SCENE IV. Britain. A prison.

Entran Posthumus y dos carceleros.

PRIMER CARCELERO. Ahora no podrás escaparte, tienes cerrojos sobre ti; así que pasta donde encuentres pasto.

SEGUNDO CARCELERO. Sí, o un estómago.

[Salen los carceleros.]

POSTHUMUS. ¡Bienvenida seas, prisión! porque eres un camino, creo, hacia la libertad. Sin embargo, estoy mejor que quien padece gota, pues él prefiere gemir así perpetuamente antes que ser curado por el seguro médico, la muerte, que es la llave para abrir estos cerrojos. Conciencia mía, estás más encadenada que mis tobillos y muñecas; dioses bondadosos, dadme el instrumento del arrepentimiento para abrir ese cerrojo, ¡y entonces seré libre para siempre! ¿Basta con que lo lamente? Así los hijos aplacan a los padres temporales; los dioses son más misericordiosos. ¿Debo arrepentirme? No puedo hacerlo mejor que en cadenas, deseadas más que impuestas. Para satisfacer, si de mi libertad se trata la mayor parte, no exijan de mí pago más estricto que mi todo. Sé que son más clementes que los hombres viles, que a sus deudores insolventes les toman un tercio, un sexto, un décimo, dejándolos prosperar de nuevo con esa rebaja; eso no es lo que deseo. Por la vida de mi querida Imógena, tomen la mía; y aunque no es tan valiosa, sigue siendo una vida; ustedes la acuñaron. Entre hombres no se pesa cada moneda; aunque sea ligera, la aceptan por la figura; ustedes, más aún, siendo mía de ustedes. Así pues, grandes poderes, si quieren tomar esta cuenta, tomen esta vida y cancelen estos fríos grilletes. ¡Oh, Imógena! Te hablaré en silencio.

[Duerme.]

Música solemne. Entran, como en una aparición, Sicilio Leonato, padre de Posthumus, un anciano ataviado como guerrero; lleva de la mano a una matrona anciana, su esposa y madre de Posthumus, con música delante de ellos. Luego, tras otra música, siguen los dos jóvenes Leonatos, hermanos de Posthumus, con heridas, como si hubieran muerto en la guerra. Rodean a Posthumus mientras duerme.

SICILIO. No más, tú, señor del trueno, muestres tu enojo sobre moscas mortales. Riñe con Marte, discute con Juno, que tus adulterios juzgan y castigan. ¿Ha hecho mi pobre hijo algo que no sea bien, cuyo rostro nunca vi? Morí mientras él estaba en el vientre, esperando la ley de la naturaleza; cuyo padre entonces, según dicen, tú eres padre de huérfanos, debiste haber sido, y protegerlo de este dolor que aflige la tierra.

MADRE. Lucina no me prestó su ayuda, sino que me tomó en mis dolores, y de mí fue arrancado Posthumus, vino llorando entre sus enemigos, una cosa digna de compasión.

SICILIO. La gran Naturaleza, como a sus ancestros, moldeó la materia tan noble que mereció la alabanza del mundo como heredero del gran Sicilio.

PRIMER HERMANO. Cuando ya fue maduro para ser hombre, ¿en Britania quién había que pudiera igualarlo, o ser digno objeto ante los ojos de Imógena, que mejor podía juzgar su dignidad?

MADRE. ¿Para qué fue burlado con el matrimonio, para ser exiliado y arrojado del asiento de los Leonatos y apartado de ella, su más querida, dulce Imógena?

SICILIO. ¿Por qué permitiste que Yáquimo, insignificante de Italia, mancillara su noble corazón y mente con celos innecesarios, y se convirtiera en el hazmerreír y escarnio de la villanía ajena?

SEGUNDO HERMANO. Por esto vinimos de asientos más tranquilos, nuestros padres y nosotros dos, que, luchando por la causa de nuestra patria, caímos valientemente y fuimos muertos, para mantener con honor nuestra lealtad y el derecho de Tenancio.

PRIMER HERMANO. Posthumus ha mostrado igual valor al servir a Cimbelino. Entonces, Júpiter, rey de los dioses, ¿por qué has pospuesto así las gracias que por mérito le corresponden, convirtiéndolas todas en dolores?

SICILIO. Abre tu ventana de cristal; asómate; no sigas ejerciendo sobre una raza valiente tus duras y poderosas injurias.

MADRE. Ya que, Júpiter, nuestro hijo es bueno, quítale sus miserias.

SICILIO. Asómate por tu mansión de mármol. ¡Ayuda! O nosotros, pobres fantasmas, clamaremos al brillante sínodo de los demás contra tu divinidad.

HERMANOS. ¡Ayuda, Júpiter! o apelamos y huimos de tu justicia.

Júpiter desciende entre truenos y relámpagos, sentado sobre un águila. Lanza un rayo. Los fantasmas caen de rodillas.

JÚPITER. Basta ya, pequeños espíritus de la región baja, no ofendan nuestro oído; ¡silencio! ¿Cómo se atreven, fantasmas, a acusar al Tronador, cuyo rayo, como saben, plantado en el cielo, golpea todas las costas rebeldes? Pobres sombras del Elíseo, marchad y descansad sobre vuestras riberas de flores que nunca se marchitan. No os dejéis oprimir por accidentes mortales: no es asunto vuestro; saben que es nuestro. A quien más amo, más lo contradigo; para hacer mi don, más demorado, más deleite. Estad contentos; nuestro hijo postrado será elevado por nuestra divinidad; sus consuelos prosperarán, sus pruebas bien se habrán gastado. Nuestra estrella jovial reinó en su nacimiento, y en nuestro templo fue casado. ¡Levantaos y desvanecéos! Será señor de la dama Imógena, y mucho más feliz por su aflicción. Esta tablilla poned sobre su pecho, en la que nuestro deseo encierra toda su fortuna; y así, marchaos; no expreséis más vuestra impaciencia con vuestro ruido, no sea que despertéis la mía. Sube, águila, a mi palacio de cristal.

[Asciende.]

SICILIO. Vino con trueno; su aliento celestial era sulfuroso al olfato; el águila sagrada se inclinó como para posarse ante nosotros. Su ascensión es más dulce que nuestros campos benditos. Su ave real arregla el ala inmortal y limpia su pico, como cuando su dios está complacido.

TODOS. ¡Gracias, Júpiter!

SICILIO. El pavimento de mármol se cierra, ha entrado en su radiante techo. ¡Vámonos! y, para ser bendecidos, cumplamos con esmero su gran mandato.

[Desaparecen los fantasmas.]

POSTHUMUS. [Despertando.] Sueño, has sido abuelo y engendrado un padre para mí; y has creado una madre y dos hermanos. Pero, ¡oh desprecio!, se han ido. Se marcharon tan pronto como nacieron. Y así estoy despierto. Pobres desdichados, que dependen del favor de los poderosos, sueñan como yo he soñado; despiertan y no hallan nada. Pero, ay, me desvío; muchos sueñan sin buscar, ni merecer, y sin embargo están colmados de favores; así estoy yo, que tengo esta dorada oportunidad y no sé por qué. ¿Qué hadas rondan este lugar? ¿Un libro? ¡Oh, raro hallazgo! No seas, como nuestro mundo caprichoso, un ropaje más noble que lo que cubre. Que tus efectos sigan para ser lo más distinto posible de nuestros cortesanos, tan buenos como tu promesa.

[Lee.] Cuando un cachorro de león, sin saberlo, sin buscarlo, encuentre y sea abrazado por un soplo de aire tierno; y cuando de un majestuoso cedro sean cortadas ramas que, muertas durante muchos años, luego revivan, se unan al viejo tronco y crezcan de nuevo; entonces Posthumus acabará sus miserias, Britania será afortunada y florecerá en paz y abundancia.

Sigue siendo un sueño, o bien materia de locos que la lengua pronuncia y la mente no piensa; o ambas cosas o ninguna, o palabras sin sentido, o un decir que el sentido no puede descifrar. Sea lo que sea, la acción de mi vida se le parece, y la conservaré, aunque sea por simpatía.

Entra un carcelero.

CARCELERO. Vamos, señor, ¿está listo para la muerte?

POSTHUMUS. Más bien recocido; listo hace mucho.

CARCELERO. La palabra es ahorcamiento, señor; si está listo para eso, está bien cocido.

POSTHUMUS. Así, si resulto un buen banquete para los espectadores, el plato paga la cuenta.

CARCELERO. Un saldo pesado para usted, señor. Pero el consuelo es que no será llamado a más pagos, ni temerá más cuentas de taberna, que suelen ser la tristeza de la despedida, como el motivo de la alegría. Entra débil por falta de comida, sale tambaleando por exceso de bebida; lamenta haber pagado demasiado, y lamenta que le hayan pagado demasiado; la bolsa y el cerebro ambos vacíos; el cerebro más pesado por ser tan ligero, la bolsa demasiado ligera por ser vaciada de peso. Oh, de esta contradicción ahora quedará libre. ¡Oh, la caridad de una cuerda de un centavo! Resume miles en un instante. No tiene usted verdadero deudor ni acreedor sino ella; de lo pasado, presente y por venir, es la descarga. Su cuello, señor, es pluma, libro y fichas; así que la liberación sigue.

POSTHUMUS. Estoy más alegre de morir que tú de vivir.

CARCELERO. En verdad, señor, el que duerme no siente dolor de muelas. Pero un hombre que fuera a dormir su sueño, y un verdugo lo ayudara a acostarse, creo que cambiaría de lugar con su oficial; porque mire, señor, usted no sabe a dónde irá.

POSTHUMUS. Sí que lo sé, compañero.

CARCELERO. Su muerte tiene ojos en la cabeza, entonces; no lo he visto así retratado. O debe ser dirigido por alguien que presume saber, o atreverse usted mismo a lo que estoy seguro que no sabe, o saltarse la investigación posterior bajo su propio riesgo. Y cómo le irá al final del viaje, creo que nunca volverá para contárselo a nadie.

POSTHUMUS. Te digo, compañero, que nadie necesita ojos para guiarse al lugar adonde voy, salvo los que los cierran y no quieren usarlos.

CARCELERO. ¡Qué burla infinita es ésta, que un hombre deba tener el mejor uso de los ojos para ver el camino de la ceguera! Estoy seguro de que el ahorcamiento es el camino de cerrar los ojos.

Entra un mensajero.

MENSAJERO. Quítenle los grilletes; lleven a su prisionero ante el rey.

POSTHUMUS. Traes buenas noticias: me llaman para ser liberado.

CARCELERO. Entonces me ahorcarán.

POSTHUMUS. Entonces serás más libre que un carcelero; no hay cerrojos para los muertos.

[Salen Posthumus y el mensajero.]

CARCELERO. A menos que un hombre quisiera casarse con una horca y engendrar pequeños patíbulos, nunca vi a nadie tan inclinado. Sin embargo, en conciencia, hay bribones mucho peores que desean vivir, aunque él sea romano; y también hay algunos de ellos que mueren contra su voluntad; así haría yo, si fuera uno de ellos. Ojalá todos pensáramos igual, y ese pensamiento fuera bueno. ¡Oh, qué desolación habría de carceleros y horcas! Hablo en contra de mi propio beneficio, pero mi deseo lleva preferencia.

[Sale.]