SCENE I. Britain. A hall in Cymbeline’s palace.

Entran en corte Cimbelino, la Reina, Cloten y los Lores por una puerta, y por otra Cayo Lucio y sus asistentes.

CIMBELINO. Ahora dime, ¿qué desea Augusto César de nosotros?

LUCIUS. Cuando Julio César (cuya memoria aún vive en los ojos de los hombres, y será siempre tema de oídos y lenguas) estuvo en esta Britania y la conquistó, Casibelano, tu tío, famoso en las alabanzas de César no menos que en sus hazañas merecedoras de ellas, por él y su sucesión concedió a Roma un tributo, de tres mil libras anuales, que por ti últimamente ha quedado sin ofrecerse.

REINA. Y, para acabar con el asombro, así será siempre.

CLOTEN. Habrá muchos Césares antes de que surja otro Julio igual. Britania es un mundo en sí mismo, y no pagaremos nada por llevar nuestras propias narices.

REINA. Aquella oportunidad que entonces tuvieron para quitarnos, para retomarla la tenemos ahora. Recuerda, señor, mi soberano, a los reyes tus antepasados, junto con el valor natural de tu isla, que se alza como el parque de Neptuno, cercada y protegida con rocas inalcanzables y aguas rugientes, con arenas que no soportan los botes de tus enemigos, sino que los engullen hasta el tope del mástil. Una especie de conquista hizo César aquí, pero no pudo jactarse aquí de ‘Vine, vi y vencí’. Con vergüenza (la primera que jamás lo tocó) fue llevado de nuestra costa, dos veces derrotado; y sus naves (¡pobres juguetes ignorantes!) en nuestros terribles mares, como cáscaras de huevo movidas por las olas, se rompieron tan fácilmente contra nuestras rocas; por lo cual el famoso Casibelano, que estuvo a punto (¡oh, voluble fortuna!) de dominar la espada de César, hizo que Lud’s Town brillara con hogueras de júbilo y que los britanos se pavonearan con valor.

CLOTEN. Vamos, no hay más tributo que pagar. Nuestro reino es más fuerte que en aquel tiempo; y, como dije, no hay más Césares como aquel. Otros podrán tener narices torcidas; pero brazos tan rectos, ninguno.

CIMBELINO. Hijo, deja que tu madre termine.

CLOTEN. Aún tenemos muchos entre nosotros que pueden apretar tan fuerte como Casibelano. No digo que yo sea uno; pero tengo una mano. ¿Por qué tributo? ¿Por qué deberíamos pagar tributo? Si César puede ocultarnos el sol con una manta, o meter la luna en su bolsillo, le pagaremos tributo por la luz; de lo contrario, señor, no más tributo, se lo ruego.

CIMBELINO. Debes saber que, hasta que los injuriosos romanos nos extorsionaron este tributo, éramos libres. La ambición de César, que creció tanto que casi estiró los límites del mundo, sin justificación alguna aquí, nos impuso el yugo; y sacudírselo es propio de un pueblo guerrero, que nos consideramos ser.

CLOTEN. Lo somos.

CIMBELINO. Di entonces a César: nuestro antepasado fue aquel Mulmutio que ordenó nuestras leyes, cuyo uso la espada de César ha dañado demasiado; cuya reparación y libertad, por el poder que ostentamos, será nuestra buena obra, aunque Roma se enoje por ello. Mulmutio hizo nuestras leyes, quien fue el primero de Britania en ceñirse una corona de oro y llamarse rey.

LUCIUS. Lamento, Cimbelino, tener que anunciar que Augusto César (César, que tiene más reyes por siervos que tú oficiales domésticos) es tu enemigo. Recíbelo de mí, entonces: en nombre de César proclamo contra ti guerra y confusión; prepárate para una furia irresistible. Así desafiado, te lo agradezco por mi parte.

CIMBELINO. Eres bienvenido, Cayo. Tu César me hizo caballero; mi juventud la pasé mucho tiempo bajo él; de él obtuve honor, que ahora, al buscarlo de mí de nuevo, me corresponde defender hasta el extremo. Sé bien que los panonios y dálmatas están ahora en armas por su libertad, un precedente que no seguir mostraría frialdad en los britanos; así que César no los hallará así.

LUCIUS. Que la prueba hable.

CLOTEN. Su majestad le da la bienvenida. Diviértase con nosotros uno o dos días, o más tiempo. Si después nos busca en otros términos, nos hallará en nuestro cinturón de agua salada. Si nos expulsa de él, será suyo; si cae en la aventura, nuestros cuervos se beneficiarán de usted; y ahí termina todo.

LUCIUS. Así es, señor.

CIMBELINO. Conozco el deseo de su amo, y él el mío; lo único que resta es darle la bienvenida.

[Salen.]