SCENE I. Rochester. An Inn-Yard.

Entra un Arriero con una linterna en la mano.

PRIMER ARRIERO. ¡Ay, ay! Si no son las cuatro del día, que me cuelguen. El carro de Carlos está sobre la nueva chimenea, y aún no hemos cargado nuestro caballo. —¡Eh, mozo de cuadra!

MOZO DE CUADRA. [desde dentro.] ¡Voy, voy!

PRIMER ARRIERO. Te ruego, Tom, sacude la silla de Cut, ponle un poco de borra en la punta; la pobre bestia está molida de los lomos hasta no poder más.

Entra otro Arriero.

SEGUNDO ARRIERO. Los guisantes y las habas están aquí tan húmedos como un perro, y eso es lo más seguro para que a las pobres bestias les dé cólico. Esta casa está patas arriba desde que murió Robin, el mozo de cuadra.

PRIMER ARRIERO. El pobre nunca volvió a alegrarse desde que subió el precio de la avena, eso lo mató.

SEGUNDO ARRIERO. Creo que esta es la casa más infame de todo el camino a Londres por las pulgas. Estoy picado como una tenca.

PRIMER ARRIERO. ¡Como una tenca! Por la Misa, ni un rey cristiano podría estar mejor picado de lo que yo he estado desde el primer canto del gallo.

SEGUNDO ARRIERO. Pues no nos dan ni un orinal, y entonces tenemos que orinar en tu chimenea, y tu orina de cámara cría pulgas como una locha.

PRIMER ARRIERO. ¡Eh, mozo de cuadra! Ven y que te cuelguen, ven ya.

SEGUNDO ARRIERO. Tengo un jamón y dos ristras de jengibre para entregar hasta Charing Cross.

PRIMER ARRIERO. ¡Cuerpo de Dios! Los pavos de mi canasto están completamente muertos de hambre. —¡Eh, mozo de cuadra! ¡Maldito seas! ¿No tienes ojos en la cabeza? ¿No oyes? Si no fuera tan bueno como beber romperte la cabeza, sería un verdadero villano. Ven, y que te cuelguen. ¿No tienes fe?

Entra Gadshill.

GADSHILL. Buenos días, arrieros. ¿Qué hora es?

PRIMER ARRIERO. Creo que son las dos.

GADSHILL. Te ruego, préstame tu linterna para ver mi caballo en el establo.

PRIMER ARRIERO. No, por Dios, ¡quieto ahí! Conozco un truco mejor que ese, de verdad.

GADSHILL. Te lo pido, préstame la tuya.

SEGUNDO ARRIERO. ¿Cuándo? ¿Sabes decirlo? ¡“Préstame tu linterna”, dice! Pues primero te veré colgado.

GADSHILL. Dime, arriero, ¿a qué hora piensas llegar a Londres?

SEGUNDO ARRIERO. Tiempo de sobra para irme a la cama con una vela, te lo aseguro. Vamos, vecino Mugs, vamos a llamar a los caballeros. Irán acompañados, porque llevan gran carga.

[Salen los Arrieros.]

GADSHILL. ¡Eh, camarero!

Entra el Camarero.

CAMARERO. Aquí estoy, dijo el carterista.

GADSHILL. Eso es tan justo como “aquí estoy, dijo el camarero”, porque no te apartas más del robo de bolsas que el dar indicaciones del trabajar; tú trazas el plan.

CAMARERO. Buenos días, señor Gadshill. Se mantiene lo que te dije anoche: hay un hacendado en el Bosque de Kent que ha traído trescientas marcas en oro. Lo oí contárselo a uno de su compañía anoche en la cena; una especie de auditor, uno que también lleva mucha carga, Dios sabe qué. Ya están levantados y piden huevos y mantequilla. Saldrán en seguida.

GADSHILL. Si no se topan con los clérigos de San Nicolás, te regalo este cuello.

CAMARERO. No, no quiero nada de eso. Guárdalo para el verdugo, porque sé que veneras a San Nicolás tan sinceramente como un hombre de mala fe puede.

GADSHILL. ¿Qué me hablas del verdugo? Si me cuelgan, haré una buena horca; porque si me cuelgan, el viejo Sir John cuelga conmigo, y sabes que no es ningún muerto de hambre. Bah, hay otros troyanos de los que ni sueñas, que por diversión se dignan honrar la profesión, y que, si se investigara el asunto, por su propio crédito lo arreglarían todo. No me junto con rateros de a pie, ni con esos locos de bastón largo y seis peniques, ni con esos bigotudos locos de cara morada y bebedores de malta, sino con nobleza y tranquilidad, burgomaestres y grandes ricachones, de los que saben contenerse, que golpean antes de hablar, hablan antes de beber y beben antes de rezar; y aún así, zambomba, miento, porque rezan continuamente a su santa la comunidad, o más bien no le rezan, sino que la depredan, pues la cabalgan y la usan como botas.

CAMARERO. ¿Qué, la comunidad como botas? ¿Aguantará el agua en mal camino?

GADSHILL. Sí, sí; la justicia la ha engrasado. Robamos como en un castillo, seguros; tenemos la receta de la semilla de helecho, caminamos invisibles.

CAMARERO. No, por mi fe, creo que le deben más a la noche que a la semilla de helecho por andar invisibles.

GADSHILL. Dame la mano. Tendrás parte en nuestro botín, como hombre de bien que soy.

CAMARERO. Mejor dámela como ladrón falso que eres.

GADSHILL. Vamos; homo es un nombre común para todos los hombres. Di al mozo de cuadra que saque mi caballo del establo. Adiós, bribón enfangado.

[Salen.]