SCENE III. A room in Polonius’s house.

Entran Laertes y Ofelia.

LAERTES. Mis cosas necesarias ya están embarcadas. Adiós. Y, hermana, conforme los vientos sean favorables y el convoy lo permita, no duermas, sino hazme saber de ti.

OFELIA. ¿Lo dudas?

LAERTES. En cuanto a Hamlet y sus muestras de afecto, considéralo una costumbre y un capricho de la sangre; una violeta en la juventud de la naturaleza primaveral, precoz, no permanente, dulce, pero no duradera; el perfume y el consuelo de un minuto; nada más.

OFELIA. ¿Nada más que eso?

LAERTES. No pienses más en ello. Porque la naturaleza en crecimiento no solo aumenta en fuerza y tamaño; así como este templo crece, el servicio interior de la mente y el alma también se expande. Quizá te ama ahora, y ahora ninguna mancha ni engaño empañan la virtud de su voluntad; pero debes temer, considerando su grandeza, que su voluntad no le pertenece; pues él mismo está sujeto a su nacimiento: no puede, como los hombres sin rango, decidir por sí mismo; porque de su elección depende la santidad y salud de todo este estado; y por eso su elección debe estar limitada a la voz y consentimiento de ese cuerpo del cual él es la cabeza. Así que si dice que te ama, conviene a tu sabiduría creerlo solo en la medida en que sus actos y posición puedan respaldar sus palabras; lo cual no va más allá de lo que la voz principal de Dinamarca permita. Entonces, considera qué pérdida puede sufrir tu honor si prestas demasiado oído a sus canciones, o pierdes tu corazón, o abres tu tesoro casto a su importunidad indómita. Témelo, Ofelia, témelo, querida hermana; y mantente a la retaguardia de tu afecto, fuera del alcance y peligro del deseo. La doncella más cauta es bastante pródiga si muestra su belleza a la luna. La virtud misma no escapa a los golpes calumniosos: el gusano daña a los brotes de la primavera con demasiada frecuencia antes de que sus botones se abran, y en la mañana y el rocío líquido de la juventud, los contagios son más inminentes. Sé precavida entonces, la mayor seguridad está en el temor. La juventud se rebela contra sí misma, aunque no haya nadie más cerca.

OFELIA. Guardaré el efecto de esta buena lección como un centinela en mi corazón. Pero, buen hermano, no hagas como algunos pastores ingratos, que me muestran el camino empinado y espinoso al cielo, mientras que, como un libertino hinchado e imprudente, tú mismo pisas el sendero de las primaveras y no te preocupas por tu propio consejo.

LAERTES. Oh, no temas por mí. Me quedo demasiado tiempo. Pero aquí viene mi padre.

Entra Polonio.

Una doble bendición es una doble gracia; la ocasión sonríe ante una segunda despedida.

POLONIO. ¿Aún aquí, Laertes? A bordo, a bordo, por vergüenza. El viento sopla en el hombro de tu vela, y te están esperando. Toma, mi bendición contigo.

[Poniendo su mano sobre la cabeza de Laertes.]

Y graba en tu memoria estos pocos preceptos. No des lengua a tus pensamientos, ni lleves a la acción ningún pensamiento desproporcionado. Sé familiar, pero de ningún modo vulgar. Esos amigos que tienes, y cuya amistad has probado, átalos a tu alma con aros de acero; pero no desgastes tu palma recibiendo a cada nuevo camarada recién salido del cascarón. Cuídate de entrar en una pelea; pero si ya estás en ella, hazlo de modo que el contrario tema de ti. Da tu oído a todos, pero tu voz a pocos: acepta la crítica de cada hombre, pero reserva tu juicio. Que tu atuendo sea tan costoso como tu bolsa lo permita, pero no expresado en fantasía; rico, no ostentoso: pues el vestido suele proclamar al hombre; y en Francia, los de mejor rango y posición son los más selectos y generosos en eso. Ni prestes ni tomes prestado: porque el préstamo suele perder tanto a sí mismo como al amigo; y el pedir prestado embota el filo de la economía. Esto sobre todo: sé fiel a ti mismo; y debe seguir, como la noche al día, que no podrás ser falso con ningún hombre. Adiós: que mi bendición impregne esto en ti.

LAERTES. Humildemente me despido, mi señor.

POLONIO. El tiempo te llama; ve, tus sirvientes esperan.

LAERTES. Adiós, Ofelia, y recuerda bien lo que te he dicho.

OFELIA. Está guardado en mi memoria, y tú mismo tendrás la llave.

LAERTES. Adiós.

[Sale.]

POLONIO. ¿Qué es lo que te ha dicho, Ofelia?

OFELIA. Si le place, algo relacionado con el señor Hamlet.

POLONIO. Por cierto, bien recordado: Me han dicho que muy a menudo últimamente te ha dedicado tiempo en privado; y tú misma has sido muy libre y generosa con tu compañía. Si es así —como así me lo han hecho saber, y a modo de advertencia— debo decirte que no te comprendes a ti misma tan claramente como corresponde a mi hija y a tu honor. ¿Qué hay entre ustedes? Dime la verdad.

OFELIA. Mi señor, últimamente me ha hecho muchas ofertas de afecto.

POLONIO. ¡Afecto! ¡Bah! Hablas como una niña inexperta, sin juicio en circunstancias tan peligrosas. ¿Crees en esas ofertas, como las llamas?

OFELIA. No sé, mi señor, qué debería pensar.

POLONIO. Pues yo te enseñaré; considérate una niña; que has tomado esas ofertas por moneda verdadera, que no lo es. Valórate más; o —sin estropear la frase— si sigues así, me harás parecer un tonto.

OFELIA. Mi señor, él me ha solicitado amor de manera honorable.

POLONIO. Sí, puedes llamarlo manera; vamos, vamos.

OFELIA. Y ha respaldado sus palabras, mi señor, con casi todos los votos sagrados del cielo.

POLONIO. Sí, trampas para atrapar incautos. Sé bien, cuando la sangre arde, cuán pródiga es el alma prestando votos a la lengua: esas llamas, hija, dan más luz que calor, se extinguen en ambas, incluso en su promesa, mientras se están haciendo, no debes tomarlas por fuego. Desde ahora, sé más reservada con tu presencia de doncella; pon tus favores a un precio más alto que una simple invitación a conversar. En cuanto al señor Hamlet, créelo joven; y con una correa más larga puede andar que la que se te permite a ti. En resumen, Ofelia, no creas en sus votos; pues son intermediarios, no del color que muestran sus vestiduras, sino meros solicitantes de propósitos impíos, respirando como alcahuetes santificados y piadosos, para engañar mejor. Esto es todo: no quiero, en términos claros, que desde ahora pierdas tu tiempo en palabras o conversaciones con el señor Hamlet. Cuídate, te lo ordeno; ven, vamos.

OFELIA. Obedeceré, mi señor.

[Salen.]