SCENE III. York. The Archbishop’s palace.

Entran el Arzobispo, los lores Hastings, Mowbray y Bardolph.

ARZOBISPO. Así pues, ya han escuchado nuestra causa y conocen nuestros medios. Y, mis nobles amigos, les ruego a todos que expresen claramente su opinión sobre nuestras esperanzas. Y primero, Lord Mariscal, ¿qué opina usted al respecto?

MOWBRAY. Apruebo plenamente el motivo de nuestras armas, pero me complacería más saber cómo, con nuestros medios, podríamos avanzar lo suficiente como para mirar con frente erguida y decidida el poder y la pujanza del Rey.

HASTINGS. Nuestro presente alistamiento crece en la lista hasta veinticinco mil hombres selectos; y nuestras reservas viven en gran parte en la esperanza de un gran Northumberland, cuyo pecho arde con un fuego encendido de agravios.

LORD BARDOLPH. La cuestión entonces, Lord Hastings, es la siguiente: ¿Podrán nuestros actuales veinticinco mil hombres sostenerse sin Northumberland?

HASTINGS. Con él, sí podemos.

LORD BARDOLPH. Sí, ahí está el punto. Pero si sin él se nos considera demasiado débiles, mi juicio es que no debemos avanzar demasiado hasta tener su ayuda a la mano; pues en un asunto tan sangriento como este, no se debe admitir la conjetura, la expectativa ni la suposición de apoyos inciertos.

ARZOBISPO. Es muy cierto, Lord Bardolph, pues en verdad ese fue el caso del joven Hotspur en Shrewsbury.

LORD BARDOLPH. Así fue, mi señor; quien se llenó de esperanzas, alimentándose del aire con promesas de refuerzos, halagándose con el proyecto de un poder mucho menor que el más pequeño de sus pensamientos, y así, con gran imaginación propia de locos, llevó a sus fuerzas a la muerte y, cerrando los ojos, saltó a la destrucción.

HASTINGS. Pero, con su permiso, nunca ha hecho daño considerar probabilidades y formas de esperanza.

LORD BARDOLPH. Sí, si esta actual naturaleza de la guerra —en verdad, la acción inmediata, una causa en marcha— vive tanto en la esperanza como en la primavera temprana vemos los brotes que aparecen; y para que den fruto, la esperanza no da tanta garantía como la desesperanza de que las heladas los morderán. Cuando queremos construir, primero inspeccionamos el terreno, luego trazamos el modelo, y cuando vemos la figura de la casa, entonces debemos calcular el costo de la construcción, que si encontramos que excede nuestra capacidad, ¿qué hacemos sino redibujar el modelo con menos dependencias, o al menos desistir de construir? Mucho más, en esta gran empresa, que es casi derribar un reino y levantar otro, deberíamos inspeccionar el terreno y el modelo, acordar sobre una base segura, consultar a los peritos, conocer nuestra propia situación, cuán capaces somos de emprender tal obra, sopesar contra su opuesto; o de lo contrario, nos fortificamos en papel y cifras, usando nombres de hombres en vez de hombres, como quien traza el modelo de una casa más allá de su capacidad para construirla, que a mitad de camino abandona y deja su costo a medio crear como un desnudo sujeto a las nubes llorosas y presa del tirano invierno.

HASTINGS. Supongamos que nuestras esperanzas, aunque prometedoras, resultaran malogradas, y que ahora contáramos con el máximo de hombres esperados, creo que somos un cuerpo lo suficientemente fuerte, tal como estamos, para igualar al Rey.

LORD BARDOLPH. ¿Qué, acaso el Rey solo tiene veinticinco mil?

HASTINGS. Para nosotros no más; ni siquiera tanto, Lord Bardolph; pues sus divisiones, como los tiempos lo exigen, están en tres frentes: una fuerza contra los franceses, otra contra Glendower; por fuerza una tercera debe ocuparse de nosotros. Así, el inestable rey está dividido en tres, y sus arcas resuenan con hueca pobreza y vacío.

ARZOBISPO. Que reúna todas sus fuerzas y venga contra nosotros con todo su poder no debe temerse.

HASTINGS. Si así lo hiciera, dejaría su retaguardia desprotegida, con franceses y galeses acosándolo por la espalda: no teman eso.

LORD BARDOLPH. ¿Quién es probable que lidere sus fuerzas hacia aquí?

HASTINGS. El duque de Lancaster y Westmoreland; contra los galeses, él mismo y Harry Monmouth; pero quién está designado contra los franceses no tengo noticia cierta.

ARZOBISPO. Sigamos, y hagamos pública la razón de nuestras armas. La nación está enferma de su propia elección; su amor desmedido ha resultado en hartazgo. Insegura y tambaleante es la morada de quien edifica sobre el corazón del vulgo. ¡Oh, multitud insensata, con cuán ruidosos aplausos golpeaste el cielo bendiciendo a Bolingbroke, antes de que fuera lo que querías que fuera! Y ahora, adornado según tus deseos, tú, bestia insaciable, estás tan colmado de él que te provocas a vomitarlo. Así, así, perro común, vomitaste de tu pecho glotón al real Ricardo; y ahora quieres devorar tu propio vómito muerto, y aúllas por hallarlo. ¿Qué confianza hay en estos tiempos? Aquellos que, cuando Ricardo vivía, deseaban su muerte, ahora se enamoran de su tumba. Tú, que arrojaste polvo sobre su noble cabeza cuando por el orgulloso Londres avanzaba suspirando tras los admirados pasos de Bolingbroke, clamas ahora: “¡Oh tierra, devuélvenos a ese rey, y llévate a este!” ¡Oh, pensamientos malditos de los hombres! El pasado y el porvenir parecen mejores; lo presente, lo peor.

MOWBRAY. ¿Vamos a reunir nuestros números y avanzar?

HASTINGS. Somos súbditos del tiempo, y el tiempo nos llama a partir.

[Salen.]

ACTO II