SCENE VII. Britain. The palace.

Entra Imógena sola.

IMÓGENA. Un padre cruel y una madrastra falsa; un pretendiente necio para una dama casada cuyo esposo ha sido desterrado. ¡Oh, ese esposo! ¡Mi suprema corona de dolor! ¡Y esas repetidas molestias por causa suya! ¡Si me hubieran robado, como a mis dos hermanos, sería feliz! Pero lo más miserable es el deseo glorioso. ¡Benditos sean aquellos, por humildes que sean, que gozan de su honesta voluntad, que les brinda consuelo! ¿Quién podrá ser? ¡Bah!

Entran Pisania e Yáquimo.

PISANIA. Señora, un noble caballero de Roma viene de parte de mi señor con cartas.

YÁQUIMO. ¿Cómo está, señora? El digno Leonato está a salvo y saluda a su Alteza con afecto.

[Le entrega una carta.]

IMÓGENA. Gracias, buen señor. Es usted muy bienvenido.

YÁQUIMO. [Aparte.] ¡Todo lo que de ella se ve fuera de estas puertas es riqueza! Si además posee un espíritu tan raro, es única como el ave fénix, y yo he perdido la apuesta. ¡Que la audacia sea mi amiga! ¡Que la osadía me arme de pies a cabeza! O, como el parto, lucharé huyendo; mejor dicho, huiré directamente.

IMÓGENA. [Lee.] Es uno de los más nobles, a cuya bondad estoy infinitamente ligada. Considérelo en consecuencia, según valore su confianza. LEONATO.

Hasta aquí leo en voz alta; pero el centro mismo de mi corazón se calienta con el resto y lo recibe agradecida. Es tan bienvenido, digno señor, como palabras tengo para decírselo; y lo hallará así en cuanto pueda hacer.

YÁQUIMO. Gracias, bellísima dama. ¿Qué, están locos los hombres? ¿Les ha dado la naturaleza ojos para ver esta bóveda y la rica cosecha del mar y la tierra, capaces de distinguir entre los orbes de fuego arriba y las piedras gemelas en la playa numerada, y no podemos hacer partición con lentes tan preciosos entre lo bello y lo feo?

IMÓGENA. ¿Qué causa su admiración?

YÁQUIMO. No puede ser en el ojo, pues los simios y monos, entre dos hembras así, chillarían de este modo y despreciarían a la otra con muecas; ni en el juicio, pues los idiotas en este caso de belleza serían sabiamente definitivos; ni en el apetito; la suciedad, frente a tal excelencia pulcra, haría que el deseo vomitara el vacío, sin ser tentado a alimentarse.

IMÓGENA. ¿De qué se trata, dígame?

YÁQUIMO. La voluntad hastiada—ese deseo saciado pero insatisfecho, ese tonel lleno y rebosante—devorando primero el cordero, luego ansía la carroña.

IMÓGENA. ¿Qué, buen señor, lo arrebata así? ¿Se encuentra bien?

YÁQUIMO. Gracias, señora; bien. Le ruego, señor, pida a mi criado que espere donde lo dejé. Es extraño y malhumorado.

PISANIA. Iba, señor, a darle la bienvenida.

[Sale.]

IMÓGENA. ¿Sigue bien mi señor? ¿Su salud, le ruego?

YÁQUIMO. Bien, señora.

IMÓGENA. ¿Está de buen humor? Espero que sí.

YÁQUIMO. Muy alegre; nadie allí es tan jovial y juguetón. Lo llaman el juerguista britano.

IMÓGENA. Cuando estuvo aquí tendía a la tristeza, y muchas veces sin saber por qué.

YÁQUIMO. Nunca lo vi triste. Hay un francés, su compañero, un señor eminente que, al parecer, ama mucho a una joven gala en su tierra. Él provoca los hondos suspiros de ese hombre; mientras el alegre britano (me refiero a su señor) ríe a carcajadas y exclama: “Oh, ¿podrán mis costados resistir al pensar que un hombre, que por historia, relato o experiencia propia, sabe lo que es una mujer, sí, lo que no puede evitar ser, pierda sus horas libres suspirando por un cautiverio seguro?”

IMÓGENA. ¿Diría eso mi señor?

YÁQUIMO. Sí, señora, con los ojos inundados de risa. Es un recreo estar presente y oírlo burlarse del francés. Pero el cielo sabe que algunos hombres tienen mucha culpa.

IMÓGENA. No él, espero.

YÁQUIMO. No él; pero aun así, la generosidad del cielo hacia él podría ser usada con más gratitud. En sí mismo, es mucho; en usted, a quien considero suya, más que cualquier tesoro. Mientras estoy obligado a admirar, también lo estoy a compadecer.

IMÓGENA. ¿A quién compadece, señor?

YÁQUIMO. A dos criaturas de corazón.

IMÓGENA. ¿Soy una de ellas, señor? Me mira: ¿qué ruina ve en mí que merezca su compasión?

YÁQUIMO. ¡Lamentable! ¿Qué, ocultarme del radiante sol y consolarme en la mazmorra con una vela moribunda?

IMÓGENA. Le ruego, señor, responda con mayor franqueza a mis preguntas. ¿Por qué me compadece?

YÁQUIMO. Porque otros, iba a decir, disfrutan de su—Pero es oficio de los dioses vengarlo, no mío hablar de ello.

IMÓGENA. Parece saber algo de mí, o de lo que me concierne; le ruego, ya que dudar de las cosas suele doler más que estar seguro de ellas; pues las certezas o ya no tienen remedio, o, sabiéndolas a tiempo, nace el remedio—descúbrame lo que tanto lo impulsa como lo detiene.

YÁQUIMO. Si tuviera esta mejilla para bañar mis labios; esta mano, cuyo tacto, cuyo cada toque, obligaría al alma del que la siente a jurar lealtad; este objeto, que toma prisionero el salvaje movimiento de mi ojo, fijándolo solo aquí; ¿debería yo, entonces maldito, babear con labios tan comunes como las escaleras que suben al Capitolio; juntar manos con otras endurecidas por la falsedad constante (falsedad como el trabajo): y luego mirar furtivamente en un ojo tan vil y brillante como la luz humeante alimentada con sebo apestoso? Sería justo que todas las plagas del infierno se encontraran de una vez con tal rebelión.

IMÓGENA. Temo que mi señor ha olvidado Britania.

YÁQUIMO. Y a sí mismo. No soy yo quien, inclinado a esta noticia, proclama la miseria de su cambio; sino que son sus gracias las que, desde mi conciencia más callada hasta mi lengua, encantan este informe.

IMÓGENA. No quiero oír más.

YÁQUIMO. ¡Oh, alma querida, su causa golpea mi corazón con una compasión que me enferma! ¡Una dama tan bella, y atada a un imperio, haría que el mayor rey se doblegara, por ser emparejado con muchachas contratadas con ese mismo dinero que sus cofres proveen! ¡Con empresas enfermas que juegan con todas las dolencias por oro que la podredumbre puede prestar a la naturaleza! ¡Tal sustancia hervida que podría envenenar el veneno! Vénguese; o quien la parió no fue reina, y usted reniega de su gran linaje.

IMÓGENA. ¿Vengarme? ¿Cómo habría de vengarme? Si esto es cierto, (pues tengo un corazón que no permite que ambos oídos sean engañados a la ligera) si es cierto, ¿cómo habría de vengarme?

YÁQUIMO. ¿Debería él hacerme vivir como sacerdote de Diana entre sábanas frías, mientras él salta sobre rameras variables, a su pesar, con su dinero? Vénguese. Me dedico a su dulce placer, más noble que ese fugitivo en su lecho, y permaneceré fiel a su afecto, tan cercano como seguro.

IMÓGENA. ¡Eh, Pisania!

YÁQUIMO. Permítame ofrecer mi servicio en sus labios.

IMÓGENA. ¡Aléjese! Condeno mis oídos por haberte escuchado tanto tiempo. Si fueras honorable, habrías contado esta historia por virtud, no por el fin que buscas, tan vil como extraño. Has agraviado a un caballero que está tan lejos de tu relato como tú del honor; y solicitas aquí a una dama que te desprecia a ti y al diablo por igual. ¡Eh, Pisania! El Rey, mi padre, será informado de tu asalto. Si considera apropiado que un forastero insolente en su corte comercie como en un burdel romano, y exponga su mente bestial ante nosotros, entonces tiene una corte que poco le importa y una hija a la que nada respeta. ¡Eh, Pisania!

YÁQUIMO. ¡Oh, feliz Leonato! Puedo decir que el crédito que tu dama tiene de ti merece tu confianza, y tu bondad perfecta su fe asegurada. Que vivas bendita mucho tiempo, dama del caballero más digno que haya llamado patria a alguien; y tú, su señora, solo por ser la más digna. Dame tu perdón. He hablado así para saber si tu confianza estaba profundamente arraigada, y haré que tu señor sea lo que es de nuevo; y él es uno de los más verdaderos, tal hechicero santo que encanta a las sociedades, la mitad de los corazones de los hombres son suyos.

IMÓGENA. Has hecho las paces.

YÁQUIMO. Él se sienta entre los hombres como un dios descendido: posee un tipo de honor que lo distingue más allá de lo mortal. No te enojes, poderosa Princesa, por haberme atrevido a probar tu reacción ante un falso informe, que ha honrado con confirmación tu gran juicio en la elección de un caballero tan raro, que sabes no puede errar. El amor que le tengo me llevó a probarte así; pero los dioses te hicieron, a diferencia de todas, sin paja. Te ruego me perdones.

IMÓGENA. Todo está bien, señor; toma mi influencia en la corte como tuya.

YÁQUIMO. Mis humildes gracias. Casi olvido suplicar a su Alteza por una pequeña petición, aunque de importancia, pues concierne a su señor; yo y otros nobles amigos somos socios en el asunto.

IMÓGENA. ¿De qué se trata?

YÁQUIMO. Unos doce romanos y su señor (la mejor pluma de nuestra ala) hemos reunido sumas para comprar un presente para el Emperador; que yo, como agente de los demás, he adquirido en Francia. Es una vajilla de raro diseño, y joyas de forma rica y exquisita, de gran valor; y soy algo cuidadoso, siendo extranjero, de tenerlas bien guardadas. ¿Le agradaría protegerlas?

IMÓGENA. Con gusto; y empeño mi honor por su seguridad. Ya que mi señor tiene interés en ellas, las guardaré en mi alcoba.

YÁQUIMO. Están en un baúl, custodiadas por mis criados. Me atreveré a enviarlas con usted solo por esta noche; debo embarcar mañana.

IMÓGENA. Oh, no, no.

YÁQUIMO. Sí, se lo ruego; o incumpliré mi palabra por alargar mi regreso. Desde la Galia crucé los mares por propósito y promesa de ver a su Alteza.

IMOGENA. Te agradezco tus molestias. ¡Pero no te marchas mañana!

YÁQUIMO. Oh, debo hacerlo, señora. Por eso te suplico, si te place, que saludes a tu señor por escrito, hazlo esta noche. He excedido mi tiempo, lo cual es importante para la entrega de nuestro presente.

IMOGENA. Escribiré. Envía tu baúl conmigo; será guardado con seguridad y fielmente devuelto a ti. Eres muy bienvenido.

[Salen.]

ACTO II