SCENE III. Rome. The Forum

Entran siete u ocho ciudadanos.

PRIMER CIUDADANO. Una vez, si él solicita nuestros votos, no debemos negárselos.

SEGUNDO CIUDADANO. Podemos, señor, si así lo queremos.

TERCER CIUDADANO. Tenemos el poder en nosotros mismos para hacerlo, pero es un poder que no tenemos poder de ejercer; porque, si él nos muestra sus heridas y nos cuenta sus hazañas, debemos meter nuestras lenguas en esas heridas y hablar por ellas. Así, si nos cuenta sus nobles hechos, también debemos expresarle nuestra noble aceptación de ellos. La ingratitud es monstruosa, y que la multitud sea ingrata sería hacer de la multitud un monstruo, y siendo nosotros miembros de ella, nos convertiríamos en miembros monstruosos.

PRIMER CIUDADANO. Y para que no se piense mejor de nosotros, un poco de ayuda bastará; pues una vez que nos levantamos por el grano, él mismo no dudó en llamarnos la multitud de muchas cabezas.

TERCER CIUDADANO. Así nos han llamado muchos; no porque nuestras cabezas sean unas morenas, otras negras, otras castañas, otras calvas, sino porque nuestras mentes son tan diversamente coloreadas; y en verdad creo que si todas nuestras mentes salieran de un solo cráneo, volarían al este, oeste, norte y sur, y su acuerdo en una sola dirección sería a la vez hacia todos los puntos de la brújula.

SEGUNDO CIUDADANO. ¿Eso piensas? ¿Hacia dónde crees que volaría mi ingenio?

TERCER CIUDADANO. No, tu ingenio no saldrá tan pronto como el de otro; está fuertemente encajado en una cabeza dura. Pero si estuviera libre, seguro iría hacia el sur.

SEGUNDO CIUDADANO. ¿Por qué hacia allá?

TERCER CIUDADANO. Para perderse en la niebla, donde, al derretirse tres partes con rocíos podridos, la cuarta regresaría por conciencia, para ayudarte a conseguir esposa.

SEGUNDO CIUDADANO. Siempre tienes tus bromas. Puedes, puedes.

TERCER CIUDADANO. ¿Están todos decididos a dar sus votos? Pero eso no importa; la mayoría lo decide. Digo, si él se inclinara hacia el pueblo, nunca hubo hombre más digno.

Entran Coriolano con una toga de humildad, y Menenio.

Aquí viene, y con la toga de humildad. Observad su comportamiento. No debemos quedarnos todos juntos, sino pasar por donde él está, de uno en uno, de dos en dos, y de tres en tres. Él debe hacer sus peticiones por separado, en las que cada uno de nosotros tiene un honor particular al darle nuestro voto con nuestra propia voz. Así que síganme, y les indicaré cómo deben pasar ante él.

TODOS. De acuerdo, de acuerdo.

[Salen.]

MENENIO. Oh señor, no está bien. ¿No ha visto que los hombres más dignos lo han hecho?

CORIOLANO. ¿Qué debo decir? “Le ruego, señor”—¡maldita sea! No puedo hacer que mi lengua se preste a eso. “Mire, señor, mis heridas. Las recibí al servicio de mi patria cuando algunos de sus hermanos huyeron aterrados al oír el ruido de nuestros propios tambores.”

MENENIO. ¡Ay de mí, dioses! No debe hablar de eso. Debe pedirles que piensen en usted.

CORIOLANO. ¿Que piensen en mí? ¡Al diablo! Ojalá me olvidaran, como las virtudes que nuestros clérigos pierden por ellos.

MENENIO. Va a arruinarlo todo. Lo dejo. Por favor, hábleles, se lo ruego, de manera conveniente.

[Sale Menenio.]

CORIOLANO. Dígales que se laven la cara y mantengan limpios los dientes.

Entran tres de los ciudadanos.

Bien, aquí viene una pareja. Saben la razón, señores, de que yo esté aquí.

TERCER CIUDADANO. Lo sabemos, señor. Díganos qué lo ha traído aquí.

CORIOLANO. Mi propio mérito.

SEGUNDO CIUDADANO. ¿Su propio mérito?

CORIOLANO. Sí, pero no mi propio deseo.

TERCER CIUDADANO. ¿Cómo, no su propio deseo?

CORIOLANO. No, señor, nunca fue mi deseo molestar a los pobres pidiendo limosna.

TERCER CIUDADANO. Debe pensar que si le damos algo, esperamos obtener algo de usted.

CORIOLANO. Bien, entonces, le ruego, ¿cuál es el precio del consulado?

PRIMER CIUDADANO. El precio es pedirlo amablemente.

CORIOLANO. Amablemente, señor, le ruego, déjemelo tener. Tengo heridas que mostrarles, que serán suyas en privado.—Su buen voto, señor. ¿Qué dice?

SEGUNDO CIUDADANO. Lo tendrá, digno señor.

CORIOLANO. De acuerdo, señor. Ya tengo dos votos dignos mendigados. Tengo su limosna. Adiós.

TERCER CIUDADANO. Pero esto es algo extraño.

SEGUNDO CIUDADANO. Si fuera para devolverlo... pero no importa.

[Salen dos ciudadanos.]

Entran otros dos ciudadanos.

CORIOLANO. Les ruego ahora, si concuerda con el tono de sus votos que yo sea cónsul, aquí tengo la toga acostumbrada.

CUARTO CIUDADANO. Ha merecido noblemente de su patria, y no ha merecido noblemente.

CORIOLANO. ¿Su enigma?

CUARTO CIUDADANO. Ha sido un azote para sus enemigos; ha sido una vara para sus amigos. En verdad, no ha amado al pueblo común.

CORIOLANO. Debería considerarme más virtuoso por no haber sido común en mi amor. Voy, señor, a halagar a mi hermano jurado, el pueblo, para ganarme una estima más valiosa de ellos; es una condición que consideran gentil. Y ya que la sabiduría de su elección prefiere mi sombrero a mi corazón, practicaré la inclinación insinuante y me mostraré ante ellos de la manera más fingida. Es decir, señor, fingiré el hechizo de algún hombre popular y lo daré generosamente a los que lo deseen. Por eso, le suplico, permítame ser cónsul.

QUINTO CIUDADANO. Esperamos encontrarlo nuestro amigo, y por eso le damos nuestros votos de corazón.

CUARTO CIUDADANO. Ha recibido muchas heridas por su patria.

CORIOLANO. No sellaré su conocimiento mostrándolas. Apreciaré mucho sus votos y así no los molestaré más.

AMBOS CIUDADANOS. Los dioses le den alegría, señor, de corazón.

[Salen los ciudadanos.]

CORIOLANO. ¡Voces dulcísimas! Mejor es morir, mejor es pasar hambre, que rogar por el salario que primero merecemos. ¿Por qué en esta toga lobuna debo estar aquí pidiendo a Juan y Pedro que me den sus votos innecesarios? La costumbre me lo exige. ¿Debemos hacer siempre lo que la costumbre manda? El polvo del tiempo antiguo quedaría sin barrer y el error montañoso se acumularía tanto que la verdad no podría asomarse. Antes que hacer el tonto así, que el alto cargo y el honor vayan a quien quiera hacerlo. Ya estoy a la mitad; una parte la he soportado, la otra la haré.

Entran tres ciudadanos más.

Aquí vienen más votos. ¡Sus votos! Por sus votos he luchado; he velado por sus votos; por sus votos llevo más de dos docenas de heridas. He visto y oído dieciocho batallas; por sus votos he hecho muchas cosas, unas menos, otras más. ¡Sus votos! En verdad, quiero ser cónsul.

SEXTO CIUDADANO. Ha obrado noblemente, y ningún hombre honesto puede negarle su voto.

SÉPTIMO CIUDADANO. Por tanto, que sea cónsul. ¡Los dioses le den alegría y lo hagan buen amigo del pueblo!

LOS TRES CIUDADANOS. Amén, amén. Dios te guarde, noble cónsul.

[Salen los ciudadanos.]

CORIOLANO. ¡Votos dignos!

Entran Menenio con Bruto y Sicinio.

MENENIO. Ha cumplido su límite, y los tribunos lo invisten con la voz del pueblo. Resta que, con las insignias oficiales, pronto se presente ante el Senado.

CORIOLANO. ¿Ya está hecho?

SICINIO. Ha cumplido con la costumbre de pedir. El pueblo lo admite, y está convocado a reunirse pronto para su aprobación.

CORIOLANO. ¿Dónde? ¿En la Casa del Senado?

SICINIO. Allí, Coriolano.

CORIOLANO. ¿Puedo cambiarme estas ropas?

SICINIO. Puede, señor.

CORIOLANO. Eso haré enseguida y, reconociéndome de nuevo, iré a la Casa del Senado.

MENENIO. Lo acompañaré.—¿Viene usted?

BRUTO. Nos quedamos aquí por el pueblo.

SICINIO. Que le vaya bien.

[Salen Coriolano y Menenio.]

Ya lo tiene; y por su aspecto, me parece que le arde el corazón.

BRUTO. Con un corazón orgulloso llevó sus humildes vestiduras. ¿Despide usted al pueblo?

Entran los plebeyos.

SICINIO. ¿Y bien, señores, han elegido a este hombre?

PRIMER CIUDADANO. Tiene nuestros votos, señor.

BRUTO. Rogamos a los dioses que merezca su cariño.

SEGUNDO CIUDADANO. Amén, señor. Según mi humilde y poco valiosa opinión, se burló de nosotros cuando pidió nuestros votos.

TERCER CIUDADANO. Ciertamente, se mofó de nosotros abiertamente.

PRIMER CIUDADANO. No, es su forma de hablar. No se burló de nosotros.

SEGUNDO CIUDADANO. Ninguno de nosotros, salvo usted, dice otra cosa; todos afirman que nos trató con desprecio. Debería habernos mostrado sus señales de mérito, las heridas recibidas por su patria.

SICINIO. Pero si lo hizo, estoy seguro.

TODOS. No, no. Nadie las vio.

TERCER CIUDADANO. Dijo que tenía heridas, que podía mostrar en privado, y con su sombrero, así, agitándolo con desprecio, “Quiero ser cónsul”, decía; “la vieja costumbre, pero por sus votos, no me lo permite; por eso, sus votos”. Cuando se los dimos, aquí estaba: “Les agradezco sus votos. Gracias. ¡Sus dulcísimos votos! Ahora que me han dado sus votos, ya no tengo nada más con ustedes.” ¿No fue esto una burla?

SICINIO. O bien fueron ignorantes para no verlo, o, viéndolo, tan infantiles en su amabilidad que le dieron sus votos.

BRUTO. ¿No pudieron decirle lo que se les enseñó? Cuando no tenía poder, sino que era un simple servidor del estado, era su enemigo, siempre hablaba en contra de sus libertades y los derechos que poseen en el cuerpo de la república; y ahora que llega a un puesto de poder y autoridad en el estado, si aún permaneciera como enemigo acérrimo de los plebeyos, sus votos podrían ser maldiciones para ustedes mismos. Deberían haber dicho que, así como sus dignos hechos merecían no menos de lo que solicitaba, así su noble naturaleza pensaría en ustedes por sus votos, y transformaría su enemistad hacia ustedes en amor, siendo su señor amistoso.

SICINIO. Así haber hablado, como se te había aconsejado antes, habría tocado su ánimo y puesto a prueba su inclinación; de él habrías arrancado o su amable promesa, a la cual, como la ocasión los había llamado, podrían haberle obligado; o bien habría herido su naturaleza arisca, que no soporta fácilmente ningún compromiso que lo ate a algo. Así, provocando su ira, debieron aprovecharse de su cólera y dejarlo sin elegir.

BRUTO. ¿Percibieron que él los solicitó con un desprecio manifiesto cuando necesitaba de su favor, y creen que ese desprecio no será doloroso para ustedes cuando tenga el poder de aplastarlos? ¿Acaso sus cuerpos no tenían corazón entre ustedes? ¿O tenían lenguas solo para clamar contra la rectitud del juicio?

SICINIO. ¿Alguna vez han negado al que pide, y ahora, a aquel que no pidió sino que se burló, le otorgan las voces que tanto suplicaron?

TERCER CIUDADANO. No está confirmado. Aún podemos negarle.

SEGUNDO CIUDADANO. Y se lo negaremos. Yo conseguiré quinientas voces que digan lo mismo.

PRIMER CIUDADANO. Yo el doble de quinientas, y sus amigos para sumarlas.

BRUTO. Vayan de inmediato y díganles a esos amigos que han elegido a un cónsul que les quitará sus libertades, que los dejará con no más voz que los perros, a quienes tan a menudo se les golpea por ladrar como se les mantiene para hacerlo.

SICINIO. Que se reúnan y, con un juicio más seguro, revoquen todos su ignorante elección. Enfaticen su orgullo y su antiguo odio hacia ustedes. Además, no olviden con qué desprecio vistió la humilde túnica, cómo en su petición los despreció; pero su afecto, pensando en sus servicios, les robó la percepción de su conducta presente, que de manera burlona y sin gravedad, modeló según el odio inveterado que les tiene.

BRUTO. Echen la culpa a nosotros, sus tribunos, de que trabajamos, sin ningún impedimento, para que debieran depositar su elección en él.

SICINIO. Digan que lo eligieron más por nuestra orden que guiados por su verdadero afecto, y que sus mentes, ocupadas por lo que debían hacer más que por lo que deberían, los llevaron, a disgusto, a nombrarlo cónsul. Echen la culpa sobre nosotros.

BRUTO. Sí, no nos perdonen. Digan que les dimos lecciones sobre cómo desde joven empezó a servir a su patria, cuánto tiempo continuó, y de qué linaje proviene, la noble casa de los Marcios, de donde vino aquel Anco Marcio, nieto de la hija de Numa, quien, después de que el gran Hostilio fuera rey aquí, de esa misma casa fueron Publio y Quinto, que trajeron el mejor agua por acueductos hasta aquí; y Censorino, que así fue apellidado, y con nobleza llamado así, siendo dos veces censor, fue su gran antepasado.

SICINIO. Uno así descendido, que además ha obrado bien en su persona para ser elevado a tan alto puesto, lo recomendamos a su memoria; pero ustedes han descubierto, comparando su conducta presente con la pasada, que es su enemigo declarado, y revocan su aprobación apresurada.

BRUTO. Digan que nunca lo habrían hecho—insistan en eso—si no fuera por nuestra insistencia. Y en cuanto hayan reunido su número, diríjanse al Capitolio.

TODOS. Así lo haremos. Casi todos se arrepienten de su elección.

[Salen los Plebeios.]

BRUTO. Déjenlos ir. Esta revuelta es mejor arriesgarla que esperar, sin duda, una mayor. Si, como es su naturaleza, él se enfurece con su rechazo, observen y respondan aprovechando su ira.

SICINIO. Al Capitolio, vamos. Estaremos allí antes que la multitud, y esto parecerá, como en parte lo es, obra de ellos mismos, a quienes hemos incitado.

[Salen.]

ACTO III