SCENE II. London. A street.

Entra Falstaff, con su paje llevando su espada y broquel.

FALSTAFF. Muchacho, gigante, ¿qué dice el médico de mi orina?

PAJE. Dijo, señor, que la orina en sí era una buena orina saludable; pero, en cuanto a la persona a la que pertenecía, podría tener más enfermedades de las que él mismo sabía.

FALSTAFF. Hombres de toda clase se enorgullecen de burlarse de mí. El cerebro de este hombre hecho de barro necio no es capaz de inventar nada que provoque más risa de lo que yo invento, o de lo que inventan sobre mí. No solo soy ingenioso por mí mismo, sino la causa de que otros lo sean. Aquí camino delante de ti como una cerda que ha aplastado a toda su camada menos a una. Si el Príncipe te puso a mi servicio por alguna otra razón que no sea hacerme lucir, entonces no tengo juicio. Mandrágora bastarda, eres más apto para adornar mi gorro que para seguirme los pasos. Nunca antes tuve un paje tan pequeño, pero no te engastaré ni en oro ni en plata, sino en ropa vil, y te devolveré a tu amo como una joya: el jovenzuelo, el Príncipe tu amo, cuya barbilla aún no tiene plumas. Antes me crecería barba en la palma de la mano que él en la mejilla; y aun así no duda en decir que su rostro es un rostro real. Dios puede terminarlo cuando quiera, aún no tiene un pelo fuera de lugar. Puede conservarlo como rostro real, pues un barbero nunca ganará seis peniques con él. Y aun así se pavonea como si hubiera sido hombre desde que su padre era soltero. Puede quedarse con su propia gracia, pero casi ha perdido la mía, te lo aseguro. ¿Qué dijo el señor Dommelton sobre el satén para mi capa corta y mis calzones?

PAJE. Dijo, señor, que debería conseguirle mejor garantía que Bardolph. No aceptaría su fianza ni la suya, no le gustó la seguridad.

FALSTAFF. ¡Que se condene como el glotón! ¡Dios quiera que su lengua arda más! ¡Un Achitofel bastardo! ¡Un bribón hipócrita, que engaña a un caballero y luego exige seguridad! Ahora los calvos bastardos no usan más que zapatos altos y manojos de llaves en el cinturón; y si uno trata con ellos honestamente, entonces exigen seguridad. Preferiría que me pusieran veneno en la boca antes que intentar callarme con garantías. Esperaba que me enviara veintidós yardas de satén, como caballero verdadero, y me manda “seguridad”. Bien, que duerma seguro, pues tiene el cuerno de la abundancia, y la ligereza de su esposa brilla a través de él; y aun así no puede ver, aunque tenga su propia linterna para alumbrarse. ¿Dónde está Bardolph?

PAJE. Ha ido a Smithfield a comprarle un caballo, señor.

FALSTAFF. Yo lo compré en San Pablo, y él me comprará un caballo en Smithfield. Si pudiera conseguirme una esposa en los burdeles, estaría equipado, montado y casado.

Entran el Lord Juez Supremo y un sirviente.

PAJE. Señor, aquí viene el noble que arrestó al Príncipe por golpearlo por lo de Bardolph.

FALSTAFF. Espera cerca, no quiero verlo.

JUEZ SUPREMO. ¿Quién va ahí?

SIRVIENTE. Falstaff, si a su señoría le place.

JUEZ SUPREMO. ¿El que estaba en cuestión por el robo?

SIRVIENTE. Él mismo, mi señor; pero desde entonces ha prestado buen servicio en Shrewsbury, y, según oí, ahora va con algún encargo para el Lord Juan de Lancaster.

JUEZ SUPREMO. ¿A York? Hazlo volver.

SIRVIENTE. ¡Sir John Falstaff!

FALSTAFF. Muchacho, dile que soy sordo.

PAJE. Debe hablar más fuerte, mi amo es sordo.

JUEZ SUPREMO. Seguro que lo es, para oír cualquier cosa buena. Ve y tómalo del codo, debo hablar con él.

SIRVIENTE. ¡Sir John!

FALSTAFF. ¿Qué? ¡Un joven bribón, y mendigando! ¿Acaso no hay guerras? ¿No hay trabajo? ¿No necesita el Rey súbditos? ¿No necesitan los rebeldes soldados? Aunque sea una vergüenza estar de cualquier lado que no sea uno, es peor vergüenza mendigar que estar en el peor bando, aunque fuera peor de lo que el nombre de rebelión puede expresar.

SIRVIENTE. Se equivoca, señor.

FALSTAFF. ¿Por qué, señor, acaso dije que era un hombre honesto? Dejando de lado mi título de caballero y mi calidad de soldado, habría mentido si lo hubiera dicho.

SIRVIENTE. Entonces, le ruego, señor, deje de lado su caballería y su calidad de soldado, y permítame decirle que miente si dice que soy otra cosa que un hombre honesto.

FALSTAFF. ¿Te doy permiso para decírmelo? ¿Voy a dejar de lado lo que me pertenece? Si logras algún permiso de mí, cuélgame; si lo tomas, más te valdría ser colgado. Vas tras la pista equivocada. ¡Fuera! ¡Vete!

SIRVIENTE. Señor, mi señor desea hablar con usted.

JUEZ SUPREMO. Sir John Falstaff, una palabra con usted.

FALSTAFF. ¡Mi buen señor! Dios le dé buen día a su señoría. Me alegra ver a su señoría fuera de casa. Oí decir que estaba enfermo. Espero que salga por consejo médico. Su señoría, aunque no ha dejado del todo la juventud, ya tiene algo de la sal de la edad; y le ruego humildemente que cuide de su salud con reverencia.

JUEZ SUPREMO. Sir John, lo mandé llamar antes de su expedición a Shrewsbury.

FALSTAFF. Si a su señoría le place, oí que su Majestad ha regresado de Gales con algún disgusto.

JUEZ SUPREMO. No hablo de su Majestad. Usted no vino cuando lo mandé llamar.

FALSTAFF. Y además oí que su Alteza ha caído en esa misma apoplejía bastarda.

JUEZ SUPREMO. Bien, ¡Dios lo mejore! Le ruego que me deje hablar con usted.

FALSTAFF. Esta apoplejía, según entiendo, es una especie de letargo, si a su señoría le place, una especie de sueño en la sangre, un hormigueo bastardo.

JUEZ SUPREMO. ¿Por qué me habla de eso? Sea lo que sea.

FALSTAFF. Su origen es mucho pesar, estudio y perturbación del cerebro. He leído la causa de estos efectos en Galeno. Es una especie de sordera.

JUEZ SUPREMO. Creo que usted ha caído en esa enfermedad, pues no oye lo que le digo.

FALSTAFF. Muy bien, mi señor, muy bien. Más bien, si a usted le place, es la enfermedad de no escuchar, el mal de no atender, de lo que padezco.

JUEZ SUPREMO. Castigarlo con prisión mejoraría la atención de sus oídos, y no me importaría ser su médico.

FALSTAFF. Soy tan pobre como Job, mi señor, pero no tan paciente. Su señoría puede administrarme la poción del encarcelamiento por mi pobreza; pero cómo podría ser su paciente y seguir sus prescripciones, los sabios podrían dudarlo.

JUEZ SUPREMO. Lo mandé llamar, cuando había cargos contra usted que comprometían su vida, para que viniera a hablar conmigo.

FALSTAFF. Como entonces fui aconsejado por mi docto abogado en las leyes de este servicio, no vine.

JUEZ SUPREMO. Bien, la verdad es, Sir John, que vive en gran infamia.

FALSTAFF. Quien se ciñe mi cinturón no puede vivir en menos.

JUEZ SUPREMO. Sus recursos son muy escasos, y su despilfarro es grande.

FALSTAFF. Ojalá fuera al revés, ojalá mis recursos fueran mayores y mi cintura más delgada.

JUEZ SUPREMO. Ha descarriado al joven príncipe.

FALSTAFF. El joven príncipe me ha descarriado a mí. Yo soy el de la gran panza, y él mi perro.

JUEZ SUPREMO. Bien, no quiero irritar una herida recién curada. Su servicio en Shrewsbury ha dorado un poco su fechoría nocturna en Gad’s Hill. Puede agradecerle al tiempo inquieto que su acción haya pasado desapercibida.

FALSTAFF. ¡Mi señor!

JUEZ SUPREMO. Pero ya que todo está bien, manténgalo así: no despierte a un lobo dormido.

FALSTAFF. Despertar a un lobo es tan malo como oler a un zorro.

JUEZ SUPREMO. ¡Qué! Usted es como una vela, la mejor parte ya consumida.

FALSTAFF. Una vela de festín, mi señor, toda de sebo. Si dijera de cera, mi tamaño lo probaría.

JUEZ SUPREMO. No hay un solo cabello blanco en su rostro que no deba tener su efecto de gravedad.

FALSTAFF. Su efecto de salsa, salsa, salsa.

JUEZ SUPREMO. Usted sigue al joven príncipe de arriba abajo, como su mal ángel.

FALSTAFF. No tanto, mi señor, su mal ángel es ligero, pero espero que quien me vea me acepte sin pesarme. Y sin embargo, en ciertos aspectos, admito que no puedo ir. No lo sé. La virtud es tan poco valorada en estos tiempos de mercaderes que el verdadero valor se convierte en cuidador de osos; la agudeza se hace tabernero, y su ingenio se desperdicia dando cuentas. Todos los demás dones propios del hombre, según los moldea la malicia de esta época, no valen una grosella. Ustedes, los viejos, no consideran la capacidad de los jóvenes; miden el calor de nuestros hígados con la amargura de sus hieles, y nosotros, que estamos en la flor de la juventud, debo confesar, también somos traviesos.

JUEZ SUPREMO. ¿Se inscribe usted en la lista de los jóvenes, cuando está escrito como viejo con todos los signos de la edad? ¿No tiene el ojo húmedo, la mano seca, la mejilla amarilla, la barba blanca, la pierna menguante, el vientre creciente? ¿No está su voz quebrada, su aliento corto, su barbilla doble, su ingenio simple, y cada parte de usted marcada por la antigüedad? ¿Y aún así se llama joven? ¡Vaya, vaya, Sir John!

FALSTAFF. Mi señor, nací como a las tres de la tarde, con la cabeza blanca y algo de panza redonda. En cuanto a mi voz, la he perdido de tanto gritar y cantar himnos. Para probar aún más mi juventud, no lo haré. La verdad es que solo soy viejo en juicio y entendimiento; y aquel que quiera bailar conmigo por mil marcos, que me preste el dinero, ¡y allá voy! En cuanto al bofetón que el Príncipe le dio, lo hizo como un príncipe rudo, y usted lo recibió como un señor sensato. Ya lo he reprendido por ello, y el joven león se arrepiente. No en ceniza y cilicio, claro, sino en seda nueva y saco viejo.

JUEZ SUPREMO. Bien, ¡Dios le conceda al Príncipe un mejor compañero!

FALSTAFF. ¡Dios le conceda al compañero un mejor príncipe! No puedo librarme de él.

JUEZ SUPREMO. Bien, el Rey lo ha separado a usted y al Príncipe Harry. He oído que va a ir con Lord John de Lancaster contra el Arzobispo y el Conde de Northumberland.

FALSTAFF. Sí, le agradezco su ingenio tan dulce por ello. Pero miren, les ruego, todos los que besan a mi señora Paz en casa, que nuestros ejércitos no se unan en un día caluroso; porque, por Dios, solo llevo dos camisas conmigo, y no pienso sudar en exceso. Si hace calor y blando algo que no sea una botella, que nunca vuelva a escupir blanco. No hay acción peligrosa que asome la cabeza sin que me empujen a ella. Bueno, no puedo durar para siempre. Pero siempre ha sido el truco de nuestra nación inglesa, si tienen algo bueno, hacerlo demasiado común. Si insisten en decir que soy un hombre viejo, deberían darme descanso. Ojalá mi nombre no fuera tan temible para el enemigo como lo es. Preferiría ser comido hasta morir por el óxido que ser desgastado hasta la nada por el movimiento perpetuo.

JUEZ SUPREMO. Bien, sea honesto, sea honesto, ¡y que Dios bendiga su expedición!

FALSTAFF. ¿Su señoría me prestaría mil libras para equiparme?

JUEZ SUPREMO. Ni un penique, ni un penique; es usted demasiado impaciente para soportar cruces. Que le vaya bien: salúdeme a mi primo Westmoreland.

[Salen el Juez Supremo y el Sirviente.]

FALSTAFF. Si lo hago, golpéenme con un mazo de tres hombres. Un hombre no puede separar la vejez y la avaricia más de lo que puede separar miembros jóvenes y lujuria: pero la gota aflige a uno, y la sífilis pellizca al otro; y así ambos grados previenen mis maldiciones. ¡Muchacho!

PAJE. ¿Señor?

FALSTAFF. ¿Cuánto dinero hay en mi bolsa?

PAJE. Siete reales y dos peniques.

FALSTAFF. No puedo hallar remedio contra este consumo de la bolsa. Pedir prestado solo lo prolonga y prolonga, pero la enfermedad es incurable. Lleva esta carta a mi señor de Lancaster; esta al Príncipe; esta al Conde de Westmoreland; y esta a la vieja señora Ursula, a quien he jurado casarme cada semana desde que vi la primera cana en mi barbilla. Anda. Sabes dónde encontrarme. [Sale el Paje.] ¡Maldita sea esta gota! ¡O una gota de esta sífilis! Porque uno u otro juega al bribón con mi dedo gordo. No importa si cojeo; tengo las guerras como excusa, y mi pensión parecerá más razonable. Una buena inteligencia sabe aprovechar cualquier cosa. Convertiré las enfermedades en provecho.

[Sale.]