SCENE II. Rome. A room in Coriolanus’s house

Entran Coriolano con los nobles.

CORIOLANO. Que me tiren de las orejas, que me presenten la muerte en la rueda o atado a caballos salvajes, o que apilen diez colinas sobre la roca Tarpeya, de modo que la caída se extienda más allá del alcance de la vista, aun así seguiré siendo así para ellos.

PRIMER PATRICIO. Eso lo hace más noble.

CORIOLANO. Me asombra que mi madre no me apruebe más, ella que solía llamarlos vasallos de lana, cosas creadas para comprar y vender por monedas, para mostrar la cabeza descubierta en las congregaciones, para bostezar, quedarse quietos y asombrarse cuando uno de mi rango se levantaba a hablar de paz o de guerra.

Entra Volumnia.

Hablo de ti. ¿Por qué deseaste que fuera más suave? ¿Quisieras que fuera falso a mi naturaleza? Mejor di que interpreto al hombre que soy.

VOLUMNIA. Oh, señor, señor, señor, yo hubiera querido que usaras bien tu poder antes de desgastarlo.

CORIOLANO. Suéltame.

VOLUMNIA. Podrías haber sido suficiente el hombre que eres esforzándote menos en serlo. Menores habrían sido los obstáculos a tus disposiciones si no les hubieras mostrado cómo estabas dispuesto antes de que les faltara poder para contradecirte.

CORIOLANO. ¡Que se cuelguen!

VOLUMNIA. Sí, y que ardan también.

Entran Menenio con los senadores.

MENENIO. Vamos, vamos, has sido demasiado rudo, algo demasiado rudo. Debes regresar y remediarlo.

PRIMER SENADOR. No hay remedio, a menos que, de no hacerlo, nuestra buena ciudad se parta en dos y perezca.

VOLUMNIA. Por favor, acepta consejo. Tengo un corazón tan poco dado como el tuyo, pero aun así una mente que guía mi uso de la ira hacia mejor ventaja.

MENENIO. Bien dicho, noble dama. Antes de que él se inclinara así ante la plebe—pero es que el violento estado del tiempo lo exige como medicina para todo el Estado—yo me pondría mi armadura, que apenas puedo soportar.

CORIOLANO. ¿Qué debo hacer?

MENENIO. Regresa ante los tribunos.

CORIOLANO. Bien, ¿y luego? ¿Y luego?

MENENIO. Arrepiéntete de lo que has dicho.

CORIOLANO. ¿Por ellos? No puedo hacerlo ni ante los dioses. ¿Debo entonces hacerlo ante ellos?

VOLUMNIA. Eres demasiado absoluto, aunque en eso nunca puedes ser demasiado noble, salvo cuando hablan los extremos. Te he oído decir que el honor y la política, como amigos inseparables, crecen juntos en la guerra. Concédelo, y dime en la paz qué pierde cada uno por no combinarse allí.

CORIOLANO. ¡Bah, bah!

MENENIO. Buena pregunta.

VOLUMNIA. Si es honor en tus guerras parecer lo que no eres, y para tus mejores fines adoptas tu política, ¿cómo es menos o peor que en la paz mantenga compañía con el honor como en la guerra, ya que para ambos es igualmente necesario?

CORIOLANO. ¿Por qué insistes en esto?

VOLUMNIA. Porque ahora te corresponde hablar al pueblo, no por tu propia instrucción, ni por lo que tu corazón te dicte, sino con palabras que solo están en tu lengua, aunque sean bastardas y sílabas sin aprobación de la verdad de tu pecho. Esto no te deshonra más que tomar una ciudad con palabras suaves, que de otro modo te pondría a merced de la fortuna y el riesgo de mucha sangre. Yo disimularía con mi naturaleza cuando mis fortunas y mis amigos en juego requirieran que lo hiciera con honor. Estoy en esto: tu esposa, tu hijo, estos senadores, los nobles; y tú prefieres mostrar a nuestros rústicos generales cómo puedes fruncir el ceño antes que dedicarles una sonrisa para heredar su amor y salvaguardar lo que su falta podría arruinar.

MENENIO. ¡Noble dama!— Ven, ven con nosotros; habla con cortesía. Así puedes remediar, no lo que es peligroso ahora, sino la pérdida de lo pasado.

VOLUMNIA. Te lo ruego ahora, hijo mío, ve a ellos con este bonete en la mano, y habiéndolo extendido así—ahí con ellos—tu rodilla besando las piedras—pues en tales asuntos la acción es elocuencia, y los ojos de los ignorantes son más sabios que los oídos—moviendo la cabeza, que a menudo así corrige tu corazón valiente, ahora humilde como la mora más madura que no resiste el manejo. O diles que eres su soldado y, habiendo sido criado en luchas, no tienes el modo suave, que confiesas sería propio usar, como ellos reclamar, al pedir su favor; pero que te formarás, por cierto, en adelante para ellos, en la medida de tu poder y persona.

MENENIO. Solo con hacer esto, tal como ella dice, sus corazones serían tuyos; pues ellos otorgan perdones, cuando se les pide, tan libremente como palabras de poco propósito.

VOLUMNIA. Te lo ruego ahora, ve y déjate guiar; aunque sé que preferirías seguir a tu enemigo en un abismo de fuego antes que adularlo en un jardín.

Entra Cominio.

Aquí está Cominio.

COMINIO. He estado en el mercado; y, señor, conviene que formes un buen partido o te defiendas con calma o con ausencia. Todo está enojado.

MENENIO. Solo palabras amables.

COMINIO. Creo que servirá, si él puede acomodar su espíritu a ello.

VOLUMNIA. Debe, y lo hará.— Te ruego ahora, di que lo harás y ve a hacerlo.

CORIOLANO. ¿Debo ir a mostrarles mi cabeza descubierta? ¿Debo con mi lengua vulgar dar a mi noble corazón una mentira que deba soportar? Bien, lo haré. Sin embargo, si solo se tratara de perder este único molde, este cuerpo de Martio, ellos lo triturarían hasta el polvo y lo lanzarían al viento. ¡Al mercado! Ahora me han puesto en un papel que nunca podré desempeñar a la perfección.

COMINIO. Vamos, vamos, te ayudaremos.

VOLUMNIA. Te lo ruego ahora, dulce hijo, así como dijiste que mis elogios te hicieron primero soldado, así, para tener mi elogio en esto, cumple un papel que no has hecho antes.

CORIOLANO. Bien, debo hacerlo. ¡Fuera, mi disposición, y que me posea el espíritu de una cortesana! ¡Que mi garganta de guerra, que cantaba con mi tambor, se convierta en una flauta tan pequeña como la de un eunuco o la voz virgen que arrulla a los niños! ¡Las sonrisas de bribones acampen en mis mejillas, y las lágrimas de escolares ocupen los cristales de mi vista! ¡La lengua de un mendigo mueva mis labios, y mis rodillas armadas, que solo se inclinaban en el estribo, se doblen como las de quien ha recibido una limosna! No lo haré, no sea que deje de honrar mi propia verdad y, por la acción de mi cuerpo, enseñe a mi mente una bajeza innata.

VOLUMNIA. Entonces, a tu elección. Rogarte a ti es más deshonra para mí que para ti rogarles a ellos. Que todo se arruine. Que tu madre sienta tu orgullo antes que temer tu peligrosa firmeza, pues yo me burlo de la muerte con tanto valor como tú. Haz lo que quieras. Tu valentía era mía; la mamaste de mí, pero tu orgullo te lo debes a ti mismo.

CORIOLANO. Por favor, estate tranquila. Madre, voy al mercado. No me reproches más. Voy a embaucar su amor, a ganarme sus corazones, y volveré amado por todos los oficios de Roma. Mira, ya voy. Saluda a mi esposa de mi parte. Volveré cónsul, o nunca más confíes en lo que mi lengua pueda hacer en el camino de la adulación.

VOLUMNIA. Haz lo que quieras.

[Sale Volumnia.]

COMINIO. ¡Vamos! Los tribunos te esperan. Prepárate para responder con suavidad, pues están preparados con acusaciones, según oí, más fuertes que las que ya tienes.

CORIOLANO. La palabra es “suavemente”. Por favor, vamos. Que me acusen con invención, yo responderé con mi honor.

MENENIO. Sí, pero suavemente.

CORIOLANO. Bien, suavemente sea, entonces. Suavemente.

[Salen.]