SCENE V. Rome. Philario’s house.

Entran Filario, Yáquimo, un francés, un holandés y un español.

YÁQUIMO. Créame, señor, lo he visto en Bretaña. Entonces era una promesa en ascenso, se esperaba que demostrara ser tan digno como desde entonces se le ha reconocido. Pero en aquel entonces podría haberlo observado sin necesidad de admiración, aunque el catálogo de sus virtudes estuviera expuesto a su lado y yo debiera examinarlo punto por punto.

FILARIO. Habla de él cuando estaba menos dotado de lo que ahora posee, aquello que lo distingue tanto por fuera como por dentro.

FRANCÉS. Lo he visto en Francia; allí teníamos muchos que podían mirar al sol con la misma firmeza que él.

YÁQUIMO. Este asunto de casarse con la hija de su rey, en el que debe ser valorado más por ella que por sí mismo, lo describe, sin duda, muy alejado de la realidad.

FRANCÉS. Y luego su destierro.

YÁQUIMO. Sí, y la aprobación de quienes lloran este lamentable divorcio bajo sus colores contribuye enormemente a engrandecerlo, aunque solo sea para fortalecer su juicio, que de otro modo una leve acometida podría derribar, por haber tomado a un mendigo, sin menor calidad. Pero, ¿cómo es que va a hospedarse contigo? ¿Cómo surgió la relación?

FILARIO. Su padre y yo fuimos soldados juntos, a quien he debido la vida en más de una ocasión.

Entra Postumo.

Aquí viene el britano. Recíbanlo entre ustedes como corresponde a caballeros de su rango hacia un forastero de su calidad. Les ruego a todos que se den a conocer mejor a este caballero, a quien les encomiendo como un noble amigo mío. Cuán digno es, dejaré que se muestre después, en vez de relatarlo en su presencia.

FRANCÉS. Señor, nos conocimos en Orleans.

POSTUMO. Desde entonces le he debido atenciones, que siempre estaré dispuesto a pagar y aun así seguiré debiendo.

FRANCÉS. Señor, sobrevalora mi humilde bondad. Me alegró haber reconciliado a mi compatriota y a usted; hubiera sido una lástima que se enfrentaran con tan mortal propósito como entonces tenían, por un asunto tan leve y trivial.

POSTUMO. Con su permiso, señor. Entonces yo era un joven viajero; prefería evitar seguir ciegamente lo que oía antes que guiarme en cada acción por la experiencia ajena; pero con mi juicio corregido (si no ofendo al decir que lo está), mi disputa no fue del todo ligera.

FRANCÉS. En verdad, sí, para llegar al arbitraje de las espadas, y por dos que, con toda probabilidad, se habrían destruido mutuamente o ambos habrían caído.

YÁQUIMO. ¿Podemos, con cortesía, preguntar cuál fue la diferencia?

FRANCÉS. Sin peligro, creo. Fue una disputa pública, que puede, sin contradicción, ser contada. Fue muy parecida a una discusión que surgió anoche, donde cada uno de nosotros alabó a las damas de su país; este caballero entonces aseguraba (y con sangrienta afirmación) que la suya era más bella, virtuosa, sabia, casta, constante, calificada y menos susceptible de ser tentada que cualquiera de las más distinguidas damas de Francia.

YÁQUIMO. Esa dama ya no vive, o la opinión de este caballero, a estas alturas, se ha desvanecido.

POSTUMO. Ella conserva su virtud, y yo mi opinión.

YÁQUIMO. No debe anteponerla tanto a las nuestras de Italia.

POSTUMO. Siendo tan provocado como fui en Francia, no le restaría nada, aunque me confieso su adorador, no su amigo.

YÁQUIMO. Tan bella y tan buena—una especie de comparación mano a mano—habría sido demasiado bella y demasiado buena para cualquier dama en Bretaña. Si ella supera a otras que he visto como ese diamante suyo eclipsa a muchos que he contemplado, no podría sino creer que supera a muchas; pero no he visto el diamante más precioso que existe, ni usted a la dama.

POSTUMO. La alabé según la valoré. Así hago con mi piedra.

YÁQUIMO. ¿Cuánto la estima?

POSTUMO. Más de lo que el mundo disfruta.

YÁQUIMO. O su incomparable dama ha muerto, o ella ha sido superada por una bagatela.

POSTUMO. Se equivoca: una puede venderse o regalarse, si hubiera suficiente riqueza para comprarla o mérito para recibirla; la otra no es cosa de venta, y solo es don de los dioses.

YÁQUIMO. ¿Que los dioses le han dado?

POSTUMO. Que por su gracia conservaré.

YÁQUIMO. Puede llevar su título como suya; pero sabe que aves extrañas se posan en estanques vecinos. Su anillo también puede ser robado. Así, su par de inestimables estimaciones, una es frágil y la otra casual; un ladrón astuto, o un cortesano hábil en ese sentido, podría arriesgarse a ganar ambas, la primera y la última.

POSTUMO. Italia no tiene cortesano tan consumado que pueda vencer el honor de mi dama, si en la posesión o pérdida de lo que usted llama su fragilidad. No dudo que tengan muchos ladrones; sin embargo, no temo por mi anillo.

FILARIO. Dejémoslo aquí, caballeros.

POSTUMO. Señor, de todo corazón. Este digno señor, le agradezco, no me trata como extraño; somos familiares desde el principio.

YÁQUIMO. Con cinco veces tanta conversación ganaría terreno con su bella dama; la haría retroceder hasta ceder, si tuviera admisión y oportunidad a favor.

POSTUMO. No, no.

YÁQUIMO. Me atrevo a apostar la mitad de mi hacienda contra su anillo, que, en mi opinión, lo supera en valor. Pero hago mi apuesta más contra su confianza que contra la reputación de ella; y, para evitar su ofensa en esto, me atrevería a intentarlo contra cualquier dama del mundo.

POSTUMO. Está muy engañado por una persuasión demasiado atrevida, y no dudo que recibirá lo que merece por su intento.

YÁQUIMO. ¿Qué es eso?

POSTUMO. Un rechazo; aunque su intento, como lo llama, merece más; también un castigo.

FILARIO. Caballeros, basta de esto. Surgió demasiado de repente; que muera como nació, y les ruego que se conozcan mejor.

YÁQUIMO. ¡Ojalá hubiera apostado mi hacienda y la de mi vecino a la aprobación de lo que he dicho!

POSTUMO. ¿A qué dama elegiría usted para asediar?

YÁQUIMO. A la suya, a quien usted cree tan firme en su constancia. Le apuesto diez mil ducados contra su anillo a que, si me recomienda en la corte donde está su dama, sin más ventaja que la oportunidad de una segunda entrevista, traeré de allí ese honor suyo que usted imagina tan reservado.

POSTUMO. Apostaré oro contra su oro. Mi anillo lo estimo tanto como mi dedo; es parte de él.

YÁQUIMO. Es usted un amigo, y por ello más sabio. Si compra la carne de las damas a un millón el gramo, no podrá preservarla de corromperse. Pero veo que tiene algo de religión, que teme.

POSTUMO. Esto no es más que una costumbre en su lengua; espero que tenga un propósito más serio.

YÁQUIMO. Soy dueño de mis palabras, y cumpliría lo dicho, lo juro.

POSTUMO. ¿Lo hará? Solo prestaré mi diamante hasta su regreso. Que se redacten pactos entre nosotros. Mi dama supera en bondad la magnitud de su indigno pensar. Lo desafío a este trato: aquí está mi anillo.

FILARIO. No quiero que sea una apuesta.

YÁQUIMO. Por los dioses, lo es. Si no le traigo testimonio suficiente de que he gozado la parte más querida del cuerpo de su dama, los diez mil ducados son suyos; también su diamante. Si regreso y la dejo con el honor en que usted confía, su joya, esta joya y mi oro son suyos: siempre que me recomiende para un trato más libre.

POSTUMO. Acepto estas condiciones; redactemos los artículos entre nosotros. Solo, hasta aquí responderá: si hace su viaje hacia ella y me da a entender directamente que ha triunfado, no seré más su enemigo; ella no merece nuestra disputa; si permanece sin ser seducida, y no logra probar lo contrario, por su mala opinión y el asalto a su castidad me responderá con la espada.

YÁQUIMO. Su mano, ¡un pacto! Haremos que todo esto quede asentado por consejo legal, y partiremos de inmediato a Bretaña, no sea que el trato se enfríe y muera. Iré por mi oro y haremos constar nuestras dos apuestas.

POSTUMO. De acuerdo.

[Salen Postumo y Yáquimo.]

FRANCÉS. ¿Cree que esto se cumplirá?

FILARIO. El señor Yáquimo no se retractará. Por favor, sigámoslos.

[Salen.]