SCENE III. The Florentine camp.

Entran los dos lores franceses y dos o tres soldados.

PRIMER LORD. ¿No le has entregado la carta de su madre?

SEGUNDO LORD. La entregué hace una hora; hay algo en ella que hiere su naturaleza; pues al leerla, casi se transformó en otro hombre.

PRIMER LORD. Tiene mucho merecido reproche por deshacerse de tan buena esposa y tan dulce dama.

SEGUNDO LORD. Especialmente ha incurrido en el eterno desagrado del rey, quien había dispuesto su generosidad para brindarle felicidad. Te diré algo, pero debes guardarlo en secreto.

PRIMER LORD. Cuando lo hayas dicho, está muerto, y yo soy su tumba.

SEGUNDO LORD. Ha pervertido a una joven dama aquí en Florencia, de castísima reputación, y esta noche sacia su voluntad en el despojo de su honor; le ha dado su anillo monumental, y se cree realizado en esa unión impura.

PRIMER LORD. ¡Ahora, que Dios demore nuestra rebelión! ¡Qué cosas somos, siendo nosotros mismos!

SEGUNDO LORD. Simplemente, nuestros propios traidores. Y como en el curso común de todas las traiciones, siempre vemos que se revelan hasta alcanzar sus aborrecidos fines; así, quien en este acto conspira contra su propia nobleza, en su propio cauce, se desborda a sí mismo.

PRIMER LORD. ¿No es condenable en nosotros ser trompeteros de nuestras intenciones ilícitas? ¿Entonces no tendremos su compañía esta noche?

SEGUNDO LORD. No hasta pasada la medianoche; pues tiene su tiempo señalado.

PRIMER LORD. Eso se acerca pronto. Me gustaría que viera a su compañía diseccionada, para que pudiera medir sus propios juicios, en los que tan cuidadosamente ha colocado a este impostor.

SEGUNDO LORD. No nos meteremos con él hasta que venga; pues su presencia debe ser el látigo del otro.

PRIMER LORD. Mientras tanto, ¿qué oyes de estas guerras?

SEGUNDO LORD. Oigo que hay una propuesta de paz.

PRIMER LORD. No, te aseguro, una paz concluida.

SEGUNDO LORD. ¿Qué hará entonces el Conde de Rosellón? ¿Viajará más lejos, o regresará a Francia?

PRIMER LORD. Percibo por esta pregunta que no eres del todo de su consejo.

SEGUNDO LORD. ¡Dios me libre, señor! Así sería yo parte de sus actos.

PRIMER LORD. Señor, su esposa huyó de su casa hace unos dos meses. Su pretexto es una peregrinación a San Jaime el Grande; empresa santa que con la mayor santidad austera llevó a cabo; y residiendo allí, la ternura de su naturaleza fue presa de su dolor; en fin, exhaló su último suspiro en un gemido, y ahora canta en el cielo.

SEGUNDO LORD. ¿Cómo se justifica esto?

PRIMER LORD. La mayor parte por sus propias cartas, que hacen verdadera su historia, incluso hasta el punto de su muerte. Su muerte misma, que no podía ser oficio suyo anunciar, fue fielmente confirmada por el rector del lugar.

SEGUNDO LORD. ¿Tiene el conde toda esta información?

PRIMER LORD. Sí, y las confirmaciones particulares, punto por punto, para armar por completo la verdad.

SEGUNDO LORD. Lamento sinceramente que él se alegre de esto.

PRIMER LORD. ¡Cuán poderosamente a veces nos consolamos con nuestras pérdidas!

SEGUNDO LORD. ¡Y cuán poderosamente otras veces ahogamos nuestras ganancias en lágrimas! La gran dignidad que su valor le ha adquirido aquí será en casa enfrentada con una vergüenza igual de grande.

PRIMER LORD. La trama de nuestra vida es de hilo mezclado, el bien y el mal juntos; nuestras virtudes serían orgullosas si nuestros defectos no las azotaran; y nuestros crímenes desesperarían si no fueran alentados por nuestras virtudes.

Entra un mensajero.

¿Qué sucede? ¿Dónde está su señor?

MENSAJERO. Se encontró con el duque en la calle, señor; de quien se ha despedido solemnemente: su señoría partirá mañana por la mañana hacia Francia. El duque le ha ofrecido cartas de recomendación para el rey.

SEGUNDO LORD. Allí no serán más que necesarias, aunque fueran más de lo que pueden recomendar.

Entra Bertram.

PRIMER LORD. No pueden ser demasiado dulces para la aspereza del rey. Aquí está su señoría ahora. ¿Qué tal, mi señor, no es ya pasada la medianoche?

BERTRAM. Esta noche he despachado dieciséis asuntos, cada uno de un mes de duración; por un resumen de éxitos: me he despedido del duque, me he despedido de sus allegados; he enterrado a una esposa, la he llorado, he escrito a mi señora madre que regreso, he contratado mi escolta, y entre estos asuntos principales he resuelto muchas necesidades menores: el último fue el mayor, pero aún no lo he terminado.

SEGUNDO LORD. Si el asunto es de alguna dificultad y esta mañana parte usted de aquí, requiere prisa de su señoría.

BERTRAM. Quiero decir que el asunto no está terminado, por temor a oír de él más adelante. ¿Pero tendremos este diálogo entre el Bufón y el Soldado? Vamos, traigan a este modelo falso que me ha engañado como un profeta de doble sentido.

SEGUNDO LORD. Tráiganlo.

[Salen los soldados.]

Ha estado en el cepo toda la noche, pobre y valiente bribón.

BERTRAM. No importa; sus talones lo han merecido, por usurpar sus espuelas tanto tiempo. ¿Cómo se comporta?

PRIMER LORD. Ya le he dicho a su señoría; el cepo lo sostiene. Pero para responderle como desea ser entendido: llora como una muchacha que ha perdido su leche; se ha confesado ante Morgan, a quien supone un fraile, desde que tiene memoria hasta este mismo desastre de estar en el cepo. ¿Y qué cree que ha confesado?

BERTRAM. Nada de mí, ¿verdad?

SEGUNDO LORD. Su confesión ha sido tomada, y será leída en su presencia; si su señoría está en ella, como creo que está, debe tener paciencia para escucharla.

Entran los soldados con Parolles.

BERTRAM. ¡Que caiga la peste sobre él! ¡Con el rostro cubierto! No puede decir nada de mí; silencio, silencio.

PRIMER LORD. ¡Al escondite! Portotartarossa.

PRIMER SOLDADO. Pide los tormentos. ¿Qué dirás sin ellos?

PAROLLES. Confesaré lo que sé sin coacción. Si me aprietan como un pastel, no puedo decir más.

PRIMER SOLDADO. Bosko chimurcho.

PRIMER LORD. Boblibindo chicurmurco.

PRIMER SOLDADO. Es usted un general misericordioso. Nuestro general le ordena que responda a lo que le pregunte según una nota.

PAROLLES. Y en verdad, como espero vivir.

PRIMER SOLDADO. 'Primero pregúntele cuántos caballos tiene el duque.' ¿Qué dice a eso?

PAROLLES. Cinco o seis mil; pero muy débiles e inservibles: las tropas están dispersas, y los comandantes son unos pobres bribones, según mi reputación y crédito, y como espero vivir.

PRIMER SOLDADO. ¿Anoto así su respuesta?

PAROLLES. Hágalo. Lo juro por el sacramento, como y donde quiera.

BERTRAM. Todo le da igual. ¡Qué bribón sin remedio es este!

PRIMER LORD. Se equivoca, mi señor; este es Monsieur Parolles, el galante militarista (así se llamaba él mismo), que tenía toda la teoría de la guerra en el nudo de su bufanda, y la práctica en la vaina de su daga.

SEGUNDO LORD. Nunca volveré a confiar en un hombre por mantener su espada limpia, ni creeré que puede tenerlo todo por vestir con pulcritud.

PRIMER SOLDADO. Bien, eso está anotado.

PAROLLES. 'Cinco o seis mil caballos' dije—diré la verdad—o por ahí, anótelo,—pues diré la verdad.

PRIMER LORD. Está muy cerca de la verdad en esto.

BERTRAM. Pero no le agradezco por ello, dada la forma en que lo dice.

PAROLLES. Pobres bribones, por favor anótelo.

PRIMER SOLDADO. Bien, eso está anotado.

PAROLLES. Le agradezco humildemente, señor; la verdad es la verdad, los bribones son maravillosamente pobres.

PRIMER SOLDADO. 'Pregúntele cuánta fuerza tienen a pie.' ¿Qué dice a eso?

PAROLLES. Por mi fe, señor, si tuviera que vivir esta hora, diré la verdad. Veamos: Spurio, ciento cincuenta, Sebastián, otros tantos; Corambus, otros tantos; Jaques, otros tantos; Guiltian, Cosmo, Ludovico y Gratii, doscientos cincuenta cada uno; mi propia compañía, Chitopher, Vaumond, Bentii, doscientos cincuenta cada uno: así que la lista de revista, buenos y malos, según mi vida, no suma quince mil cabezas; la mitad de los cuales no se atreven a sacudirse la nieve de sus casacas por miedo a desmoronarse.

BERTRAM. ¿Qué se hará con él?

PRIMER LORD. Nada, solo denle las gracias. Pregúntele por mi condición, y qué crédito tengo con el duque.

PRIMER SOLDADO. Bien, eso está anotado. 'Debe preguntarle si un tal Capitán Dumaine está en el campamento, un francés; cuál es su reputación con el duque, su valor, honestidad y pericia en la guerra; o si cree que no sería posible, con bien pesadas sumas de oro, corromperlo para que se rebele.' ¿Qué dice a esto? ¿Qué sabe al respecto?

PAROLLES. Le ruego que me permita responder a cada pregunta por separado. Hágamelas una por una.

PRIMER SOLDADO. ¿Conoce usted a este Capitán Dumaine?

PAROLLES. Lo conozco: fue aprendiz de remendón en París, de donde lo azotaron por dejar embarazada a la tonta del alguacil, una inocente muda que no podía negarse.

[El Primer Lord levanta la mano, enojado.]

BERTRAM. No, con su permiso, detenga sus manos; aunque sé que su cerebro está a merced de la próxima teja que caiga.

PRIMER SOLDADO. Bien, ¿está este capitán en el campamento del Duque de Florencia?

PAROLLES. Por mi conocimiento, lo está, y es un piojoso.

PRIMER LORD. No me mire así; pronto oiremos de su señoría.

PRIMER SOLDADO. ¿Cuál es su reputación con el duque?

PAROLLES. El duque no lo conoce por otro sino por un pobre oficial mío, y me escribió el otro día para que lo expulsara de la compañía. Creo que tengo su carta en el bolsillo.

PRIMER SOLDADO. Pues bien, la buscaremos.

PAROLLES. En verdad, no lo sé; o está aquí o está archivada, junto con las otras cartas del duque, en mi tienda.

PRIMER SOLDADO. Aquí está; aquí hay un papel; ¿quiere que se lo lea?

PAROLLES. No sé si sea esa o no.

BERTRAM. Nuestro intérprete lo hace bien.

PRIMER LORD. Excelentemente.

PRIMER SOLDADO. [Lee.] Diana, el conde es un necio, y está lleno de oro.

PAROLLES. Esa no es la carta del duque, señor; es un aviso para una doncella decente de Florencia, una tal Diana, para que tenga cuidado con los halagos de cierto conde de Rosellón, un muchacho necio y ocioso, pero aun así muy lascivo. Le ruego, señor, guárdela de nuevo.

PRIMER SOLDADO. No, primero la leeré, con su permiso.

PAROLLES. Mi intención, lo juro, era muy honesta respecto a la doncella; pues sabía que el joven conde era un muchacho peligroso y lascivo, que es una ballena para la virginidad, y devora toda cría que encuentra.

BERTRAM. ¡Maldito bribón por ambos lados!

PRIMER SOLDADO. [Lee.] Cuando jure, haz que suelte oro y tómalo; después de anotar, nunca paga la cuenta. Medio ganado es buen trato; cásate, y bien lo harás; Nunca paga las deudas posteriores, tómalo antes. Y di que un soldado, 'Diana', te dijo esto: Los hombres son para tratar, los muchachos no para besar; Por esto, el conde es un necio, lo sé, Quien paga antes, pero no cuando lo debe. Tuyo, como te lo juró al oído, PAROLLES.

BERTRAM. Será azotado por todo el ejército con esta rima en la frente.

SEGUNDO LORD. Este es su devoto amigo, señor, el políglota consumado y el soldado armipotente.

BERTRAM. Antes podía soportar cualquier cosa menos un gato, y ahora él es un gato para mí.

PRIMER SOLDADO. Percibo, señor, por la mirada de nuestro general, que tendremos que colgarlo.

PAROLLES. Mi vida, señor, en cualquier caso. No porque tema morir, sino porque, siendo muchas mis faltas, quisiera arrepentirme el resto de mi naturaleza. Déjeme vivir, señor, en un calabozo, en el cepo, o donde sea, con tal de vivir.

PRIMER SOLDADO. Veremos qué se puede hacer, siempre que confiese libremente. Así que, una vez más sobre este Capitán Dumaine: ya ha respondido sobre su reputación con el duque y sobre su valor. ¿Qué hay de su honestidad?

PAROLLES. Robaría, señor, hasta un huevo de un convento: en cuanto a violaciones y raptos, iguala a Neso. No profesa guardar juramentos; para romperlos es más fuerte que Hércules. Mentirá, señor, con tal soltura que pensaría usted que la verdad es una tonta: la embriaguez es su mejor virtud, pues se embriaga como un cerdo, y dormido hace poco daño, salvo a la ropa de cama que lo rodea; pero conocen sus costumbres y lo acuestan en paja. Poco más tengo que decir, señor, sobre su honestidad; tiene todo lo que un hombre honesto no debe tener; lo que un hombre honesto debe tener, no tiene nada.

PRIMER LORD. Empiezo a quererlo por esto.

BERTRAM. ¿Por esta descripción de tu honestidad? Que le caiga la peste, para mí es cada vez más un gato.

PRIMER SOLDADO. ¿Qué dice de su pericia en la guerra?

PAROLLES. En verdad, señor, ha llevado el tambor delante de los trágicos ingleses,—no lo calumniaré,—y de su experiencia militar no sé más, salvo que en ese país tuvo el honor de ser oficial en un lugar llamado Mile-end, para instruir en el doblado de filas. Haría al hombre el honor que pudiera, pero de esto no estoy seguro.

PRIMER LORD. Ha superado tanto la villanía que la rareza lo redime.

BERTRAM. ¡Que le caiga la peste! Sigue siendo un gato.

PRIMER SOLDADO. Siendo sus cualidades tan pobres, no necesito preguntarle si el oro lo corrompería para pasarse al enemigo.

PAROLLES. Señor, por un cuarto de escudo vendería el dominio absoluto de su salvación, la herencia de ella, y cortaría la sucesión de todos los herederos, y una sucesión perpetua por ella perpetuamente.

PRIMER SOLDADO. ¿Y su hermano, el otro Capitán Dumaine?

SEGUNDO LORD. ¿Por qué me pregunta por él?

PRIMER SOLDADO. ¿Cómo es él?

PAROLLES. Es un cuervo del mismo nido; no tan grande como el primero en bondad, pero mucho mayor en maldad. Supera a su hermano en cobardía, aunque su hermano es considerado uno de los mejores que hay. En una retirada supera a cualquier lacayo; pero, al avanzar, le da un calambre.

PRIMER SOLDADO. Si se salva su vida, ¿se comprometería a traicionar al florentino?

PAROLLES. Sí, y al capitán de su caballería, el conde de Rosellón.

PRIMER SOLDADO. Hablaré en secreto con el general y sabré su voluntad.

PAROLLES. [Aparte.] No más tambores para mí; ¡malditos sean todos los tambores! Solo por aparentar merecerlo, y engañar la suposición de ese muchacho lascivo, el conde, me he metido en este peligro: pero ¿quién hubiera sospechado una emboscada donde fui capturado?

PRIMER SOLDADO. No hay remedio, señor, debe morir. El general dice que usted, que ha descubierto tan traidoramente los secretos de su ejército, y hecho tan pestilentes informes de hombres muy nobles, no puede servir al mundo para ningún uso honesto; por tanto, debe morir. Vamos, verdugo, córtale la cabeza.

PAROLLES. ¡Oh, Señor! Señor, déjeme vivir, o déjeme ver mi muerte.

PRIMER SOLDADO. Así será, y podrá despedirse de todos sus amigos.

[Le quitan la venda.]

Así, mire a su alrededor; ¿reconoce a alguien aquí?

BERTRAM. Buenos días, noble capitán.

SEGUNDO LORD. Dios lo bendiga, Capitán Parolles.

PRIMER LORD. Dios lo guarde, noble capitán.

SEGUNDO LORD. Capitán, ¿qué saludo quiere enviarle a mi señor Lafew? Yo parto a Francia.

PRIMER LORD. Buen capitán, ¿me dará una copia del soneto que escribió a Diana en nombre del conde de Rosellón? Y si no fuera tan cobarde se lo exigiría; pero que le vaya bien.

[Salen Bertram, los lores, etc.]

PRIMER SOLDADO. Está perdido, capitán: todo menos su banda; esa aún tiene un nudo.

PAROLLES. ¿Quién no puede ser aplastado por una intriga?

PRIMER SOLDADO. Si pudiera encontrar un país donde solo hubiera mujeres que hayan recibido tanta vergüenza, podría fundar una nación de descaradas. Que le vaya bien, señor. Yo también parto a Francia; allá hablaremos de usted.

[Salen.]

PAROLLES. Sin embargo, estoy agradecido. Si mi corazón fuera grande, Estallaría por esto. Capitán no seré más, Pero comeré, beberé y dormiré tan cómodo Como capitán alguno. Simplemente, lo que soy Me hará vivir. Quien se sepa fanfarrón, Que tema esto; pues sucederá Que todo fanfarrón será hallado un necio. Oxídate, espada; enfríen, sonrojos; y, Parolles, vive Más seguro en la vergüenza; siendo engañado, en la necedad prospera. Hay lugar y medios para cada hombre vivo. Los seguiré.

[Sale.]