SCENE I. Westminster. The palace.

Entra el Rey en bata de dormir, con un paje.

REY. Ve y llama a los Condes de Surrey y de Warwick; pero, antes de que vengan, pídeles que relean estas cartas y las consideren bien. Date prisa.

[Sale el paje.]

¡Cuántos miles de mis más humildes súbditos están ahora mismo dormidos! Oh sueño, oh dulce sueño, suave nodriza de la naturaleza, ¿cómo te he asustado, que ya no quieres pesar mis párpados y sumergir mis sentidos en el olvido? ¿Por qué, sueño, prefieres yacer en chozas humeantes, extendiéndote sobre incómodos jergones y arrullado por el zumbido de moscas nocturnas, antes que en las perfumadas cámaras de los grandes, bajo doseles de costoso esplendor y mecido por los más dulces sonidos? Oh, dios torpe, ¿por qué yaces con los viles en lechos repugnantes y dejas el lecho real como caja de guardia o vulgar campana de alarma? ¿Sellarás los ojos del grumete en el alto y vertiginoso mástil y mecerás su mente en la cuna de la ruda y poderosa ola, en la visita de los vientos, que toman las olas furiosas por la cresta, enroscando sus monstruosas cabezas y colgándolas con estrépito ensordecedor en las nubes resbaladizas, que con tal estruendo hasta la muerte misma despierta? ¿Puedes tú, oh sueño parcial, dar tu reposo al mojado grumete en una hora tan brava y, en la noche más calma y tranquila, con todos los medios y comodidades, negárselo a un rey? ¡Entonces, felices los humildes, acuéstate! Inquieta yace la cabeza que lleva una corona.

Entran Warwick y Surrey.

WARWICK. ¡Muchos buenos días a su Majestad!

REY. ¿Es buen día, señores?

WARWICK. Es la una en punto, y pasada.

REY. Entonces, buenos días a todos, señores. ¿Han leído las cartas que les envié?

WARWICK. Las hemos leído, mi señor.

REY. Entonces perciben el estado de nuestro reino, cuán corrompido está, qué males crecen y con qué peligro, cerca de su corazón.

WARWICK. No es más que un cuerpo aún enfermo, que puede ser restaurado a su antigua fuerza con buen consejo y poca medicina. Mi Lord Northumberland pronto se calmará.

REY. ¡Oh Dios, que uno pudiera leer el libro del destino y ver la revolución de los tiempos igualar montañas y que el continente, cansado de su firmeza, se derrita en el mar, y en otros tiempos ver el cinturón arenoso del océano demasiado ancho para las caderas de Neptuno! ¡Cómo las burlas y cambios del azar llenan la copa de la alteración con diversos licores! Oh, si esto se viera, el joven más feliz, viendo su camino, qué peligros pasados, qué cruces por venir, cerraría el libro, se sentaría y moriría. No hace diez años que Ricardo y Northumberland, grandes amigos, cenaban juntos, y dos años después estaban en guerra. Hace solo ocho años que este Percy era el hombre más cercano a mi alma, quien como un hermano trabajó en mis asuntos y puso su amor y vida bajo mis pies, sí, por mí, incluso ante los ojos de Ricardo le desafió. Pero, ¿cuál de ustedes estaba allí— [A Warwick.] Tú, primo Nevil, si mal no recuerdo— cuando Ricardo, con los ojos llenos de lágrimas, entonces reprendido y censurado por Northumberland, pronunció estas palabras, ahora proféticas? “Northumberland, tú escalera por la cual mi primo Bolingbroke asciende a mi trono” Aunque entonces, Dios lo sabe, no tenía tal intención, sino que la necesidad inclinó tanto al Estado que yo y la grandeza fuimos obligados a unirnos— “Llegará el tiempo”, así continuó, “llegará el tiempo en que el pecado, creciendo, estallará en corrupción”— así siguió, prediciendo la condición de este tiempo y la división de nuestra amistad.

WARWICK. Hay una historia en la vida de todos los hombres que refleja la naturaleza de los tiempos pasados; observándola, uno puede profetizar, con bastante acierto, el curso principal de las cosas aún por venir, que en sus semillas y débiles comienzos yacen atesoradas. Tales cosas se convierten en la cría y prole del tiempo; y por la necesaria forma de esto, el rey Ricardo pudo adivinar perfectamente que el gran Northumberland, entonces falso con él, de esa semilla crecería a una mayor falsedad, que no hallaría tierra donde arraigar, salvo en usted.

REY. ¿Son entonces estas cosas necesidades? Entonces enfrentémoslas como necesidades; y esa misma palabra ahora nos llama. Dicen que el obispo y Northumberland cuentan con cincuenta mil hombres.

WARWICK. No puede ser, mi señor. El rumor duplica, como la voz y el eco, el número de los temidos. Si le place a su Gracia, váyase a la cama. Por mi alma, mi señor, las fuerzas que ya ha enviado traerán este premio con facilidad. Para consolarle más, he recibido noticia cierta de que Glendower ha muerto. Su majestad ha estado enferma estas dos semanas, y estas horas intempestivas forzosamente agravarán su mal.

REY. Seguiré su consejo. Y si estas guerras internas terminaran, iríamos, queridos señores, a Tierra Santa.

[Salen.]