SCENE VII. Another room in the Castle.

Entran el Rey y Laertes.

REY. Ahora debe tu conciencia sellar mi absolución, y debes tenerme en tu corazón como amigo, ya que has oído, y con oído atento, que aquel que mató a tu noble padre también persiguió mi vida.

LAERTES. Bien se nota. Pero dime, ¿por qué no procediste contra tales hechos, tan criminales y tan capitales por naturaleza, que por tu seguridad, tu sabiduría y todo lo demás, debiste haberte sentido impulsado?

REY. Oh, por dos razones especiales, que quizás a ti te parezcan poco sólidas, pero para mí son fuertes. La Reina, su madre, vive casi por su sola mirada; y en cuanto a mí—sea virtud o sea mi desgracia, lo que sea—ella está tan unida a mi vida y mi alma, que, como la estrella que no se mueve sino en su esfera, yo no podría moverme sin ella. El otro motivo, por el cual no podía hacer un juicio público, es el gran amor que el pueblo en general le tiene, quienes, sumergiendo todas sus faltas en su afecto, como la fuente que convierte la madera en piedra, transformarían sus grilletes en gracias; de modo que mis flechas, de tan débil madera para tan fuerte viento, habrían regresado a mi arco, y no al blanco al que las dirigía.

LAERTES. Y así he perdido a un noble padre, y a una hermana llevada a extremos desesperados, cuya valía, si los elogios pudieran retroceder, desafió a toda la época por sus perfecciones. Pero mi venganza llegará.

REY. No pierdas el sueño por eso. No debes pensar que estamos hechos de materia tan simple y torpe que podamos dejar que el peligro sacuda nuestra barba y tomarlo como un juego. Pronto sabrás más. Amaba a tu padre, y nos amamos a nosotros mismos, y eso, espero, te enseñará a imaginar—

Entra un Mensajero.

¿Qué sucede? ¿Qué noticias?

MENSAJERO. Cartas, mi señor, de Hamlet. Esta para su Majestad; esta para la Reina.

REY. ¿De Hamlet? ¿Quién las trajo?

MENSAJERO. Marineros, mi señor, dicen; yo no los vi. Me las dio Claudio. Él las recibió de quien las trajo.

REY. Laertes, las escucharás. Déjanos.

[Sale el Mensajero.]

[Lee.] ‘Alto y poderoso, sabed que estoy desnudo en vuestro reino. Mañana pediré permiso para ver vuestros reales ojos. Cuando lo haga, primero pidiendo vuestro perdón, os relataré las causas de mi súbito y más extraño regreso. HAMLET.’

¿Qué puede significar esto? ¿Han regresado todos los demás? ¿O es algún engaño, y nada de esto es cierto?

LAERTES. ¿Reconoce su letra?

REY. Es el carácter de Hamlet. ‘¡Desnudo!’ Y en un posdata aquí dice ‘solo’. ¿Puedes aconsejarme?

LAERTES. Estoy perdido en esto, mi señor. Pero que venga, calienta la misma enfermedad en mi corazón saber que viviré para decirle en su cara: ‘Así mueres tú’.

REY. Si es así, Laertes,—¿y cómo no habría de serlo? ¿Cómo de otro modo?—¿Te dejarás guiar por mí?

LAERTES. Sí, mi señor; siempre que no me obligues a hacer las paces.

REY. Para tu propia paz. Si ahora ha regresado, como si se arrepintiera de su viaje, y no piensa emprenderlo de nuevo, lo llevaré a una empresa, ya madura en mi mente, bajo la cual no podrá sino caer; y por su muerte no soplará viento, que ni su madre podrá culpar la acción y la llamará accidente.

LAERTES. Mi señor, me dejaré guiar; más aún si puedes idearlo de modo que yo sea el instrumento.

REY. Así será. Se ha hablado mucho de ti desde tu viaje, y eso en presencia de Hamlet, por una cualidad en la que dicen que destacas. Tu conjunto de virtudes no le provocó tanta envidia como esa sola, y esa, en mi opinión, de la menos digna posición.

LAERTES. ¿Qué cualidad es esa, mi señor?

REY. Un verdadero adorno en la gorra de la juventud, pero también necesario, pues la juventud no luce menos su liviano y descuidado atuendo que la edad madura sus negros y sus lutos, mostrando salud y gravedad. Hace dos meses estuvo aquí un caballero de Normandía,—yo mismo lo he visto y combatido contra los franceses, y ellos saben montar bien, pero este galán tenía brujería en ello. Se fundía con su silla, y a tal prodigio llevó a su caballo, como si hubiera estado incorporado y medio naturalizado con la noble bestia. Superó tanto mi imaginación que, aun inventando posturas y trucos, no llegaba a lo que él hacía.

LAERTES. ¿Era normando?

REY. Normando.

LAERTES. Por mi vida, Lamord.

REY. El mismo.

LAERTES. Lo conozco bien. Es en verdad el broche y la joya de toda la nación.

REY. Habló de ti, y te dio tal elogio por tu arte y destreza en la defensa, y especialmente por tu manejo del florete, que exclamó que sería un verdadero espectáculo si alguien pudiera igualarte. Juró que los esgrimistas de su nación no tenían ni movimiento, ni guardia, ni vista si te enfrentaban. Señor, este informe suyo llenó de tal envidia a Hamlet, que no pudo sino desear y rogar tu pronto regreso para medirse contigo. Ahora, de esto—

LAERTES. ¿Qué de esto, mi señor?

REY. Laertes, ¿era tu padre querido para ti? ¿O eres como la pintura de un dolor, un rostro sin corazón?

LAERTES. ¿Por qué me preguntas eso?

REY. No porque piense que no amabas a tu padre, sino porque sé que el amor nace con el tiempo, y veo, por experiencia, que el tiempo atenúa su chispa y fuego. Vive en la misma llama del amor una especie de mecha o pabilo que lo apaga; y nada permanece igual de bueno, pues la bondad, si crece en exceso, muere de sí misma. Lo que queremos hacer, debemos hacerlo cuando lo deseamos; pues ese ‘querer’ cambia, y tiene tantos retrasos y obstáculos como hay lenguas, manos y accidentes; y entonces ese ‘deber’ es como un suspiro derrochador que duele al aliviar. Pero yendo al fondo del mal: Hamlet regresa; ¿qué estarías dispuesto a hacer para mostrarte hijo de tu padre en hechos, más que en palabras?

LAERTES. Cortarle la garganta en la iglesia.

REY. Ningún lugar, en verdad, debería santificar el asesinato; la venganza no debe tener límites. Pero buen Laertes, si harás esto, quédate en tu aposento. Hamlet, al volver, sabrá que has regresado: pondremos a quienes elogien tu excelencia, y daremos doble brillo a la fama que te dio el francés, os reuniremos finalmente y apostaremos por vuestra destreza. Él, siendo descuidado, generoso y libre de toda sospecha, no revisará los floretes; así que fácilmente, o con un poco de disimulo, podrás elegir una espada sin botón, y en un lance de práctica, vengar a tu padre.

LAERTES. Lo haré. Y para ese propósito ungiré mi espada. Compré un ungüento a un charlatán tan mortal que, con solo mojar un cuchillo en él, donde saque sangre, ningún cataplasma, por raro que sea, recogido de todas las hierbas virtuosas bajo la luna, podrá salvar de la muerte a quien sea apenas arañado. Untaré mi punta con este veneno, de modo que si lo hiero levemente, pueda ser mortal.

REY. Pensemos más en esto, sopesemos qué conveniencia de tiempo y medios puede adaptarse a nuestro plan. Si esto fallara, y nuestro propósito se viera a través de nuestra mala ejecución, sería mejor no intentarlo. Por eso este proyecto debe tener un respaldo o segunda opción, que pueda sostenerse si la primera falla. Veamos. Haremos una solemne apuesta sobre vuestras habilidades,—¡ya lo tengo! Cuando en el combate estés acalorado y sediento, para hacer más violentos tus asaltos, y él pida de beber, le tendré preparado un cáliz para la ocasión; del cual, con solo probarlo, si por casualidad escapa a tu estocada envenenada, nuestro propósito pueda cumplirse ahí.

Entra la Reina.

¿Qué ocurre, dulce Reina?

REINA. Un pesar pisa los talones de otro, tan rápido se suceden. Tu hermana se ha ahogado, Laertes.

LAERTES. ¡Ahogada! ¡Oh, ¿dónde?

REINA. Hay un sauce que crece inclinado sobre un arroyo, que muestra sus hojas plateadas en el cristalino cauce. Allí, con guirnaldas fantásticas, hizo ella de flores de cuervo, ortigas, margaritas y largas púrpuras, que los pastores llaman con nombre más grosero, pero nuestras doncellas frías llaman dedos de muerto. Allí, en las ramas colgantes, trepando para colgar sus coronas, una rama envidiosa se rompió, y sus trofeos y ella misma cayeron al arroyo lloroso. Sus ropas se extendieron, y como sirena, por un tiempo la sostuvieron, mientras entonaba fragmentos de viejas canciones, como incapaz de comprender su propia desgracia, o como una criatura nativa y dotada de ese elemento. Pero no pudo ser por mucho, pues sus ropas, pesadas de agua, arrastraron a la pobre desdichada de su melodioso canto a una muerte fangosa.

LAERTES. ¿Entonces está ahogada?

REINA. Ahogada, ahogada.

LAERTES. Demasiada agua tienes, pobre Ofelia, y por eso prohíbo mis lágrimas. Pero aun así, es nuestro modo; la naturaleza sigue su costumbre, diga la vergüenza lo que quiera. Cuando estas lágrimas se vayan, la mujer se irá. Adiós, mi señor, tengo un discurso de fuego que quisiera arder, pero esta locura lo apaga.

[Sale.]

REY. Sigamos, Gertrudis; ¡cuánto me costó calmar su furia! Ahora temo que esto la despierte de nuevo; por eso, sigamos.

[Salen.]

ACTO V