SCENE II. An Advanced post of the Volscian camp before Rome.

Entran Menenio y la Guardia.

PRIMER GUARDIA. ¡Detente! ¿De dónde vienes?

SEGUNDO GUARDIA. Quieto, y retrocede.

MENENIO. Custodian como hombres; está bien. Pero con su permiso, soy un funcionario del Estado y vengo a hablar con Coriolano.

PRIMER GUARDIA. ¿De dónde?

MENENIO. De Roma.

PRIMER GUARDIA. No puede pasar; debe regresar. Nuestro general no quiere oír más de allá.

SEGUNDO GUARDIA. Verá su Roma abrazada por el fuego antes de que hable con Coriolano.

MENENIO. Buenos amigos, si han oído a su general hablar de Roma y de sus amigos allí, es casi seguro que mi nombre ha llegado a sus oídos. Soy Menenio.

PRIMER GUARDIA. Sea así; regrese. El mérito de su nombre aquí no le da paso.

MENENIO. Te digo, amigo, que tu general es mi amigo. He sido el libro de sus buenas acciones, de donde los hombres han leído su fama, felizmente engrandecida; pues siempre he dado testimonio de mis amigos—de quienes él es el principal—con toda la amplitud que la verdad permite sin desviarse. Es más, a veces, como una bola en terreno resbaladizo, me he pasado de la cuenta, y en su alabanza casi he rozado la mentira. Por eso, amigo, debo tener permiso para pasar.

PRIMER GUARDIA. En verdad, señor, si hubiera dicho tantas mentiras en su favor como palabras ha pronunciado en el suyo, no pasaría aquí, no, aunque fuera tan virtuoso mentir como vivir castamente. Así que, regrese.

MENENIO. Te ruego, amigo, recuerda que mi nombre es Menenio, siempre partidario del bando de tu general.

SEGUNDO GUARDIA. Por mucho que haya sido su mentiroso, como usted dice, yo, que digo la verdad bajo su mando, debo decirle que no puede pasar. Así que regrese.

MENENIO. ¿Ha comido ya, puedes decirme? Porque no quisiera hablar con él antes de la comida.

PRIMER GUARDIA. ¿Es usted romano?

MENENIO. Lo soy, como tu general.

PRIMER GUARDIA. Entonces debería odiar Roma como él. ¿Puede, después de haber expulsado de sus puertas al propio defensor de ellas y, en una ignorancia popular violenta, haber entregado su escudo al enemigo, pensar enfrentar su venganza con los débiles lamentos de ancianas, las palmas vírgenes de sus hijas, o la temblorosa intercesión de un anciano decadente como parece usted? ¿Cree que puede apagar el fuego que está por encenderse en su ciudad con un aliento tan débil? No, está equivocado. Así que regrese a Roma y prepárese para su ejecución. Está condenado. Nuestro general ha jurado negarle todo perdón o indulto.

MENENIO. Amigo, si tu capitán supiera que estoy aquí, me trataría con estima.

SEGUNDO GUARDIA. Vamos, mi capitán no lo conoce.

MENENIO. Me refiero a tu general.

PRIMER GUARDIA. A mi general no le importa usted. ¡Atrás, le digo, o haré correr su media pinta de sangre! ¡Atrás! Eso es todo lo que obtendrá. ¡Atrás!

MENENIO. No, pero amigo, amigo—

Entran Coriolano y Aufidio.

CORIOLANO. ¿Qué sucede?

MENENIO. Ahora, compañero, te daré un recado. Ahora sabrás que soy estimado; verás que un simple guardia no puede apartarme de mi hijo Coriolano. Juzga por cómo me recibe si no te hallas en peligro de ahorcamiento o de alguna muerte más lenta y cruel en el padecimiento; observa ahora mismo, y desmáyate por lo que te espera. [A Coriolano.] ¡Que los gloriosos dioses se reúnan cada hora en consejo por tu prosperidad y te amen no menos que tu viejo padre Menenio! ¡Oh, hijo mío, hijo mío! Estás preparando fuego para nosotros; mira, aquí traigo agua para apagarlo. Me costó decidir venir a ti; pero, seguro de que sólo yo podría conmoverte, he sido expulsado de tus puertas con suspiros, y te suplico que perdones a Roma y a tus compatriotas suplicantes. ¡Que los buenos dioses calmen tu ira y descarguen el resto sobre este bellaco, que, como un tronco, me ha negado el acceso a ti!

CORIOLANO. ¡Fuera!

MENENIO. ¿Cómo? ¿Fuera?

CORIOLANO. Esposa, madre, hijo, no los conozco. Mis asuntos están en manos de otros. Aunque la venganza me corresponde, el perdón está en pechos volscos. Que hayamos sido cercanos, el ingrato olvido lo envenenará antes que la piedad recuerde cuánto. Así que vete. Mis oídos son más fuertes contra tus súplicas que tus puertas contra mi fuerza. Sin embargo, porque te amé, toma esto; lo escribí por ti,

[Le entrega un papel a Menenio.]

Y pensaba enviártelo. Una palabra más, Menenio, no te escucharé hablar.—Este hombre, Aufidio, fue mi querido en Roma; y sin embargo lo ves.

AUFIDIO. Mantienes un ánimo constante.

[Salen.]

[Quedan la Guardia y Menenio.]

PRIMER GUARDIA. Ahora, señor, ¿su nombre es Menenio?

SEGUNDO GUARDIA. Es un hechizo, como ve, de gran poder. Ya conoce el camino de regreso.

PRIMER GUARDIA. ¿Oye cómo nos reprenden por retener a su Excelencia?

SEGUNDO GUARDIA. ¿Qué motivo cree que tengo para desmayarme?

MENENIO. No me importa ni el mundo ni su general. De cosas como ustedes, apenas creo que existan, son tan insignificantes. Quien desea morir por sí mismo no le teme a otro. Que su general haga lo peor. Y ustedes, sean lo que son, por mucho tiempo; ¡y que su miseria crezca con su edad! Les digo, como me dijeron a mí, ¡fuera!

[Sale.]

PRIMER GUARDIA. Un noble sujeto, se lo aseguro.

SEGUNDO GUARDIA. El digno es nuestro general. Es la roca, el roble que no se doblega al viento.

[Salen.]