SCENE III. The Same. A Room in the Palace.

Entran el Rey Enrique, Northumberland, Worcester, Hotspur, Sir Walter Blunt y otros.

REY. Mi sangre ha sido demasiado fría y templada, poco propensa a agitarse ante estas indignidades, y ustedes lo han notado, pues así pisan mi paciencia; pero estén seguros de que, de ahora en adelante, preferiré ser yo mismo, poderoso y digno de temor, antes que seguir en mi condición, que ha sido suave como el aceite, blanda como el plumón joven, y por eso ha perdido ese título de respeto que el alma orgullosa solo concede a los orgullosos.

WORCESTER. Nuestra casa, mi soberano señor, poco merece el castigo de la grandeza para ser usado en ella, y esa misma grandeza que nuestras propias manos han ayudado a hacer tan imponente.

NORTHUMBERLAND. Mi señor,—

REY. Worcester, vete, pues veo peligro y desobediencia en tus ojos. Oh, señor, tu presencia es demasiado audaz y perentoria, y la majestad nunca ha soportado el ceño hosco de un servidor. Tienes buen permiso para dejarnos. Cuando necesitemos de tu uso y consejo, te llamaremos.

[Sale Worcester.]

[A Northumberland.]

Ibas a hablar.

NORTHUMBERLAND. Sí, mi buen señor. Esos prisioneros que en nombre de su Alteza fueron reclamados, y que Harry Percy aquí tomó en Holmedon, no fueron, según él dice, negados con tanta fuerza como se le ha informado a su Majestad. Por lo tanto, o la envidia, o una mala interpretación, es culpable de esta falta, y no mi hijo.

HOTSPUR. Mi señor, no negué ningún prisionero. Pero recuerdo que, cuando terminó la batalla, cuando estaba seco de furia y de extremo esfuerzo, sin aliento y desfallecido, apoyado en mi espada, se acercó cierto lord, pulcro y bien vestido, fresco como un novio, y su barbilla recién afeitada parecía un rastrojo en tiempo de cosecha. Estaba perfumado como un mercero, y entre el dedo y el pulgar sostenía una cajita de esencias, que a cada momento acercaba a su nariz y la retiraba de nuevo; y, enojado con eso, cuando volvió a acercarla, la tomó con desdén; y aun así sonreía y hablaba. Y mientras los soldados llevaban cadáveres, los llamó rufianes ignorantes, groseros, por traer un cuerpo desaliñado y feo entre el viento y su nobleza. Con muchos términos festivos y galantes me interrogó, y entre otras cosas pidió mis prisioneros en nombre de su Majestad. Yo entonces, dolorido por mis heridas ya frías, por mi pena y mi impaciencia de verme acosado por un papagayo, respondí descuidadamente, no sé qué, que sí o que no; pues me enloquecía verlo tan reluciente y oler tan bien, y hablar como una doncella de armas, tambores y heridas, ¡Dios nos guarde! Y diciéndome que lo mejor del mundo para un golpe interno era la parmacia, y que era gran lástima, sí, que esa vil salitre se extrajera de las entrañas de la inocente tierra, que había destruido a tantos buenos hombres tan cobardemente, y que, de no ser por esas viles armas de fuego, él mismo habría sido soldado. Esa charla vana y deshilvanada, mi señor, la respondí indirectamente, como he dicho, y les ruego que no permitan que su informe se tome como acusación válida entre mi lealtad y vuestra alta Majestad.

BLUNT. Considerando las circunstancias, mi buen señor, cualquier cosa que Harry Percy haya dicho entonces a tal persona, y en tal lugar, en tal momento, y con todo lo demás contado, puede razonablemente morir y no volver a surgir para perjudicarlo, ni de ninguna manera desacreditar lo que entonces dijo, si ahora lo desdice.

REY. Pues aún así niega sus prisioneros, pero con condición y excepción, que a nuestra costa rescatemos de inmediato a su cuñado, el necio Mortimer, quien, en mi alma, ha traicionado deliberadamente las vidas de aquellos que condujo a luchar contra ese gran mago, el maldito Glendower, cuya hija, según oímos, el conde de March ha desposado recientemente. ¿Vaciarán entonces nuestras arcas para redimir a un traidor? ¿Compraremos traición y pactaremos con el miedo cuando ellos mismos se han perdido y condenado? No, que muera de hambre en las áridas montañas; pues nunca consideraré amigo a aquel cuya lengua me pida un solo centavo para rescatar al rebelde Mortimer.

HOTSPUR. ¿Rebelde Mortimer? Jamás desertó, mi soberano señor, sino por azares de la guerra. Para probarlo basta una sola lengua para todas esas heridas, esas bocas sangrantes que valientemente recibió cuando, en la ribera del apacible Severn, entre juncos, en singular combate mano a mano, se batió durante más de una hora cambiando bravura con el gran Glendower. Tres veces descansaron y tres veces bebieron, por acuerdo, de la rápida corriente del Severn, que, asustada por sus miradas sangrientas, corrió temerosa entre los juncos temblorosos y escondió su rizada cabeza en la orilla hueca, manchada de sangre por estos valientes combatientes. Jamás la política ruin y desgastada disfrazó sus acciones con heridas tan mortales, ni el noble Mortimer pudo recibir tantas, y todas de buena gana. No permitamos, entonces, que se le calumnie de traidor.

REY. Mientes, Percy, mientes; nunca se enfrentó a Glendower. Te digo que habría preferido encontrarse solo con el diablo antes que con Owen Glendower como enemigo. ¿No te avergüenzas? Pero, muchacho, de ahora en adelante no quiero oírte hablar de Mortimer. Envíame tus prisioneros lo antes posible, o sabrás de mí de una manera que no te agradará.—Mi Lord Northumberland, les permitimos marcharse con su hijo.—Envíennos sus prisioneros, o lo lamentarán.

[Salen el Rey Enrique, Blunt y séquito.]

HOTSPUR. Y aunque venga el diablo a rugir por ellos, no los enviaré. Iré tras él de inmediato y se lo diré, pues quiero desahogar mi corazón, aunque ponga en riesgo mi cabeza.

NORTHUMBERLAND. ¿Qué, ebrio de cólera? Espera y detente un momento. Aquí viene tu tío.

Entra Worcester.

HOTSPUR. ¿Hablar de Mortimer? ¡Por Dios, hablaré de él, y que mi alma no tenga piedad si no me uno a él! Sí, por él vaciaré todas estas venas, y derramaré mi querida sangre gota a gota en el polvo, pero levantaré al pisoteado Mortimer tan alto en el aire como a este rey desagradecido, a este ingrato y corrompido Bolingbroke.

NORTHUMBERLAND. [A Worcester.] Hermano, el rey ha vuelto loco a tu sobrino.

WORCESTER. ¿Quién encendió este furor después de que me fui?

HOTSPUR. Él, por supuesto, quiere todos mis prisioneros, y cuando le insistí de nuevo en el rescate del hermano de mi esposa, entonces su mejilla palideció, y en mi rostro posó una mirada de muerte, temblando incluso al oír el nombre de Mortimer.

WORCESTER. No puedo culparlo. ¿Acaso no fue proclamado por Ricardo, que ya está muerto, el siguiente en la línea de sangre?

NORTHUMBERLAND. Lo fue; yo escuché la proclamación. Y fue entonces cuando el desdichado rey—¡que Dios perdone en nosotros sus agravios!—partió en su expedición irlandesa; de donde, interceptado, regresó para ser depuesto y poco después asesinado.

WORCESTER. Y por cuya muerte vivimos en boca del mundo escandalizados y vilmente hablados.

HOTSPUR. Pero un momento, les ruego, ¿acaso el rey Ricardo proclamó entonces a mi hermano Edmund Mortimer heredero al trono?

NORTHUMBERLAND. Así fue; yo mismo lo oí.

HOTSPUR. Entonces no puedo culpar a su primo el rey, que deseó verlo morir de hambre en las áridas montañas. ¿Pero será posible que ustedes, que pusieron la corona en la cabeza de este hombre desmemoriado, y por él llevan la mancha detestada de la instigación al asesinato—será posible que ustedes sufran un mundo de maldiciones, siendo los agentes, o simples instrumentos, las cuerdas, la escalera, o más bien el verdugo? Oh, perdónenme que descienda tan bajo para mostrar la línea y el predicamento en que se encuentran bajo este rey astuto. ¿Será una vergüenza que se diga en estos días, o que lo cuenten las crónicas del futuro, que hombres de su nobleza y poder se comprometieron en una causa injusta (como ambos, Dios los perdone, han hecho) para deponer a Ricardo, esa dulce y encantadora rosa, y plantar este espino, este cáncer, Bolingbroke? ¿Y será aún más vergonzoso que se diga que han sido engañados, descartados y desechados por aquel por quien sufrieron estas afrentas? No, aún hay tiempo para que rediman su honor desterrado y se restauren en la buena opinión del mundo: venguen la burla y el desprecio de este rey orgulloso, que día y noche estudia cómo pagarles toda la deuda que les debe, incluso con el sangriento pago de sus muertes. Por eso digo—

WORCESTER. Basta, primo, no digas más. Ahora abriré un libro secreto, y a sus descontentos de rápida comprensión les leeré asuntos profundos y peligrosos, tan llenos de peligro y espíritu aventurero como cruzar un torrente rugiente sobre el inestable apoyo de una lanza.

HOTSPUR. Si caemos, buenas noches, ¡o nos hundimos o nadamos! Que el peligro vaya de oriente a occidente, y el honor lo cruce de norte a sur, y que se enfrenten. ¡Oh, la sangre se agita más al despertar a un león que al asustar a una liebre!

NORTHUMBERLAND. La imaginación de alguna gran hazaña lo lleva más allá de los límites de la paciencia.

HOTSPUR. Por el cielo, me parece que sería un salto fácil arrancar el brillante honor de la luna pálida, o sumergirse hasta el fondo del abismo, donde la sonda jamás pudo tocar el suelo, y sacar el honor ahogado por los cabellos, para que quien lo rescate de allí pueda lucir, sin rival, todas sus dignidades. ¡Pero fuera con esta camaradería a medias!

WORCESTER. Aquí percibe un mundo de figuras, pero no la forma de lo que debe atender. — Buen primo, concédeme audiencia un momento.

HOTSPUR. Os pido perdón.

WORCESTER. Esos mismos nobles escoceses que son vuestros prisioneros—

HOTSPUR. Los retendré todos; por Dios, no tendrá ni un solo escocés, no, aunque un escocés quisiera salvar su alma, no lo tendrá. ¡Los retendré, por esta mano!

WORCESTER. Te apartas y no prestas oído a mis propósitos: esos prisioneros los retendrás—

HOTSPUR. No, lo haré: eso es seguro. Dijo que no rescataría a Mortimer, prohibió que mi lengua mencionara a Mortimer, pero lo encontraré cuando duerma, y en su oído gritaré “¡Mortimer!”. Es más, haré que un estornino aprenda a decir solo “Mortimer”, y se lo daré, para mantener viva su ira.

WORCESTER. Escucha, primo, una palabra.

HOTSPUR. Renuncio solemnemente a todos los estudios aquí, salvo a cómo irritar y mortificar a ese Bolingbroke; y a ese mismo príncipe de Gales de espada y broquel, si no pensara que su padre no lo ama, y que se alegraría si le ocurriera algún percance... haría que lo envenenaran con una jarra de cerveza.

WORCESTER. Adiós, pariente. Hablaré contigo cuando estés de mejor humor para escuchar.

NORTHUMBERLAND. ¡Vaya, qué necio impaciente y picado por avispas eres, al caer en este humor de mujer, sin escuchar más lengua que la tuya!

HOTSPUR. Mirad, soy azotado y flagelado con varas, picado y aguijoneado por hormigas cuando oigo hablar de ese vil político, Bolingbroke. En tiempos de Ricardo—¿cómo se llama el lugar? ¡Maldita sea! Está en Gloucestershire. Fue donde el duque loco, su tío, residía, su tío York, donde por primera vez doblé la rodilla ante este rey de las sonrisas, este Bolingbroke, ¡por Dios!, cuando tú y él regresaron de Ravenspurgh.

NORTHUMBERLAND. En el castillo de Berkeley.

HOTSPUR. Decís la verdad. ¡Cuánta dulzura y cortesía me prodigó entonces ese adulador galgo! “Mira, cuando su fortuna infantil llegó a la mayoría de edad”, y “Dulce Harry Percy”, y “buen primo”. ¡Oh, que el diablo se lleve a tales embaucadores!—¡Dios me perdone! Buen tío, cuenta tu historia. He terminado.

WORCESTER. No, si no has terminado, continúa, esperaremos a tu gusto.

HOTSPUR. He terminado, en verdad.

WORCESTER. Entonces, una vez más, sobre tus prisioneros escoceses; entrégalos de inmediato sin rescate, y haz que el hijo de Douglas sea tu único medio para obtener fuerzas en Escocia, las cuales, por diversas razones que te enviaré por escrito, puedes estar seguro de que serán fácilmente concedidas.—[A Northumberland.] Vos, mi señor, estando así ocupado vuestro hijo en Escocia, os infiltraréis secretamente en el corazón de ese noble prelado tan estimado, el Arzobispo.

HOTSPUR. ¿De York, no es así?

WORCESTER. Cierto, quien guarda rencor por la muerte de su hermano en Bristol, el Lord Scroop. No digo esto por suposiciones, como lo que creo que podría ser, sino porque sé que está meditado, planeado y dispuesto, y solo espera el momento propicio que lo ponga en marcha.

HOTSPUR. Lo percibo. Por mi vida, saldrá bien.

NORTHUMBERLAND. Antes de que empiece el juego, siempre dejas escapar la presa.

HOTSPUR. No puede ser sino un noble plan; y luego el poder de Escocia y de York uniéndose a Mortimer, ¿eh?

WORCESTER. Y así será.

HOTSPUR. En verdad, está excelentemente bien planeado.

WORCESTER. Y no es poca la razón que nos apremia, para salvar nuestras cabezas levantando una cabeza; pues, por más rectos que nos mostremos, el Rey siempre pensará que le debemos algo, y creerá que nos sentimos insatisfechos, hasta que encuentre el momento de pagarnos con creces: y mirad ya cómo empieza a hacernos extraños a sus miradas de afecto.

HOTSPUR. Así es, así es, nos vengaremos de él.

WORCESTER. Primo, adiós. No avances más en esto de lo que yo, por cartas, te indique. Cuando llegue el momento, que será pronto, me reuniré a escondidas con Glendower y Lord Mortimer, donde tú y Douglas, y nuestras fuerzas a la vez, según lo disponga, se encontrarán felizmente, para sostener nuestra fortuna en nuestros propios y fuertes brazos, que ahora tenemos en gran incertidumbre.

NORTHUMBERLAND. Adiós, buen hermano; confío en que prosperaremos.

HOTSPUR. Tío, adiós. ¡Oh, que las horas sean breves, hasta que los campos, los golpes y los gemidos aplaudan nuestro juego!

[Salen.]

ACTO II