SCENE II. London. A Room in the Palace.

Entran el Rey Enrique, el Príncipe Enrique y los lores.

REY. Lores, déjennos; el Príncipe de Gales y yo debemos tener una conferencia privada: pero permanezcan cerca, pues pronto los necesitaremos.

[Salen los lores.]

No sé si Dios así lo quiere, por algún servicio desagradable que he hecho, que, en su secreto designio, de mi sangre hará brotar venganza y castigo para mí; pero tú, en el curso de tu vida, me haces creer que sólo has sido señalado para la ardiente venganza y la vara del cielo, para castigar mis errores. Dime, ¿acaso podrían tales deseos desmedidos y bajos, tales pobres, desnudos, viles y mezquinos intentos, tales placeres estériles, ruda compañía, con la que te has mezclado y a la que te has injertado, acompañar la grandeza de tu sangre y estar a la altura de tu corazón principesco?

PRÍNCIPE. Si así lo desea Su Majestad, quisiera poder limpiar todas mis ofensas con tan clara excusa como, sin duda, puedo purgarme de muchas de las que se me acusan. Sin embargo, permítame pedir tal atenuante como, en reproche de tantas historias inventadas por aduladores sonrientes y viles chismosos, que a menudo debe oír el oído de la grandeza, pueda yo, por algunas cosas ciertas en las que mi juventud ha errado y vagado irregularmente, encontrar perdón en mi sincera sumisión.

REY. ¡Dios te perdone! Pero déjame asombrarme, Harry, de tus afectos, que se apartan por completo del vuelo de todos tus antepasados. Has perdido toscamente tu lugar en el Consejo, que ahora ocupa tu hermano menor, y eres casi un extraño para los corazones de toda la corte y los príncipes de mi sangre. La esperanza y expectativa de tu tiempo está arruinada, y el alma de cada hombre profetiza tu caída. Si yo hubiera sido tan pródigo de mi presencia, tan común y corriente ante los ojos de los hombres, tan vulgar y barato para la compañía popular, la opinión, que me ayudó a alcanzar la corona, habría permanecido leal a la posesión y me habría dejado en un destierro sin reputación, como un hombre sin marca ni futuro. Al ser visto rara vez, no podía moverme sin que me miraran como a un cometa, que los hombres mostraban a sus hijos diciendo: “Ése es él.” Otros decían: “¿Dónde, cuál es Bolingbroke?” Y entonces robaba toda cortesía del cielo y me vestía de tal humildad que arrancaba lealtad de los corazones de los hombres, gritos y saludos de sus bocas, incluso en presencia del rey coronado. Así mantenía mi persona fresca y nueva, mi presencia, como una túnica pontifical, nunca vista sino admirada, y así mi estado, raro pero suntuoso, parecía un banquete y ganaba solemnidad por su rareza. El rey saltarín, él iba y venía con bufones superficiales y mentes ligeras como leña seca, pronto encendidas y pronto consumidas; mezclaba su dignidad, mezclaba su realeza con necios danzarines, permitía que su gran nombre fuera profanado con sus burlas, y daba su semblante, en contra de su nombre, para reírse de muchachos burlones y soportar el empuje de cada joven vano sin barba; se volvió compañero de las calles comunes, se entregó a la popularidad, que, siendo devorado diariamente por los ojos de los hombres, ellos se hartaron de miel y comenzaron a aborrecer el sabor de la dulzura, de la cual un poco más de lo poco es demasiado. Así, cuando tenía ocasión de ser visto, era como el cuco en junio, oído pero no atendido; visto, pero con ojos tan hartos y apagados por la familiaridad, que no ofrecían ninguna mirada extraordinaria, como la que se dirige a la majestad solar cuando brilla rara vez ante ojos admirados, sino que más bien adormecidos bajaban los párpados, dormían ante su rostro y mostraban tal aspecto como los hombres nublados a sus adversarios, hartos, saturados y llenos de su presencia. Y en esa misma línea, Harry, te encuentras tú, pues has perdido tu privilegio principesco por vil participación. No hay ojo que no esté cansado de verte tan comúnmente, salvo el mío, que ha deseado verte más, y que ahora hace lo que no quisiera, cegarse a sí mismo por tonta ternura.

PRÍNCIPE. De ahora en adelante, mi tres veces gracioso señor, seré más yo mismo.

REY. En todo el mundo, como eres ahora, así era Ricardo cuando yo, desde Francia, puse pie en Ravenspurgh, y tal como yo era entonces, así es Percy ahora. Ahora, por mi cetro y mi alma además, él tiene más digno interés en el Estado que tú, la sombra de la sucesión. Pues sin derecho, ni siquiera apariencia de derecho, llena los campos de armaduras en el reino, se enfrenta a las fauces armadas del león, y, no debiendo más años que tú, conduce a antiguos lores y reverendos obispos a sangrientas batallas y duros combates. ¡Cuánto honor imperecedero ha ganado contra el renombrado Douglas! Cuyos altos hechos, cuyas ardientes incursiones y gran nombre en las armas, le otorgan entre todos los soldados la mayor preeminencia y el título militar principal en todos los reinos que reconocen a Cristo. Tres veces este Hotspur, Marte en pañales, este guerrero infante, en sus empresas ha derrotado al gran Douglas, lo ha capturado una vez, lo ha liberado y hecho su amigo, para llenar la boca de la más profunda desafío y sacudir la paz y seguridad de nuestro trono. ¿Y qué dices a esto? Percy, Northumberland, la Gracia del Arzobispo de York, Douglas, Mortimer, capitulan contra nosotros y se han levantado. Pero, ¿por qué te cuento estas noticias? ¿Por qué, Harry, te hablo de mis enemigos, siendo tú mi enemigo más cercano y querido? Tú, que eres capaz, por temor servil, baja inclinación y arrebato de cólera, de luchar contra mí bajo la paga de Percy, de seguirle los pasos y hacer reverencias a sus ceños, para mostrar cuán degenerado eres.

PRÍNCIPE. No lo piense así, no lo hallará así. ¡Y que Dios perdone a quienes tanto han apartado los buenos pensamientos de Su Majestad de mí! Redimiré todo esto sobre la cabeza de Percy y, al término de algún glorioso día, me atreveré a decirle que soy su hijo, cuando lleve una vestidura toda de sangre y manche mis favores con una máscara sangrienta, que, al ser lavada, limpie mi vergüenza con ella. Y ese será el día, cuandoquiera que llegue, en que este mismo hijo del honor y la fama, este galante Hotspur, este caballero tan alabado, y su Harry, a quien no esperaba, se encuentren. Por cada honor que adorna su yelmo, ¡ojalá fueran multitudes!, y en mi cabeza mis vergüenzas redobladas. Porque llegará el tiempo en que haré que este joven del norte cambie sus gloriosos hechos por mis indignidades. Percy no es más que mi agente, buen señor, para acumular hechos gloriosos en mi nombre, y lo llamaré a cuentas tan estrictamente que deberá rendir cada gloria, sí, hasta el más mínimo honor de su tiempo, o arrancaré la cuenta de su corazón. Esto, en nombre de Dios, lo prometo aquí, y si a Él le place que lo cumpla, suplico a Su Majestad que sane las heridas largamente abiertas de mi intemperancia. Si no, el fin de la vida cancela todos los lazos, y moriré cien mil muertes antes que romper la menor parte de este voto.

REY. Cien mil rebeldes mueren en esto. Tendrás el mando y la confianza soberana en este asunto.

Entra Sir Walter Blunt.

¿Qué sucede, buen Blunt? Tu semblante es de gran prisa.

BLUNT. Así también el asunto del que vengo a hablar. Lord Mortimer de Escocia ha enviado aviso de que Douglas y los rebeldes ingleses se reunieron el día once de este mes en Shrewsbury. Son una fuerza poderosa y temible, si se cumplen las promesas de todos, como nunca se ha visto juego sucio en un Estado.

REY. El Conde de Westmoreland partió hoy, con él mi hijo, Lord Juan de Lancaster, pues este aviso tiene cinco días. El próximo miércoles tú, Harry, partirás; el jueves marcharemos nosotros mismos. Nuestro encuentro es en Bridgenorth. Y tú, Harry, marcharás por Gloucestershire; según este cálculo, y valorando nuestros asuntos, dentro de unos doce días nuestras fuerzas generales se reunirán en Bridgenorth. Tenemos las manos llenas de asuntos. Vámonos, la ventaja engorda mientras los hombres se demoran.

[Salen.]