SCENE I. The same.

Entra Lord Bardolph.

LORD BARDOLPH. ¿Quién guarda la puerta aquí, eh?

El Portero abre la puerta.

¿Dónde está el conde?

PORTERO. ¿Qué debo decir que es usted?

LORD BARDOLPH. Dile al conde que Lord Bardolph lo espera aquí.

PORTERO. Su señoría ha salido a pasear al huerto. Si a su señoría le place, golpee la puerta y él mismo le responderá.

Entra Northumberland.

LORD BARDOLPH. Aquí viene el conde.

[Sale el Portero.]

NORTHUMBERLAND. ¿Qué noticias, Lord Bardolph? Ahora cada minuto debería ser padre de alguna estratagema. Los tiempos son turbulentos; la contienda, como un caballo alimentado en exceso, se ha desbocado locamente y arrolla todo a su paso.

LORD BARDOLPH. Noble conde, le traigo noticias ciertas de Shrewsbury.

NORTHUMBERLAND. ¡Bien, si Dios quiere!

LORD BARDOLPH. Tan buenas como el corazón pueda desear. El rey está casi herido de muerte; y, en la fortuna de mi señor su hijo, el príncipe Harry ha caído muerto; y ambos Blunt han sido muertos por la mano de Douglas; el joven príncipe Juan, Westmoreland y Stafford huyeron del campo; y el fornido Harry Monmouth, ese gigante Sir John, es prisionero de su hijo. ¡Oh, tal día, tan luchado, tan seguido y tan justamente ganado, no hubo hasta ahora para dignificar los tiempos desde la fortuna de César!

NORTHUMBERLAND. ¿Cómo se deriva esto? ¿Viste el campo? ¿Vienes de Shrewsbury?

LORD BARDOLPH. Hablé con uno, mi señor, que venía de allí, un caballero bien educado y de buen nombre, que libremente me dio estas noticias por ciertas.

NORTHUMBERLAND. Aquí viene mi sirviente Travers, a quien envié el martes pasado a indagar noticias.

Entra Travers.

LORD BARDOLPH. Mi señor, lo adelanté en el camino, y él no está provisto de certezas más allá de lo que acaso pueda repetir de mí.

NORTHUMBERLAND. Ahora, Travers, ¿qué buenas nuevas traes contigo?

TRAVERS. Mi señor, Sir John Umfrevile me hizo volver con noticias alegres y, teniendo mejor caballo, me adelantó. Tras él vino galopando un caballero, casi exhausto por la velocidad, que se detuvo junto a mí para dar respiro a su ensangrentado caballo. Me preguntó el camino a Chester, y le pregunté qué noticias traía de Shrewsbury. Me dijo que la rebelión había tenido mala fortuna y que la espuela del joven Harry Percy estaba fría. Dicho esto, dio rienda suelta a su vigoroso caballo y, inclinándose hacia adelante, clavó sus talones armados en los costados jadeantes de su pobre rocín hasta la cabeza de la espuela, y partiendo así, parecía devorar el camino al correr, sin detenerse a más preguntas.

NORTHUMBERLAND. ¿Eh? Repite: ¿dijo que la espuela del joven Harry Percy estaba fría? ¿De Hotspur, Coldspur? ¿Que la rebelión tuvo mala suerte?

LORD BARDOLPH. Mi señor, le diré algo: si mi joven señor su hijo no ha ganado el día, por mi honor, por una cinta de seda daré mi baronía y no volveré a hablar de ello.

NORTHUMBERLAND. ¿Por qué entonces ese caballero que pasó junto a Travers dio tales indicios de derrota?

LORD BARDOLPH. ¿Quién, él? Era algún bellaco que había robado el caballo que montaba y, por mi vida, habló al azar. Mire, aquí vienen más noticias.

Entra Morton.

NORTHUMBERLAND. Sí, el ceño de este hombre, como la portada de un libro, presagia la naturaleza de un volumen trágico. Así luce la orilla donde la imponente marea ha dejado testimonio de usurpación. Dime, Morton, ¿vienes de Shrewsbury?

MORTON. Huí de Shrewsbury, mi noble señor, donde la odiosa muerte se puso su máscara más horrible para aterrorizar a los nuestros.

NORTHUMBERLAND. ¿Cómo están mi hijo y mi hermano? Tiemblas, y la palidez de tu mejilla es más pronta que tu lengua para contar tu mensaje. Tal hombre, tan débil, tan sin espíritu, tan apagado, tan sombrío en su aspecto, tan desolado, corrió la cortina de Príamo en plena noche y habría contado que la mitad de Troya ardía; pero Príamo vio el fuego antes que oír su lengua, y yo la muerte de mi Percy antes que tú la relates. Esto dirías: “Su hijo hizo esto y aquello; su hermano esto; así luchó el noble Douglas”, deteniendo mi ávido oído con sus valientes hazañas; pero al final, para tapar mi oído de verdad, tienes un suspiro para borrar esa alabanza, terminando con “Hermano, hijo y todos han muerto”.

MORTON. Douglas vive, y también su hermano; pero, en cuanto a su hijo, mi señor...

NORTHUMBERLAND. Sí, está muerto. ¡Qué pronta lengua tiene la sospecha! El que teme saber lo que no quiere, por instinto capta en los ojos ajenos que lo que temía ha sucedido. Sin embargo, habla, Morton; dile a un conde que su adivinación yerra, y lo tomaré como dulce deshonra y te haré rico por hacerme tal agravio.

MORTON. Usted es demasiado grande para que yo le contradiga, su espíritu es demasiado sincero, sus temores demasiado ciertos.

NORTHUMBERLAND. Sin embargo, a pesar de todo esto, no digas que Percy está muerto. Veo una extraña confesión en tus ojos. Sacudes la cabeza y consideras temor o pecado decir la verdad. Si ha sido muerto, dilo. No ofende la lengua que informa de su muerte; y peca quien miente sobre los muertos, no quien dice que el muerto no vive. Sin embargo, el primero que trae malas noticias solo tiene un oficio ingrato, y su lengua suena siempre como una campana fúnebre, recordada por anunciar la partida de un amigo.

LORD BARDOLPH. No puedo creer, mi señor, que su hijo esté muerto.

MORTON. Lamento tener que forzarlo a creer lo que ojalá Dios no me hubiera hecho ver; pero estos ojos míos lo vieron bañado en sangre, rindiendo débil resistencia, exhausto y sin aliento, ante Harry Monmouth, cuya furia veloz abatió al indomable Percy hasta el suelo, de donde ya no volvió a levantarse con vida. En resumen, su muerte, cuyo espíritu infundía fuego hasta al más torpe campesino de su campamento, al saberse, apagó el valor y el calor hasta del coraje mejor templado de sus tropas; pues de su temple se forjaba su partido, que, una vez menguado en él, todo lo demás se volvió contra sí mismo, como plomo pesado y torpe. Y así como lo que es pesado vuela más rápido cuando es forzado, así nuestros hombres, abatidos por la pérdida de Hotspur, dieron tal ligereza a ese peso con su miedo, que las flechas no volaban más rápido hacia su blanco que nuestros soldados, buscando su seguridad, huían del campo. Entonces fue apresado demasiado pronto el noble Worcester; y aquel furioso escocés, el sangriento Douglas, cuya bien trabajada espada mató tres veces la apariencia del rey, empezó a ceder y honró la vergüenza de los que huían, y en su fuga, tropezando de miedo, fue capturado. En suma, el rey ha vencido y ha enviado un ejército rápido para enfrentarlo, mi señor, bajo el mando del joven Lancaster y Westmoreland. Estas son todas las noticias.

NORTHUMBERLAND. Para esto tendré tiempo suficiente de llorar. En el veneno hay medicina; y estas noticias, que estando bien me habrían enfermado, estando enfermo me han sanado en parte. Y como el desdichado cuyas articulaciones debilitadas por la fiebre, como bisagras sin fuerza, ceden bajo la vida, impaciente de su mal, rompe como fuego de los brazos de su guardián, así mis miembros, debilitados por el dolor, ahora enfurecidos por el dolor, son tres veces ellos mismos. ¡Fuera, pues, muleta inútil! Un guantelete escamado con articulaciones de acero debe ahora cubrir esta mano. ¡Y fuera, cofia enfermiza! Eres una protección demasiado frívola para la cabeza que los príncipes, envalentonados por la conquista, buscan golpear. Ahora ciñan mi frente con hierro, y que se acerque la hora más áspera que el tiempo y el rencor se atrevan a traer para fruncir el ceño al enfurecido Northumberland. ¡Que el cielo bese la tierra! ¡Que la mano de la Naturaleza no contenga más la marea salvaje! ¡Que muera el orden! Y que este mundo no sea más un escenario para alimentar la contienda en un acto prolongado; sino que un solo espíritu del primogénito Caín reine en todos los pechos, que, cada corazón puesto en sangrientas empresas, termine la ruda escena y la oscuridad sea la sepulturera de los muertos.

LORD BARDOLPH. Esta pasión desmedida le hace daño, mi señor.

MORTON. Dulce conde, no divorcie la sabiduría de su honor. Las vidas de todos sus leales cómplices dependen de su salud; la cual, si la entrega a la tempestad de la pasión, forzosamente ha de decaer. Usted calculó el resultado de la guerra, mi noble señor, y sumó la cuenta del azar antes de decir “Levantémonos”. Fue su presentimiento que en el reparto de golpes su hijo podía caer. Sabía que caminaba sobre peligros, en un filo más propenso a caer que a cruzar. Se le advirtió que su carne era capaz de heridas y cicatrices, y que su espíritu impetuoso lo llevaría donde más peligro había. Sin embargo, dijo “Adelante”; y nada de esto, aunque claramente advertido, pudo contener la acción decidida. ¿Qué ha sucedido entonces, o qué ha traído esta audaz empresa, más de lo que era de esperarse?

LORD BARDOLPH. Todos los que estamos comprometidos en esta pérdida sabíamos que nos aventurábamos en mares tan peligrosos que si salíamos con vida era uno entre diez; y aun así nos arriesgamos, porque la ganancia propuesta ahogó el temor del peligro probable; y ya que hemos naufragado, arriesguemos de nuevo. Vamos, partamos, cuerpo y bienes.

MORTON. Ya es más que hora. Y, mi muy noble señor, sé con certeza, y me atrevo a decir la verdad: el gentil Arzobispo de York se ha levantado con fuerzas bien equipadas. Es un hombre que ata a sus seguidores con doble seguridad. Mi señor, su hijo solo tuvo el cuerpo, solo sombras y apariencias de hombres para luchar; porque esa misma palabra, "rebelión", separó la acción de sus cuerpos de sus almas, y pelearon con desgano, forzados, como hombres que beben brebajes, de modo que sus armas solo parecían estar de nuestro lado; pero, en cuanto a sus espíritus y almas, esa palabra, "rebelión", los había congelado, como peces en un estanque. Pero ahora el obispo convierte la insurrección en religión. Supuesto sincero y santo en sus pensamientos, lo siguen tanto en cuerpo como en mente, y agranda su levantamiento con la sangre del noble rey Ricardo, raspada de las piedras de Pomfret; deriva del cielo su causa y su motivo; les dice que cabalga sobre una tierra sangrante, que jadea por la vida bajo el gran Bolingbroke; y tanto grandes como pequeños acuden en masa a seguirlo.

NORTHUMBERLAND. Ya sabía esto antes; pero, a decir verdad, este dolor presente lo había borrado de mi mente. Entra conmigo y aconseja a cada hombre la manera más adecuada para la seguridad y la venganza. Consigue mensajeros y cartas, y haz amigos con rapidez. Nunca tan pocos, y nunca hubo mayor necesidad.

[Salen.]