SCENE I. The King’s Camp near Shrewsbury.

Entran el rey Enrique, el príncipe Enrique, Lancaster, sir Walter Blunt y sir John Falstaff.

REY. ¡Cuán sangriento asoma el sol sobre aquella colina corpulenta! El día se muestra pálido ante su desorden.

PRÍNCIPE. El viento del sur toca la trompeta para sus propósitos, y con su silbido hueco entre las hojas presagia tempestad y un día borrascoso.

REY. Entonces, que se compadezca de los perdedores, pues nada puede parecer desagradable a quienes vencen.

[Suena la trompeta.]

Entran Worcester y Vernon.

¿Qué sucede, mi lord de Worcester? No está bien que tú y yo nos encontremos en tales términos como ahora. Has traicionado nuestra confianza y nos has hecho dejar nuestras cómodas vestiduras de paz para oprimir nuestros viejos miembros con áspera armadura. Esto no está bien, mi lord, esto no está bien. ¿Qué dices al respecto? ¿Desatarás de nuevo este rudo nudo de la tan aborrecida guerra y volverás a moverte en esa obediente órbita donde dabas una luz justa y natural, y no ser más un meteoro exhalado, un prodigio de temor y un presagio de males por venir para los tiempos aún no nacidos?

WORCESTER. Escúchame, mi señor: Por mi parte, bien podría contentarme con pasar el resto de mi vida en horas tranquilas. Porque protesto que no he buscado el día de este desagrado.

REY. ¿No lo has buscado? ¿Cómo ha sucedido, entonces?

FALSTAFF. La rebelión se cruzó en su camino, y la encontró.

PRÍNCIPE. Silencio, charlatán, silencio.

WORCESTER. A vuestra Majestad le plació apartar su favor de mí y de toda nuestra casa; y, sin embargo, debo recordarle, mi señor, que fuimos los primeros y más queridos de vuestros amigos. Por usted rompí mi bastón de mando en tiempos de Ricardo, y viajé día y noche para encontrarlo en el camino y besar su mano, cuando aún no tenía usted ni el lugar ni el crédito que yo. Fui yo, mi hermano y su hijo quienes lo trajimos de regreso, y desafiamos valientemente los peligros de la época. Nos juró, y ese juramento lo hizo en Doncaster, que no tenía propósito alguno contra el Estado, ni reclamaba más allá de su recién adquirido derecho, el asiento de Gaunt, ducado de Lancaster. A esto juramos nuestra ayuda. Pero en poco tiempo llovió fortuna sobre su cabeza, y tal torrente de grandeza cayó sobre usted, tanto por nuestra ayuda, como por la ausencia del Rey, como por las injurias de un tiempo caprichoso, las aparentes penalidades que usted había soportado, y los vientos contrarios que retuvieron al Rey tanto tiempo en su desafortunada guerra irlandesa, que todos en Inglaterra lo daban por muerto. Y de este enjambre de ventajas usted tomó ocasión para ser rápidamente cortejado y tomar el poder general en sus manos, olvidó su juramento en Doncaster; y, alimentado por nosotros, nos usó como ese ingrato pájaro, el cuclillo, usa al gorrión: oprimió nuestro nido, creció con nuestro alimento hasta tal tamaño que ni nuestro amor osaba acercarse a usted por temor a ser devorado; pero con ala ágil nos vimos forzados, por seguridad, a volar lejos de su vista y levantar esta cabeza presente, por lo cual nos oponemos por medios que usted mismo ha forjado contra usted, por trato ingrato, semblante peligroso y violación de toda fe y palabra jurada a nosotros en su empresa juvenil.

REY. Estas cosas, en verdad, las has articulado, proclamado en plazas de mercado, leído en iglesias, para vestir la vestidura de la rebelión con algún bello color que agrade a los ojos de los volubles y descontentos, que se asombran y se codean ante las noticias de tumultuosas innovaciones. Y nunca la insurrección ha carecido de tales acuarelas para pintar su causa, ni de mendigos taciturnos hambrientos de un tiempo de caos y confusión.

PRÍNCIPE. En ambos ejércitos hay muchas almas que pagarán caro este encuentro si llegan a enfrentarse. Decidle a vuestro sobrino que el Príncipe de Gales se une al mundo entero en elogiar a Henry Percy. Por mi esperanza, dejando de lado esta empresa presente, no creo que haya caballero más valiente, más activo y joven, más osado o audaz, que viva hoy para honrar esta época con nobles hazañas. Por mi parte, lo digo para mi vergüenza, he sido un desertor de la caballería, y sé que él también así me considera. Pero, ante la Majestad de mi padre, estoy dispuesto a que él tenga la ventaja de su gran nombre y reputación, y, para salvar sangre de ambos lados, probaré la fortuna con él en combate singular.

REY. Y, Príncipe de Gales, así te arriesgamos, aunque infinitas consideraciones se opongan a ello. No, buen Worcester, no. Amamos mucho a nuestro pueblo, incluso a aquellos que amamos y que están extraviados del lado de vuestro primo, y si aceptan nuestra gracia, tanto él, como ellos, y tú, sí, cada hombre, volverá a ser mi amigo, y yo el suyo. Decidle eso a vuestro primo, y luego tráeme palabra de lo que hará. Pero si no cede, el reproche y la severa corrección nos aguardan, y cumplirán su deber. Así que, idos; no queremos ahora ser molestados con respuestas. Ofrecemos bien, tómalo con juicio.

[Salen Worcester y Vernon.]

PRÍNCIPE. No será aceptado, lo apuesto por mi vida. Douglas y Hotspur, juntos, confían en sí mismos contra el mundo armado.

REY. Por tanto, cada líder a su puesto; pues según su respuesta, los atacaremos, ¡y que Dios nos favorezca, pues nuestra causa es justa!

[Salen el Rey, Blunt y el Príncipe Juan.]

FALSTAFF. Hal, si me ves caído en la batalla, y me cubres así, será un acto de amistad.

PRÍNCIPE. Sólo un coloso podría hacerte ese favor. Reza tus oraciones y despídete.

FALSTAFF. Ojalá fuera hora de dormir, Hal, y todo estuviera bien.

PRÍNCIPE. Pues le debes a Dios una muerte.

[Sale.]

FALSTAFF. Aún no es tiempo, no quisiera pagársela antes de su día. ¿Por qué habría de apresurarme con Él, que no me llama? Bueno, no importa, el honor me empuja. Sí, pero ¿y si el honor me aparta cuando me acerco? ¿Entonces qué? ¿Puede el honor ponerme una pierna? No. ¿O un brazo? No. ¿O quitar el dolor de una herida? No. ¿El honor sabe de cirugía? No. ¿Qué es el honor? Una palabra. ¿Qué hay en esa palabra, “honor”? ¿Qué es ese “honor”? Aire. ¡Bonita cuenta! ¿Quién lo tiene? El que murió el miércoles. ¿Lo siente? No. ¿Lo oye? No. ¿Es insensible, entonces? Sí, para los muertos. ¿Pero no vivirá con los vivos? No. ¿Por qué? La calumnia no lo permite. Por tanto, no quiero nada de él. El honor es sólo un escudo. Y así termina mi catecismo.

[Sale.]