Capítulo I

El domingo 26 de noviembre de 1631, reinaba gran agitación en la pequeña ciudad de Loudun, especialmente en las angostas calles que conducían a la iglesia de Saint-Pierre, en la plaza del mercado, desde cuya puerta se ingresaba a la ciudad viniendo de la abadía de Saint-Jouin-les-Marmes. Esta excitación era causada por la esperada llegada de un personaje que había sido tema de conversación en Loudun últimamente, y sobre quien existía tal diversidad de opiniones que la discusión entre quienes estaban a su favor y quienes estaban en su contra se llevaba a cabo con verdadera acritud provinciana. Era fácil notar, por las variadas expresiones de los rostros de quienes convertían los umbrales en improvisados clubes de debate, cuán diversos eran los sentimientos con los que sería recibido aquel hombre que él mismo había anunciado formalmente, tanto a amigos como a enemigos, la fecha exacta de su regreso.

Alrededor de las nueve, una especie de vibración simpática recorrió la multitud, y con la rapidez de un relámpago las palabras: "¡Ahí está! ¡Ahí está!" pasaron de grupo en grupo. Ante este grito, algunos se retiraron a sus casas, cerraron las puertas y oscurecieron las ventanas, como si fuera un día de luto público, mientras que otros las abrían de par en par, como para dejar entrar la alegría. En pocos instantes, el bullicio y la confusión provocados por la noticia fueron reemplazados por el profundo silencio de la curiosidad expectante.

Entonces, a través del silencio, avanzó una figura que llevaba en una mano una rama de laurel como símbolo de triunfo. Era la de un hombre joven de entre treinta y dos y treinta y cuatro años, de porte elegante y bien formado, aire aristocrático y rasgos hermosos e impecables, aunque de expresión algo altiva. A pesar de haber caminado tres leguas para llegar a la ciudad, la vestimenta eclesiástica que llevaba no solo era elegante, sino de un esmero y frescura impecables. Con los ojos elevados al cielo y entonando con dulce voz alabanzas al Señor, recorrió las calles que llevaban a la iglesia en la plaza del mercado con paso lento y solemne, sin conceder una mirada, una palabra ni un gesto a nadie. Toda la multitud, acompasando el paso, marchó tras él mientras avanzaba, cantando como él, siendo las cantoras las muchachas más bonitas de Loudun, pues hemos olvidado decir que la multitud estaba compuesta casi enteramente por mujeres.

Mientras tanto, el objeto de toda esta conmoción llegó finalmente al pórtico de la iglesia de Saint-Pierre. Subiendo los escalones, se arrodilló en la cima y oró en voz baja; luego, al levantarse, tocó las puertas de la iglesia con su rama de laurel, y estas se abrieron de par en par como por arte de magia, revelando el coro decorado e iluminado como si se tratara de una de las cuatro grandes fiestas del año, y con todos sus escolares, monaguillos, cantores, sacristanes y verederos en sus lugares. Echando una mirada a su alrededor, aquel a quien esperaban avanzó por la nave, cruzó el coro, se arrodilló por segunda vez al pie del altar, sobre el cual depositó la rama de laurel, luego, poniéndose una túnica blanca como la nieve y pasándose la estola alrededor del cuello, comenzó la celebración de la misa ante una congregación compuesta por todos los que lo habían seguido. Al final de la misa se cantó un Te Deum.

Quien acababa de dar gracias a Dios por su propia victoria con todo el ceremonial solemne que usualmente se reserva para los triunfos de los reyes era el sacerdote Urbain Grandier. Dos días antes, había sido absuelto, en virtud de una decisión pronunciada por Monseñor d’Escoubleau de Sourdis, arzobispo de Burdeos, de una acusación que se le había hecho y por la cual había sido declarado culpable por un magistrado, y como castigo había sido condenado a ayunar a pan y agua todos los viernes durante tres meses, y se le había prohibido ejercer sus funciones sacerdotales en la diócesis de Poitiers por cinco años y en la ciudad de Loudun para siempre.

Estas son las circunstancias bajo las cuales se dictó la sentencia y se revocó el fallo.

Urbain Grandier nació en Rovere, una aldea cerca de Sablé, un pequeño pueblo del Bajo Maine. Habiendo estudiado ciencias con su padre Pierre y su tío Claude Grandier, quienes eran eruditos astrólogos y alquimistas, ingresó, a los doce años, en el colegio jesuita de Burdeos, habiendo recibido ya la educación ordinaria de un joven. Los profesores pronto descubrieron que, además de sus considerables conocimientos, poseía grandes dotes naturales para los idiomas y la oratoria; por ello, lo formaron como un erudito clásico completo y, para desarrollar su talento oratorio, lo alentaron a practicar la predicación. Pronto llegaron a tomarle gran afecto a un alumno que prometía darles tanto prestigio, y tan pronto tuvo edad suficiente para recibir las órdenes sagradas, le otorgaron la cura de almas en la parroquia de Saint-Pierre en Loudun, que era un beneficio del colegio. Cuando llevaba algunos meses instalado allí como sacerdote encargado, recibió una canonjía, gracias a los mismos protectores, en la iglesia colegiata de Sainte-Croix.

Es fácil comprender que la concesión de estos dos cargos a un hombre tan joven, que ni siquiera pertenecía a la provincia, lo hiciera parecer en cierto modo un usurpador de derechos y privilegios propios de la gente del lugar, y atrajera sobre él la envidia de sus hermanos eclesiásticos. Había, en efecto, muchas otras razones por las cuales Urbain debía ser objeto de celos para ellos: primero, como ya hemos dicho, era muy apuesto; luego, la instrucción que había recibido de su padre le había abierto el mundo de la ciencia y le había dado la clave de mil cosas que eran misterios para los ignorantes, pero que él comprendía con suma facilidad. Además, el completo curso de estudios que había seguido en el colegio jesuita lo había elevado por encima de una multitud de prejuicios, que son sagrados para la gente vulgar, pero por los cuales no ocultaba su desprecio; y por último, la elocuencia de sus sermones había atraído a su iglesia a la mayor parte de las congregaciones habituales de las otras comunidades religiosas, especialmente de las órdenes mendicantes, que hasta entonces, en lo que respecta a la predicación, se habían llevado la palma en Loudun. Como hemos dicho, todo esto era más que suficiente para suscitar, primero celos, y luego odio. Y ambos se despertaron en grado nada común.

Todos sabemos cuán fácilmente la maledicencia de un pequeño pueblo puede suscitar el desprecio airado de las masas hacia todo lo que está más allá o por encima de ellas. En un ámbito más amplio, Urbain habría brillado por sus muchos dones, pero, encerrado como estaba entre los muros de una pequeña ciudad y privado de aire y espacio, todo lo que podría haber contribuido a su éxito en París condujo a su ruina en Loudun.

También fue desafortunado para Urbain que su carácter, lejos de granjearle el perdón por su talento, aumentara el odio que este inspiraba. Urbain, que en su trato con los amigos era cordial y agradable, era sarcástico, frío y altivo con sus enemigos. Una vez que se decidía por un rumbo, lo seguía sin vacilaciones; exigía celosamente todos los honores debidos al rango que había alcanzado, defendiéndolo como si fuera una conquista; también insistía en hacer valer todos sus derechos legales, y resentía la oposición y las palabras airadas de adversarios ocasionales con una dureza que los convertía en enemigos de por vida.

El primer ejemplo que Urbain dio de esta inflexibilidad fue en 1620, cuando ganó un pleito contra un sacerdote llamado Meunier. Hizo cumplir la sentencia con tal rigor que despertó en Meunier un odio inextinguible, que desde entonces se manifestaba ante la menor provocación.

Un segundo litigio, que también ganó, fue el que emprendió contra el cabildo de Sainte-Croix respecto a una casa cuya propiedad el cabildo disputaba. Aquí nuevamente demostró la misma determinación de exigir hasta el último detalle sus derechos legales, y desafortunadamente Mignon, el abogado del cabildo perdedor, era un hombre vengativo, rencoroso y ambicioso; demasiado mediocre para alcanzar una posición elevada, y sin embargo demasiado por encima de su entorno para conformarse con el puesto secundario que ocupaba. Este hombre, que era canónigo de la iglesia colegiata de Sainte-Croix y director del convento de las Ursulinas, tendrá un papel importante en la narración que sigue. Tan hipócrita como Urbain era franco, su ambición era ganarse dondequiera que se conociera su nombre una reputación de piedad exaltada; por ello, afectaba en su vida el ascetismo de un anacoreta y la abnegación de un santo. Como tenía mucha experiencia en pleitos eclesiásticos, consideró la pérdida de este, cuyo éxito había garantizado en cierta forma, como una humillación personal, de modo que cuando Urbain se mostró triunfante y exigió hasta la última letra de su derecho, como en el caso de Meunier, convirtió a Mignon en un enemigo no solo más implacable, sino más peligroso que el anterior.

Mientras tanto, y como consecuencia de este litigio, cierto Barot, tío de Mignon y también su socio, inició una disputa con Urbain; pero como era un hombre de escasa valía, a Urbain le bastó, para aplastarlo, dejar caer desde lo alto de su superioridad algunas de esas palabras desdeñosas que marcan tan profundamente como un hierro candente. Este hombre, aunque carecía totalmente de talento, era muy rico y, al no tener hijos, siempre estaba rodeado de una multitud de parientes, cada uno de los cuales se esforzaba en agradarle lo suficiente como para que su nombre apareciera en el testamento de Barot. Así las cosas, las palabras burlonas que llovieron sobre Barot salpicaron no solo a él, sino también a todos los que se habían puesto de su lado en la disputa, y de este modo aumentaron considerablemente la lista de enemigos de Urbain.

Por esa época ocurrió un hecho aún más grave. Entre los más asiduos asistentes al confesionario de su iglesia estaba una joven y bonita muchacha llamada Julie, hija del procurador del rey, Trinquant—quien, al igual que Barot, era tío de Mignon. Sucedió entonces que esta joven cayó en tal estado de debilidad que se vio obligada a guardar cama. Una de sus amigas, llamada Marthe Pelletier, renunciando a la vida social que tanto le agradaba, se dedicó a cuidar a la paciente, y llevó su devoción al extremo de encerrarse con ella en la misma habitación. Cuando Julie Trinquant se recuperó y pudo volver a participar en la vida social, se supo que Marthe Pelletier, durante sus semanas de retiro, había dado a luz a un niño, que fue bautizado y luego entregado a una nodriza. Ahora bien, por uno de esos extraños caprichos que tan a menudo se apoderan del ánimo popular, todos en Loudun insistían en afirmar que la verdadera madre del niño no era quien así lo había reconocido—que, en resumen, Marthe Pelletier había vendido su buen nombre a su amiga Julie por una suma de dinero; y, por supuesto, se daba por hecho, sin la menor duda posible, que Urbain era el padre.

Al enterarse Trinquant de los rumores sobre su hija, asumió como procurador del rey la tarea de hacer arrestar y encarcelar a Marthe Pelletier. Al ser interrogada sobre el niño, ella insistió en que era su madre y que se haría cargo de su manutención. Haber traído un hijo al mundo en tales circunstancias era un pecado, pero no un delito; por lo tanto, Trinquant se vio obligado a poner en libertad a Marthe, y el abuso de justicia del que fue culpable solo sirvió para difundir aún más el escándalo y fortalecer la creencia pública que se había formado.

Hasta entonces, ya fuera por la intervención de poderes celestiales o por su propia astucia, Urbain Grandier había salido victorioso de cada lucha en la que se había involucrado, pero cada victoria había sumado nuevos enemigos, y estos eran ya tan numerosos que cualquier otro en su lugar se habría alarmado y habría intentado conciliarlos o tomar precauciones contra su malicia; pero Urbain, envuelto en su orgullo y quizá consciente de su inocencia, no prestó atención a los consejos de sus seguidores más fieles y siguió su camino sin inmutarse.

Todos los adversarios que Urbain había enfrentado hasta ese momento no tenían relación entre sí y cada uno luchaba por sus propios intereses. Los enemigos de Urbain, creyendo que la causa de su éxito residía en la falta de cooperación entre ellos, decidieron ahora unirse para aplastarlo. En consecuencia, se celebró una reunión en casa de Barot, en la que participaron, además de Barot, Meunier, Trinquant y Mignon, y este último llevó consigo a un tal Menuau, consejero del rey y su amigo íntimo, quien, sin embargo, se veía impulsado por motivos distintos a la amistad para unirse a la conspiración. Sucedía que Menuau estaba enamorado de una mujer que se había negado rotundamente a mostrarle el menor favor, y se había convencido de que la razón de esa inexplicable indiferencia y desdén era que Urbain se le había adelantado en conquistar su corazón. El objetivo de la reunión era acordar el mejor modo de expulsar al enemigo común de Loudun y sus alrededores.

La vida de Urbain estaba tan bien ordenada que ofrecía poco material que sus enemigos pudieran utilizar en su contra. Su única debilidad parecía ser una predilección por la compañía femenina; y, a su vez, todas las esposas e hijas del lugar, con el infalible instinto de su sexo, al ver que el nuevo sacerdote era joven, apuesto y elocuente, lo elegían, siempre que era posible, como su director espiritual. Como esta preferencia ya había ofendido a muchos esposos y padres, los conspiradores decidieron que solo por este flanco era vulnerable Grandier, y que su única oportunidad de éxito era atacarlo donde era más débil. Casi de inmediato, los rumores vagos que circulaban comenzaron a adquirir cierta concreción: se hacían alusiones, aunque sin mencionar nombres, a una joven de Loudun que, a pesar de las frecuentes infidelidades de Grandier, seguía siendo su amante principal; luego se empezó a murmurar que la joven, habiendo tenido escrúpulos de conciencia por su amor hacia Urbain, él los había disipado mediante un acto de sacrilegio—es decir, que, como sacerdote, en plena noche, había celebrado el rito matrimonial entre él y su amante. Cuanto más absurdos eran los rumores, más crédito se les daba, y no pasó mucho tiempo antes de que todos en Loudun los creyeran ciertos, aunque nadie podía nombrar a la misteriosa heroína de la historia que había tenido el valor de casarse con un sacerdote; y considerando lo pequeño que era Loudun, esto resultaba verdaderamente extraordinario.

Resuelto y lleno de coraje como era Grandier, finalmente no pudo ocultarse que su camino atravesaba arenas movedizas: sentía que la calumnia lo iba cercando en secreto, y que en cuanto estuviera bien atrapado en sus brillantes redes, ella se revelaría alzando su odiada cabeza, y entonces comenzaría entre ambos un combate mortal. Pero una de sus convicciones era que retroceder equivalía a reconocer la propia culpa; además, en lo que a él respectaba, probablemente ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Por lo tanto, siguió su camino, tan inflexible, altivo y orgulloso como siempre.

Entre quienes se suponía más activos en propagar las calumnias sobre Urbain estaba un hombre llamado Duthibaut, persona de importancia en la provincia, a quien los habitantes del pueblo consideraban de ideas muy avanzadas y que era una especie de "Oráculo" al que los mediocres y vulgares acudían en busca de esclarecimiento. Algunas de las críticas de este hombre contra Grandier llegaron a oídos de este último, especialmente ciertas calumnias que Duthibaut había pronunciado en casa del marqués de Bellay; y un día, cuando Grandier, revestido con sus ornamentos sacerdotales, estaba a punto de entrar en la iglesia de Sainte-Croix para asistir al servicio, se topó con Duthibaut en la entrada y, con su habitual desdén altivo, lo acusó de calumniador. Duthibaut, quien se había acostumbrado a decir y hacer cuanto se le ocurría sin temor a ser reprendido, en parte por su riqueza y en parte por la influencia que había adquirido sobre los de mente estrecha—tan numerosos en una pequeña ciudad provincial—y que lo consideraban muy superior a ellos, se enfureció tanto ante esta reprimenda pública que levantó su bastón y golpeó a Urbain.

La oportunidad que este ultraje brindaba a Grandier para vengarse de todos sus enemigos era demasiado valiosa para dejarla pasar, pero, convencido—con demasiada razón—de que nunca obtendría justicia de las autoridades locales, aunque el respeto debido a la Iglesia había sido vulnerado en su persona, decidió apelar al rey Luis XIII, quien se dignó recibirlo y, considerando que la ofensa infligida a un sacerdote revestido con los hábitos sagrados debía ser expiada, remitió el caso al alto tribunal del Parlamento, con instrucciones de que la causa contra Duthibaut fuera allí juzgada y resuelta.

En ese momento, los enemigos de Urbain vieron que no tenían tiempo que perder y aprovecharon su ausencia para presentar acusaciones en su contra. Dos individuos de dudosa reputación, llamados Cherbonneau y Bugrau, acordaron convertirse en informantes y fueron llevados ante el magistrado eclesiástico en Poitiers. Acusaron a Grandier de haber corrompido a mujeres y muchachas, de entregarse a la blasfemia y la profanidad, de descuidar la lectura diaria de su breviario y de convertir el santuario de Dios en un lugar de desenfreno y prostitución. Se tomó nota de la información, y Louis Chauvet, el teniente civil, junto con el arcipreste de Saint-Marcel y el Loudenois, fueron designados para investigar el asunto, de modo que, mientras Urbain iniciaba procedimientos contra Duthibaut en París, se presentaban cargos en su contra en Loudun. Este asunto, una vez puesto en marcha, fue impulsado con toda la acritud tan común en los procesos religiosos; Trinquant compareció como testigo y atrajo a muchos otros, y cualquier omisión encontrada en las declaraciones era interpolada según las necesidades de la acusación. El resultado fue que, una vez preparado el caso, parecía tan grave que fue enviado al obispo de Poitiers para su juicio. Ahora bien, el obispo no solo estaba rodeado de los amigos de quienes presentaban las acusaciones contra Grandier, sino que él mismo tenía un resentimiento contra él. Sucedió algún tiempo antes que Urbain, por tratarse de un caso urgente, había prescindido del aviso habitual de un matrimonio, y el obispo, sabiendo esto, encontró en los documentos presentados ante él, aunque superficiales, pruebas suficientes contra Urbain para justificar la emisión de una orden de arresto, la cual fue redactada en los siguientes términos:

"Henri-Louis, Chataignier de la Rochepezai, por la divina misericordia Obispo de Poitiers, en vista de los cargos e informaciones transmitidos a nosotros por el arcipreste de Loudun contra Urbain Grandier, sacerdote encargado de la Iglesia de Saint-Pierre en la Plaza del Mercado de Loudun, en virtud de una comisión designada por nosotros dirigida al mencionado arcipreste, o en su ausencia al Prior de Chassaignes, y considerando también la opinión emitida por nuestro procurador sobre dichos cargos, hemos ordenado y por la presente ordenamos que Urbain Grandier, el acusado, sea conducido tranquilamente a la prisión de nuestro palacio en Poitiers, si es que es capturado y aprehendido, y si no, que sea citado a comparecer en su domicilio dentro de los tres días, por el primer sacerdote notificador, o clérigo tonsurado, y también por el primer alguacil real, conforme a esta orden, y solicitamos la ayuda de las autoridades seculares, y a ellas, o a cualquiera de ellas, por la presente otorgamos poder y autoridad para ejecutar este decreto sin importar cualquier oposición o apelación, y habiendo sido escuchado el mencionado Grandier, se dictará la decisión que nuestro procurador considere justificada por los hechos.

"Dado en Dissay el día 22 de octubre de 1629, y firmado en el original como sigue:

"HENRI-LOUIS, Obispo de Poitiers."

Grandier se encontraba, como hemos dicho, en París cuando se iniciaron estos procedimientos en su contra, llevando ante el Parlamento su caso contra Duthibaut. Este último recibió una copia de la decisión tomada por el obispo antes de que Grandier supiera de los cargos formulados en su contra, y habiendo, en el curso de su defensa, pintado un cuadro terrible de la inmoralidad de la vida de Grandier, presentó como prueba de la veracidad de sus afirmaciones el documento condenatorio que le había sido entregado. El tribunal, sin saber qué pensar del giro que habían tomado los acontecimientos, decidió que antes de considerar las acusaciones presentadas por Grandier, este debía comparecer ante su obispo para defenderse de los cargos presentados contra él. En consecuencia, partió de inmediato de París y llegó a Loudun, donde solo permaneció el tiempo suficiente para enterarse de lo sucedido en su ausencia, y luego se dirigió a Poitiers para preparar su defensa. Sin embargo, apenas puso un pie en el lugar, fue arrestado por un alguacil llamado Chatry y confinado en la prisión del palacio episcopal.

Era mediados de noviembre, y la prisión era siempre fría y húmeda, pero no se prestó atención a la solicitud de Grandier de ser trasladado a otro lugar de reclusión. Convencido por esto de que sus enemigos tenían más influencia de la que había supuesto, resolvió armarse de paciencia y permaneció prisionero durante dos meses, tiempo en el cual incluso sus amigos más fieles lo creyeron perdido, mientras Duthibaut se burlaba abiertamente de los procedimientos iniciados en su contra, convencido ahora de que nunca llegarían a nada, y Barot ya había elegido a uno de sus herederos, cierto Ismael Boulieau, como sucesor de Urbain en el cargo de sacerdote y prebendado.

Se dispuso que los costos del litigio fueran cubiertos por un fondo recaudado entre los acusadores, los ricos pagando por los pobres; pues como todos los testigos vivían en Loudun y el juicio debía celebrarse en Poitiers, se incurriría en gastos considerables por la necesidad de trasladar a tantas personas a tal distancia; pero el deseo de venganza resultó más fuerte que la avaricia; la suscripción esperada de cada uno se estimaba según su fortuna, y todos pagaron sin una queja, y al cabo de dos meses el caso concluyó.

A pesar de los evidentes esfuerzos de la acusación por forzar las pruebas contra el acusado, no pudo sostenerse el cargo principal, que era que había seducido a muchas esposas e hijas en Loudun. Ninguna mujer se presentó a quejarse de haber sido arruinada por Grandier; no se mencionó el nombre de ninguna víctima de su supuesta inmoralidad. La conducción del caso fue la más extraordinaria que se haya visto; era evidente que las acusaciones se basaban en rumores y no en hechos, y sin embargo se dictó una decisión y sentencia contra Grandier el 3 de enero de 1630. La sentencia fue la siguiente: durante tres meses ayunar cada viernes a pan y agua a modo de penitencia; ser inhabilitado para ejercer funciones clericales en la diócesis de Poitiers por cinco años, y en la ciudad de Loudun para siempre.

Ambas partes apelaron esta decisión: Grandier ante el arzobispo de Burdeos, y sus adversarios, por consejo del procurador de la diócesis, alegando un error judicial, ante el Parlamento de París; esta última apelación se hizo con el fin de abrumar a Grandier y quebrantar su espíritu. Pero la resolución de Grandier le permitió enfrentar este ataque con valentía: contrató abogados para defender su caso ante el Parlamento, mientras él mismo conducía su apelación ante el arzobispo de Burdeos. Pero como había muchos testigos necesarios y era casi imposible llevarlos a todos a tan gran distancia, el tribunal arzobispal envió la apelación al tribunal presidial de Poitiers. El fiscal público de Poitiers inició una nueva investigación, que al ser conducida con imparcialidad no resultó alentadora para los acusadores de Grandier. Había muchas declaraciones contradictorias de los testigos, y estas se repitieron ahora: otros testigos declararon abiertamente que habían sido sobornados; otros afirmaron que sus declaraciones habían sido manipuladas; y entre estos últimos estaba un sacerdote llamado Mechin, y también aquel Ismael Boulieau a quien Barot había tenido tanta prisa en elegir como candidato para la sucesión de los beneficios de Grandier. La declaración de Boulieau se ha perdido, pero podemos presentar la de Mechin al lector, pues el original se ha conservado, tal como salió de su pluma:

"Yo, Gervais Mechin, cura encargado de la Iglesia de Saint-Pierre en la Plaza del Mercado de Loudun, certifico por la presente, firmada de mi puño y letra, para aliviar mi conciencia respecto a cierto rumor que se está difundiendo, que yo había dicho en apoyo de una acusación presentada por Gilles Robert, arcipreste, contra Urbain Grandier, sacerdote encargado de Saint-Pierre, que había encontrado al mencionado Grandier acostado con mujeres y muchachas en la iglesia de Saint-Pierre, estando las puertas cerradas.

"ITEM. que en varias ocasiones distintas, a horas inadecuadas tanto de día como de noche, había visto a mujeres y muchachas interrumpir al mencionado Grandier entrando en su dormitorio, y que algunas de esas mujeres permanecían con él desde la una de la tarde hasta las tres de la mañana siguiente, sus criadas les llevaban la cena y se retiraban de inmediato.

"ITEM. que había visto al mencionado Grandier en la iglesia, estando las puertas abiertas, pero que tan pronto como algunas mujeres entraban, él las cerraba.

“Como deseo sinceramente que tales rumores cesen, declaro por la presente que nunca he visto al mencionado Grandier con mujeres o muchachas en la iglesia, estando las puertas cerradas; que nunca lo he encontrado allí solo con mujeres o muchachas; que cuando hablaba con alguna, siempre había otra persona presente y las puertas estaban abiertas; y en cuanto a su postura, creo haber dejado suficientemente claro cuando declaré como testigo que Grandier estaba sentado y las mujeres dispersas por la iglesia; además, nunca he visto entrar a mujeres ni muchachas en la habitación de Grandier ni de día ni de noche, aunque es cierto que he oído gente en el corredor yendo y viniendo tarde en la noche, pero no puedo decir quiénes eran, aunque un hermano del mencionado Grandier duerme cerca; tampoco tengo conocimiento de que mujeres o muchachas hayan recibido la cena en dicha habitación. Tampoco he dicho nunca que descuidara la lectura de su breviario, porque eso sería contrario a la verdad, ya que en varias ocasiones pidió prestado el mío y leyó sus horas en él. También declaro que nunca lo he visto cerrar las puertas de la iglesia, y que siempre que lo he visto hablar con mujeres, nunca noté nada impropio; jamás lo he visto tocarlas de ninguna manera, solo han conversado; y si se encuentra algo en mi declaración contrario a lo anterior, es sin mi conocimiento y nunca me fue leído, pues no lo habría firmado, y digo y afirmo todo esto en homenaje a la verdad.

“Hecho el último día de octubre de 1630, "(Firmado) G. MECHIN."

Frente a tales pruebas de inocencia, ninguna de las acusaciones pudo considerarse probada y así, según la decisión del tribunal presidial de Poitiers, fechada el 25 de mayo de 1634, la sentencia del tribunal episcopal fue revocada y Grandier fue absuelto de los cargos presentados en su contra. Sin embargo, aún debía comparecer ante el arzobispo de Burdeos para que su absolución fuera ratificada. Grandier aprovechó una visita que el arzobispo realizó a su abadía en Saint-Jouin-les-Marmes, que estaba a solo tres leguas de Loudun, para presentarse; sus adversarios, desanimados por el resultado del proceso en Poitiers, apenas ofrecieron defensa, y el arzobispo, tras un examen que puso claramente de manifiesto la inocencia del acusado, lo absolvió y exoneró.

La rehabilitación de Grandier ante su obispo tuvo dos importantes consecuencias: la primera fue que estableció claramente su inocencia, y la segunda que puso de relieve sus altas capacidades y eminentes cualidades. El arzobispo, al ver las persecuciones a las que era sometido, sintió por él un interés benevolente y le aconsejó trasladarse a otra diócesis, dejando una ciudad cuyos principales habitantes parecían haberle jurado un odio implacable. Pero tal abandono de sus derechos era ajeno al carácter de Urbain, y declaró a su superior que, fortalecido por la aprobación de Su Gracia y el testimonio de su propia conciencia, permanecería en el lugar al que Dios lo había llamado. Monseñor de Sourdis no consideró su deber insistir más con Urbain, pero tuvo suficiente perspicacia para percibir que, si Urbain llegaba a caer algún día, sería, como Satán, por orgullo; pues añadió otra frase a su decisión, recomendándole cumplir con las obligaciones de su cargo con discreción y modestia, conforme a los decretos de los Padres y las constituciones canónicas. La entrada triunfal de Urbain en Loudun, con la que comenzamos nuestro relato, muestra el espíritu con que recibió tal recomendación.