Capítulo VI

Al día siguiente, 25 de noviembre, el alguacil y la mayoría de los oficiales de ambas jurisdicciones acudieron una vez más al convento, y todos fueron conducidos al coro. A los pocos momentos, se descorrieron las cortinas tras la reja y la superiora, tendida en su lecho, quedó a la vista. Barre comenzó, como de costumbre, celebrando la misa, durante la cual la superiora fue presa de convulsiones y exclamó dos o tres veces: "¡Grandier! ¡Grandier! ¡falso sacerdote!" Terminada la misa, el celebrante se acercó a la reja portando la píxide; luego, colocándola sobre su cabeza y sosteniéndola allí, protestó que en todo cuanto hacía lo movían los más puros motivos y la mayor integridad; que no deseaba dañar a nadie en la tierra; y suplicó a Dios que lo fulminara si había cometido alguna mala acción o colusión, o si había instigado a las monjas a algún engaño durante la investigación.

El prior de los carmelitas se adelantó a continuación e hizo la misma declaración, prestando juramento de igual manera, sosteniendo la píxide sobre su cabeza; y además invocó sobre sí y sus hermanos la maldición de Coré, Datán y Abirón si habían pecado durante esta pesquisa. Sin embargo, tales protestas no produjeron el efecto saludable que se pretendía, pues algunos de los presentes dijeron en voz alta que tales juramentos rayaban en el sacrilegio.

Al oír los murmullos, Barre se apresuró a iniciar los exorcismos, acercándose primero a la superiora para ofrecerle el santísimo sacramento; pero en cuanto ella lo vio, fue presa de terribles convulsiones e intentó arrebatarle la píxide de las manos. No obstante, Barre, pronunciando las palabras sagradas, logró vencer la repulsión de la superiora y consiguió ponerle la hostia en la boca; ella, sin embargo, la expulsó de nuevo con la lengua, como si le causara náuseas; Barre la recogió con los dedos y volvió a dársela, prohibiendo al demonio hacerla vomitar, y esta vez logró que la superiora tragara parcialmente el sagrado bocado, aunque se quejó de que se le atoraba en la garganta. Al final, para ayudarla a tragar, Barre le dio agua de beber tres veces; y entonces, como siempre durante sus exorcismos, comenzó interrogando al demonio.

"Per quod pactum ingressus es in corpus hujus puellae?" (¿Por qué pacto entraste en el cuerpo de esta doncella?)

"Aqua" (Por agua), respondió la superiora.

Uno de los acompañantes del alguacil era un escocés llamado Stracan, director del Colegio Reformado de Loudun. Al oír esta respuesta, pidió al demonio que tradujera aqua al gaélico, diciendo que si daba esa prueba de poseer los conocimientos lingüísticos que todos los malos espíritus tienen, él y los suyos quedarían convencidos de que la posesión era genuina y no un engaño. Barre, sin inmutarse lo más mínimo, replicó que haría decir al demonio la palabra si Dios lo permitía, y ordenó al espíritu que respondiera en gaélico. Pero aunque repitió su orden dos veces, no fue obedecido; a la tercera repetición, la superiora dijo—

"Nimia curiositas" (Demasiada curiosidad), y al ser preguntada de nuevo, dijo—

"Deus non volo."

Esta vez el pobre diablo se equivocó en la conjugación, y confundiendo la primera con la tercera persona, dijo: "Dios, yo no quiero", lo que en el contexto carecía de sentido. La respuesta debió ser: "Dios no quiere".

El escocés se rió de buena gana ante semejante disparate y propuso a Barre que dejara competir a su demonio con los alumnos de su séptimo curso; pero Barre, en vez de aceptar francamente el reto en nombre del demonio, titubeó y opinó que el demonio estaba justificado en no satisfacer una curiosidad ociosa.

"Pero, señor, debe usted saber", dijo el teniente civil, "y si no lo sabe, el manual que tiene en la mano se lo enseñará, que el don de lenguas es uno de los síntomas infalibles de la verdadera posesión, y la facultad de saber lo que ocurre a distancia, otro más."

"Señor", replicó Barre, "el demonio conoce muy bien el idioma, pero no desea hablarlo; también conoce todos sus pecados, y en prueba de ello, si usted lo desea, le ordenaré que los enumere."

"Me encantará escucharlo", dijo el teniente civil; "tenga la bondad de intentar el experimento."

Barre estaba a punto de acercarse a la superiora, cuando el alguacil lo detuvo, reprochándole la impropiedad de su conducta, a lo que Barre aseguró al magistrado que nunca había tenido la intención real de hacer lo que había amenazado.

Sin embargo, a pesar de todos los intentos de Barre por desviar la atención de los presentes del asunto, estos persistieron en querer descubrir hasta qué punto el demonio conocía lenguas extranjeras, y a sugerencia de ellos, el alguacil propuso a Barre que lo probara en hebreo en vez de gaélico. El hebreo, siendo según la Escritura la lengua más antigua de todas, debía ser familiar al demonio, salvo que la hubiera olvidado. Esta idea fue tan aplaudida que Barre se vio obligado a ordenar a la monja poseída que dijera aqua en hebreo. La pobre mujer, a quien ya le costaba repetir correctamente las pocas palabras latinas que había aprendido de memoria, hizo un gesto de impaciencia y dijo—

"No puedo evitarlo; me retracto" (Je renie).

Estas palabras, oídas y repetidas por quienes estaban cerca, causaron tan mala impresión que uno de los monjes carmelitas intentó justificarlas declarando que la superiora no había dicho "Je renie", sino "Zaquay", palabra hebrea correspondiente a las dos latinas "Effudi aquam" (Derramé agua). Pero las palabras "Je renie" se habían escuchado tan claramente que la afirmación del monje fue recibida con burlas, y el subprior lo reprendió públicamente por mentiroso. Ante esto, la superiora sufrió un nuevo ataque de convulsiones, y como todos sabían que estos ataques solían indicar el final de la función, se retiraron, burlándose mucho de un demonio que no sabía ni hebreo ni gaélico, y cuyo latín era tan deficiente.

Sin embargo, como el alguacil y el teniente civil estaban decididos a disipar toda duda en la medida en que aún la tuvieran, acudieron una vez más al convento a las tres de la tarde de ese mismo día. Barre salió a su encuentro y los llevó a pasear por los jardines del convento. Durante el paseo, dijo al teniente civil que le sorprendía mucho que él, quien en otra ocasión, por orden del obispo de Poitiers, había denunciado a Grandier, ahora estuviera de su parte. El teniente civil respondió que estaría dispuesto a denunciarlo de nuevo si hubiera motivo, pero que por el momento su objetivo era llegar a la verdad, y estaba seguro de que lo lograría. Tal respuesta fue muy insatisfactoria para Barre; así que, apartando al alguacil, le observó que un hombre entre cuyos antepasados había muchas personas de condición, varios de los cuales habían ocupado dignos cargos en la Iglesia, y que él mismo ostentaba una posición judicial tan importante, debía mostrar menos incredulidad respecto a la posibilidad de que un demonio entrara en un cuerpo humano, pues si se probaba, redundaría en gloria de Dios y bien de la Iglesia y la religión. El alguacil recibió este reproche con marcada frialdad y respondió que esperaba guiarse siempre por la justicia, como su deber le mandaba. Ante esto, Barre no insistió más en el asunto, y condujo a los presentes a la habitación de la superiora.

Apenas entraron en la sala, donde ya se hallaba reunido un gran número de personas, la superiora, al ver la píxide que Barre traía consigo, cayó de nuevo en convulsiones. Barre se dirigió hacia ella y, tras preguntar al demonio como de costumbre por qué pacto había entrado en el cuerpo de la doncella, y recibir la respuesta de que fue por agua, continuó su interrogatorio de la siguiente manera:

"Quis finis pacti" (¿Cuál es el objeto de este pacto?)

"Impuritas" (Impureza).

Ante estas palabras, el alguacil interrumpió al exorcista y le ordenó hacer que el demonio dijera en griego las tres palabras: 'finis, pacti, impuritas'. Pero la superiora, que ya una vez había salido del apuro con una respuesta evasiva, recurrió de nuevo a la misma frase conveniente: "Nimia curiositas", con la que Barre estuvo de acuerdo, diciendo que en verdad eran demasiado curiosos. Así que el alguacil tuvo que desistir de su intento de hacer hablar griego al demonio, como antes había debido renunciar a hacerlo hablar hebreo y gaélico. Barre prosiguió entonces su interrogatorio.

"Quis attulit pactum?" (¿Quién trajo el pacto?)

"Magus" (El hechicero).

"Quale nomen magi?" (¿Cuál es el nombre del hechicero?)

"Urbanus" (Urbano).

"Quis Urbanus? Est-ne Urbanus papa?"

(¿Qué Urbano? ¿El papa Urbano?)

"Grandier."

"Cujus qualitatis?" (¿Cuál es su profesión?)

"Curcatus."

El enriquecimiento de la lengua latina con esta palabra nueva y desconocida causó gran efecto en la audiencia; sin embargo, Barre no se detuvo lo suficiente para que fuera recibida con toda la consideración que merecía, sino que prosiguió de inmediato.

"Quis attulit aquam pacti?" (¿Quién trajo el agua del pacto?)

"Magus" (El mago).

"Qua hora?" (¿A qué hora?)

"Séptima" (A las siete en punto).

"¿An matutina?" (¿Por la mañana?)

"Sego" (Por la tarde).

"¿Quomodo intravit?" (¿Cómo entró?)

"Janua" (Por la puerta).

"¿Quis vidit?" (¿Quién lo vio?)

"Tres" (Tres personas).

Aquí Barre se detuvo para confirmar el testimonio del diablo, asegurando a sus oyentes que el domingo siguiente a la liberación de la superiora de la segunda posesión, él, junto con Mignon y una de las hermanas, estaba sentado con ella durante la cena, siendo aproximadamente las siete de la tarde, cuando ella les mostró gotas de agua en su brazo, sin que nadie pudiera decir de dónde provenían. Inmediatamente, él lavó su brazo con agua bendita y recitó algunas oraciones, y mientras las decía, el breviario de la superiora fue arrancado dos veces de sus manos y arrojado a sus pies, y cuando se agachó para recogerlo por segunda vez, recibió una bofetada sin poder ver la mano que la había dado. Entonces Mignon se acercó y confirmó lo dicho por Barre en un largo discurso, que concluyó invocando sobre sí mismo las más terribles penas si cada palabra que había dicho no era la verdad exacta. Luego despidió a la asamblea, prometiendo expulsar al espíritu maligno al día siguiente, y exhortando a los presentes a prepararse, mediante la penitencia y la comunión, para contemplar las maravillas que les aguardaban.