SCENE I. The Rebel Camp near Shrewsbury.

Entran Hotspur, Worcester y Douglas.

HOTSPUR. Bien dicho, mi noble escocés. Si decir la verdad en esta época refinada no se tomara por adulación, tal reconocimiento debería tener Douglas, que ningún soldado de la talla de esta temporada debería gozar de tan general estima en el mundo. Por Dios, no sé adular, desafío las lenguas de los lisonjeros, pero ningún hombre ocupa un lugar más valiente en el amor de mi corazón que tú. Vamos, ponme a prueba; compruébalo, mi señor.

DOUGLAS. Eres el rey del honor. No hay hombre tan poderoso que respire en la tierra al que no me atrevería a enfrentar.

HOTSPUR. Hazlo, y estará bien.

Entra un Mensajero con cartas.

¿Qué cartas traes ahí? No puedo más que darte las gracias.

MENSAJERO. Estas cartas vienen de su padre.

HOTSPUR. ¿Cartas de él? ¿Por qué no viene él mismo?

MENSAJERO. No puede venir, mi señor, está gravemente enfermo.

HOTSPUR. ¡Rayos! ¿Cómo tiene tiempo de enfermarse en un momento tan agitado? ¿Quién dirige sus fuerzas? ¿Bajo el mando de quién vienen?

MENSAJERO. Sus cartas expresan su voluntad, no yo, mi señor.

WORCESTER. Te ruego, dime, ¿guarda cama?

MENSAJERO. Así era, mi señor, cuatro días antes de que yo partiera, y al momento de mi salida de allí, sus médicos temían mucho por él.

WORCESTER. Ojalá el estado de los tiempos hubiera estado primero en calma antes de que la enfermedad lo visitara. Su salud nunca había valido tanto como ahora.

HOTSPUR. ¿Enfermo ahora? ¿Decaído ahora? Esta enfermedad infecta la misma sangre vital de nuestra empresa; es contagiosa hasta aquí, incluso en nuestro campamento. Aquí me escribe que la enfermedad interna— y que sus amigos por delegación no podían ser convocados tan pronto, ni él consideró adecuado confiar tan peligroso y valioso encargo a otra alma que no fuera la suya. Sin embargo, nos da firme advertencia de que con nuestra pequeña unión debemos avanzar, para ver cómo la fortuna se dispone hacia nosotros; pues, como escribe, no hay vuelta atrás ahora, porque el Rey ciertamente conoce todos nuestros propósitos. ¿Qué opinan?

WORCESTER. La enfermedad de tu padre es un quebranto para nosotros.

HOTSPUR. Una herida peligrosa, como perder un miembro— y sin embargo, en verdad, ¡no lo es! Su ausencia presente parece más de lo que realmente será. ¿Sería bueno arriesgar toda la riqueza de nuestros estados en una sola jugada? ¿Arriesgar tanto en la incierta suerte de una hora dudosa? No sería bueno, pues ahí veríamos el fondo mismo y el alma de la esperanza, el límite, el extremo de toda nuestra fortuna.

DOUGLAS. En verdad, y así debería ser, donde ahora queda una dulce reserva. Podemos gastar con confianza en la esperanza de lo que está por venir. Hay un consuelo de retiro en esto.

HOTSPUR. Un punto de reunión, un hogar al cual huir, si el diablo y la desgracia se ciernen sobre la virginidad de nuestros asuntos.

WORCESTER. Pero aún así, quisiera que tu padre estuviera aquí. La naturaleza y carácter de nuestro intento no admite división. Algunos que no saben por qué está ausente pensarán que la sabiduría, la lealtad y el simple desagrado por nuestros actos mantuvieron al conde alejado. Y piensa cómo tal sospecha puede cambiar la marea de la temerosa facción y sembrar dudas en nuestra causa. Bien sabes que nosotros, los que ofrecemos resistencia, debemos mantenernos alejados de un juicio estricto y tapar toda rendija, cada resquicio por donde la razón pueda espiarnos. Esta ausencia de tu padre corre un velo que muestra a los ignorantes un tipo de temor antes no imaginado.

HOTSPUR. Exageras demasiado. Yo, en cambio, hago este uso de su ausencia: le da brillo y mayor reputación, un arrojo mayor a nuestra gran empresa, que si el conde estuviera aquí; pues los hombres pensarán que si sin su ayuda podemos alzarnos contra el reino, con su ayuda lo volcaremos completamente. Sin embargo, todo va bien, todos nuestros miembros están enteros.

DOUGLAS. Tan bien como el corazón puede imaginar. No se pronuncia tal palabra en Escocia como esa de temor.

Entra Sir Richard Vernon.

HOTSPUR. ¡Mi primo Vernon! Bienvenido, por mi alma.

VERNON. Ruego a Dios que mis noticias valgan la bienvenida, señor. El conde de Westmoreland, con siete mil hombres, marcha hacia aquí, y con él el príncipe Juan.

HOTSPUR. No importa, ¿qué más?

VERNON. Y además, he sabido que el propio Rey ha partido, o piensa venir pronto hacia aquí, con una fuerte y poderosa preparación.

HOTSPUR. También será bien recibido. ¿Dónde está su hijo, el impetuoso Príncipe de Gales, y sus compañeros, que desafiaron al mundo y lo dejaron pasar?

VERNON. Todos equipados, todos armados; todos emplumados como avestruces que, con el viento, se baten como águilas recién bañadas, reluciendo en doradas armaduras, como imágenes, tan llenos de espíritu como el mes de mayo, y tan espléndidos como el sol en pleno verano; juguetones como cabritos jóvenes, salvajes como toros novillos. Vi al joven Harry con su visera puesta, sus musleras en los muslos, gallardamente armado, levantarse del suelo como un Mercurio alado, y montar con tal facilidad en su silla como si un ángel descendiera de las nubes, para girar y dirigir un fogoso Pegaso, y hechizar al mundo con su noble destreza ecuestre.

HOTSPUR. ¡Basta, basta! Peor que el sol de marzo, ese elogio alimenta fiebres. ¡Que vengan! Vienen como sacrificios en su esplendor, y a la doncella de ojos de fuego de la guerra humeante los ofreceremos, ardientes y sangrantes. El acorazado Marte se sentará en su altar hasta las orejas en sangre. Estoy encendido al saber que esta rica presa está tan cerca, y aún no es nuestra. Vamos, déjenme probar mi caballo, que ha de llevarme como un rayo contra el pecho del Príncipe de Gales. Harry contra Harry, caballo contra caballo, se encontrarán y no se separarán hasta que uno caiga muerto. ¡Ojalá Glendower estuviera aquí!

VERNON. Hay más noticias. Supe en Worcester, mientras cabalgaba, que no podrá reunir sus fuerzas en catorce días.

DOUGLAS. Esa es la peor noticia que he oído hasta ahora.

WORCESTER. Sí, en verdad, suena a frío invierno.

HOTSPUR. ¿A cuánto asciende el ejército completo del Rey?

VERNON. A treinta mil.

HOTSPUR. Que sean cuarenta. Mi padre y Glendower estando ambos ausentes, nuestras fuerzas pueden servir para tan gran día. Vamos, hagamos un recuento rápidamente. El juicio final está cerca; mueran todos, mueran alegres.

DOUGLAS. No hables de morir. No temo a la muerte ni a su mano por este medio año.

[Salen.]