SCENE IV. London. The Boar’s head Tavern in Eastcheap.

Entran dos Mozos.

PRIMER MOZO. ¿Qué demonios traes ahí—manzanas reinetas? Sabes bien que Sir John no puede soportar una reineta.

SEGUNDO MOZO. Vaya, tienes razón. Una vez el Príncipe le puso un plato de manzanas reinetas delante y le dijo que había cinco Sir Johns más, y, quitándose el sombrero, dijo: “Ahora me despido de estos seis caballeros secos, redondos, viejos y marchitos.” Eso lo enfureció de verdad. Pero ya lo ha olvidado.

PRIMER MOZO. Entonces cúbrelas y déjalas ahí, y ve si puedes encontrar a los músicos de Sneak. La señora Tearsheet quiere oír algo de música. Date prisa. El cuarto donde cenaron está muy caluroso, vendrán enseguida.

SEGUNDO MOZO. Oye, aquí estarán pronto el Príncipe y el señor Poins, y se pondrán dos de nuestras chaquetas y delantales, y Sir John no debe enterarse. Bardolph ya avisó.

PRIMER MOZO. Por Dios, aquí habrá buen jaleo. Será una excelente estratagema.

SEGUNDO MOZO. Veré si encuentro a Sneak.

[Sale.]

Entran la Hostalera y Doll Tearsheet.

HOSTALERA. En verdad, cariño, me parece que ahora estás en un excelente estado de ánimo. Tu pulso late tan extraordinariamente como uno podría desear, y tu color, te lo aseguro, es tan rojo como cualquier rosa, de verdad, ¡eh! Pero, la verdad, has bebido demasiado canario, y ese es un vino que penetra maravillosamente, y perfuma la sangre antes de que uno pueda decir “¿Qué es esto?” ¿Cómo te sientes ahora?

DOLL. Mejor que antes. ¡Ajá!

HOSTALERA. Eso está bien dicho. Un buen corazón vale oro. Mira, aquí viene Sir John.

Entra Falstaff.

FALSTAFF. [Cantando.] “Cuando Arturo primero en la corte”—Vacía el orinal. [Sale el Primer Mozo.]—[Cantando.] “Y fue un digno rey.” ¿Qué tal, señora Doll?

HOSTALERA. Enferma de calma, sí, de verdad.

FALSTAFF. Así es toda su secta; si alguna vez están en calma, se enferman.

DOLL. ¡Que te lleve el diablo, bribón lodoso, ese es todo el consuelo que me das?

FALSTAFF. Ustedes engordan bribones, señora Doll.

DOLL. ¿Yo los hago? La gula y las enfermedades los hacen; yo no los hago.

FALSTAFF. Si el cocinero ayuda a crear la gula, tú ayudas a crear las enfermedades, Doll: de ti nos contagiamos, Doll. De ti nos contagiamos; acepta eso, mi pobre virtud, acéptalo.

DOLL. Sí, alegría, nuestras cadenas y nuestras joyas.

FALSTAFF. “Tus broches, perlas y preseas”:—porque servir valientemente es salir cojeando, ya sabes; salir de la brecha con la pica doblada con valentía, y a cirugía con valentía; lanzarse a las cámaras cargadas con valentía—

DOLL. ¡Ahorca, anguila lodosa, ahórcate!

HOSTALERA. Por mi fe, esto es lo de siempre; ustedes dos nunca se encuentran sin pelearse. Son, de verdad, tan reumáticos como dos tostadas secas. No pueden soportar las manías del otro. ¡Por Dios! Alguien debe ceder, y esa debes ser tú. Eres el vaso más débil, como dicen, el vaso más vacío.

DOLL. ¿Puede un vaso débil y vacío soportar semejante tonel lleno? Hay toda una carga de vino de Burdeos en él; no has visto un barco mejor cargado en la bodega. Vamos, seré amiga tuya, Jack. Te vas a la guerra, y si alguna vez te volveré a ver o no, a nadie le importa.

Entra el Primer Mozo.

PRIMER MOZO. Señor, el Alférez Pistol está abajo y quiere hablar con usted.

DOLL. ¡Que se ahorque, fanfarrón! No dejes que venga aquí: es el bribón más malhablado de Inglaterra.

HOSTALERA. Si viene a fanfarronear, que no entre aquí. No, por mi fe, debo vivir entre mis vecinos. No quiero fanfarrones. Tengo buena reputación con los mejores. Cierra la puerta, aquí no entra ningún fanfarrón. No he vivido todo este tiempo para aguantar fanfarrones ahora. Cierra la puerta, te lo ruego.

FALSTAFF. ¿Me oyes, hostalera?

HOSTALERA. Por favor, cálmese, Sir John. Aquí no entra ningún fanfarrón.

FALSTAFF. ¿Me oyes? Es mi alférez.

HOSTALERA. Pamplinas, Sir John, no me digas. Y nuestro viejo fanfarrón no entra por mis puertas. Estuve ante el señor Tisick, el diputado, el otro día, y, como me dijo,—no fue hace más que el miércoles pasado, de verdad,—“Vecina Quickly”, me dice—el señor Dumb, nuestro ministro, estaba presente entonces—“Vecina Quickly”, me dice, “reciba a los que sean gente decente, porque”, dijo, “tiene mala fama”. Ahora sé por qué lo dijo. “Porque”, dice, “usted es una mujer honesta y bien considerada. Así que tenga cuidado con los huéspedes que recibe. Reciba”, dice, “a ningún compañero fanfarrón”. Aquí no entra ninguno. Deberías oír lo que dijo. No, no quiero fanfarrones.

FALSTAFF. No es un fanfarrón, hostalera; es un tramposo manso, de verdad, puedes acariciarlo como a un galgo cachorro. No fanfarroneará ni con una gallina de Berbería, si sus plumas se erizan en señal de resistencia. Hazlo subir, mozo.

[Sale el Primer Mozo.]

HOSTALERA. ¿Tramposo le llamas? No le niego mi casa a ningún hombre honesto, ni a ningún tramposo, pero no me gustan los fanfarrones, por mi fe, me siento peor cuando alguien dice “fanfarrón”. Sientan, señores, cómo tiemblo; miren, se los aseguro.

DOLL. Así es, hostalera.

HOSTALERA. ¿De veras? Sí, en verdad, así es, como si fuera una hoja de álamo. No soporto a los fanfarrones.

Entran Pistol, Bardolph y Page.

PISTOL. ¡Dios le guarde, Sir John!

FALSTAFF. Bienvenido, Alférez Pistol. Aquí, Pistol, te encargo una copa de jerez. Descarga contra mi hostalera.

PISTOL. Descargaré contra ella, Sir John, con dos balas.

FALSTAFF. Ella es a prueba de pistolas, señor; difícilmente podrás ofenderla.

HOSTALERA. Vamos, no beberé pruebas ni balas. No beberé más de lo que me haga bien, por placer de nadie.

PISTOL. Entonces a usted, señora Dorothy. La atacaré.

DOLL. ¿Atacarme? Te desprecio, compañero ruin. ¡Qué, pobre, bajo, vil, tramposo, harapiento! ¡Fuera, bribón mohoso, fuera! Soy carne para tu amo.

PISTOL. La conozco, señora Dorothy.

DOLL. ¡Fuera, ladrón de bolsillos, bribón asqueroso, fuera! Por este vino, te clavaré el cuchillo en la boca mohosa si te pones insolente conmigo. ¡Fuera, bribón de cerveza barata, prestidigitador de empuñadura de cesta, tú! ¿Desde cuándo, señor? ¡Por Dios, con dos galones en tus hombros? ¡Mucho!

PISTOL. Que no viva yo si no destrozo tu gorguera por esto.

FALSTAFF. Basta, Pistol. No quiero que causes problemas aquí. Retírate de nuestra compañía, Pistol.

HOSTALERA. No, buen Capitán Pistol, no aquí, dulce capitán.

DOLL. ¿Capitán? Bribón abominable y condenado, ¿no te da vergüenza que te llamen capitán? Si los capitanes pensaran como yo, te sacarían a bastonazos por tomar sus nombres antes de merecerlos. ¿Tú, capitán? ¿Por qué? ¿Por romper la gorguera de una pobre prostituta en un burdel? ¡Él, capitán! Que se ahorque, bribón, vive de ciruelas pasas mohosas y tortas secas. ¿Capitán? Por Dios, estos villanos harán la palabra tan odiosa como la palabra “ocupar”, que era una palabra excelente antes de que la malusaran. Por eso los capitanes deben cuidar su reputación.

BARDOLPH. Te ruego que bajes, buen alférez.

FALSTAFF. Ven aquí, señora Doll.

PISTOL. Yo no. Te digo, cabo Bardolph, que podría destrozarla. Me vengaré de ella.

PAGE. Te ruego que bajes.

PISTOL. Antes la veré condenada al lago maldito de Plutón, por esta mano, al abismo infernal, con Érebo y torturas viles también. ¡Sujeta el anzuelo y la línea, digo yo! ¡Abajo, abajo, perros! ¡Abajo, bellacos! ¿No tenemos aquí a Hiren?

HOSTALERA. Buen Capitán Peesel, cálmese, es muy tarde, de verdad. Le ruego, modere su cólera.

PISTOL. ¡Estos sí que son buenos humores! ¿Acaso los caballos de carga y los jamelgos mimados de Asia, que no pueden andar más de treinta millas al día, se comparan con los Césares y los Caníbales, y los griegos troyanos? No, mejor maldíganlos con el rey Cerbero; y que el cielo retumbe. ¿Vamos a pelear por tonterías?

HOSTALERA. Por mi fe, capitán, esas son palabras muy amargas.

BARDOLPH. Vete, buen alférez. Esto pronto será una pelea.

PISTOL. ¡Mueren los hombres como perros! ¡Dan coronas como alfileres! ¿No tenemos aquí a Hiren?

HOSTALERA. Por Dios, capitán, aquí no hay nada de eso. ¿Qué te pasa, crees que la negaría? Por el amor de Dios, cálmate.

PISTOL. Entonces come y engorda, mi bella Calipolis. Vamos, dame un poco de jerez. Si la fortuna me atormenta, la esperanza me contenta. ¿Tememos andanadas? No, que el diablo dispare. Dame un poco de jerez; y, querida, tú acuéstate ahí.

[Dejando su espada.]

¿Llegamos a puntos finales aquí? ¿Y los etcéteras no valen nada?

FALSTAFF. Pistol, quiero que te calmes.

PISTOL. Dulce caballero, beso tu puño. ¡Qué! Hemos visto las siete estrellas.

DOLL. Por Dios, échenlo escaleras abajo. No soporto a ese farsante.

PISTOL. ¿Echarme escaleras abajo? ¿No conocemos los caballos de Galloway?

FALSTAFF. Échalo, Bardolph, como una moneda de juego. No, si no hace más que decir tonterías, aquí no será nada.

BARDOLPH. Vamos, baja.

PISTOL. ¿Qué? ¿Habrá sangre? ¿Nos mancharemos?

[Arrebatando su espada.]

¡Entonces que la muerte me duerma, acorte mis días dolorosos! ¡Que heridas graves, horribles y abiertas desgarren a las Tres Hermanas! ¡Ven, Átropos, digo!

HOSTALERA. ¡Vaya lío se avecina!

FALSTAFF. Dame mi estoque, muchacho.

DOLL. Te lo ruego, Jack, por favor, no lo desenvaines.

FALSTAFF. Bajen ustedes.

[Dibujando y echando a Pistol.]

HOSTESSA. ¡Vaya alboroto! Juro que dejaré de tener casa antes que volver a pasar estos sustos y temores. Seguro que ahora habrá asesinato. ¡Ay, ay, guarden sus armas desnudas, guarden sus armas desnudas!

[Salen Bardolph y Pistol.]

DOLL. Te ruego, Jack, cálmate. El bribón se ha ido. ¡Ah, pequeño y valiente villano, tú!

HOSTESSA. ¿No te ha herido en la ingle? Me pareció que te dio una buena estocada en el vientre.

Entra Bardolph.

FALSTAFF. ¿Lo has echado fuera?

BARDOLPH. Sí, señor. El bribón está borracho. Usted lo ha herido, señor, en el hombro.

FALSTAFF. ¡Un bribón, para desafiarme!

DOLL. ¡Ah, dulce pilluelo! ¡Pobre mono, cómo sudas! Ven, déjame limpiarte la cara. Vamos, bocazas. ¡Ah, bribón! En verdad, te amo. Eres tan valeroso como Héctor de Troya, vales por cinco Agamenón, y diez veces mejor que los Nueve Valientes. ¡Ah, villano!

FALSTAFF. ¡Un esclavo despreciable! Voy a lanzarlo en una manta.

DOLL. Hazlo, si te atreves de corazón. Si lo haces, te revolcaré entre sábanas.

Entra la música.

PAGE. La música ha llegado, señor.

FALSTAFF. Que toquen. Toquen, señores. Siéntate en mi regazo, Doll. ¡Un esclavo fanfarrón! El bribón huyó de mí como mercurio.

DOLL. En verdad, y tú lo seguiste como una iglesia. Pequeño y pulcro cerdito de Bartolomé, ¿cuándo dejarás de pelear de día y de esgrimir de noche, y empezarás a remendar tu viejo cuerpo para el cielo?

Entran, por detrás, el Príncipe Enrique y Poins, disfrazados de camareros.

FALSTAFF. Paz, buena Doll, no hables como una calavera; no me pidas que recuerde mi final.

DOLL. Oye, ¿de qué humor es el Príncipe?

FALSTAFF. Un buen joven superficial; habría sido un buen panero; habría cortado el pan muy bien.

DOLL. Dicen que Poins tiene buen ingenio.

FALSTAFF. ¿Él, buen ingenio? ¡Bah, mono! Su ingenio es tan espeso como la mostaza de Tewksbury; no tiene más ocurrencia que un mazo.

DOLL. ¿Entonces por qué lo quiere tanto el Príncipe?

FALSTAFF. Porque sus piernas son del mismo tamaño, y juega bien a las herraduras, y come congrio con hinojo, y se traga cabos de vela como si fueran flap-dragons, y monta la yegua salvaje con los muchachos, y salta sobre taburetes, y jura con gracia, y lleva las botas tan lisas como el letrero de la Pierna, y no provoca disputas contando historias discretas, y tiene otras habilidades de saltimbanqui que muestran una mente débil y un cuerpo robusto, por lo cual el Príncipe lo admite: porque el propio Príncipe es igual. El peso de un cabello inclinaría la balanza entre sus corpulencias.

PRÍNCIPE. ¿No merecería este eje de rueda que le cortaran las orejas?

POINS. Golpeémoslo delante de su ramera.

PRÍNCIPE. Mira si el viejo seco no tiene la cabeza arañada como un loro.

POINS. ¿No es extraño que el deseo sobreviva tantos años a la acción?

FALSTAFF. Bésame, Doll.

PRÍNCIPE. ¡Saturno y Venus en conjunción este año! ¿Qué dice el almanaque sobre eso?

POINS. Y mira si el ardiente Trígono, su criado, no está susurrando a las viejas tablas de su amo, su cuaderno de notas, su confidente.

FALSTAFF. Me das besos halagadores.

DOLL. Por mi fe, te beso con el corazón más constante.

FALSTAFF. Soy viejo, soy viejo.

DOLL. Te amo más que a cualquier joven despreciable de todos ellos.

FALSTAFF. ¿De qué tela quieres un sayo? Recibiré dinero el jueves; tendrás una cofia mañana. ¡Una canción alegre! Vamos, es tarde, vayamos a la cama. Me olvidarás cuando me haya ido.

DOLL. Por mi fe, me harás llorar si dices eso. Demuestra que alguna vez me arreglo bien hasta tu regreso. Bueno, escucha el final.

FALSTAFF. Un poco de vino, Francis.

PRÍNCIPE Y POINS. Enseguida, enseguida, señor.

[Avanzando.]

FALSTAFF. ¡Ah! ¿Un hijo bastardo del Rey? ¿Y no eres hermano de Poins?

PRÍNCIPE. ¡Oh, globo de continentes pecaminosos, qué vida llevas!

FALSTAFF. Mejor que tú. Yo soy caballero, tú eres camarero.

PRÍNCIPE. Muy cierto, señor, y vengo a sacarte de aquí tirándote de las orejas.

HOSTESSA. ¡Oh, que el Señor guarde a su Gracia! Por mi fe, bienvenido a Londres. ¡Ahora, que el Señor bendiga ese dulce rostro! ¡Oh Jesús, vienes de Gales?

FALSTAFF. Compuesto loco de majestad, por esta carne ligera y sangre corrupta, eres bienvenido.

DOLL. ¿Cómo? Gordo necio, te desprecio.

POINS. Mi señor, lo hará desistir de su venganza y lo convertirá todo en burla, si no se lo toma en serio.

PRÍNCIPE. ¡Tú, mina de sebo, qué vilmente hablaste de mí hace un momento delante de esta honesta, virtuosa y civil dama!

HOSTESSA. ¡Dios bendiga tu buen corazón! Y así es ella, por mi fe.

FALSTAFF. ¿Me oíste?

PRÍNCIPE. Sí, y sabías que era yo, como cuando huiste en Gad’s Hill. Sabías que estaba detrás de ti, y lo dijiste a propósito para probar mi paciencia.

FALSTAFF. No, no, no, no fue así; no pensé que estuvieras escuchando.

PRÍNCIPE. Entonces te haré confesar el abuso deliberado, y entonces sabré cómo tratarte.

FALSTAFF. No hay abuso, Hal, por mi honor, no hay abuso.

PRÍNCIPE. ¿No me menospreciaste, llamándome panero y cortador de pan y no sé qué más?

FALSTAFF. No hay abuso, Hal.

POINS. ¿No hay abuso?

FALSTAFF. No hay abuso, Ned, en el mundo, honesto Ned, ninguno. Lo menosprecié delante de los malvados, para que los malvados no se enamoraran de ti; al hacerlo, he cumplido como amigo cuidadoso y verdadero súbdito, y tu padre debe agradecérmelo. No hay abuso, Hal; ninguno, Ned, ninguno; no, en verdad, muchachos, ninguno.

PRÍNCIPE. Mira ahora si el puro miedo y la cobardía total no te hacen ofender a esta virtuosa dama para congraciarte con nosotros. ¿Es ella de los malvados? ¿Es tu anfitriona de los malvados? ¿O tu paje es de los malvados? ¿O el honesto Bardolph, cuyo celo arde en su nariz, es de los malvados?

POINS. Responde, olmo muerto, responde.

FALSTAFF. El demonio ha marcado a Bardolph irremediablemente, y su cara es la cocina privada de Lucifer, donde no hace más que asar gusanos de malta. En cuanto al paje, tiene un buen ángel a su lado, pero el diablo puja más.

PRÍNCIPE. ¿Y las mujeres?

FALSTAFF. Una de ellas ya está en el infierno, y quema pobres almas. A la otra le debo dinero, y si por eso está condenada, no lo sé.

HOSTESSA. No, se lo aseguro.

FALSTAFF. No, creo que no, creo que por eso estás libre. Pero hay otra acusación contra ti, por permitir que se coma carne en tu casa, contra la ley, por lo cual creo que aullarás.

HOSTESSA. Todos los taberneros lo hacen. ¿Qué es una pierna de cordero o dos en toda una Cuaresma?

PRÍNCIPE. Usted, señora.

DOLL. ¿Qué dice su Gracia?

FALSTAFF. Su gracia dice lo que su carne le contradice.

[Peto llama a la puerta.]

HOSTESSA. ¿Quién llama tan fuerte a la puerta? Atiende la puerta, Francis.

Entra Peto.

PRÍNCIPE. Peto, ¿qué sucede, qué noticias?

PETO. El Rey, su padre, está en Westminster, y han llegado veinte mensajeros débiles y agotados del norte; y mientras venía, me crucé y adelanté a una docena de capitanes, descubiertos, sudando, llamando a las tabernas y preguntando a todos por Sir John Falstaff.

PRÍNCIPE. Por el cielo, Poins, me siento muy culpable, por profanar así el precioso tiempo, cuando la tempestad de la conmoción, como el sur cargado de vapor negro, empieza a derretirse y a caer sobre nuestras cabezas desnudas y desarmadas. Dame mi espada y mi capa. Falstaff, buenas noches.

[Salen Príncipe, Poins, Peto y Bardolph.]

FALSTAFF. Ahora llega el bocado más dulce de la noche, y debemos irnos y dejarlo sin probar. [Se oye golpear dentro.] ¿Más golpes en la puerta?

Entra Bardolph.

¿Qué sucede?

BARDOLPH. Debe irse al palacio, señor, de inmediato. Una docena de capitanes lo esperan en la puerta.

FALSTAFF. [Al Paje.] Paga a los músicos, pillo. Adiós, hostessa; adiós, Doll. Ven, buenas muchachas, vean cómo los hombres de mérito son buscados. El que no lo merece puede dormir, cuando el hombre de acción es llamado. Adiós, buenas muchachas. Si no me mandan de inmediato, las veré otra vez antes de irme.

DOLL. No puedo hablar; si mi corazón no está a punto de estallar... bueno, dulce Jack, cuídate.

FALSTAFF. Adiós, adiós.

[Salen Falstaff y Bardolph.]

HOSTESSA. Bueno, que te vaya bien. Te conozco desde hace veintinueve años, por la época de los guisantes; pero un hombre más honesto y de mejor corazón... bueno, que te vaya bien.

BARDOLPH. [Dentro.] ¡Señora Tearsheet!

HOSTESSA. ¿Qué sucede?

BARDOLPH. [Dentro.] Dile a la señora Tearsheet que venga con mi amo.

HOSTESSA. Oh, corre, Doll, corre; corre, buena Doll; ven. Ella viene llorando. Sí, ¿vas a venir, Doll?

[Salen.]

ACTO III