Capítulo IV

Esa tarde, Grandier solicitó al alguacil una audiencia. Al principio, se había burlado de los exorcismos, pues la historia había sido tan mal urdida y las acusaciones eran tan evidentemente inverosímiles, que no sintió la menor inquietud. Pero a medida que el caso avanzaba, adquiría tal importancia y el odio mostrado por sus enemigos era tan intenso, que el destino del sacerdote Gaufredi, mencionado por Mignon, vino a la mente de Urbain, y para adelantarse a sus adversarios decidió presentar una denuncia contra ellos. Esta denuncia se basaba en el hecho de que Mignon había realizado el rito del exorcismo en presencia del teniente civil, el alguacil y muchas otras personas, y había hecho que las monjas supuestamente poseídas, en presencia de todos ellos, lo nombraran a él, Urbain, como el autor de su posesión. Siendo esto una falsedad y un ataque a su honor, suplicó al alguacil, en cuyas manos había sido especialmente confiada la conducción del asunto, que ordenara aislar a las monjas, separándolas del resto de la comunidad y entre sí, para luego examinarlas individualmente. Si se encontraba alguna evidencia de posesión, esperaba que el alguacil tuviera a bien designar clérigos de reconocida posición y rectitud para realizar los exorcismos necesarios; tales hombres, al no tener prejuicios en su contra, serían más imparciales que Mignon y sus partidarios. También solicitó al alguacil que se redactara un informe exacto de todo lo sucedido durante los exorcismos, para que, de ser necesario, él como peticionario pudiera presentarlo ante quien correspondiera. El alguacil entregó a Grandier una declaración de las conclusiones a las que había llegado y le informó que los exorcismos de ese día habían sido realizados por Barré, investido con la autoridad del propio obispo de Poitiers. Siendo, como hemos visto, un hombre sensato y completamente imparcial en el asunto, el alguacil aconsejó a Grandier que presentara su denuncia ante su obispo; pero lamentablemente estaba bajo la autoridad del obispo de Poitiers, quien tenía tal prejuicio en su contra que había hecho todo lo posible para inducir al arzobispo de Burdeos a negarse a ratificar la decisión favorable a Grandier pronunciada por el tribunal presidial. Urbain no pudo ocultar al magistrado que no tenía nada que esperar de ese lado, y se decidió que debía esperar a ver qué traería el día siguiente antes de tomar nuevas medidas.

Al fin amaneció el día tan impacientemente esperado, y a las ocho de la mañana el alguacil, el procurador del rey, el teniente civil, el teniente criminal y el teniente del preboste, con sus respectivos secretarios, ya se encontraban en el convento. Hallaron la puerta exterior abierta, pero la interior cerrada. Al poco tiempo, Mignon se presentó ante ellos y los condujo a una sala de espera. Allí les informó que las monjas se estaban preparando para comulgar y que les agradecería mucho si se retiraban y aguardaban en una casa al otro lado de la calle, justo enfrente del convento, y que les avisaría cuando pudieran regresar. Los magistrados, después de informar a Mignon sobre la petición de Urbain, se retiraron como se les había solicitado.

Pasó una hora y, como Mignon no los llamaba a pesar de su promesa, todos se dirigieron juntos a la capilla del convento, donde les dijeron que los exorcismos ya habían terminado. Las monjas habían abandonado el coro, y Mignon y Barré se acercaron a la reja y les comunicaron que acababan de concluir el rito y que, gracias a sus conjuros, las dos afligidas estaban ahora completamente libres de espíritus malignos. Añadieron que habían trabajado juntos en el exorcismo desde las siete de la mañana y que habían ocurrido grandes maravillas, de las cuales habían redactado un informe; pero consideraron que no era apropiado permitir la presencia de nadie más durante la ceremonia, salvo los exorcistas y las poseídas. El alguacil señaló que su proceder no solo era ilegal, sino que los hacía sospechosos de fraude y colusión ante los ojos de los imparciales. Además, como la superiora había acusado públicamente a Grandier, estaba obligada a renovar y probar su acusación también en público y no en secreto; por otra parte, era una gran insolencia por parte de los exorcistas invitar a personas de su posición y carácter al convento y, tras hacerlas esperar una hora, decirles que las consideraban indignas de presenciar la ceremonia a la que habían sido convocadas; y concluyó diciendo que redactaría un informe, como ya había hecho en cada uno de los días anteriores, exponiendo la extraordinaria discrepancia entre sus promesas y sus actos. Mignon respondió que él y Barré solo habían tenido un objetivo, a saber, la expulsión de los demonios, y que en ello habían tenido éxito, y que su éxito sería de gran beneficio para la santa fe católica, pues habían logrado someter a los demonios de tal modo que pudieron ordenarles que, en el plazo de una semana, produjeran pruebas milagrosas de los hechizos lanzados sobre las monjas por Urbain Grandier y de su maravillosa liberación; de modo que en adelante nadie podría dudar de la realidad de la posesión. Entonces los magistrados redactaron un informe de todo lo sucedido y de lo dicho por Barré y Mignon. Este fue firmado por todos los funcionarios presentes, excepto el teniente criminal, quien declaró que, teniendo plena confianza en las declaraciones de los exorcistas, deseaba no contribuir a aumentar el espíritu de duda que lamentablemente era tan común entre los mundanos.

Ese mismo día, el alguacil advirtió en secreto a Urbain sobre la negativa del teniente criminal a unirse a los demás en la firma del informe, y casi al mismo tiempo se enteró de que la causa de sus adversarios se veía fortalecida por la adhesión de cierto Messire René Memin, señor de Silly y prefecto de la ciudad. Este caballero gozaba de gran estima, no solo por su riqueza y los muchos cargos que ocupaba, sino sobre todo por sus poderosos amigos, entre los que se contaba el propio cardenal-duque, a quien había prestado servicios cuando el cardenal no era más que un prior. El carácter de la conspiración se había vuelto ahora tan alarmante que Grandier sintió que era momento de oponerse con todas sus fuerzas. Recordando su conversación con el alguacil el día anterior, durante la cual le había aconsejado presentar su denuncia ante el obispo de Poitiers, partió acompañado de un sacerdote de Loudun, llamado Jean Buron, hacia la casa de campo del prelado en Dissay. El obispo, anticipando su visita, ya había dado sus órdenes, y Grandier fue recibido por Dupuis, el intendente del palacio, quien, en respuesta a la solicitud de Grandier de ver al obispo, le informó que su señoría estaba enfermo. Urbain se dirigió entonces al capellán del obispo y le rogó que informara al prelado que su propósito al acudir era presentarle los informes oficiales que los magistrados habían redactado sobre los sucesos ocurridos en el convento de las ursulinas y presentar una denuncia sobre las calumnias y acusaciones de las que era víctima. Grandier habló con tanta insistencia que el capellán no pudo negarse a llevar su mensaje; sin embargo, regresó a los pocos minutos y le dijo a Grandier, en presencia de Dupuis, Buron y cierto señor Labrasse, que el obispo le aconsejaba llevar su caso ante los jueces reales y que esperaba sinceramente que obtuviera justicia de ellos. Grandier comprendió que el obispo había sido prevenido en su contra y sintió que cada vez se enredaba más en la red de conspiración que lo rodeaba; pero no era hombre que se acobardara ante el peligro. Por ello, regresó de inmediato a Loudun y acudió una vez más al alguacil, a quien relató todo lo sucedido en Dissay; luego, por segunda vez, presentó una denuncia formal sobre las calumnias que circulaban respecto a él y pidió a los magistrados que recurrieran a los tribunales del rey en el asunto. También expresó su deseo de ponerse bajo la protección del rey y su justicia, ya que las acusaciones en su contra atentaban contra su honor y su vida. El alguacil se apresuró a expedir un certificado de la protesta de Urbain, que prohibía al mismo tiempo la repetición de las calumnias o cualquier daño contra Urbain.

Gracias a este documento, se produjo un cambio de papeles: Mignon, el acusador, pasó a ser el acusado. Sintiendo que contaba con un poderoso respaldo, tuvo la audacia de presentarse ante el alguacil ese mismo día. Dijo que no reconocía su jurisdicción, ya que en lo que concernía a Grandier y a él, siendo ambos sacerdotes, solo podían ser juzgados por su obispo; no obstante, protestó contra la denuncia presentada por Grandier, que lo calificaba de calumniador, y declaró que estaba dispuesto a entregarse como prisionero, para demostrar a todos que no temía el resultado de ninguna investigación. Además, había prestado juramento sobre los elementos sagrados el día anterior, en presencia de sus feligreses que habían acudido a misa, de que en todo lo que había hecho hasta entonces no lo había movido el odio hacia Grandier, sino el amor a la verdad y su deseo del triunfo de la fe católica; e insistió en que el alguacil le diera un certificado de su declaración, y notificó lo mismo a Grandier ese mismo día.