SCENE I. Yorkshire. Gaultree Forest.

Entran el Arzobispo de York, Mowbray, Hastings y otros.

ARZOBISPO. ¿Cómo se llama este bosque?

HASTINGS. Es el Bosque de Gaultree, si a su Gracia le place.

ARZOBISPO. Deténganse aquí, mis señores, y envíen exploradores para averiguar el número de nuestros enemigos.

HASTINGS. Ya hemos enviado a algunos.

ARZOBISPO. Bien hecho. Mis amigos y hermanos en estos grandes asuntos, debo informarles que he recibido cartas recientes de Northumberland, cuyo frío propósito, tenor y contenido son estos: aquí expresa su deseo de venir en persona, con tales fuerzas como correspondan a su rango, las cuales no pudo reunir; por lo cual se ha retirado, para madurar su fortuna creciente, a Escocia, y concluye con fervientes oraciones para que sus intentos sobrevivan al peligro y al temido encuentro con sus adversarios.

MOWBRAY. Así nuestras esperanzas puestas en él tocan tierra y se hacen añicos.

Entra un Mensajero.

HASTINGS. ¿Qué noticias traes?

MENSAJERO. Al oeste de este bosque, apenas a una milla, avanza el enemigo en buena formación, y, por el terreno que ocupan, calculo que su número es de unos treinta mil.

MOWBRAY. La proporción exacta que les atribuimos. Avancemos y enfrentémoslos en el campo.

Entra Westmoreland.

ARZOBISPO. ¿Qué líder tan bien dispuesto se nos presenta aquí?

MOWBRAY. Creo que es mi señor de Westmoreland.

WESTMORELAND. Salud y buen augurio de parte de nuestro general, el príncipe, Lord John y Duque de Lancaster.

ARZOBISPO. Hable, mi señor de Westmoreland, en paz, y diga cuál es el motivo de su venida.

WESTMORELAND. Entonces, mi señor, a su Gracia dirijo principalmente el contenido de mi discurso. Si la rebelión se presentara como es, en vil y mísera turba, guiada por sangrienta juventud, vestida de harapos y respaldada por muchachos y mendigos; digo, si la maldita conmoción se mostrara así en su forma verdadera, nativa y más propia, usted, reverendo padre, y estos nobles señores no estarían aquí para revestir la fea figura de la vil y sangrienta insurrección con sus nobles honores. Usted, señor arzobispo, cuyo cargo se mantiene por la paz civil, cuya barba ha tocado la mano plateada de la paz, cuya erudición y buenas letras la paz ha instruido, cuyos blancos hábitos representan la inocencia, la paloma y el bendito espíritu de la paz, ¿por qué se traduce tan mal a sí mismo, saliendo del lenguaje de la paz, tan lleno de gracia, para entrar en la áspera y ruidosa lengua de la guerra; cambiando sus libros por tumbas, su tinta por sangre, sus plumas por lanzas y su lengua divina por una trompeta estridente y un llamado a la guerra?

ARZOBISPO. ¿Por qué hago esto? Así queda la pregunta. Brevemente: todos estamos enfermos, y con nuestros excesos y horas de desenfreno nos hemos provocado una fiebre ardiente, y debemos sangrar por ello; de esa enfermedad murió nuestro difunto rey Ricardo, al verse infectado. Pero, mi noble señor de Westmoreland, no me presento aquí como médico, ni como enemigo de la paz me uno a las filas de los hombres de armas, sino que más bien muestro por un tiempo la apariencia de la guerra temida para moderar los ánimos corrompidos por la felicidad y purgar los obstáculos que empiezan a obstruir nuestras propias venas de vida. Escúcheme con claridad. He sopesado con justicia en igual balanza los agravios que nuestras armas pueden causar y los que sufrimos, y encuentro que nuestras penas pesan más que nuestras ofensas. Vemos hacia dónde corre la corriente del tiempo y nos vemos forzados a abandonar nuestra mayor tranquilidad por el áspero torrente de la ocasión, y tenemos el resumen de todos nuestros males, que, cuando sea el momento, mostraremos en artículos; los cuales, mucho antes, ofrecimos al Rey y no pudimos obtener audiencia por ningún medio. Cuando somos agraviados y queremos exponer nuestras penas, se nos niega el acceso a su persona, incluso por aquellos que más nos han perjudicado. Los peligros de los días recién pasados, cuya memoria está escrita en la tierra con sangre aún visible, y los ejemplos de cada instante presente, nos han puesto en estas armas poco decorosas, no para romper la paz ni ninguna de sus ramas, sino para establecer aquí una paz verdadera, concordante en nombre y en esencia.

WESTMORELAND. ¿Cuándo se les ha negado su apelación? ¿En qué los ha ofendido el Rey? ¿Qué par ha sido sobornado para agraviarlos, que deban sellar este libro ilegal y sangriento de rebelión forjada con un sello divino y consagrar el amargo filo de la conmoción?

ARZOBISPO. Mi hermano general, la comunidad, para un hermano nacido, es una crueldad doméstica; hago de ello mi causa particular.

WESTMORELAND. No hay necesidad de tal reparación, o si la hubiera, no le corresponde a usted.

MOWBRAY. ¿Por qué no a él en parte, y a todos nosotros que sentimos los golpes de los días pasados y sufrimos que la condición de estos tiempos ponga una mano pesada y desigual sobre nuestros honores?

WESTMORELAND. Oh, mi buen Lord Mowbray, interprete los tiempos según sus necesidades, y verá que es el tiempo, y no el Rey, quien les causa agravios. Sin embargo, por su parte, no me parece ni por el Rey ni en el presente que tenga motivo alguno para quejarse. ¿Acaso no le fueron devueltas todas las propiedades del Duque de Norfolk, su noble y bien recordado padre?

MOWBRAY. ¿Qué cosa, en honor, perdió mi padre que deba ser revivida y alentada en mí? El Rey que lo amaba, según estaba el reino entonces, se vio forzado a desterrarlo, y entonces aquel Henry Bolingbroke y él, montados y animados en sus asientos, sus corceles relinchando al espolón, sus lanzas listas, las viseras bajas, sus ojos de fuego brillando a través de las rendijas de acero, y la trompeta sonando fuerte para reunirlos, entonces, cuando nada podía haber detenido a mi padre del pecho de Bolingbroke, oh, cuando el Rey arrojó su bastón al suelo, su propia vida pendía del bastón que arrojó; entonces se derrumbó él mismo y todas las vidas que, por acusación y por la espada, han perecido desde entonces bajo Bolingbroke.

WESTMORELAND. Habla, Lord Mowbray, de lo que ahora no sabe. El Conde de Hereford era entonces considerado el caballero más valiente de Inglaterra. ¿Quién sabe a quién habría sonreído la fortuna entonces? Pero si su padre hubiera vencido allí, nunca habría salido de Coventry; pues todo el país, en voz general, clamaba odio contra él; y todas sus oraciones y afectos estaban con Hereford, a quien adoraban y bendecían, en verdad, más que al Rey. Pero esto es mera digresión de mi propósito. Vengo de parte de nuestro noble general para conocer sus agravios, para decirles de su parte que les dará audiencia; y en cuanto se vea que sus demandas son justas, las obtendrán, y todo lo que pudiera hacerlos parecer enemigos será dejado de lado.

MOWBRAY. Pero nos ha forzado a exigir esta oferta, y procede de la política, no del amor.

WESTMORELAND. Mowbray, se equivoca al pensar así; esta oferta viene de la misericordia, no del temor. Pues, mire, a simple vista está nuestro ejército, y, por mi honor, todos demasiado confiados para admitir siquiera un pensamiento de miedo. Nuestra batalla tiene más nombres que la suya, nuestros hombres son más diestros en el uso de las armas, nuestras armaduras igual de fuertes, nuestra causa la mejor; entonces, es razonable que nuestros corazones sean igual de buenos. No diga entonces que nuestra oferta es forzada.

MOWBRAY. Bien, por mi voluntad no admitiremos parlamento alguno.

WESTMORELAND. Eso solo demuestra la vergüenza de su ofensa: una herida podrida no tolera ser tocada.

HASTINGS. ¿Tiene el Príncipe John plena comisión, con toda la autoridad de su padre, para escuchar y decidir absolutamente sobre las condiciones que propongamos?

WESTMORELAND. Eso se entiende en nombre del general: me asombra que haga una pregunta tan trivial.

ARZOBISPO. Entonces tome, mi Lord de Westmoreland, este pliego, pues aquí están nuestras quejas generales. Cada artículo aquí reparado, todos los miembros de nuestra causa, tanto aquí como allá, que están ligados a esta acción, absueltos por una forma verdadera y sustancial y la ejecución presente de nuestras voluntades, a nosotros y a nuestros fines destinados, volveremos dentro de los límites de la obediencia y uniremos nuestras fuerzas al brazo de la paz.

WESTMORELAND. Esto mostraré al general. Si les place, señores, a la vista de ambos ejércitos podemos encontrarnos, y terminar en paz, ¡que así lo disponga Dios! O llamar a las espadas al lugar de la diferencia, que deberá decidirlo.

ARZOBISPO. Mi señor, así lo haremos.

[Sale Westmoreland.]

MOWBRAY. Hay algo en mi pecho que me dice que ninguna condición de nuestra paz podrá sostenerse.

HASTINGS. No tema eso: si podemos lograr la paz en términos tan amplios y absolutos como los que proponemos, nuestra paz será tan firme como las montañas de roca.

MOWBRAY. Sí, pero nuestra valoración será tal que cualquier causa leve y de origen dudoso, sí, cualquier razón ociosa, frívola y caprichosa, al Rey le parecerá motivo de esta acción; que, aunque nuestra lealtad fuera mártir por amor, seremos zarandeados por un viento tan fuerte que hasta nuestro grano parecerá tan liviano como la paja y lo bueno de lo malo no hallará distinción.

ARZOBISPO. No, no, mi señor. Observe esto; el Rey está cansado de delicadas y tan minuciosas quejas; pues ha descubierto que al poner fin a una duda con la muerte, revive dos mayores en los herederos de la vida; y por ello limpiará sus registros y no guardará testigos que puedan repetir y relatar su pérdida para un nuevo recuerdo. Porque bien sabe que no puede desarraigar esta tierra con tanta precisión como sus dudas le dictan en el momento. Sus enemigos están tan arraigados entre sus amigos que, al intentar arrancar a un enemigo, también desata y sacude a un amigo. Así que esta tierra, como una esposa ofensiva que lo ha enfurecido hasta el punto de levantar la mano, mientras él va a golpear, le presenta a su hijo y detiene la corrección ya resuelta en el brazo que se alzaba para ejecutar el castigo.

HASTINGS. Además, el Rey ha gastado todas sus varas en los recientes infractores, de modo que ahora carece de los mismos instrumentos de castigo; así que su poder, como el de un león sin colmillos, puede amenazar, pero no retener.

ARZOBISPO. Es muy cierto, y por eso tenga la seguridad, mi buen Lord Mariscal, que si ahora logramos bien nuestra reconciliación, nuestra paz, como un miembro roto que se une, será más fuerte por haberse quebrado.

MOWBRAY. Sea así. Aquí ha regresado mi Lord de Westmoreland.

Entra Westmoreland.

WESTMORELAND. El príncipe está cerca. Si a su señoría le place, puede encontrarse con su Alteza a la justa distancia entre nuestros ejércitos.

MOWBRAY. Su Alteza de York, entonces, en nombre de Dios, avancemos.

ARZOBISPO. Adelante, y saluden a su Alteza. Mi señor, vamos.

[Salen.]