SCENE I. Rome. A street

Cornetas. Entran Coriolano, Menenio, toda la nobleza, Cominio, Tito Larcio y otros senadores.

CORIOLANO. ¿Entonces Tulo Aufidio ha reunido nuevas fuerzas?

LARCIO. Así es, mi señor, y eso fue lo que causó que llegáramos a un acuerdo más rápido.

CORIOLANO. Así que los volscos están como al principio, listos, cuando el momento los llame, para volver a atacarnos.

COMINIO. Están tan desgastados, señor cónsul, que difícilmente en nuestra vida veremos ondear sus estandartes otra vez.

CORIOLANO. ¿Viste a Aufidio?

LARCIO. Vino a mí bajo salvaguarda, y maldijo a los volscos, porque entregaron la ciudad tan vilmente. Se ha retirado a Antium.

CORIOLANO. ¿Habló de mí?

LARCIO. Sí, mi señor.

CORIOLANO. ¿Cómo? ¿Qué dijo?

LARCIO. Cuán a menudo te había enfrentado espada en mano; que de todas las cosas en la tierra, tu persona era la que más odiaba; que apostaría su fortuna a una restitución imposible, con tal de ser llamado tu vencedor.

CORIOLANO. ¿Vive en Antium?

LARCIO. En Antium.

CORIOLANO. Ojalá tuviera motivo para buscarlo allí, para enfrentar plenamente su odio. Bienvenido a casa.

Entran Sicinio y Bruto.

He aquí, estos son los tribunos del pueblo, las lenguas de la voz común. Los desprecio, porque se adornan con autoridad en contra de toda noble tolerancia.

SICINIO. No pases más allá.

CORIOLANO. ¿Eh? ¿Qué es eso?

BRUTO. Será peligroso seguir. No avances más.

CORIOLANO. ¿A qué se debe este cambio?

MENENIO. ¿De qué se trata?

COMINIO. ¿No ha pasado él tanto a los nobles como al pueblo?

BRUTO. Cominio, no.

CORIOLANO. ¿He tenido voces de niños?

PRIMER SENADOR. Tribunos, dejen paso. Él irá al mercado.

BRUTO. El pueblo está indignado contra él.

SICINIO. Deténganse, o todo acabará en pelea.

CORIOLANO. ¿Son estos su rebaño? ¿Deben tener voz quienes pueden concederla ahora y enseguida renegar de sus palabras? ¿Cuáles son sus cargos? Siendo su boca, ¿por qué no gobiernan sus dientes? ¿No los han incitado ustedes?

MENENIO. Calma, calma.

CORIOLANO. Es algo premeditado, y crece por conspiración, para frenar la voluntad de la nobleza. Sufran esto, y vivan con quienes no pueden gobernar ni jamás serán gobernados.

BRUTO. No lo llames conspiración. El pueblo clama que te burlaste de ellos; y, últimamente, cuando se les dio grano gratis, te quejaste, calumniaste a los suplicantes del pueblo, los llamaste aduladores, complacientes, enemigos de la nobleza.

CORIOLANO. Eso ya se sabía antes.

BRUTO. No todos lo sabían.

CORIOLANO. ¿Se los has informado desde entonces?

BRUTO. ¿Cómo? ¿Yo informarles?

COMINIO. Es probable que hagas ese tipo de cosas.

BRUTO. No menos probable que tú mejores las tuyas.

CORIOLANO. ¿Entonces por qué debería ser cónsul? Por esas nubes, ¡déjenme merecer tan poco como ustedes, y háganme su colega tribuno!

SICINIO. Muestras demasiado de eso por lo que el pueblo se agita. Si quieres llegar a donde te diriges, debes buscar el camino, del cual te has desviado, con un espíritu más gentil, o nunca serás tan noble como un cónsul, ni te igualarás a él como tribuno.

MENENIO. Mantengamos la calma.

COMINIO. El pueblo ha sido engañado, incitado. Esta vacilación no le corresponde a Roma, ni Coriolano ha merecido este obstáculo tan deshonroso, puesto falsamente en el camino claro de su mérito.

CORIOLANO. ¿Hablan de grano? Ese fue mi discurso, y lo repetiré.

MENENIO. No ahora, no ahora.

PRIMER SENADOR. No en este momento, señor, no ahora.

CORIOLANO. Ahora, por mi vida, lo haré. Mis amigos más nobles, les pido perdón. Por la multitud voluble y pestilente, que me consideren, ya que no adulo, y en eso se vean reflejados. Repito, al halagarlos alimentamos contra nuestro senado la cizaña de la rebelión, la insolencia, la sedición, que nosotros mismos hemos arado, sembrado y esparcido al mezclarlos con nosotros, el número honorable, que no carece de virtud, ni de poder, salvo aquel que han dado a los mendigos.

MENENIO. Bien, basta.

PRIMER SENADOR. No más palabras, se lo suplicamos.

CORIOLANO. ¿Cómo? ¿No más? Por mi patria he derramado mi sangre, sin temer la fuerza externa, así mis pulmones forjarán palabras hasta su agotamiento contra esas viruelas que despreciamos que nos infecten, y aun así buscamos el modo de contagiarnos.

BRUTO. Hablas del pueblo como si fueras un dios para castigar, no un hombre con sus mismas debilidades.

SICINIO. Sería bueno que el pueblo lo supiera.

MENENIO. ¿Qué, qué? ¿Su cólera?

CORIOLANO. ¿Cólera? Si fuera tan paciente como el sueño de medianoche, por Júpiter, aun así pensaría igual.

SICINIO. Es una mente que seguirá siendo veneno donde está, y no envenenará más allá.

CORIOLANO. “Seguirá siendo”? ¿Oyes a este Tritón entre pececillos? ¿Notas su absoluto “será”?

COMINIO. Viene del canon.

CORIOLANO. “Será”? Oh, buenos pero insensatos patricios, ¿por qué, ustedes, graves pero imprudentes senadores, han permitido que la Hidra elija un funcionario, que con su imperioso “será”, siendo solo el cuerno y ruido del monstruo, no le falta ánimo para decir que desviará su corriente en una zanja y hará suyo su cauce? Si tiene poder, entonces oculten su ignorancia; si no, despierten de su peligrosa indulgencia. Si son sabios, no sean como necios comunes; si no lo son, que les pongan cojines junto a ustedes. Ustedes son plebeyos, si ellos son senadores; y no son menos cuando, mezcladas sus voces, el mayor gusto es el de la mayoría. Eligen a su magistrado, y a uno como él, que impone su “será”, su popular “será”, contra un tribunal más grave que cualquiera que haya fruncido el ceño en Grecia. Por el mismo Júpiter, ¡esto rebaja a los cónsules! Y mi alma duele al saber que, cuando hay dos autoridades, ninguna suprema, cuán pronto puede entrar la confusión entre ambas y tomar una por la otra.

COMINIO. Bien, al mercado.

CORIOLANO. Quien haya dado ese consejo de repartir el grano de los graneros gratis, como se hacía en Grecia alguna vez—

MENENIO. Bien, bien, basta de eso.

CORIOLANO. Aunque allí el pueblo tenía más poder absoluto, digo que fomentaron la desobediencia, alimentaron la ruina del estado.

BRUTO. ¿Por qué el pueblo debe dar su voto a quien habla así?

CORIOLANO. Daré mis razones, más valiosas que sus voces. Saben que el grano no fue nuestra recompensa, seguros de que nunca lo merecieron. Cuando fueron llamados a la guerra, incluso cuando el corazón del estado estaba en peligro, no quisieron cruzar las puertas. Ese tipo de servicio no merecía grano gratis. Estando en la guerra, sus motines y revueltas, donde mostraron más valor, no hablaron a su favor. Las acusaciones que a menudo han hecho contra el Senado, sin motivo alguno, nunca pudieron ser la causa de nuestra generosa donación. Bien, ¿y entonces? ¿Cómo digerirá esta multitud la cortesía del senado? Que los hechos expresen lo que serán sus palabras: “Lo solicitamos; somos la mayoría, y por verdadero temor nos concedieron nuestras demandas.” Así rebajamos la naturaleza de nuestros cargos y hacemos que la plebe llame a nuestros cuidados temores, lo que con el tiempo abrirá las puertas del Senado y dejará entrar a los cuervos para que picoteen a las águilas.

MENENIO. Vamos, basta.

BRUTO. Basta, y con exceso.

CORIOLANO. ¡No, tomen más! ¡Por todo lo que puede jurarse, divino y humano, sellen lo que concluyo! Este doble culto—donde una parte desprecia con razón, la otra insulta sin motivo, donde la nobleza, el título, la sabiduría no pueden decidir sino por el sí y el no de la ignorancia general—debe omitir necesidades reales y dar paso, mientras tanto, a la ligereza inestable. Así, al estar el propósito impedido, nada se hace con propósito. Por lo tanto, les ruego—a quienes serán menos temerosos que prudentes, que aman la parte fundamental del estado más que temen su cambio, que prefieren una vida noble a una larga, y desean arriesgar el cuerpo con una medicina peligrosa que es segura muerte sin ella—arranquen de una vez la lengua multitudinaria; no dejen que laman lo dulce que es su veneno. Su deshonra mutila el juicio verdadero y priva al estado de la integridad que debería tener, al no tener el poder de hacer el bien que desea por el mal que lo controla.

BRUTO. Ya ha dicho suficiente.

SICINIO. Ha hablado como un traidor, y deberá responder como los traidores.

CORIOLANO. ¡Desgraciado, que el desprecio te abrume! ¿Qué debe hacer el pueblo con estos tribunos calvos, de quienes dependen y por eso su obediencia falla ante el tribunal mayor? En una rebelión, cuando lo que no era justo pero sí necesario era ley, entonces fueron elegidos. En una mejor época, que lo justo sea dicho que debe ser justo, y arrojen su poder al polvo.

BRUTO. Traición manifiesta.

SICINIO. ¿Este es un cónsul? No.

BRUTO. ¡Ediles, eh! Que sea arrestado.

Entra un edil.

SICINIO. Ve a llamar al pueblo;

[Sale el edil.]

en cuyo nombre yo mismo te arresto como innovador traidor, enemigo del bien público. Obedece, te lo ordeno, y ven a responder.

CORIOLANO. Fuera, viejo cabrón.

TODOS LOS PATRICIOS. Nosotros responderemos por él.

COMINIO. [a Sicinio.] Anciano, suelte las manos.

CORIOLANO. [a Sicinio.] Fuera, cosa podrida, o haré que tus huesos salgan de tus ropas.

SICINIO. ¡Ayuda, ciudadanos!

Entra una turba de plebeyos con los ediles.

MENENIO. ¡Más respeto de ambos lados!

SICINIO. Aquí está el que quiere quitarles todo su poder.

BRUTO. Ediles, arréstenlo.

TODOS LOS PLEBEYOS. ¡Abajo con él, abajo con él!

SEGUNDO SENADOR. ¡Armas, armas, armas!

[Todos forcejean alrededor de Coriolano.]

¡Tribunos, patricios, ciudadanos, eh! ¡Sicinio, Bruto, Coriolano, ciudadanos!

TODOS. ¡Silencio, silencio, silencio! ¡Esperen, deténganse, silencio!

MENENIO. ¿Qué está por suceder? Estoy sin aliento. La confusión se acerca. No puedo hablar. Ustedes, tribunos, ¡a la gente!—¡Coriolano, paciencia!—Habla, buen Sicinio.

SICINIO. ¡Escúchenme, pueblo! ¡Silencio!

TODOS LOS PLEBEYOS. Escuchemos a nuestro tribuno. ¡Silencio! Habla, habla, habla.

SICINIO. Están a punto de perder sus libertades. Marcio quiere quitárselas todas, Marcio, a quien hace poco nombraron cónsul.

MENENIO. ¡Bah, bah, bah! Así se enciende el fuego, no se apaga.

PRIMER SENADOR. Para destruir la ciudad y dejarlo todo en ruinas.

SICINIO. ¿Qué es la ciudad sino el pueblo?

TODOS LOS PLEBEYOS. Cierto, el pueblo es la ciudad.

BRUTO. Por el consentimiento de todos, fuimos establecidos como magistrados del pueblo.

TODOS LOS PLEBEYOS. Así siguen.

MENENIO. Y así parece que seguirá.

COMINIO. Ese es el camino para arrasar la ciudad, para llevar el techo hasta los cimientos y sepultar todo lo que aún se mantiene en pie bajo montones y pilas de ruinas.

SICINIO. Esto merece la muerte.

BRUTO. O mantenemos nuestra autoridad o la perdemos. Aquí declaramos, en nombre del pueblo, en cuyo poder fuimos elegidos, que Marcio merece la muerte inmediata.

SICINIO. Por tanto, apresádenlo, llévenlo a la roca Tarpeya y desde allí arrójenlo a la destrucción.

BRUTO. Ediles, ¡agárrenlo!

TODOS LOS PLEBEYOS. ¡Entrégate, Marcio, entrégate!

MENENIO. Escúchenme una palabra. Les ruego, tribunos, escúchenme solo una palabra.

EDILES. ¡Silencio, silencio!

MENENIO. Sean lo que parecen, verdaderos amigos de su patria, y procedan con templanza a lo que quieren remediar tan violentamente.

BRUTO. Señor, esos caminos fríos, que parecen ayudas prudentes, son muy venenosos cuando la enfermedad es violenta.—Pónganle las manos encima y llévenlo a la roca.

[Coriolano desenvaina su espada.]

CORIOLANO. No; moriré aquí. Algunos de ustedes me han visto pelear. Vengan, prueben en ustedes mismos lo que me han visto hacer.

MENENIO. ¡Baja esa espada!—Tribunos, retírense un momento.

BRUTO. ¡Pónganle las manos encima!

MENENIO. ¡Ayuden a Marcio, ayuden! ¡Ustedes, nobles, ayúdenlo, jóvenes y viejos!

TODOS LOS PLEBEYOS. ¡Derríbenlo, derríbenlo!

[En esta revuelta, los Tribunos, los Ediles y el Pueblo son golpeados y expulsados.]

MENENIO. Ve, vete a tu casa. Márchate, fuera. Todo lo demás será en vano.

SEGUNDO SENADOR. Márchate.

CORIOLANO. ¡Manténganse firmes! Tenemos tantos amigos como enemigos.

MENENIO. ¿Llegaremos a eso?

PRIMER SENADOR. ¡Los dioses no lo permitan! Te lo ruego, noble amigo, ve a tu casa; déjanos a nosotros curar esta causa.

MENENIO. Porque es una llaga en nosotros que tú no puedes curar por ti mismo. Márchate, te lo ruego.

COMINIO. Ven, señor, acompáñanos.

CORIOLANO. Ojalá fueran bárbaros, como lo son, aunque nacidos en Roma, no romanos, como no lo son, aunque paridos en el pórtico del Capitolio.

MENENIO. ¡Vete! No pongas tu noble ira en tu lengua. Un tiempo deberá a otro.

CORIOLANO. En campo abierto podría vencer a cuarenta de ellos.

MENENIO. Yo mismo podría enfrentar a dos de los mejores, sí, a los dos tribunos.

COMINIO. Pero ahora las probabilidades son incalculables, y el valor se llama locura cuando se enfrenta a un edificio que se derrumba. ¿Te irás antes de que regrese la turba, cuya furia arrasa como aguas desbordadas y sobrepasa lo que están acostumbrados a soportar?

MENENIO. Te ruego, márchate. Veré si mi viejo ingenio es útil con aquellos que tienen poco. Esto debe remendarse con tela de cualquier color.

COMINIO. No, vámonos.

[Salen Coriolano y Cominio.]

PATRICIO. Este hombre ha arruinado su fortuna.

MENENIO. Su naturaleza es demasiado noble para el mundo. No adularía a Neptuno por su tridente ni a Júpiter por su poder de tronar. Su corazón es su boca; lo que forja su pecho, eso debe expresar su lengua, y, cuando se enoja, olvida que alguna vez oyó el nombre de la muerte.

[Ruido dentro.]

Aquí hay buen trabajo.

PATRICIO. ¡Ojalá estuvieran en la cama!

MENENIO. ¡Ojalá estuvieran en el Tíber! ¿Qué demonios, no pudo hablarles amablemente?

Entran Bruto y Sicinio con la turba de nuevo.

SICINIO. ¿Dónde está esa víbora que quiere despoblar la ciudad y ser él solo todos los hombres?

MENENIO. Ustedes, dignos tribunos—

SICINIO. Será arrojado por la roca Tarpeya con manos rigurosas. Ha resistido la ley, y por eso la ley le negará otro juicio que no sea la severidad del poder público que tanto desprecia.

PRIMER CIUDADANO. Sabrá bien que los nobles tribunos son la voz del pueblo, y nosotros sus manos.

TODOS LOS PLEBEYOS. Así será, seguro.

MENENIO. Señor, señor—

SICINIO. ¡Silencio!

MENENIO. No griten “¡estragos!” donde solo deberían cazar con mesurada autoridad.

SICINIO. Señor, ¿cómo es que usted ayudó a realizar este rescate?

MENENIO. Permítanme hablar. Así como conozco el mérito del cónsul, también puedo nombrar sus faltas.

SICINIO. ¿Cónsul? ¿Qué cónsul?

MENENIO. El cónsul Coriolano.

BRUTO. ¿Él, cónsul?

TODOS LOS PLEBEYOS. ¡No, no, no, no, no!

MENENIO. Si, con permiso de los Tribunos y de ustedes, buen pueblo, se me permite hablar, pediría una o dos palabras, que no les causarán más daño que la pérdida de un poco de tiempo.

SICINIO. Habla brevemente entonces, porque estamos decididos a despachar a este traidor ponzoñoso. Echarlo de aquí sería un peligro, y mantenerlo aquí, nuestra muerte segura. Por tanto, está decretado que muera esta noche.

MENENIO. Ahora los buenos dioses no permitan que nuestra renombrada Roma, cuya gratitud hacia sus hijos merecedores está inscrita en el libro de Júpiter, como una madre antinatural, devore ahora a los suyos.

SICINIO. Es una enfermedad que debe ser extirpada.

MENENIO. Oh, es un miembro que solo tiene una enfermedad—mortal si se corta; fácil de curar. ¿Qué ha hecho a Roma que merezca la muerte? Matar a nuestros enemigos, la sangre que ha perdido—que me atrevo a asegurar es más que la que aún le queda por muchas onzas—la derramó por su patria; y lo que le queda, perderlo por su patria sería para todos nosotros, que lo hacemos y lo sufrimos, una marca hasta el fin del mundo.

SICINIO. Esto es pura palabrería.

BRUTO. Pura desviación. Cuando amaba a su patria, lo honraba.

MENENIO. El servicio del pie, una vez gangrenado, ya no se respeta por lo que antes fue.

BRUTO. No oiremos más. Persíganlo hasta su casa y sáquenlo de allí, no sea que su infección, siendo contagiosa, se propague más.

MENENIO. ¡Una palabra más, una palabra! Esta furia de pies de tigre, cuando descubra el daño de su apresuramiento irreflexivo, demasiado tarde atará pesados plomos a sus talones. Procedan por el debido proceso, no sea que las facciones—pues es amado—se subleven y saqueen la gran Roma con romanos.

BRUTO. Si así fuera—

SICINIO. ¿De qué hablan? ¿No hemos probado ya su obediencia? ¿Nuestros ediles golpeados? ¿Nosotros mismos resistidos? Vamos.

MENENIO. Consideren esto: ha sido criado en la guerra desde que pudo empuñar una espada, y está mal instruido en lenguaje refinado; mezcla harina y salvado sin distinción. Permítanme, iré a él y me comprometo a traerlo donde deba responder por la vía legal, en paz, hasta su mayor peligro.

PRIMER SENADOR. Nobles tribunos, es el camino humano; el otro curso resultará demasiado sangriento, y su final es desconocido desde el principio.

SICINIO. Noble Menenio, sea usted entonces el oficial del pueblo.—Señores, bajen sus armas.

BRUTO. No vayan a casa.

SICINIO. Reúnanse en la plaza del mercado. Los esperaremos allí, donde, si no traen a Marcio, procederemos como al principio.

MENENIO. Se los traeré. [A los Senadores.] Permítanme pedir su compañía. Debe venir, o lo peor sucederá.

PRIMER SENADOR. Por favor, vayamos con él.

[Salen.]