CAPÍTULO XXI.

EL AVANCE DE LA REPÚBLICA.

La administración comenzó entonces a sufrir a manos del pueblo, muchos de los cuales criticaban la conducción de la guerra y también la del Presidente. La gente se reunió en Hartford y habló con tanta dureza que el federalista de Hartford obtuvo una reputación que lo persiguió durante muchos años.

Como en aquellos días no había cable, la paz por el Tratado de Gante no se supo a tiempo para evitar la batalla de Nueva Orleans, el 8 de enero de 1815, habiendo, de hecho, dos semanas de paz cuando se libró esta encarnizada y fatal batalla.

El general Pakenham, con una fuerza de doce mil hombres por mar y tierra, atacó la ciudad. Las fuerzas terrestres encontraron al general Jackson atrincherado varios kilómetros al sur de la ciudad. Al principio había usado algodón como fortificación, pero un disparo encendido prendió fuego a un gran montón de algodón y lo hizo rodar hacia los suministros de pólvora, por lo que dejó de usar algodón.

El general Pakenham fue recibido por la sólida falange de tiradores de Tennessee y Kentucky, quienes, como era costumbre, reservaron su fuego hasta que el uniforme estridente de los ingleses pudo oírse claramente, momento en el cual descargaron sobre sus filas un fuego mortífero, como se designó tan concisamente en ese entonces. El general Pakenham cayó mortalmente herido y sus tropas fueron rechazadas, pero se reagruparon solo para ser nuevamente repelidas. Esto continuó hasta la noche, cuando el general Lambert, quien sucedió a Pakenham, se retiró, completamente derrotado y con una pérdida de más de dos mil hombres.

Los Estados Unidos descubrieron entonces que se había obtenido una paz honorable y, con una deuda de 127 millones de dólares, comenzaron a pagarla en cuotas, lo cual se logró en menos de veinte años con los ingresos ordinarios.

En los seis años siguientes, se añadió un estado por año a la Unión y se desarrollaron todo tipo de manufacturas para suplir los bienes que habían sido cortados por el bloqueo durante la guerra. Incluso el diluvio de productos baratos del extranjero después de la guerra no logró acabar con estas industrias.

James Monroe fue elegido casi por unanimidad. Era generalmente querido y su administración fue, de hecho, conocida como la original "era de los buenos sentimientos", ya que fue tan exitosamente reproducida especialmente por los gobernadores de Carolina del Norte y del Sur. (Véase el Apéndice.)

Gracias a los esfuerzos de Henry Clay, Missouri fue admitido como estado esclavista en 1821, bajo el compromiso de que la esclavitud no sería admitida en ninguno de los territorios al oeste del Misisipi y al norte del paralelo 36° 30' N.

Clay fue uno de los hombres más grandes de su tiempo, y especialmente destacado como orador elocuente y magnético en los días en que el récord de elocuencia era disputado por los gigantes de la oratoria estadounidense, y antes de que el Senado de los Estados Unidos se convirtiera en un club de hombres adinerados cuyos discursos rara vez se imprimen salvo por columna pagada por adelantado.

Clay fue el inventor original del eslogan para uso de campaña.

Lafayette volvió a visitar este país en 1819 y fue recibido con la mayor hospitalidad. Visitó la tumba de Washington y habló con ternura de la grandeza de carácter mostrada por su jefe.

Se le concedió el uso del Brandywine, un barco del gobierno, para su regreso. Mientras estaba de pie en la cubierta de la nave en el Muelle 1, del North River, su mente volvió a recordar a Washington y, a quienes estaban en la orilla, les dijo que "para mostrar el amor de Washington por la verdad, incluso de niño, podía contar un interesante incidente sobre él relacionado con un pequeño hacha nueva que le regaló su padre en ese entonces". Al llegar a este punto de su discurso, Lafayette notó con sorpresa que alguien había soltado el cable de la orilla y su barco fue suavemente empujado por la gente en el muelle, mientras su voz era ahogada por las notas de la Banda Oompah Oompah de Nueva York al entonar "Johnny, toma tu fusil".

Florida fue cedida a los Estados Unidos ese mismo año por España y fue espolvoreada con una ligera capa de arena para que las olas jugaran con ella. Los Everglades de Florida aún no están cultivados.

El señor Monroe se convirtió en el autor de lo que ahora se llama la "doctrina Monroe", es decir, que el intento de cualquier país extranjero de obtener dominio en América sería considerado de ahí en adelante y para siempre como un acto hostil. Para no ser considerados hostiles, los países extranjeros ahora se abstienen de hacer aquí su trabajo de dominio o dinastía.

Ahora aparecieron los Whigs, y el antiguo partido Republicano pasó a ser conocido como el partido Demócrata. John Quincy Adams y Henry Clay eran Whigs, y John C. Calhoun y Andrew Jackson eran Demócratas. Los Whigs favorecían un alto arancel protector y mejoras internas. Los Demócratas no favorecían nada en especial, pero se oponían amargamente a las medidas Whig, fueran las que fueran.

En 1825, John Quincy Adams, hijo de John Adams, fue elegido presidente y sirvió un mandato. Era un hombre calvo y el país disfrutó de cuatro años de prosperidad sin precedentes. Sin embargo, esta experiencia no ha sido valorada por el pueblo como debería. Otros tipos de hombres han sido elegidos repetidamente para ese cargo, solo para traer tristeza, guerra, deuda y quiebras bancarias. A veces parecería, para la mente reflexiva, que como pueblo necesitamos unos cuantos cargamentos de sentido común en cada distrito escolar, donde pueda usarse en cualquier momento.

Adams no fue reelegido debido a sus ideas sobre el arancel, que no eran populares en el sur. Lo llamaban "el viejo elocuente", y se dice que durante sus pasajes más apasionados, su cabeza, que era redonda y extremadamente lisa, se enrojecía, de modo que, de parecerse a la bola blanca de billar al principio, al alcanzar alturas más elevadas su cúpula de pensamiento se asemejaba más a la bola marcada de una mesa de billar. Nadie más en el Congreso en ese tiempo había logrado esto.

A John Quincy Adams lo sucedió en 1829 Andrew Jackson, el héroe de Nueva Orleans. Jackson fue el primero en introducir lo que llamó "rotación en el cargo". Durante los cuarenta años previos solo hubo setenta y cuatro destituciones; Jackson hizo setecientas. Esta costumbre ha sido adoptada de manera bastante general desde entonces, dando enorme satisfacción a quienes prosperan con la emoción del partidismo ofensivo y los parientes de sus esposas, mientras que quienes tienen empleos legítimos y pagan impuestos mantienen y educan un nuevo jardín de infantes oficial con cada cambio de administración.

El profeta ve en la distancia un mandato de ocho años para el presidente y empleo posterior como "encargado de negocios" de los Estados Unidos, con permiso para ir más allá de los mares. Así, las enormes sumas de dinero y ríos de ron usados en las campañas intermedias se destinarán al alivio de la viuda y el huérfano. El ex presidente, entonces, con la cartera de Agente Internacional de Prensa de los Estados Unidos, podría ir al extranjero y ser agasajado por gobiernos extranjeros, dejando dispepsia por donde pase y cabezas coronadas con grandes toallas húmedas sobre ellas.

Todo ex presidente debería tener algún lugar donde pudiera ir a ocultar su vergüenza. Un viaje alrededor del mundo requeriría un año, y para entonces los votantes estarían tan disgustados con el nuevo presidente que el anterior sería recibido como un bálsamo sanador, y se le permitiría morir sin publicar un boletín de su temperatura ni mostrar la lengua a la prensa para cada edición del periódico.

Carolina del Sur, en 1832, aprobó un acto de anulación declarando la ley arancelaria "nula y sin valor" y anunciando que el estado se separaría de la Unión si se usaba la fuerza para recaudar ingresos en Charleston. Carolina del Sur siempre ha sido bastante "avanzada" respecto al tema de separarse de la Unión Americana.

Sin embargo, el presidente Jackson ordenó al general Scott y a varias tropas que fueran y se aseguraran de que las leyes se cumplieran; pero no hubo problemas y pronto se promulgaron medidas más satisfactorias, gracias a la gran influencia del señor Clay.

Jackson no era amigo del Banco de los Estados Unidos, y el banco respondió contrayendo sus préstamos, haciendo que el dinero fuera difícil de conseguir para las masas.

"Cuando el dinero público", dice el historiador, "que había sido retirado del Banco de los Estados Unidos fue depositado en bancos locales, el dinero era fácil y la especulación se extendió a todas las ramas del comercio. Se trazaron nuevas ciudades; se cobraron precios fabulosos por lotes de construcción que solo existían en papel", etc. Y en tiempos de Van Buren la gente pagó al violinista, como en 1893, con ruina y remordimiento.

La especulación que no es rentable nunca debe ser alentada. La especulación no rentable es solo otro término para idiotez. Pero, por otro lado, la especulación rentable conduce a la prosperidad, la estima pública y la capacidad de mantener un carruaje. Podemos distinguir una de otra averiguando la diferencia entre ellas. Si uno descubre al despertar por la mañana que experimenta la sensación de estar en la casa de pobres, puede casi de inmediato llegar a la conclusión de que el tipo de especulación que eligió fue el equivocado.

La Guerra de Black Hawk tuvo lugar en el Territorio del Noroeste en 1832. Surgió del hecho de que los Sacs y los Foxes vendieron sus tierras a los Estados Unidos y luego lamentaron no haber pedido más por ellas; así que se negaron a desalojar, hasta que varios de ellos fueron eliminados en los campos de espárragos del agricultor.

La Guerra de Florida (1835) surgió porque los seminolas lamentaron haber hecho un trato con el gobierno por la tierra a un precio demasiado bajo. Osceola, el jefe, lamentó tanto el asunto que le arrancó el cuero cabelludo al general Thompson mientras este cenaba, lo que demuestra que el indio no es susceptible de cultivo ni de adquirir ningún conocimiento de etiqueta en la mesa. ¿Qué podría ser de peor gusto que arrancarle el cuero cabelludo a un hombre entre la sopa y el segundo plato? Ese mismo día, el mayor Dade y cien hombres fueron emboscados, y todos menos cuatro del grupo murieron.

Siete años después, los indios fueron sometidos.

Frenológicamente, el indio permite que su instinto alimenticio sobrepase su grupo de órganos que muestran veneración, benevolencia, afición por la sociedad, fiestas campestres, etc., esperanza, amor al estudio, inclinación por la agricultura, una pasión desenfrenada por el trabajo, etc.

Francia debía cinco millones de dólares por daños a nuestro comercio durante las guerras de Napoleón, y, siendo Napoleón completamente inútil, habiendo dicho cada vez que se le presentaba la cuenta que la pagaría tan pronto como regresara de Santa Elena, Jackson ordenó represalias, pero Inglaterra actuó como mediadora y la deuda fue saldada. Al recibir el dinero, se liberó un baúl embargado por nuestro gobierno y que pertenecía a Napoleón.

El espacio aquí, y la naturaleza de esta obra, impiden una opinión extensa sobre el proceder de Napoleón en este asunto. Su tumba está en el sótano del Hotel des Invalides en París, y se le pide que no fume mientras esté allí.