CAPÍTULO X.

LA PRIMERA ARISTOCRACIA.

Lord Clarendon y varios otros nobles obtuvieron en 1663 de Carlos II una concesión de tierras situadas al sur de Virginia, a las que llamaron Carolina en honor al rey, cuyo nombre en realidad no era Carolina. Sin embargo, es posible que ese fuera su segundo nombre, o su nombre en latín.

La Colonia de Albemarle fue la primera en establecerse. Luego hubo una Colonia Carteret en 1670. Ellos "removieron los antiguos bosques cubiertos de jazmín amarillo" en el Ashley y comenzaron a construir en el sitio actual de Charleston.

El historiador señala que el crecimiento de esta colonia fue rápido desde el principio. Los holandeses, insatisfechos con la forma en que se manejaban las cosas en Nueva York y agotados al ir de compras por el tedio y la impertinencia de las dependientas, llegaron a Charleston en gran número, y los hugonotes en Charleston recibieron una cordial bienvenida sureña y realizaron allí todos sus negocios.

Ahora pasamos a hablar del Gran Modelo que fue instaurado como una aristocracia de cinco centavos por Lord Shaftesbury y el gran filósofo John Locke. Los cañaverales y pantanos de las junglas salvajes infestadas de serpientes iban a ser divididos en vastas propiedades, sobre las cuales habría propietarios con títulos hereditarios y ropa de excursión.

Este esquema no reconocía ningún derecho de autogobierno y negaba la misma libertad que la gente había venido a buscar. Así que hubo murmuraciones entre aquellos que no habían traído sus finger bowls ni sus ayudas de cámara.

En resumen, la aristocracia no prosperó en este suelo. Los castillos señoriales, con agua caliente y fría, a menudo eran descuidados, porque los colonos no querían abandonar sus propias tierras al cardo y la zarza azulada para venir a cocinar alimentos para los castillos señoriales o barrer los salones señoriales y encerar los pisos señoriales para un duque aprendiz que comía pastel de natilla con cuchillo y bebía té de su platillo a través de un bigote estilo Carlos.

Así, la aristocracia se vio obligada a cerrar sus puertas, y los brazos de Lord Shaftesbury quedaron tan humillados que ya no podía levantar sus puños (véase el Apéndice).

También había habido mucha fricción entre el grupo de Albemarle o Carteret y el de Charleston, siendo los primeros de Virginia, mientras que los segundos, como hemos visto, tendían un poco a la aristocracia de jardín de infancia y a menudo tropezaban con sus espadas de desfile mientras araban. Por supuesto, fuera de esto estaban las personas plebeyas, o pantalones de alumbre, que hacían el trabajo; pero Lord Shaftesbury, como hemos visto, vivió durante un tiempo en una choza señorial y tenía sus armas bordadas en el lado izquierdo de su camisón.

Así, estas dos colonias finalmente se convirtieron en Estados separados dentro de la Unión, aunque aún persiste algo de ese mismo sentimiento entre la gente. Personas adineradas vienen a las montañas de Carolina del Norte desde Carolina del Sur en busca de las frescas brisas veraniegas del Viejo Estado del Norte, y tienen que pagar dos dólares por brisa incluso hasta el verano pasado.

Así hubo constante irritación y disgusto al menos hasta 1729, respecto a impuestos, rentas y derechos, hasta que, como dice el historiador, "los desanimados Propietarios cedieron sus derechos a la corona".

Se notará que para entonces la corona ya estaba bastante cedida, y el comentario del poeta parece en este momento mucho más grandioso y apropiado que cualquier lenguaje del autor: así que se presenta aquí, a saber: "Intranquila yace la cabeza que lleva una corona raída." (Véase el Apéndice.)

El año del nacimiento de Washington, es decir, 1732, fue testigo del nacimiento de la colonia bebé de Georgia. James Oglethorpe, un hombre bondadoso, con una peluca que engañó a más de un pobre niño del bosque, concibió la idea de fundar un refugio para ingleses que no podían pagar sus deudas. Las leyes eran entonces muy arbitrarias y duras en extremo. Muchos eran encarcelados entonces en Inglaterra por deudas, pero quienes visitan Londres ahora notarán que están en libertad.

Oglethorpe era un oficial y un caballero, y este plan mostraba su naturaleza generosa y disposición filantrópica. Jorge II le concedió en fideicomiso para los pobres una extensión de tierra llamada, en honor al rey, Georgie, que recientemente ha sido cambiada a Georgia. La empresa prosperó notablemente, y personas generosas y caritativas la ayudaron en todo lo posible. Personas que durante años no habían podido pagar sus deudas llegaron a Georgia y compraron grandes extensiones de tierra o comenzaron a comerciar con los indígenas. Miles de acres de ricas tierras algodoneras fueron intercambiadas por los indígenas por vales de la tienda, otorgando escrituras con garantía, reservando solo los derechos de pesca y masacre.

Oglethorpe se llevó muy bien con los indígenas y ganó su amistad. Un gran jefe, tras recibir un obsequio de Oglethorpe consistente en un set de manicura, le regaló la siguiente Navidad una hermosa capa de búfalo, en cuyo interior estaban pintados un águila y una bañera portátil, significando, según explicó el jefe, que el búfalo era el emblema de la fuerza, el águila de la rapidez y la bañera el anuncio de la limpieza. "Así," dijo el jefe, "los ingleses son fuertes como el búfalo, rápidos como el águila y les gusta dar la impresión de que están a punto de bañarse justo cuando usted llegó y los interrumpió."

También llegaron a Georgia los moravos y los escoceses de las Tierras Altas. A la llegada de estos últimos, los mosquitos de Georgia celebraron una asamblea general, en la que se pronunciaron discursos, se cantaron canciones y se adoptaron resoluciones que declaraban el uniforme de las Tierras Altas como el atuendo aprobado para toda la costa durante el verano.

George Whitefield, el elocuente, quien a menudo se dirigía a audiencias (aun en aquellos días, cuando la publicidad estaba en pañales y el agente de avanzada era desconocido) de entre cinco mil y cuarenta mil personas, fundó un asilo para huérfanos. Una audiencia llegó a ser de sesenta mil personas. Todo el dinero de este trabajo se destinaba a ayudar y sostener el asilo de huérfanos. Al leer sobre él, recordamos a nuestro propio Dr. Talmage, de quien se dice que es el apóstol más rico en la carretera.

Los fideicomisarios de Georgia limitaron el tamaño de las granjas, no permitieron que las mujeres heredaran tierras y prohibieron la importación de ron o esclavos. Varias de estas reglas fueron modificadas después, de modo que al menos hasta 1893 un caballero de Washington, D.C., bien conocido por su veracidad y honestidad, vio ron dentro del Estado dos veces, aunque se prefería el whiskey Bourbon. También se encontraron esclavos dentro del Estado, y el negro aún se ve allí; pero la popularidad de un bebé negro no es nada ahora comparada con la que tenía en la época en que este tipo de mercancía alcanzó su mayor auge.

¿Necesito agregar que después de un tiempo la gente se cansó de estas reglas y finalmente todo el asunto fue cedido a la corona? Desde entonces Georgia permaneció como provincia real hasta la Revolución. Desde entonces se ha hablado muy poco de cederla a la corona.

Carolina del Norte también permaneció como colonia inglesa hasta el mismo período y, aunque fue una de las trece colonias originales, aún está mucho menos poblada que algunos de los Estados del Oeste.

Virginia Dare fue la primera niña blanca nacida en América. Eligió Roanoke, ahora en Carolina del Norte, en agosto de 1587, como su lugar de nacimiento. Era nieta del gobernador John White. Su destino, como el del resto de la colonia, es desconocido hasta hoy.

El autor ruega permiso para expresar aquí su agradecimiento por la valiosa ayuda que le han brindado las siguientes obras, a saber: "El caballo y sus enfermedades", por el Sr. Astor; "Vida y época de John Oglethorpe", por Elias G. Merritt; "Cómo hacer que el jardín rinda", por Peter Henderson; "Sobre las colinas púrpuras", por la Sra. Churchill, de Denver, Colorado, y "Él tocaba el arpa de mil cuerdas, y los espíritus de los justos hechos perfectos", por S. P. Avery.