto por el que será grandemente alabado por todos los demás reyes y príncipes soberanos, debe estar seguro de que si falla en ello habrá gran censura para él, y quizás notable perjuicio para sí mismo en particular. Además, respecto al estado de mis propios asuntos, sabes que la reina, señora y madre, está a punto de ver muy pronto al Rey de Navarra, y de conferenciar con él sobre la pacificación de los disturbios de este reino, a lo cual, si él tiene tanto buen afecto como yo de mi parte, espero que las cosas lleguen a una buena conclusión, y que mis súbditos tengan algún respiro de los grandes males y calamidades que la guerra les ocasiona: suplicando al Creador, Courcelles, que te tenga en su santa guarda.

«Escrito en Saint-Germain-en-Laye, el día 21 de noviembre de 1586. (Firmado) ENRIQUE,

«Y debajo, BRULART.»

Esta carta decidió finalmente a Jacobo VI a hacer una especie de demostración en favor de su madre: envió a Gray, Robert Melville y Keith ante la reina Isabel. Pero aunque Londres estaba más cerca de Edimburgo que París, los enviados franceses llegaron antes que los escoceses.

Es cierto que al llegar a Calais, el 27 de noviembre, el señor de Bellievre encontró allí a un mensajero especial que le dijo que no perdiera un instante, enviado por el señor de Chateauneuf, quien, para prever cualquier dificultad, había fletado un barco listo en el puerto. Pero por mucha prisa que quisieran darse estos nobles señores, se vieron obligados a esperar la buena voluntad del viento, que no les permitió hacerse a la mar hasta el viernes 28 a medianoche; al día siguiente también, al llegar a Dover a las nueve, estaban tan afectados por el mareo que se vieron forzados a permanecer un día entero en la ciudad para recuperarse, de modo que no fue hasta el domingo 30 que el señor de Bellievre pudo partir en el carruaje que el señor de Chateauneuf le envió por medio del señor de Brancaleon, y tomar el camino a Londres, acompañado por los caballeros de su séquito, que iban en caballos de posta; pero descansando solo unas horas en el trayecto para recuperar el tiempo perdido, finalmente llegaron a Londres, el domingo 1 de diciembre al mediodía. El señor de Bellievre envió inmediatamente a uno de los caballeros de su séquito, llamado señor de Villiers, ante la Reina de Inglaterra, que tenía su corte en el castillo de Richmond: el decreto ya había sido pronunciado en secreto hacía seis días, y presentado al Parlamento, que debía deliberar sobre él a puertas cerradas.

Los embajadores franceses no pudieron haber elegido un peor momento para acercarse a Isabel; y para ganar tiempo, ella rehusó recibir al señor de Villiers, devolviendo la respuesta de que él mismo sabría al día siguiente la razón de tal negativa. Y en efecto, al día siguiente, corrió el rumor en Londres de que la embajada francesa traía contagio, y que dos de los señores de la misma habían muerto de peste en Calais, por lo que la reina, por mucho que deseara complacer a Enrique III, no podía poner en peligro su preciosa existencia recibiendo a sus enviados. Grande fue el asombro del señor de Bellievre al enterarse de esta noticia; protestó que la reina había sido inducida al error por un falso informe, e insistió en ser recibido. Sin embargo, las demoras se prolongaron seis días más; pero como los embajadores amenazaron con marcharse sin esperar más, y como, en definitiva, Isabel, inquieta por España, no deseaba enemistarse con Francia, hizo saber al señor de Bellievre en la mañana del 7 de diciembre que estaba dispuesta a recibirlo después de la comida en el castillo de Richmond, junto con los nobles de su séquito.

A la hora señalada, los embajadores franceses se presentaron en las puertas del castillo y, habiendo sido llevados ante la reina, la encontraron sentada en su trono y rodeada de los más grandes señores de su reino. Entonces los señores de Chateauneuf y de Bellievre, el uno embajador ordinario y el otro enviado extraordinario, tras saludarla de parte del Rey de Francia, comenzaron a hacerle las remonstrancias de las que estaban encargados. Isabel respondió, no solo en la misma lengua francesa, sino también en el más bello discurso que se usaba en esa época, y, dejándose llevar por la pasión, señaló a los enviados de su hermano Enrique que la Reina de Escocia siempre había procedido contra ella, y que era la tercera vez que había intentado atentar contra su vida por infinidad de medios; lo cual ya había soportado demasiado tiempo y con demasiada paciencia, pero que nunca nada le había herido tan profundamente el corazón como su última conspiración; ese hecho, añadió con tristeza, le había hecho suspirar más y derramar más lágrimas que la pérdida de todos sus parientes, tanto más cuanto que la Reina de Escocia era su pariente cercana y estaba estrechamente vinculada con el Rey de Francia; y como, en sus remonstrancias, los señores de Chateauneuf y de Bellievre habían presentado varios ejemplos tomados de la historia, ella asumió, al responderles en esta ocasión, el estilo pedante que le era habitual, y les dijo que había visto y leído muchísimos libros en su vida, y mil más que otras de su sexo y rango solían leer, pero que nunca había encontrado en ellos un solo ejemplo de un acto como el intentado contra ella—un acto perseguido por un pariente, a quien el rey su hermano no podía ni debía apoyar en su maldad, cuando, por el contrario, era su deber apresurar el justo castigo de la misma: luego añadió, dirigiéndose especialmente al señor de Bellievre, y descendiendo de nuevo de la altura de su orgullo a un semblante afable, que lamentaba mucho que no hubiera sido enviado para una mejor ocasión; que en unos días respondería al rey Enrique su hermano, por cuya salud se interesaba, así como por la de la reina madre, que debía experimentar gran fatiga por los esfuerzos que hacía para restablecer la paz en el reino de su hijo; y entonces, sin querer escuchar más, se retiró a su habitación.

Los enviados regresaron a Londres, donde esperaron la respuesta prometida; pero mientras la aguardaban en vano, escucharon discretamente la sentencia de muerte dictada contra la Reina María, lo que los decidió a regresar a Richmond para hacer nuevas remonstrancias a la reina Isabel. Tras dos o tres viajes infructuosos, finalmente, el 15 de diciembre, fueron admitidos por segunda vez ante la presencia real.

La reina no negó que la sentencia había sido pronunciada, y como era fácil ver que no tenía intención en este caso de ejercer su derecho de perdón, el señor de Bellievre, juzgando que no había nada más que hacer, pidió un salvoconducto para regresar a su rey: Isabel se lo prometió en dos o tres días.

El martes siguiente, el 17 del mismo mes de diciembre, el Parlamento, así como los principales lores del reino, fueron convocados al Palacio de Westminster, y allí, en pleno tribunal y ante todos, se proclamó y pronunció la sentencia de muerte contra María Estuardo; luego, esta misma sentencia, con gran despliegue y solemnidad, fue leída en las plazas y en los cruces de caminos de Londres, desde donde se difundió por todo el reino; y tras esta proclamación, las campanas repicaron durante veinticuatro horas, mientras se daban las órdenes más estrictas a cada uno de los habitantes para encender hogueras frente a sus casas, como es costumbre en Francia en la víspera de San Juan Bautista.

Entonces, en medio de este repique de campanas y a la luz de estas hogueras, el señor de Bellievre, deseando hacer un último esfuerzo para no tener nada de qué reprocharse, escribió la siguiente carta a la reina Isabel:

"SEÑORA:—Ayer dejamos a Vuestra Majestad, esperando, según tuvo a bien informarnos, recibir en unos días su respuesta respecto a la súplica que le hicimos en nombre de nuestro buen señor, su hermano, por la reina de Escocia, su cuñada y confederada; pero como esta mañana hemos sido informados de que la sentencia dictada contra dicha reina ha sido proclamada en Londres, aunque nos habíamos prometido otro desenlace de su clemencia y de la amistad que profesa al mencionado señor rey, su buen hermano, sin embargo, para no omitir parte alguna de nuestro deber, y creyendo con ello servir a las intenciones del rey nuestro señor, no hemos querido dejar de escribirle la presente carta, en la que le suplicamos una vez más, muy humildemente, que no rechace a Su Majestad la muy apremiante y afectuosa súplica que le ha hecho, de que se digne conservar la vida de la mencionada señora reina de Escocia, lo cual el citado señor rey recibirá como el mayor favor que Vuestra Majestad pueda hacerle; mientras que, por el contrario, no podría imaginar nada que le causara mayor disgusto, ni que le hiriera más, que si se procediera con severidad respecto a la mencionada señora reina, siendo lo que es para él: y como, señora, el citado rey nuestro señor, su buen hermano, cuando para este fin nos envió ante Vuestra Majestad, no había concebido que fuera posible, en ningún caso, decidir tan prontamente una ejecución semejante, le suplicamos, señora, muy humildemente, antes de permitir que se lleve más allá, que nos conceda algún tiempo en el que podamos informarle del estado de los asuntos de la mencionada reina de Escocia, a fin de que, antes de que Vuestra Majestad tome una resolución definitiva, pueda saber lo que tenga a bien decirle y señalarle Su Muy Cristiana Majestad sobre el mayor asunto que, en nuestra memoria, haya sido sometido al juicio de los hombres. Monsieur de Saint-Cyr, quien entregará estas presentes a Vuestra Majestad, nos traerá, si así lo desea, su buena respuesta.

"Londres, este 16 de diciembre de 1586.

"(Firmado) DE BELLIEVRE,

"Y DE L’AUBESPINE CHATEAUNEUF."

Ese mismo día, el señor de Saint-Cyr y los demás lores franceses regresaron a Richmond para entregar esta carta; pero la reina no quiso recibirlos, alegando indisposición, por lo que se vieron obligados a dejar la carta con Walsingham, su primer Secretario de Estado, quien les prometió enviar la respuesta de la reina al día siguiente.

A pesar de esta promesa, los lores franceses esperaron dos días más: por fin, al segundo día, hacia la tarde, dos caballeros ingleses buscaron al señor de Fellievre en Londres y, de viva voz, sin ninguna carta que confirmara lo que se les había encargado decir, le anunciaron, en nombre de su reina, que en respuesta a la carta que le habían escrito, y para hacer justicia al deseo que habían mostrado de obtener para la condenada una prórroga durante la cual darían a conocer la decisión al rey de Francia, Su Majestad concedería doce días. Como esta era la última palabra de Isabel, y era inútil perder tiempo en insistir más, el señor de Genlis fue enviado de inmediato ante Su Majestad el rey de Francia, a quien, además del extenso despacho de los señores de Chateauneuf y de Bellievre que debía entregar, debía comunicar de viva voz lo que había visto y oído relativo a los asuntos de la reina María durante todo el tiempo que había estado en Inglaterra.

Enrique III respondió de inmediato con una carta que contenía nuevas instrucciones para los señores de Chateauneuf y de Bellievre; pero a pesar de toda la prisa que pudo darse el señor de Genlis, no llegó a Londres hasta el decimocuarto día, es decir, cuarenta y ocho horas después de la expiración del plazo concedido; sin embargo, como la sentencia aún no se había ejecutado, los señores de Bellievre y de Chateauneuf partieron de inmediato hacia el castillo de Greenwich, a unas millas de Londres, donde la reina celebraba la Navidad, para rogarle que les concediera una audiencia en la que pudieran transmitirle la respuesta de su rey; pero no pudieron obtener nada durante cuatro o cinco días; sin embargo, como no se desanimaron y volvieron insistentemente a la carga, el 6 de enero los señores de Bellievre y de Chateauneuf fueron finalmente llamados por la reina.

Como en la primera ocasión, fueron introducidos con toda la ceremonia de la época y encontraron a Isabel en una sala de audiencias. Los embajadores se acercaron a ella, la saludaron, y el señor de Bellievre comenzó a dirigirle, con respeto pero al mismo tiempo con firmeza, las amonestaciones de su señor. Isabel los escuchó con aire impaciente, inquieta en su asiento; hasta que, por fin, incapaz de contenerse, estalló, poniéndose de pie y enrojeciendo de ira—

"Señor de Bellievre," dijo, "¿está usted realmente encargado por el rey, mi hermano, de hablarme de ese modo?"

"Sí, señora," respondió el señor de Bellievre, inclinándose; "tengo la orden expresa de hacerlo."

"¿Y tiene usted esa orden firmada de su puño y letra?" continuó Isabel.

"Sí, señora," replicó el embajador con la misma calma; "y el rey, mi señor, su buen hermano, me ha encargado expresamente, en cartas firmadas de su propia mano, que haga a Vuestra Majestad las amonestaciones que he tenido el honor de dirigirle."

"Bien," exclamó Isabel, sin poder contenerse más, "le exijo una copia de esa carta, firmada por usted; y recuerde que responderá por cada palabra que omita o añada."

"Señora," respondió el señor de Bellievre, "no es costumbre de los reyes de Francia, ni de sus agentes, falsificar cartas o documentos; tendrá las copias que requiera mañana por la mañana, y garantizo su exactitud bajo mi honor."

"¡Basta, señor, basta!" dijo la reina, y haciendo una señal para que todos los presentes salieran, permaneció cerca de una hora con los señores de Chateauneuf y de Bellievre. Nadie sabe lo que ocurrió en esa entrevista, salvo que la reina prometió enviar un embajador al rey de Francia, quien, según prometió, estaría en París, si no antes, al menos al mismo tiempo que el señor de Bellievre, y sería portador de su resolución final respecto a los asuntos de la reina de Escocia; Isabel se retiró entonces, dando a entender a los enviados franceses que cualquier nuevo intento de verla sería inútil.

El 13 de enero los embajadores recibieron sus pasaportes, y al mismo tiempo el aviso de que un navío de la reina los esperaba en Dover.

El mismo día de su partida ocurrió un incidente extraño. Un caballero llamado Stafford, hermano del embajador de Isabel ante el rey de Francia, se presentó en casa de M. de Trappes, uno de los funcionarios de la cancillería francesa, diciéndole que conocía a un prisionero por deudas que tenía un asunto de suma importancia que comunicarle, y para que le prestara mayor atención, le dijo que este asunto estaba relacionado con el servicio del rey de Francia y concernía a los asuntos de la reina María de Escocia. M. de Trappes, aunque desconfiando de esta propuesta desde el principio, no quiso, en caso de que sus sospechas le engañaran, tener que reprocharse alguna negligencia en una ocasión tan apremiante. Así que fue, junto con el señor Stafford, a la prisión donde se encontraba detenido aquel que deseaba hablar con él. Cuando estuvo con él, el prisionero le dijo que estaba encerrado por una deuda de solo veinte coronas, y que su deseo de obtener la libertad era tan grande que, si M. de Chateauneuf le pagaba esa suma, él se comprometía a librar a la reina de Escocia de su peligro, apuñalando a Isabel. Ante esta propuesta, M. de Trappes, que vio la trampa tendida para el embajador francés, quedó muy sorprendido y dijo que estaba seguro de que M. de Chateauneuf consideraría como muy mala toda empresa que tuviera por objeto amenazar de algún modo la vida de la reina Isabel o la paz del reino; luego, sin querer escuchar más, regresó con M. de Chateauneuf y le relató lo que acababa de suceder. M. de Chateauneuf, que percibió la verdadera causa de esta propuesta, dijo de inmediato al señor Stafford que le parecía extraño que un caballero como él se prestara con otro caballero a tal traición, y le pidió que abandonara la Embajada de inmediato y no volviera a poner un pie allí. Entonces Stafford se retiró y, aparentando considerarse un hombre perdido, suplicó a M. de Trappes que le permitiera cruzar el Canal con él y los enviados franceses. M. de Trappes lo remitió a M. de Chateauneuf, quien respondió directamente al señor Stafford que no solo le prohibía su casa, sino también toda relación con cualquier persona de la Embajada, por lo que debía comprender que su petición no podía ser concedida; añadió que, de no ser por la consideración que deseaba guardar hacia su hermano, el conde de Stafford, su colega, lo denunciaría de inmediato ante Isabel por traición. Ese mismo día, Stafford fue arrestado.

Después de esta entrevista, M. de Trappes partió para reunirse con sus compañeros de viaje, que llevaban varias horas de ventaja, cuando, al llegar a Dover, fue arrestado a su vez y llevado de regreso a prisión en Londres. Interrogado ese mismo día, M. de Trappes relató francamente lo sucedido, apelando a M. de Chateauneuf como testigo de la verdad de sus palabras.

Al día siguiente hubo un segundo interrogatorio, y grande fue su asombro cuando, al pedir que se le mostrara el acta del día anterior, solo le mostraron, según la costumbre del derecho inglés, copias falsas, en las que aparecían confesiones que lo comprometían tanto a él como a M. de Chateauneuf: objetó y protestó, se negó a responder o firmar nada más, y fue llevado de nuevo a la Torre con precauciones redobladas, cuyo objetivo era aparentar una acusación importante.

Al día siguiente, M. de Chateauneuf fue citado ante la reina y allí confrontado con Stafford, quien sostuvo descaradamente que había tratado con M. de Trappes y cierto prisionero por deudas sobre un complot cuyo objetivo no era otro que poner en peligro la vida de la reina. M. de Chateauneuf se defendió con la vehemencia de la indignación, pero Isabel tenía demasiado interés en no dejarse convencer como para atender a las pruebas. Entonces dijo a M. de Chateauneuf que solo su calidad de embajador le impedía arrestarlo como a su cómplice M. de Trappes; e inmediatamente, como había prometido, despachó un embajador ante el rey Enrique III, encargándole no excusarse por la sentencia que acababa de pronunciarse y la muerte que pronto seguiría, sino acusar a M. de Chateauneuf de haber tomado parte en un complot cuya sola revelación había podido decidirla a consentir la muerte de la reina de Escocia, segura, por experiencia, de que mientras su enemiga viviera, su existencia estaría amenazada a cada hora.

Ese mismo día, Isabel se apresuró a difundir, no solo en Londres sino en toda Inglaterra, el rumor del nuevo peligro del que acababa de escapar, de modo que, cuando dos días después de la partida de los enviados franceses, los embajadores escoceses, que como se ve, no se habían dado mucha prisa, llegaron, la reina les respondió que su petición llegaba en mal momento, justo cuando acababa de tener prueba de que, mientras María Estuardo existiera, su propia vida (la de Isabel) estaba en peligro. Robert Melville quiso responder a esto, pero Isabel montó en cólera, diciendo que era él, Melville, quien había dado al rey de Escocia el mal consejo de interceder por su madre, y que si tuviera un consejero así, lo haría decapitar. A lo que Melville respondió—

"Que, aun a riesgo de su vida, nunca dejaría de dar buen consejo a su señor; y que, por el contrario, quien aconsejara a un hijo dejar perecer a su madre, merecería ser decapitado."

Ante esta respuesta, Isabel ordenó a los enviados escoceses que se retiraran, diciéndoles que les haría llegar su respuesta.

Pasaron tres o cuatro días y, como no recibían más noticias, volvieron a pedir una audiencia de despedida para conocer la última decisión de aquella ante quien habían sido enviados: la reina decidió entonces concederla, y todo transcurrió, como con M. de Bellievre, en recriminaciones y quejas. Finalmente, Isabel les preguntó qué garantía darían por su vida en caso de que consintiera en perdonar a la reina de Escocia. Los enviados respondieron que estaban autorizados a comprometerse en nombre del rey de Escocia, su señor, y de todos los lores de su reino, a que María Estuardo renunciaría en favor de su hijo a todas sus pretensiones sobre la corona inglesa, y que daría como garantía de este compromiso al rey de Francia y a todos los príncipes y lores, sus parientes y amigos.

A esta respuesta, la reina, sin su habitual presencia de ánimo, exclamó: "¿Qué está diciendo, Melville? Eso sería armar a mi enemiga con dos derechos, cuando solo tiene uno".

"¿Acaso su Majestad considera entonces al rey, mi señor, como su enemigo?" replicó Melville. "Él se creía más afortunado, señora, y pensaba que era su aliado."

"No, no", dijo Isabel, sonrojándose; "es una manera de hablar: y si encuentran un medio de conciliar todo, caballeros, para probarles, por el contrario, que considero al rey Jacobo VI como mi buen y fiel aliado, estoy dispuesta a inclinarme por la clemencia. Busquen, entonces, de su lado", añadió, "mientras yo busco del mío."

Con estas palabras, salió de la sala y los embajadores se retiraron, con la luz de la esperanza que acababa de dejarles entrever.

Esa misma tarde, un caballero de la corte buscó al Maestro de Gray, jefe de la embajada, como si fuera a hacerle una visita de cortesía, y conversando le dijo: "Que era muy difícil conciliar la seguridad de la reina Isabel con la vida de su prisionera; que además, si la reina de Escocia fuera perdonada y ella o su hijo llegaran alguna vez al trono de Inglaterra, no habría seguridad para los lores comisionados que habían votado su muerte; que entonces solo había una manera de arreglarlo todo, que el rey de Escocia renunciara él mismo a sus derechos al reino de Inglaterra; que de otro modo, según él, no había seguridad para Isabel salvando la vida de la reina escocesa". El Maestro de Gray, mirándolo fijamente, le preguntó si su soberana le había encargado que le hablara de ese modo. Pero el caballero lo negó, diciendo que todo eso era por su cuenta y a título de opinión.

Isabel recibió una vez más a los enviados de Escocia, y entonces les dijo—

"Que después de haberlo considerado bien, no había encontrado manera de salvar la vida de la reina de Escocia asegurando al mismo tiempo la suya propia, por lo que no podía concederles lo que pedían". Ante esta declaración, el Maestro de Gray respondió: "Que siendo así, estaba, en ese caso, encargado por su señor de decir que protestaban en nombre del rey Jacobo que todo lo hecho contra su madre carecía de valor, ya que la reina Isabel no tenía autoridad sobre una reina, siendo iguales en rango y nacimiento; que en consecuencia declaraban que inmediatamente después de su regreso, y cuando su señor conociera el resultado de su misión, reuniría su Parlamento y enviaría mensajeros a todos los príncipes cristianos, para consultar con ellos qué podía hacerse para vengar a quien no habían podido salvar."

Entonces Isabel volvió a enfurecerse, diciendo que ciertamente no habían recibido de su rey la misión de hablarle de esa manera; pero ellos ofrecieron entonces entregarle esa protesta por escrito y firmada por ellos. A esto, Isabel respondió que enviaría un embajador para arreglar todo eso con su buen amigo y aliado, el rey de Escocia. Pero los enviados replicaron que su señor no escucharía a nadie antes de su regreso. Ante esto, Isabel les rogó que no se marcharan de inmediato, pues aún no había tomado una decisión definitiva sobre ese asunto. La noche siguiente a esta audiencia, Lord Hingley fue a ver al Maestro de Gray y, al parecer, notó unas hermosas pistolas provenientes de Italia. Gray, apenas se hubo marchado, pidió al primo de este noble que se las llevara como obsequio de su parte. Encantado con tan agradable encargo, el joven quiso cumplirlo esa misma noche y fue al palacio de la reina, donde se hospedaba su pariente, para entregarle el presente que le habían encargado. Pero apenas había atravesado unas cuantas habitaciones cuando fue arrestado, registrado y le encontraron las armas que llevaba. Aunque no estaban cargadas, fue arrestado de inmediato; solo que no lo llevaron a la Torre, sino que lo mantuvieron prisionero en su propia habitación.

Al día siguiente corrió el rumor de que los embajadores escoceses habían querido asesinar a la reina a su vez, y que se habían encontrado pistolas, dadas por el propio Maestro de Gray, en poder del supuesto asesino.

Esta mala fe no pudo menos que abrir los ojos de los enviados. Convencidos al fin de que nada podían hacer por la pobre María Estuardo, la dejaron a su suerte y partieron al día siguiente rumbo a Escocia.

Apenas se hubieron marchado, Isabel envió a su secretario, Davison, con Sir Amyas Paulet. Tenía instrucciones de sondearlo nuevamente respecto a la prisionera; temerosa, a pesar de sí misma, de una ejecución pública, la reina había vuelto a sus antiguas ideas de envenenamiento o asesinato; pero Sir Amyas Paulet declaró que no permitiría que nadie tuviera acceso a María salvo el verdugo, quien además debía portar una orden perfectamente en regla. Davison informó esta respuesta a Isabel, quien, mientras lo escuchaba, golpeó varias veces el suelo con el pie y, cuando terminó, incapaz de controlarse, exclamó: "¡Por la muerte de Dios! ¡Vaya sujeto delicado, siempre hablando de su fidelidad y sin saber cómo demostrarla!"

Isabel se vio entonces obligada a decidirse. Pidió a Davison la orden; él se la entregó y, olvidando que era hija de una reina que había muerto en el cadalso, la firmó sin mostrar la menor emoción; luego, tras ponerle el gran sello de Inglaterra, dijo riendo: "Ve, dile a Walsingham que todo ha terminado para la reina María; pero díselo con precaución, porque como está enfermo, temo que muera de pena al enterarse."

La broma era tanto más atroz cuanto que Walsingham era conocido como el más encarnizado enemigo de la reina de Escocia.

Hacia la tarde de ese día, sábado 14, Beale, cuñado de Walsingham, fue llamado al palacio. La reina le entregó la orden de ejecución y, junto con ella, una orden dirigida a los condes de Shrewsbury, Kent, Rutland y otros nobles de los alrededores de Fotheringay, para que estuvieran presentes en la ejecución. Beale llevó consigo al verdugo de Londres, a quien Isabel había hecho vestir de terciopelo negro para tan gran ocasión, y partió dos horas después de haber recibido la orden.